Он вспомнил, что Ферус начал тогда своё дело в паре с неким Роаном Ландсом. Эта парочка позволяла правительству нанимать себя для защиты тех, кто так или иначе перешёл дорогу преступникам, а тем более — всяким корпорациям. Роан и Ферус стряпали новые документы для таких беглецов, и помогали начать жизнь заново. Кроме этого, Кеноби знал разве только то, что, по слухам Роан и Ферус завербовались в Республиканскую Армию офицерами во время Клонской Войны. Но всё это оставалось только слухами, поскольку встретить их ему ни разу не удалось. После падения Анакина во Тьму Оби-Ван не раз вспоминал Феруса, ведь именно он в своё время предупредил Кеноби, что кроме несомненных талантов в Скайуокере живёт и великий страх. Ферус видел мощь Анакина и устрашился.

— Ну, в следующий раз у тебя проблем не будет. — заявил второй пилот.

Оби-Ван закрыл глаза. Люк. Ферус.

— К твоему прилёту Ферус Олин будет мёртв.

Люк. Ферус. В той, другой жизни, этого вопроса просто не было бы. Он уже был бы в пути на Беллассу. Но теперь всё изменилось. Теперь он поклялся защитить Люка от любой беды. Люк и его сестра были последней надеждой Галактики, и кроме Оби-Вана некому было защитить их. Он поклялся Йоде, поклялся Бэйлу Органе, поклялся Падме у её смертного ложа, что защитит Люка.

Но мысль о призрачном спасении Феруса рождала в нем бремя выбора и сомнения, надежду на что-то еще, возможно, на спасение Джедая. Пытаясь внять голосу разума, Оби-Ван искал выход из ситуации: остаться на Татуине, или использовать редкую возможность незримо для Империи улететь и отправиться на поиски. Вновь погрузившись в воспоминания, он осознал, что Совет бы решил этот вопрос, но теперь его существование кануло в лету. Все что он реально имел на этот момент — это слова Йоды: "Пока не придёт время, исчезнуть должны мы", но они не являлись Оби-Вану поддержкой. Куай-Гон тоже не слишком охотно общался со своим бывшим падаваном, следлвательно, решать нужно было только самому, и решать сейчас.

— Я должен решить. Должен взять на себя ответственность, как с Энакином когда-то давно — крутилось у него в мыслях, он сделал паузу, затем продолжил: — Мда, ну и посмотри, что вышло из этого.

Кеноби встряхнул головой, чтобы прогнать эти голоса. Верить себе становилось слишком сложно. Сконценрировавшись, он еще раз вспомнил, что поклялся оберегать Люка, что безопасность юного Скайуокера — его обязанность, а значит, что Оби-Ван остаётся.

Он остаётся на Татуине, даже если в будущем придётся пожалеть об этом… В сравнении с тем грузом, что уже лежит у него на душе — это будет не так и тяжело, а для Галактики потеря Люка обернется подрывом последней надежды на искоренение тирании темной стороны Силы…

Холодный ночной воздух не принёс облегчения, потому что Оби-Ван понял что эопи опять куда-то сбежал. Конечно, эти твари сами по себе не страдали излишним интеллектом, но данная конкретная зверюга как будто поклялась, что покончит жизнь в зыбучих песках или в зубах хищника, постоянно отвязывалась и убегала, жадно чавкая песчаным лишайником, который выковыривали из грязи. Укутавшись в плащ, Оби-Ван начал поиски эопи, про себя понося его на чём свет стоит. Казалось бы, любая тварь, которую ты будешь кормить и оберегать, будет тебе за это благодарна. Благодарность данного конкретного эопи заключалась разве только в том, что бы сбежать и оставить хозяина замерзать.

— Ты ведь сердишься не на эопи — голос, прозвучаший в сознании Оби-Вана, был на редкость сух, и вряд ли теплее окружающего воздуха.

— Что же ты за Мастер-Джедай, что до сих пор не научился контролировать свои эмоции?

Казалось, голос идёт из окружающих Оби-Вана теней. И одного только звука голоса Куай-Гона хватило, чтобы увидеть суровое лицо Учителя и его ироничную улыбку.

— Вы сказали, что я не готов… — пробормотал он вслух, не особенно заботясь о том, что кто-то его услышит.

— Ты на самом деле не готов. — голос почти что вздохнул — Но тебе не обойтись без помощи.

ГЛАВА 3

— Так вы здесь, — непонятно зачем полуспросил, полусказал Оби-Ван. В горле опять, как и раньше, стоял комок. Стоило ему услышать голос Куай-Гона, и он вновь стал тем мальчишкой, который постоянно слышал от Учителя: "Не запирай дыхание!"

Он нырнул в заброшенное здание неподалёку от кантины. Крыши у этого "убежища" не было уже много лет, так что теплее не стало. Разве только несколько поутих ветер.

— Я всегда был здесь — ответил Куай-Гон. — А твоя готовность или не готовность только твой выбор, мой падаван.

— Я и выбираю! — почти крикнул Оби-Ван. — Я хочу начать обучение, я готов! И не понимаю, что вы имеете в виду…

— Вот когда ты почувствуешь то, насколько ты не готов к этому, тогда только ты и будешь готов.

— А теперь вы ведёте себя как Йода, — опять обиделся Оби-Ван.

— Спасибо за честь — усмехнулись звёзды и тень. — И что же я наблюдаю? Джедая, который охотится за своим эопи, вместо того, чтобы разобраться в своих чувствах… Кстати, эопи этот, просто напросто, забрёл за кантину.

Оби-Ван вздохнул. Он чувствовал себя старым. И даже ещё старше, но несмотря на весь этот мнимый возраст, казалось, что он даже ещё и не начинал ничему учиться.

— Живая Сила, мой падаван — сказал Куай-Гон, — Знание её неизбежно включает знание себя самого.

— Что вы хотите от меня услышать?

— Проще некуда. Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь.

— Я… весь в эмоциях, что слышу вас, Учитель — А ещё?

— Злюсь на эопи.

— Промах. Попробуй ещё раз.

— Злюсь на все ваши загадки!

— Хорошо! Наконец-то мы начинаем куда-то двигаться — Злюсь на себя! — выпалил Оби-Ван Куай-Гон не ответил. Но сейчас Оби-Ван был рад передышке — настолько сейчас ему перехватило горло. Столько лет, столько мучительных лет страдал он без своего наставника, столько времени вскакивал по ночам, когда вдруг казалось, что слышит его голос… После гибели Куай-Гона не было и дня без того, чтобы рыцаря Кеноби не мучили воспоминания.

— Я слушаю — тихо прозвучал голос из тени.

— Я зол на свою собственную растерянность. Раньше все было так просто. Я знал, что мне делать, и делал это. Если любой Джедай был в опасности — я был в пути туда. И сейчас, когда разумом я понимаю свою миссию, своё задание — моё сердце отказывается принимать это решение. Я хочу, я рвусь на помощь Ферусу, но я поклялся оставаться здесь. Поклялся защитить Люка!

— Всё это так — ответил ему Куай-Гон. — Но любая правда — еще не истина. Надежда не вырастет из одного семечка.

— То есть?

— У Люка есть своя судьба. У Феруса — своя. И если Империи суждено однажды пасть, если Силе суждено вернуться к Равновесию, не одиночке Люку суждено совершить это. Сопротивление должно укорениться во многих мирах, и только тогда, все вместе будут они что-то значить.

— Так вы думаете, я должен…

— Это только твой выбор, Оби-Ван. Никто не сделает его за тебя. А я могу лишь сказать тебе то, что вижу сейчас. Я вижу то, что мальчику не повредит твой отлёт сейчас. Это всё, что я знаю. Другой же повод знаешь ты сам, ведь Люку нужно будет, чтобы было к кому присоединиться, когда он вырастет.

— И Ферус должен стать частью этого замысла? — Теперь Оби-Ван, как он надеялся, начинал что-то понимать.

— Говори о том, что ты знаешь о Ферусе, а не о том, что ты себе придумываешь.

— Он был одним из самых одарённых учеников, и уступал лишь Анакину.

— С такими талантами он может стать грозным противником Империи.

— Но… оставить Люка… Оставить Люка означало нарушить приказ Йоды. Не так просто было решиться на подобный шаг.

— Ты не оставишь его в одиночестве — казалось, звёзды вздохнули над излишней правильностью Оби-Вана так, как Куай-Гон вздыхал и раньше: чуть слышно, но достаточно громко для того, чтобы Кеноби расслышал.

— Я присмотрю за ним здесь. И… есть опасность для Люка. Опасность, которую сможет устранить Ферус. Я не могу рассказать тебе, что тут причиной. Я только чувствую её, но не вижу её источник Оби-Ван озадаченно подпёр подбородок ладонью.

— Ферус знает о существовании Люка?

— Если бы всё было так просто… Не знаю, Оби-Ван. Я только чувствую эту связь, хоть Ферус и не знает о её существовании Наконец-то Оби-Ван почуствовал какую-то почву под ногами и даже спокойствие, уверенность. Теперь он понял, что все его чувства указывали на это. Он поможет Ферусу, и этим защитит Люка.

— Я отправляюсь.

— Я рад — ответил ему Куай-Гон — что наконец ты искренен с собой.

Так много хотелось сейчас сказать, так много спросить, но… нити Силы растаяли, и с ними исчезло чувство присутствия Куай-Гона. Кеноби чувствовал, что его всё ещё потряхивает эмоциями, но, по крайней мере, он теперь знал что делать. Теперь, когда он снова был на задании, он без проблем устроился на холоде, совершенно не чувствуя, как дыхание инеем оседает на усах.

"Завсегдатаи" кантины не торопились расходиться, а те что выходили — не очень твёрдо держались на ногах. Некоторые шли на всех четырёх, кое-то на шести или восьми, а кое-то из четвероногих пару часов назад был очень даже двуног. К облегчению Кеноби, Виззли вышел на своих двоих. Он был один, и трезв.

Почувствовав присутствие за спиной, пилот быстро обернулся, но убрал ладонь от кобуры, увидев кто идёт за ним.

— Я не помню твоего имени, но часто вижу тебя в кантине.

— Бен — коротко ответил джедай.

— Ну и что я могу сделать для тебя, Бен?

Было совершенно очевидно, что по-своему пилот старался быть вежливым. Но откровенная нелюбовь к длинным разговорам несколько мешала этому благому начинанию.

— Прокатить до Уссы. — Кеноби решил посоперничать с Виззли в немногословности.

— Опасное место. — пилот выжидающе посмотрел на отшельника.

Оби-Ван ответил таким же взглядом.

— Ну, если у тебя есть деньги… — Виззли назвал цену. Оби-Ван мысленно поморщился. Но требуемую сумму отдал, хоть это и было смертным приговором его финансам, остававшимся после бегства с Корусканта. Пилот взял деньги, и двинулся дальше, совершенно не интересуясь, идёт ли пассажир следом или нет. Так же, не оборачиваясь, он объяснил Оби-Вану условия сделки.

— Мне совершенно неинтересно кто ты, а тебе совершенно неинтересно кто я. Летим молча, или ты никуда не летишь.

Вот уж с чем не будет проблем, это с тем, чтобы удержаться от рассказа о том, кто он и куда и зачем летит.

— Без проблем.

— Тогда давай на борт. — Виззли махнул рукой в сторону Кореллианской яхты.

На удивление быстро проведя проверку систем, пилот поднял яхту в воздух, и скоро они были за пределами атмосферы Татуина. Двойные солнца попытались было ослепить глаз, но потерпели сокрушительное поражение, растаяв в узорах гиперпространства.

ГЛАВА 4

К началу Войн Клонов Белласса была процветающим миром со всенародно избираемым правительством. Её армия сражалась рядом с джедаями против Сепаратистов. Открытая, мирная, богатая ресурсами планета. Когда к власти пришла Империя, она, конечно же, не могла обойти Беллассу своим вниманием… Был назначен губернатор, начались ограничения свобод; журналистов заставили замолчать, инакомыслящие были брошены в тюрьму.

Многое Оби-Ван уже знал, но этого было всё равно маловато. В прежние дни он связался бы с Храмом, точнее, с Йокастой Ню, и запросил бы более детальную информацию. Поджав губы, она заявила бы, что он и сам мог бы озаботиться своевременно поискать нужное — ничуть не хуже, чем она (что было не совсем правдой, если разобраться); а потом за секунды нашла бы то, на что ему потребовались бы часы… …Воспоминание было словно всплеск боли.

Йокаста Ню, убитая в ее любимой библиотеке. Храм в огне.

Он помотал головой, прогоняя эти образы. Он не сможет действовать, если позволит им оставаться перед его внутренним взором. "Почувствовать боль — и позволить ей уйти"…

— Мы на месте, — Это были первые слова Веиси с тех пор, как они покинули Татуин, — Сейчас начнутся проверки — ещё до приземления. Их Службе безопасности нужно знать всё — что я ел на завтрак… Что ела на завтрак моя мать…

После долгой тщательной проверки кораблю, наконец, разрешили посадку. Веиси снизился к свободному месту на краю аэродрома, опустил рампу и повернулся к Оби-Вану, доставая свою ID-карту и документы на корабль.

— Регистрация пассажиров там. Мне еще заводить корабль в док. Удачи тебе.

Оби-Ван кивнул:

— Спасибо, что подбросил.

— Бен…

Оби-Ван нетерпеливо обернулся — мыслями он был уже в городе.

— С тебя выпивка в Мос Айсли.

Оби-Ван усмехнулся, поняв, что подобным грубоватым способом ему пожелали удачи, кивнул и спустился по рампе.

Было раннее утро, но на космодроме Юссы уже вовсю кипела жизнь. Оби-Ван прошел регистрацию, а потом немного постоял на посадочной платформе, глядя сверху на город и стараясь сориентироваться. Пусть в его датападе была карта, всё равно, непосредственный взгляд — это совсем другое дело.

Закругленных очертаний районы города располагались вокруг семи озер Юссы. Невысокие здания — как жилые, так и офисные; кольца бульваров разбегались от озер, словно круги на воде от упавшего в воду камня. Это было — БЫЛО — весьма приятное место для жизни.

Он увидел Палату общин и большой зеленый парк в самом центре города. Когда-то это было место встреч, свиданий, празднований и просто дружеских сборищ. Теперь же там громоздилось гигантское черное сооружение. Деревья и кусты были снесены, чтобы разместить этого монстра. Это был готовый имперский гарнизон — Империя доставляла подобные на покоренные планеты — огромное уже готовое сооружение, включающее казармы для батальонов штурмовиков и большую тюрьму, рассчитанную на немалое число заключенных.

Он чувствовал это словно некие излучения, идущие от лежащего внизу города: Юсса была теперь городом страха…

На турболифте он спустился с посадочной платформы в город. Стоял прохладный пасмурный день, похоже, собирался дождь. Оби-Ван смешался с толпой и пошел улица за улицей, пропуская спидеры и воздушные такси. Это было так странно — снова быть в уличной толпе большого города; чувствовать прохладу воздуха. Он так долго был один.

Когда он приблизился к Палате общин, его шаги замедлились. Присутствие штурмовиков ощущалось здесь как нигде в городе — их отряды постоянно маршировали то в гарнизон, то из него. Вид солдат и черного мрачного здания наводил жуть. В начале Войн Клонов штурмовики сражались за Республику, теперь же они стали инструментом запугивания.

А ведь это именно он обнаружил их на Камино; именно он был тем, кто обратил на них внимание джедаев. Они рассчитывали, что огромная армия штурмовиков поможет им после сражения на Джеонозисе, но были обмануты. Преданы. Оби-Ван с горечью следил за белыми колонами, марширующими по улицам, видел, как сжимаются, увидев их, люди. Чувство вины и отчаяние всколыхнулись с новой силой. Он приостановился, в ушах стоял полный угрозы грохот их шагов.