Ферусу казалось, никого он раньше не ненавидел так сильно. Раньше он ничего подобного не испытывал. Джедайские тренировки вбили беспристрастность в кости. Но как Ферус научился любить по-человечески — так научился и ненавидеть. Научился в один миг, когда Вейдер нанёс удар.

Поразительно, что он всё ещё жив. Он атаковал Вейдера, и Вейдер сражался с ним играючи, заставив беспомощно висеть в воздухе, даже смеялся над противником. Феруса бросили в камеру, и он ждал смерти, когда пришёл Император. Ферус не знал, почему Император предложил ему выход. Может быть, хотел поиграть с Вейдером, разозлив его прощением Феруса. Может, у него были планы покрупнее. Феруса это не волновало. Ему позволили выйти из тюремной камеры. Сейчас этого достаточно. С остальным он разберётся потом.

Император Палпатин предложил ему обучение на Тёмной стороне Силы — и Ферус согласился. Потому что знал — есть лишь один способ избавиться от боли. Единственный способ отомстить. Принять предложение Императора, узнать, в чём суть его мощи, и использовать это знание против Вейдера.

Если бы Ферус всё ещё был джедаем, если бы он мог поговорить с Мейсом Винду, или Йодой, или Оби-Ваном о предложении Повелителя Ситхов — они все дали бы один и тот же ответ: Не слушай. Уйди от него. Он развратит тебя.

Но так было когда-то. То были мысли джедаев, которых уже не существовало. Бессильных джедаев. Потому что они не верили, что ситхи могут их чему-либо научить.

Что, если они были неправы? Что, если джедай может учиться у ситха, преумножать свою мощь, но оставаться джедаем?

Лёжа в одиночестве в камере, прижавшись щекой к полу, Ферус не хотел жить. Единственным, что сумело поднять его с пола, было предложение Палпатина. Единственным, что давало ему волю к жизни, была возможность отомстить.

Император также предложил Ферусу работу, от которой он не мог отказаться. Теперь ему предстояло найти всех чувствительных к Силе существ и джедаев, избежавших Приказа 66. Император освободил бывшего сенатора Сауро от этого задания, заявив, что поиск чувствительных к Силе может осуществлять только такой же, как они. Скоро Ферус должен получить доступ к спискам.

Он уже основал секретную базу на постоянно движущемся астероиде, который окружал плотный атмосферный шторм. Его друзья Райна и Тома строили укрытия, устанавливали защитные системы и системы связи. Пока он доставил к ним только Гарена Мулна, но вскоре — как только Ферус удостоверится, что помог всем джедаям, каким мог, — он уйдет туда вместе с теми, кто захочет уйти. Там можно будет подождать удобного времени, чтобы нанести ситхам ответный удар.

Ему было, где спрятать джедаев — если, конечно, он кого-нибудь найдёт. Пока что удача не спешила улыбаться Ферусу.

Он не находил ничего, кроме намёков. Намёков на безымянную крупномасштабную операцию. А ловушка под названием Сумерки, как он подозревал, имела в качестве цели... планету? Организацию? Что-то большое. Нужно продолжать работать, узнать, что планирует Император, если это возможно.

Ферус шёл по коридору имперского гарнизона на Беллассе. Благодаря обещанию Императора его больше не сопровождали штурмовики. Дарта Вейдера прикрепили к другому гарнизону, который Империя строила в проблемной гористой местности. Здесь нет вероятности столкнуться с ним. Ферус не хотел с ним сталкиваться.

Покуда не будет готов.

Ферус дотронулся до панели управления дверью в тренировочный зал. Там было пусто — как и всегда в это время дня. Этим утром Ферус говорил с Императором по голосвязи и получил свой первый урок.

Это легче, чем думаешь, говорил Палпатин. Позже ты будешь изучать техники, выполнять упражнения. А пока делай то, чего джедаи тебя учили никогда не делать. Чувствуй свой гнев и не отпускай его. Корми его. Гнев хочет расти. Будучи джедаем, ты сражался с природой гнева — и потому проиграл. Вот тебе первый урок, Ферус. Поддайся гневу. Не отпускай его.

Палпатин улыбнулся. Световой меч тебе не нужен.

Ферус вышел на середину комнаты; каблуки сапог стучали по твердому пермакрит. Для того, чтобы вызвать гнев, нужно вызвать своё худшее воспоминание. То, что он пытался похоронить как можно глубже.

Перед глазами замелькали образы.

Световой меч. Точка удара. Лицо Роана под ударом меча.

Вспышка удара, рухнувшие руки Роана, его сложившееся вдвое тело.

Дарт Вейдер стоял, не глядя на Роана, не заботясь об участи жертвы. Глядя на Феруса. Убив Роана нужно было лишь для того, чтобы до него добраться. Уничтожив человека из плоти и крови, с его воспоминаниями, смехом, мечтами и любовью, лишь для того... чтобы вывести из себя противника. Как в игре. Как в спорте.

Гнев зарычал внутри Феруса — и он не отвернулся. Он чувствовал, как ярость растёт, снова и снова вспоминая всё так отчётливо, словно образ отпечатался на его глазных яблоках, покуда не закричал от боли.

Что-то оторвалось от стены и взмыло вверх — крепление, державшее тренировочный брус. Ферус открыл глаза и сконцентрировался на этом брусе — тяжёлом куске дюрастали в два метра толщиной. Брус тоже оторвался от стены и полетел. Он врезался в стену с такой силой, что раскололся надвое. Ферус почувствовал, как его заполняет удовлетворение.

Он обернулся. Стоявший возле стены стул вырвался вперёд. Ещё один. Ферус держал предметы в воздухе. Затем сфокусировал свой гнев, словно лазерный луч, и чувствовал, как он растёт — покуда стулья не врезались друг в друга и не упали на пол грудой бесполезных обломков.

Он ещё не закончил. Ни со своим гневом, ни с этой комнатой. Эта комната и все вещи в ней будут разбиты, и если кто-то обеспокоится и придёт за ним — его тоже разобьёт, потому что ярость Феруса огромна.

Пол под ногами начал покрываться сетью трещин. С потолка падали куски материала, вывалились провода — но Ферус не останавливался, его глаза горели, и гнев горел внутри огненным шаром, покуда все цвета, кроме красного, для него не исчезли. Красный — цвет разрушения.

— Что здесь происходит?

В дверях стоял имперский офицер, расширив глаза.

Ферус пришёл в себя и огляделся. Комната была разрушена.

Никогда до этого он не был способен на что-либо подобное. Ферус тяжело дышал. Его охватила Тёмная сторона Силы, и удовольствие, которое он ощущал, было пугающим. Пугающим... и приятным.

Бросив презрительный взгляд на офицера, Ферус вышел. Офицер в ужасе отпрянул, и Ферус почувствовал удовольствие от ощущения ужаса человека.

Впервые с момента смерти Роана он не чувствовал боли.

Глава 3

Флейм меряла шагами залу убежища. Время миссии истекало. Теперь в её движении состояли лидеры сопротивления важных планетарных систем Ядра и Среднего Кольца. Внешнее Кольцо было ещё слишком ненаселённым, слишком незначительным для того, чтобы о нём волноваться. Что действительно нужно — так это чтобы Белласса присоединилась к Мунстрайку. Даже если восстание разобьют — оно поднимется снова. Влияние Белласских Одиннадцати было огромным. Оно удержало бы остальных вместе.

Сначала Белласса. Потом Корускант. И Мунстрайк будет создан. Её работа будет выполнена. Флейм связала воедино сопротивленческие движения наиболее значительных планетарных систем в галактике. Никто не верил, что это возможно — но она это сделала.

После Ачерина Флейм прошла долгий путь. Всего несколько лет назад она думала, что Войны Клонов не затронут её. Что спокойная жизнь будет длиться вечно. Она даже представить не могла, что её мир будет разрушен, благополучие — в опасностьи, семья — убита. Флейм должна была себя переделать. Стать воином. Использовать всю свою ловкость, всю свою волю, справиться. Ей удалось. Теперь самым главным в её жизни — единственно важным — была её миссия.

Если бы только эти люди всё не портили!..

Задержка за Беллассой. С момента смерти Роана Лэндса и ареста Эми Антин Уил замолк. Тревер раздобыл информацию о том, что Империя строит в Уссе систему поставки токсического оружия, и эту информацию отправили в город. Об этом говорили в подпольных голоновостях, и известие распространялось от горожанина до горожанина. Жители Уссы пришли в ярость и устроили акцию протеста. Два дня назад они отказались выходить из домов и работать, и город замер. Улицы и аэролинии пугающе пустовали.

Это было для Флейм уроком. Поразительно, на что способно сопротивление.

Имперский губернатор ответил на протест тем, что согнал детей округа Озера Блустоун и посадил в гарнизонную тюрьму. Он пригрозил выслать их за пределы системы в имперскую тюрьму, затем сделать то же в следующем округе, потом в следующем, пока горожане не вернутся к работе.

Все до единого жители Уссы вышли на работу в следующий день. Детей освободили, но теперь каждый житель знал, как далеко может зайти Империя. Империя разместила на улицах больше контрольно-пропускных пунктов. Оказавшись на улице без документов, любой горожанин немедленно попадал в гарнизонную тюрьму.

Флейм остановилась, услышав невнятные голоса. Слов разобрать она не могла. Надвигалась буря — но какая, Флейм не знала, потому что Уил не разговаривал с ней. Недавно прибыла Дона, и они сидели в соседней комнате уже больше часа.

Когда Одиннадцать доверят ей свои тайны? Флейм позволили остаться на тайной квартире, но все дискуссии проводились за толстыми дверями безопасности, по ту сторону от неё. Главной проблемой, мешавшей Мунстрайку работать, было доверие. Конечно, Флейм прекрасно понимала, что члены любой группы сопротивления подозрительны. Они обязаны быть подозрительными. Подобное недоверие раньше Флейм преодолевала, делая инвестиции или беря часть риска на себя, брала участие в тайных операциях. Одна за другой группы стали доверять ей. Но Одиннадцать гораздо более осторожны.

Флейм увидела, как загорелся огонёк тревоги: кто-то приближался к убежищу. Женщина подошла к одностороннему окну и выглянула. Она знала, что Уил выглядывает из соседней комнаты. К главному входу по трапу спускался Ферус Олин.

Какое-то время Флейм изучала его взглядом. В отличие от Уила, который с момента захвата Эми был бледнее, чем когда-либо, Ферус не показывал своей скорби. Он выглядел так же, как обычно. Но всё же Флейм слышала от Доны, как сломила его смерть Роана.

Флейм сомневалась. Ферус двойной агент — работая на Империю, он сохраняет связи с сопротивлением. Однако, Император явно к нему благосклонен. Флейм не знала, почему лидеры сопротивления доверяют ему так сильно. Никто не бывает неподкупным.

Уил вышел из внутренней комнаты, чтобы открыть Ферусу дверь. Тот вошёл и кивнул Флейм, затем положил руку на плечо Уила. Какое-то время мужчины молча смотрели друг на друга.

— У меня новости про Эми, — проговорил Ферус.

Уил посерел.

Ферус сжал его плечо.

— Нет, она жива. Её перевозят.

Уил какое-то время колебался, но на его лице появилось облегчение.

— Пойдём внутрь. Нужно поговорить, здесь Дона.

— Нет, — перебила Флейм, — подождите.

Ферус и Уил обернулись, хоть торопились уйти. Но Флейм не должна упустить момент. Нужно действовать сейчас.

— Я только впустую трачу здесь время, — сказала она. — Мне нужно, чтобы Белласса присоединилась к Мунстрайку. Но если вы не доверяете мне, я не могу оставаться здесь. Мне нужно связаться и с другими планетами и системами.

Ферус и Уил колебались. Флейм не знала, получится ли. Нужно быть осторожной.

Она не хотела терять Беллассу. Не так охотно. Но они не должны об этом знать.

— Я могу вам помочь. Вы ведь знаете. Вы знаете, что без меня ваше сопротивление зачахнет и умрёт. Вам пора принимать решение — или я ухожу. У меня нет для вас больше времени.

Женщина внимательно следила за выражениями лиц собеседников. В глазах Уила отражалось сомнение, но Ферус скрывал свои чувства куда лучше. Ферус мог потерять больше всех, и она это знала. Она в любой момент может донести на него Империи. Флейм нужно склонить на свою сторону Феруса. Они не доверяют друг другу, но должны объединиться — иначе Мунстрайк развалится.

— Не уходи, — сказал Ферус. — Дай нам с Уилом немного поговорить. Потом мы тебя позовём.

И Флейм поняла, что они примут ее. Просто еще сами об этом не знают.

Она склонила голову. Флейм заполняло облегчение, но этого им видеть на стоило.

* * *

Как только дверь с шипением закрылась за их спинами, Уил повернулся к Ферусу.

— Как Эми? — спросил он.

— Её не пытали, — ответил Ферус. — Но я узнал, что её перевозят на тюремную планету.

Дона поднялась со своего сиденья возле окна. Её широкое морщинистое лицо отражало волнение.

— Мы не должны этого допустить!

— Нет, — согласился Ферус, — не должны. Она там не выживет.

— А что насчёт Флейм? — спросил Уил. — Мы примем её?

— Она права. Она попусту тратит время, если мы не собираемся посвящать её в дела Одиннадцати. И её предложение может нам помочь. Особенно сейчас.

— О чём ты?

— Для эффективного сопротивления на Беллассе нужно, чтобы детям была обеспечена безопасность.

— Эвакуация? — спросила Дона.

— Возможно. Наверняка дойдёт до этого. Но мы не потянем такую массивную операцию без помощи.

— Думаешь, в таком случае, мы должны её принять?

— Думаю, нам нужно проверить её. Пусть принимает участие в спасении Эми, но не знает деталей. Таким образом, Эми будет в безопасности, а навыки Флейм принесут пользу. Она великолепный пилот.

— Расскажи свой план, — попросил Уил.

— В общем-то, у меня нет плана. Только идеи. Я знаю точку отправления и время — у нас два дня.

Уил нахмурился.

— Особо нечего планировать. Я не хочу подвергать Эми опасности. Возможно, нам следует атаковать с воздуха.

— Они будут ждать этого, — возразил Ферус. — А попытки спасти её здесь ожидать не будут. Усиление режима угнетает город. Они не могут даже представить, что мы справимся.

Дона положила широкие ладони на колени.

— Тогда сделаем это здесь.

— Как? — спросил Уил. — Где точка отправления?

— Имперская посадочная площадка возле ангара на окраине города. Этот ангар используется только для транспорта с высшим приоритетом. Нужно вызволить Эми, а потом привести сюда. Не думаю, что можно рискнуть вывозить её с планеты.

— Вести её через весь город? Это сумасшествие! — возразил Уил. — Ты знаешь, как много КПП нам придётся пройти?

— Я не знаю точно. Можем использовать тайные пути Одиннадцати.

— Но они не достроены!

— Под озером есть туннель.

— Но и он не достроен!

— Значит, придётся достроить, — сказал Ферус. — Через два дня он должен быть готов. А мы тем временем подготовимся к атаке.

Уил кивнул, размышляя.

— Это займёт время. Мои лучшие оперативники сейчас в горах.

— Не волнуйся, — успокоил его Ферус. — Подкрепление скоро прибудет.

Глава 4

Рай-Гаул, Солис и Клайв выскочили из голографического портала над лесами Беллассы. Ферус связался с ними, и они улетели с Корусканта в течение часа.

Солис взглянула на Рай-Гаула. Сама она не отличалась болтливостью, но Рай-Гаул был самым молчаливым существом из всех, каких ей приходилось встречать. Когда его, скрывающегося от Империи, нашли на Корусканте, он коротко рассказал свою историю и с тех пор лишь иногда высказывал своё мнение или какие-то наблюдения. Солис не возражала против тишины, но знала, что Клайва это сводит с ума. Будь у неё чувство юмора, она посмеялась бы над этим. К счастью, у неё не было ни времени, ни должного склада характера, чтобы развлекаться.