Анакин снова отогнал мысль о ней и сосредоточился на ее поимке. Он не думал о том, что он сделает, когда они найдут ее. Он встретил Дженну Зан Арбор в лагере военнопленных на Ванкоре. Она была приятной, любезной. Все же воспоминания о произошедшем там леденили его. Она изобрела препарат, который стимулировал то, что она назвала Зоной Самоограничения. Анакин испытал радость и удовольствие под его воздействием. Его ничего не беспокоило. Впервые в своей жизни он чувствовал покой. Это было то чувство, которого он надеялся достигнуть, став Джедаем. Мысль, что он никогда не испытает его снова, пугала. Он достиг истинного спокойствия в Зоне, но это была легкая победа, так как, когда все закончилось, осталось чувство вины и страха. Как раз этих эмоций он старался избегать.

Сосредоточься на первом шаге. Другие будут потом.

Много хорошего опыта получил он на Ванкоре. Зона сломала его, что в некотором смысле было полезно. Он чувствовал незащищенность и страх, и он положился на своего Учителя. Он увидел, что Оби—Ван сильно беспокоился о нем. Его Учитель всегда был с ним. Это было большим подарком, чтобы избавиться от сомнений.

Анакин оторвался от собственных забот и заметил, что у Феруса был такой вид, словно он хотел что—то сказать. Анакин надеялся, что он не ничего не скажет. Ему редко нравилось то, что говорил Ферус Олин.

Сири заметила колебание падавана.

— О чем ты думаешь, Ферус? — спросила она.

— Я только задаюсь вопросом, подходит ли этот план для Джедаев, — сказал Ферус. — Не мне об этом спрашивать Учителей Джедаев…

— Задавать вопросы — часть обучения, — любезно сказал Оби—Ван. — Продолжай.

— Это не то, что должны делать Джедаи, — натянуто сказал Ферус, несомненно испытывая неловкость, сомневаясь в правильности своего Учителя. — Изображать преступников? Мы не обманщики. Мы — послы мира и правосудия.

Анакину хотелось закатить глаза. Ферус был таким показушником. Он всегда должен был учитывать правила Джедаев, как будто был единственным, кто их помнил. Ему когда—нибудь приходило в голову, что главное — результат? Анакин посмотрел на Сири. Она глубокомысленно кивала, как будто действительно рассматривала точку зрения Феруса. Он задумался, может, она для виду пробовала быть хорошим Учителем, а на самом деле хотела назвать его напыщенным занудой.

— Конечно это так, — сказала Сири. — Но галактика это система. Джедаи должны действовать по—разному и рисковать по—разному. Есть планеты, на которых нам не рады, но все же обстоятельства требуют, чтобы мы помогали для пользы галактики. — Она вздохнула. — Раньше я работала под прикрытием, Ферус. Совет решил, что это был единственный способ проникнуть в огромную пиратскую деятельность. Мне пришлось сделать вид, что я покинула Орден. Это было трудно. Все Джедаи думали, что я повернулась к темной стороне, даже Оби—Ван.

— Это было очень мужественно со стороны Сири, — сказал Оби—Ван.

— Каждая секунда моего обмана противоречила моему я, — продолжала Сири. — Я не люблю ложь. Чтобы жить ложь забирает жертвы. Тем не менее, рада ли я, что сделала это? Да. Джедаи смогли разбить жестоких пиратов и освободить сотни рабов.

— Я сталкивался с Дженной Зан Арбор прежде, когда я был в твоем возрасте, — сказал Оби—Ван Ферусу. — Она большой враг Джедаев. Она заключила в тюрьму Куай—Гона и высасывала из него жизнь, чтобы изучить Силу. Она почти убила его. Она убила других. Она способна на что угодно. С Зоной Самоограничения она могла подчинить себе все население. Мы должны использовать любые средства, чтобы остановить ее.

— Любые средства? — переспросил Ферус.

Наступила тишина. Анакин увидел, что Оби—Ван быстро переглянулся с Сири. Каждый в комнате думал об одном и том же. Средства равны целям. Это было одно из основных убеждений Джедаев. Во имя добра нужно поступать справедливо на каждом шагу. Если используемые средства неправильны, то и результат был неправилен.

— Я не так выразился, — сказал Оби—Ван. — Я имел в виду вот что: если мы должны использовать небольшой обман, чтобы поймать ее, мы так и сделаем. В этом наша единственная надежда на то, чтобы превзойти Зан Арбор в ее собственной игре. Она может объединить свои силы на Ромине. Она может использовать планету как базу для операций, думая, что там ее не достанут. Она может принести много вреда. Многие жизни под угрозой. Возможно даже миллионы жизней. — Оби—Ван пристально посмотрел на Феруса. — Ты не считаешь, что важно отставить свое достоинство и взять другую личность на несколько дней?

Щеки Феруса запылали. Анакин понял, что Оби—Ван задел наиболее чувствительное место Феруса. Его достоинство. Оби—Ван сделал это мягко, но Ферус почувствовал укол.

Ферус кивнул. — Конечно, я сделаю, как Вы говорите.

— Но ты также должен поверить в это, — сказала Сири.

После короткой паузы, Ферус сказал, — Хорошо. Полагаю, более мудрые знают способ.

Ферус казался искренним. Он был неспособен лгать. Тем не менее, было ясно, что Сири и Оби—Ван развеяли не все его тревоги.

Оби—Ван повернулся к Сири и Анакину. — Если все пойдет хорошо, сегодня вечером мы доложимся Мастеру Винду и отправляемся, — сказал он.

Анакин кивнул. Он наклонился ближе к Сири и Оби—Вану, обсуждающим их следующий шаг. Ферус на протяжении всего обсуждения молчал. На сей раз Ферус был в стороне. На сей раз это был не он.

Глава 3

Тайро не рассказал Оби—Вану детали встреч с покровителями, которым он звонил, и обещания, которые он дал. Он просто отдал ему найденные результаты. Это было не в первый раз, когда Тайро доказал неоценимость дружбы.

— Я все еще веду переговоры с Центральной Службой Регистрации о разрешении на бессрочную Остановку Связи, — сказал Тайро, когда Оби—Ван и Анакин поприветствовали его в одной из небольших комнат Храма для встреч. — Хорошие новости — разрешение дано. Плохие новости — я не знаю, насколько я смогу задержать объявление об аресте. Но вы можете проследовать на Пункт Конфиската в тюрьме. Вы получите транспорт Хлопка. Это Убриккианская звездная яхта.

Анакин присвистнул. — Здорово.

— Все записи данных, паспорта и одежда уже на борту, — продолжил Тайро. Легкая улыбка украсила его пушистое лицо. — Я так понял, Хлопок в некотором роде денди.

Оби—Вана более интересовали другие вопросы. — Дай нам столько времени, сколько сможешь. Нам потребуется стандартный день, чтобы добраться от тюрьмы до Ромина.

— Ты же знаешь, я приложу все усилия ради тебя, мой добрый друг, — сказал Тайро. — Вам будет грозить опасность, и я желаю вам безопасности и удачи. Свиврени не говорят до свидания. Мы считаем, это уменьшает удачу. Мы говорим, поездка началась, так что в путь.

Тайро поднял руку, растопырив пальцы в жесте, который у Свиврени означает до свидания. Оби—Ван сделал то же самое. Затем Тайро коснулся ладонью Оби—Вана. Этот жест используют Свиврени к самым близким.

— Так что в путь, — мягко сказал Тайро и ушел.

Прощание с Мейсом Винду не было таким любезным как с Тайро. Он согласился с необходимостью плана, но не одобрил, что придется обойти правила.

— Только постарайтесь не настраивать против себя весь Сенат, — сказал он. — Другими словами, успеха. — Он запахнулся в одежды. — Да прибудет с вами Сила, и позвольте не слышать про вас, пока все благополучно не закончится.

Четверо Джедаев упаковали свои вещи и пронеслись по галактике за несколько часов.

В Комплексе Безопасности Серых Земель у них не было никаких неприятностей с бумагами, которыми снабдил их Тайро. Им был дан доступ на корабль Хлопков.

Убриккианская звездная яхта была легким крейсером, построенным для резвого старта. Оборудованная гипердрайвом, она не несла никакого оружия за исключением двух скрытых шахт с протонными торпедами. Еще она была переоборудована и имела больше тайников, чем Анакин когда—либо видел. Каждый раз как он думал, что нашел их все, он обнаруживал еще один, скрытый в различных палубных перегородках судна. Судно было просканировано властями в надежде найти тайник с Кристаллическим пиком, который банда захватила на Вуме. Никакой контрабанды найдено не было, остальное имущество банды было досмотрено и оставлено нетронутым.

Ферус просмотрел компьютерные файлы. Банда хранила подробные записи и множество поддельных удостоверений личности. Сири нашла устройство, позволяющее проходить сканирование радужной оболочки, и, закатившийся в крошечный скрытый отсек под стенку кабины, детальный анализ отчетов Вспомогательного Фонда Сената.

Ферус присвистнул. — Могу ошибиться, но я думаю, что они планировали ограбить хранилище Сената.

— Это крупное дело, даже для Хлопков, — сказал Оби—Ван. — Хорошо, что они в тюрьме.

Анакин прокрутил файл дальше. — Это только предположение. У них не было конкретного плана.

— Мы позже подробно посмотрим файлы, — сказала Сири, ее голова была в личном гардеробе Хлопков. — Нам необходимо изучить самые последние бандитские техники. Существует криминальная сеть сплетен. Наша репутация идет впереди нас. Мы должны быть Хлопками. Кстати о которых…

Сири достала фиолетовый плащ, сделанный из ткани вела. По воротнику он был прошит толстым плетением ярко зеленого оттенка. — Это тебе, Хлопок, — сказала она, вручая его Оби—Вану.

Оби—Ван посмотрел на плащ. — Странный вкус, если не сказать больше.

Сири подмигнула Анакину, но лицо, повернутое к Оби—Вану, было серьезно. — Тайро сказал, что Хлопка знают как денди. Тебе придется это носить.

Лицо Оби—Ван выражало отвращение, когда он стал надевать изысканную одежду. Сири поправила сложный воротничок, чтобы он подчеркивал его лицо. Анакин закусил губу. Ему было трудно удержаться от смеха.

Сири глубокомысленно кивнула. — Теперь тебе нужны соответствующие ботинки. — Она наклонилась и достала пару красных лакированных туфель. — Вот.

Оби—Ван отступил назад. — Нет.

— О, для пользы галактики не будь ты такой букой. — Сири бросила ему ботинки. — Ты исполняешь роль преступника, и должен одеться как он. Разве ты не хочешь поймать Зан Арбор?

Сири чуть повернула голову и снова подмигнула Анакину. Он отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Даже Ферусу, было видно, приходилось сдерживать смех.

Оби—Ван снял свои походные ботинки и надел мягкие кожаные туфли. Он повернулся к большому зеркалу на внутренней стороне двери гардероба. — Как я ненавижу это, — простонал он. — Я похож на распушившего перья идиота.

— Я думаю, ты выглядишь… невероятно, — сказала Сири. Но ее рот задергался, она не могла больше сдерживаться и залилась громким смехом.

Анакину и Ферусу невозможно было не присоединиться.

Оби—Ван глянул на них из—под бровей. — Рад был вас развлечь.

Затем он открыл другой гардероб. Они услышали мягкий шелест шелка. Оби—Ван бросил одежду Сири. Она была сделана из мягкого синего облегающего материала и была небольшой. — Теперь ты, Валадон.

Сири посмотрела на одежду. — Где остальное?

Оби—Ван усмехнулся. — Я боюсь, это все.

— Я не собираюсь носить это. — Держа его двумя пальцами, Сири с отвращением потрясла крошечным предметом одежды.

Выражение лица Оби—Вана было вкрадчивым, когда он повторил. — Не будь такой букой. Разве ты не хочешь поймать Зан Арбор?

Сири мрачно натянула одежду поверх туники и кожаных гетр. Оби—Ван расхохотался при виде женского, струящегося туалета, случайно наброшенного поверх грубой одежды Сири. — Я не думаю, что ты так должна носить это.

Сири стиснула зубы. — Мы еще не на Ромине.

Все еще посмеиваясь, Оби—Ван потянулся к гардеробу и вытащил более привычную одежду для Анакина и Феруса, черные туники и брюки.

— Анакин, ты будешь Уалдо, а Ферус станет Юкией, — сказал Оби—Ван. — Вы примерно подходите под описания. Уалдо — эксперт по безопасности, а Юкия — оружие и защита. Анакин, тебе понадобится скрытый головной переговорник, какой ты видел недавно у Зан Арбор. Я думаю, этого будет достаточно.

Оби—Ван достал полумаску из своего рюкзака. — Я получил это из мед клиники Храма. Используется, чтобы скреплять синтетическую плоть после ранений. Мы можем сказать, что ты был ранен при побеге, если кто спросит. Попробуй.

Анакин натянул маску. Она прошла по его лбу и закрыла половину лица, оставляя открытыми рот и подбородок. В ней был прорезаны отверстия для глаз, с цветными линзами. Она была сделана из гладкого волокна, и его кожа чувствовала прохладу.

Он был рад иметь кое—что, за чем можно спрятаться. Он помнил проникающий взгляд Зан Арбор, чувство, что она хотела исследовать его разум, постигнуть его сущность. Он не хотел, чтобы Зан Арбор знала, кем он был. Он не хотел быть рядом с человеком, который создал Зону Самоограничения. Он все еще не был уверен, как Зона передается. Он подозревал, что через воду. Именно так бы поступила Зан Арбор. Анакин не хотел снова попасть под ее влияние.

Был ли он не прав, думая, что между ним и Зан Арбор была своего рода связь? Он не сказал об этом Оби—Вану. Она почувствовала, что в нем было нечто другое. Он заинтриговал ее. Даже при том, что он был под действием Зоны, он ощутил, что эта женщина произвела на него впечатление, которого он не забудет. И он произвел впечатление на нее. Что, если она его узнает?

Оби—Ван заговорил, и Анакин сосредоточился на Учителе. — Я столкнулся с Зан Арбор, на короткое время, почти восемнадцать лет назад. Она меня не узнает.

Сири надела свой ремень поверх мягкой синей одежды. — Вопрос. Что, если мы встретим кого—нибудь на Ромине, кто сталкивался с Хлопками раньше?

— Маловероятно, — сказал Оби—Ван. — Хлопки работали в другом углу галактики. У них большая репутация, но они мало путешествовали. Такой риск мы можем принять.

Запищал комлинк Оби—Вана. Это был Тайро, и Оби—Вана вывел его в голо режим, поэтому остальные стали смотреть на коммуникатор.

Тайро мерцал перед ними в миниатюре. — Я получил ответ от властей, — сказал он. — Я приложил все усилия, Оби—Ван, но смог убедить их задержать новость об аресте Хлопков только на три стандартных дня. После этого она будет объявлена в новостях. Я сожалею. Вы должны будете выполнить миссию за это время. — Тайро был взволнован. — Трех дней хватит?

— Скорее всего, нет, — сказал Оби—Ван. — Но надо будет успеть.

Глава 4

Посадочная Платформа Теды на Ромине витала высоко в облаках над столицей Элийор. Это была единственная станция прибытия. Однако она не была переполнена. Анакин посадил судно почти на пустую платформу.

— Бизнеса или туризма здесь не наблюдается, — сказал Оби—Ван. — Экономика планеты держится на взятках, уплаченных Теде.