| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В сознании у Джейны возник образ огромной камеры, наполненной чёрной мемброзией, и она вспомнила, откуда эта мемброзия берётся.
Тёмный Улей не погиб.
— Нужно выяснить…
— Точно, — Джейна забралась по лестнице на мостик. — Нужно выяснить, что здесь делает мемброзия из Тёмного Улья.
— Да…
— И тибаннцы.
Зекк вздохнул. Иногда он не успевал заканчивать свои фразы.
На мостике Джейна и Зекк обнаружили трёх верпинов, упавших на свои консоли управления в мемброзийном опьянении. На полу вокруг тибаннцев валялись пустые восковые шары. Длинные шеи воришек были вывернуты неестественно даже для насекомых. У всех троих судорожно дергались длинные пальцы и конечности, как во сне. Пилоту удалось повернуть голову и посмотреть на джедаев — глубоко в выпуклых глазах мелькнули золотистые искорки.
— Здесь мы ещё долго ничего не узнаем, — сказала Джейна.
— Точно, — согласился Зекк. — Но не сами же они разгрузили эти дырявые шары с газом.
Джейна и Зекк вышли из буксира и вернулись к дырявым шарам, затем проследили, куда уходит передаточный шланг — на одну из секций упавшей палубы. Шланг спускался в дыру и исчезал в тумане в верхней части унипода, где обычно располагались карбонитные морозильные установки.
Джейна и Зекк переглянулись. Что лучше: спуститься по шлангу или по центральному отсеку станции? И тут поддерживающий генератор вдруг перестал дрожать.
Они почувствовали, как желудки подступают к горлу, и понадеялись, что это реакция на внезапную тишину, — а совсем не то, чего они боялись.
Внизу вспыхнул голубоватый свет ожившего репульсорного двигателя.
— Проклятье! — выругалась Джейна.
Синий свет улетающего корабля озарил всё вокруг, очертив неясный профиль унипода, а затем скрылся в тумане.
— Они вырубили генератор! — крикнул Зекк.
Джедаи помчались к облачному спидеру, но вспомнили о тибаннцах и бросились к буксиру.
Вдруг палуба вздыбилась под ногами. Посадочная опора у буксира надломилась и с грохотом покатилась по палубе. Джейна и Зекк не успели среагировать. Они заметили, что сами скользят вниз.
Станция заваливалась на бок.
Джейна развернулась к спидеру — тот скользил вниз, угрожая вот-вот перевернуться. Она вытянула руку, вцепившись в Зекка другой, и Силой вернула корабль в первоначальное положение. Купол кабины открылся, она приготовилась влезть внутрь, когда осознала, что Зекк мёртвой хваткой держит её за руку.
Он смотрел на дыру в палубе, выставив руку вперед. Но его хватка в Силе была пуста, и Джейна чувствовала, как он зол на себя, что упустил буксир.
— Не переживай! — она протиснулась в кабину пилота и потащила друга за собой. — Это же тибаннцы. Они не стоят того, чтобы за них умирать!
Глава 1
Вотеба.
В последний раз, когда Хан был здесь, планета не имела даже названия. Воздух её был плотным и влажным. Заливной луг пересекала полоска грязного ручья. Лениво изгибаясь, он устремлялся в близлежащий тёмный хвойный лес. Вдали высилась гора, её бледная вершина сияла на фоне красной дымки туманного неба.
Теперь в воздухе носился сладкий аромат мемброзии и жареных рёбрышек нерфа. Единственным источником воды в пределах видимости был искусственный водопад. Хвойный лес вырубили, обтесали, сделали сваи и уложили их по краю луга под радужными домами-туннелями улья Сарас. Гора тоже смотрелась по-другому. Казалось, она парит над городом в облаке печного дыма, а обледеневший пик царапает бледное подбрюшие туманности Утегету.
— Вот что жуки могут сделать с природой, — Хан стоял у сверкающего ангара, куда загнали "Сокол", и вместе с Леей, Сабой Себатайн, Скайуокерами, С-3ПО и Р2-Д2 смотрел на улей. — Не так уж всё и страшно.
— Не называй их жуками, Хан, — напомнила ему Лея. — Не стоит начинать визит с оскорбления хозяев.
— Ладно не будем их оскорблять, — ответил Хан, — даже если они укрывают пиратов и гонят чёрную мемброзию.
Он перешёл по мосту из тканого стекла и остановился на краю кривой улицы. По серебристой аллее высокие киллики тащили брёвна, муаровый камень, бочки с синей водой. Тут и там космолётчики (человеческой расы и не только) с осоловелыми от мемброзийного похмелья глазами пытались отыскать свои корабли. На балконах над входами в дома-туннели Примкнувшие (существа, прожившие среди килликов и поглощённые коллективным сознанием ульев) улыбались и танцевали под мягкий гул вращающихся ветряных рожков. Единственное, обо что спотыкался взгляд, была двухметровая выгребная яма между ангаром и улицей. Одинокое насекомое лежало ничком в грязной жиже, его оранжевая грудь и полосатое белое брюшко были выпачканы странной серой пеной.
— Рейнар должен знать, что мы уже прибыли, — сказал Люк, остановившись рядом с Ханом. — Кто-нибудь видит проводника?
Жук в яме поднялся на руках и забурчал.
— Не знаю, — ответил Хан, неуверенно поглядывая на жука. Когда тот пополз к мосту, он добавил: — Может, этот?
Киллик остановился и поглядел на них парой зелёных выпуклых глаз.
— Бур р рруубб, убур руур.
— Извини, ничего не понимаю, — Хан опустился на колени и протянул руку. — Пойдём. Наш дроид-протоколист знает более шести миллионов…
Насекомое раскрыло жвала и попятилось назад, указывая на бластер у Хана на бедре.
— Эй, расслабься, — сказал Хан, всё ещё протягивая руку. — Это так, для красоты. Я не собираюсь тут ни в кого стрелять.
— Брубр, — киллик поднял клешню и хлопнул себя между глаз. — Уррубб уу.
— Однако, — произнёс С-3ПО сзади. — Кажется, она просит, чтобы вы её расстреляли.
Жук радостно закивал, а потом отвёл глаза.
— Не сходи с ума, — нахмурился Хан. — Ты ещё не совсем старый.
— Кажется, ему больно, Хан, — Мара опустилась на колени рядом с Соло и жестом подозвала насекомое поближе. — Иди сюда. Мы постараемся помочь тебе.
Киллик покачал головой и опять хлопнул себя между глаз.
— Буурубуур, убу ру.
— Она говорит, ей уже ничего не поможет, — перевёл С-3ПО. — У неё "шипелка".
— "Шипелка"? — переспросил Хан.
Киллик долго что-то объяснял.
— Она говорит, ей очень больно, — перевёл С-3ПО, — и она будет благодарна, если вы побыстрее прервёте её страдания. УнуТал ждёт в Садовом Зале.
— Прости — сказал Хан, — твоя просьба не по адресу.
Киллик пробормотал что-то похожее на "проклятье", и пополз прочь.
— Подожди! — Люк протянул руку и вытянул киллика из грязи. — Мы можем положить тебя в изолятор…
Конец фразы никто не расслышал. Носильщики-сарасы обернулись и устремились в свой улей, отчаянно гудя и выбивая грузы из рук своих товарищей. Танцующие Примкнувшие исчезли с балконов, а удивлённые космолётчики побрели к выгребной яме, щурясь и доставая на ходу бластеры.
Люк хотел перенести киллика обратно на мост. Тот в знак протеста щёлкал жвалами и молотил руками, а ноги, скрытые под толстым слоем пены, висели без движения. Пена капала с них в яму.
— Люк, может, лучше оставить… — начал было Хан.
Бластерный выстрел с конца улицы поразил киллика в середину груди. Хитин и пена размазались по молочной обшивке ангара. Насекомое умерло мгновенно, на улице поднялся гвалт. Разозлённые космолётчики накинулись на едва стоящего на ногах куаррена, держащего мощный бластерный пистолет "Мерр-Сонн Флеш 4".
— Моя не виноват! — кваррен махнул бластером в сторону Люка. — Они джедаи тут кидаться "шипелкой".
Всеобщая ярость обратилась на Люка, но космолётчики были ещё не настолько опьянены мемброзией, чтобы выражаться о четырёх существах, одетых в джедайские плащи. Вместо этого они, спотыкаясь, побрели к другому входу в ангар, оставив Хана и джедаев в изумлении смотреть на мёртвого киллика. Обычно в таких случаях убийцу хватали и отдавали под суд, но слово "обычно" сейчас вряд ли было применимо. Люк вздохнул и опустил несчастное насекомое обратно в яму.
Лея не могла оторвать от киллика взгляда.
— Похоже, тут так принято. Рейнар ничего не сообщал об эпидемии?
— Ни слова, — Мара поднялась. — Сказал только, что выяснил, почему год назад на нас нападал Тёмный Улей, и нужно всё обсудить с глазу на глаз.
— Не нравится мне это, — покачал головой Хан. — С каждым разом становится интереснее.
— Знаем… и спасибо, что приехали, — сказала Мара. — Премного ценим вашу поддержку.
— Да, ну, разве я не об этом же? — Хан тоже встал. — У нас здесь личный интерес.
Строго говоря, укрывательство пиратов и производство мемброзии, в которых были замешаны киллики, не волновали Хана и Лею. Но Глава Омас использовал возникшие трудности, чтобы лишний раз поторговаться с четой Соло и заявить, что пока ульи туманности Утегету не перестанут создавать Галактическому Альянсу проблемы, он не сможет собрать необходимое количество голосов и отдать иторианцам новую планету. Хан посчитал бы всё это одним большим бантовским недоразумением, но кто-то передал сведения об их договорённости в голопрессу. И теперь фамилия Соло и планета для иторианцев стали связаны в сознании общественности с пиратскими набегами и притонами с "чёрным мёдом", которые наводили страх на все пограничные районы от Адумара до Риси.
Движение на улице вернулось в норму, и Люк констатировал:
— Вот мы и остались без проводника. Придётся искать Рейнара самим.
Хан уже хотел послать С-3ПО на улицу, чтобы тот спросил какого-нибудь киллика, но Люк и остальные мастера выжидательно посмотрели на Лею. Та закрыла на мгновение глаза, затем повернулась вниз по улице и уверенно повела всех в самую гущу роящегося улья. Надеясь, что Лея знает, куда идёт, Хан молча последовал за С-3ПО, Р2-Д2 и остальными. Иногда ему становилось не по себе из-за того, что рядом джедаи.
За четверть стандартного часа в улье Сарас ничего не изменилось. Длинные ряды килликов-носильщиков тянулись в противоположных направлениях. В воздухе витал запах жареного нерфа. Джедаи дивились радужным переливам волнообразных домов-туннелей и бесконечным рядам живописных фонтанов, брызг и каскадов.
Обычно в ульях килликов Хану было жутковато и неприятно. Но сейчас он чувствовал странную и приятную расслабленность и подъём сил, как будто помолодел, а в галактике не было занятия лучше, чем сидеть на балконе дома-туннеля, потягивать золотистую мемброзию и смотреть, как танцуют Примкнувшие.
"Интересно, что затевают жуки в этот раз?" — думал Хан.
Постепенно улицы стали свободнее, а в ямах появились покрытые пеной киллики. Большинство были уже мертвые, полуразложившиеся, но некоторые ещё поднимали головы и умоляли прекратить их мучения. Хан разрывался между желанием выполнить их просьбу и нежеланием делать что-либо радикальное, не разобравшись в ситуации до конца. К счастью, Люк нашёл золотую середину: с помощью Силы он лишал несчастных сознания.
Наконец, Лея остановилась в десяти метрах от края заливного луга. Улица вела дальше, протискиваясь сквозь яркие заросли болотных цветов, но впереди поверхность дороги потемнела и покрылась пеной. Конец ближайшего дома-туннеля тоже был покрыт серой пеной. В центре луга высился массивный дворец из тканого стекла. Основанием ему служило бесформенное нагромождение пепельных пузырей. Здание венчало сплетение башен, переливающихся всеми цветами радуги.
— Только не говори мне, что именно там нас ждёт Рейнар, — простонал Хан, — потому что мы не сможем…
— Рейнар Тал вас там не ждёт, — раздался мрачный голос из ближайшего дома-туннеля, — и тебе об этом хорошо известно, капитан Соло. Рейнара Тала уже давно нет.
Хан обернулся и увидел могучую фигуру Рейнара Тала, стоявшего у входа в дом-туннель. Высокий мужчина с королевской осанкой, и грубым, обожжённым лицом без ушей, волос и носа. Весь видимый кожный покров скорее походил на большой блестящий шрам. Рейнар был одет в пурпурные брюки, на золотой хитиновый панцирь была накинута ярко-красная шёлковая мантия.
— Наверное, до меня долго доходит, — улыбнулся Хан. — Рад снова видеть тебя, э-э… УнуТал.
Рейнар вышел на улицу. Как и всегда, его сопровождали уну — пёстрый рой килликов самых разных форм и размеров из сотен различных ульев. Они сопровождали Рейнара, куда бы он ни пошёл, и вели себя, как своего рода коллективная Воля Колонии.
— Мы очень удивлены, что видим здесь тебя и принцессу Лею, — Рейнар даже не шевельнулся, чтобы ответить на протянутую руку Хана. — Мы вас не вызывали.
Хан поднял брови, но продолжал протягивать ему руку.
— Да, ну и что? Нам стало слегка не по себе, когда вспомнили, что именно мы подарили вам эту планету.
Глаза Рейнара ничего не выражали.
— Мы не забыли, — он не стал жать Хану руку, а вместо того потёрся с ним предплечьями в жучином приветствии. — Можешь быть в этом уверен.
— Просто замечательно, — Хан попытался скрыть, что у него холодок пробежал по спине. — Очень рад слышать.
Рейнар продолжал тереться с ним предплечьями. Его келоидные губы искривились в ухмылке.
— Тебе нечего бояться, капитан Соло. От прикосновения к нам ты не станешь Примкнувшим.
— А я и не боюсь, — Хан отдёрнул руку. — Просто тебе слишком уж это нравится.
Ухмылка Рейнара превратилась в натянутую улыбку.
— Именно за это мы тебя всегда и уважали, капитан Соло, — сказал он. — За бесстрашие.
Не успел Хан ответить или спросить о серой пене, убивающей улей Сарас, как Рейнар отошёл. Какой-то двухметровый уну с пятью синими глазами и красными крапинками на голове посмотрел на Хана сверху вниз.
— На что уставился? — рявкнул Хан.
Насекомое щёлкнуло жвалами в сантиметре от носа Хана, а затем что-то недовольно пробурчал грудью.
— Капитан Соло, вы явно произвели на Колонию огромное впечатление своей храбростью! — радостно сообщил С-3ПО. — Уну явно хочет сказать, что смотрит на самого смелого из людей в галактике… или на самого глупого.
— И что тут такого? — Хан удивлённо посмотрел на жука.
Киллик отвернулся и прошёл мимо. Он повёл остальных уну за Рейнаром и Скайуокерами. Хан подозвал С-3ПО и Р2-Д2, и стал проталкиваться сквозь тихо гудящих насекомых к Сабе и Лее.
— Не нравится мне всё это, — шепнул он Лее. — Похоже на розыгрыш.
Лея кивнула, не отрываясь от середины сборища, где Рейнар уже обменивался приветствиями со Скайуокерами.
— …прошу прощения, что принимаю вас на улице, — говорил он Люку, — но Садовый Зал, который мы построили в честь вашего приезда, — он указал взглядом на заливной луг, — разрушен.
— Не нужно извиняться, — ответил Люк. — Мы всегда рады тебя видеть.
— Хорошо, — Рейнар повёл их по улице к небольшому дворику в нескольких метрах от луга. — Тогда поговорим в Круге Отдыха.
Хан насторожился.
— Может, выберем более безопасное место? — спросил он. — Подальше от этой пены?
Рейнар обернулся к Хану и прищурился.
— Зачем, капитан Соло?
— Ты что, шутишь? — удивился Хан. — Я уже видел, что бывает от этой пены.
— Правда? — переспросил Рейнар. У Хана помутился взор по краям, и вскоре он видел только Рейнара и его холодные глубокие глаза. — Тогда расскажи, что ты видел.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
