Куай-Гон понимал, что, будучи зависим от благосклонности Ворзида-4 в течение некоторого времени, Ворзид-5 мог предоставить место гневу. Но принимать меры против соседней планеты было бы опрометчиво, тем более, что Ворзид-5 шёл к процветанию.

— Мы должны остановить Ворзид-5, — сказал правитель Порт, не замечая вопроса Куай-Гона, — вы войдёте с ними в контакт?

Куай-Гон собрался ответить, как правитель встал. Он, очевидно, беспокоился, чтобы окончить встречу как можно скорее.

— За работу — сказал он.

Куай-Гон остался в помещении. У него было ещё много вопросов и сильное чувство того, что все было не так, как это казалось.

— Прежде чем мы войдём в контакт с Ворзидом-5, я хотел бы осмотреть участки саботажа. Нельзя спешить в выдвижении обвинения.

Правитель Порт размышлял над словами Куай-Гона, но ничего не сказал. Куай-Гон продолжил.

— Я также хотел бы провести, по крайней мере, одну ночь здесь, на Ворзиде-4, чтобы получить представление о том, как вы живёте…, когда вы не работаете Антенны Правителя Порта начали двигаться так неистово, что казалось, что они вот-вот завяжутся в узел.

— Не работаем? — спросил он озадаченно, — мы едим, мы спим. Ничего больше.

Глава был явно расстроен мыслями Джедаев. Он хотел немедленных действий.

— Я возьму вас к себе домой, когда рабочий день окончится.

Правителя перебила сотрудница, зашедшая в комнату.

— Ворзид-5, — сказала она, — ещё одно нападение!

Её взволнованный голос выдавал, что случилось какое-то бедствие.

— Контроль производительности регистрирует ошибочные данные.

Правитель Порт помчался к месту, где стоял ближайший монитор.

— Нарушение шестидневного рабочего плана в производительности товара, — бормотал он, — этого не может быть.

Всюду рабочие встали от своих мест и изумлённо смотрели вокруг. Куай-Гон заметил, что как только их взгляд падал на Джедаев в их коричневых одеждах, их антенны начинали быстро двигаться. В этом окружении их одежды делали Джедаев заметными как маяки.

Куай-Гон и Оби-Ван в сопровождении Правителя Порта пошли к лифту. Они прошли через коридоры, и тут Куай-Гон заметил некоторых из рабочих, которые раскачивались взад-вперёд. Другие, казались были физически больны, схватывались за животы и склонялись над столами.

Когда двери турболифта закрылись, Куай-Гон сделал глубокий вдох. Было очевидно, что на Ворзиде-4 были неспособны нормально общаться о чём-либо кроме работы. И только Правитель Порт, сохранял относительное спокойствие, хотя выглядел он уже не так хорошо, как прежде.

Это обещало быть интересной миссией.

Глава 3

Оби-Ван уже больше часа сидел перед монитором компьютера. Ворзидианский техник, который обслуживал эту станцию, регулярно останавливался, чтобы посмотреть на Оби-Вана. Иногда его антенны задевали затылок юноши и сзади можно было услышать, как он бормочет что-то о Ворзиде-5.

Куай-Гон ушёл с правителем Портом, чтобы успокоить рабочих. Угроза физическому и умственному здоровью ворзидианцев равнялась угрозе их техническому оборудованию. Если лидер Порт не успокоит рабочих, то разразится большой кризис здоровья. Учитывая напряжение, царящее в здание, Оби-Ван чувствовал, что его учитель не преуспел в своём предприятии.

Однако, Оби-Ван тоже особого успеха не имел. Проблема с компьютерными системами была не такой уж простой. Оби-Ван знал, что он не сможет быстро восстановить работу системы, но он надеялся что-нибудь узнать о том, кто стоит за этим.

Вдруг неисправность исчезла также быстро как появилась. Все компьютеры в здании вернулись в диалоговый режим и работали так, как будто не было никакой поломки. И не было никаких следов, что что-то произошло на любой из машин.

Оби-Ван дал знак возбуждённому технику, тот кивнул и сказал по комлинку: «Все работает. Рабочие могут немедленно возобновить свою работу!» Несколько техников, стоящие неподалёку, с благодарностью посмотрели на Оби-Вана и быстро вернулись к рабочим местам. Они думали, что именно он устранил проблему.

Остальная часть ворзидианцев также спешно принялась за работу. Они выглядели счастливыми, приступая к работе. Даже очень больные ворзидианцы поспешили к рабочим местам.

Оби-Ван остался там, где он был. Он хотел продолжить исследование системы, чтобы найти причину таинственной неполадки. Юноша надеялся, что ворзидианец поймёт его. Но техник, стоящий рядом всем своим видом показывал, что хочет, что Оби-Ван ушёл от его места.

Можно работать? — взволнованно спросил техник.

Оби-Ван с вздохом встал. Его любопытство не было основательной причиной, чтобы доставлять ворзидианцам дискомфорт.

По пути на 24-й этаж, Оби-Ван думал над тем, что ему удалось узнать. К сожалению, этого было не так много. Саботажник был кем-то кто хорошо знал компьютерную систему, лучше, чем техники, управляющие ею. Не было никаких доказательств, что за этим стоит Ворзид-5. Оби-Ван подозревал, что преступником может оказаться один из жителей Ворзида-4, или какой-нибудь шпион.

Прежде чем Оби-Ван успел поделиться своими подозрениями с Куай-Гоном и правителем по зданию прокатился длинный унылый звук. Казалось, что все рабочие ворзидианцы в унисон повторили его. Этот странный звук ощущался даже кожей, — подумал Оби-Ван. Он не понимал рабочих, которые очень сожалели о том, что их рабочий день был сокращён, и что настало время уходить.

Как и другим рабочим, правителю Порту было трудно оторваться от работы. Вскоре он был и пошёл по коридору с Джедаями, которые следовали за ним.

Ворзидианцы выходили из зданий и создавалось впечатление, что медленная жидкость вытекает на улицы. Несмотря на то, что в шаттле, везущим всех домой было тесно, Куай-Гону и Оби-Вану освободили больше места. Оби-Ван сожалел, видя, что его присутствие причинило неудобство ворзидианцам, но всё равно был благодарен за место. Это позволило им смотреть в транспаристиловые окна шаттла.

Поскольку они оставили рабочие кварталы города, Оби-Ван ждал изменения пейзажа за окном. Он предполагал, что одинаковые здания уступят место естественному пейзажу планеты, или, по крайней мере, каким-то паркам или открытым местам. Но он оказался не прав.

В пригороде рабочие кварталы превращались в домашние. Если правитель Порт не объяснил им, что они находятся в домашних кварталах ворзидианцев, то Оби-Ван сам бы ни за что не догадался.

Здания жилого квартала были немного меньше рабочих и размещались вокруг центров, где приземлялись автоматизированные шаттлы и высаживались пассажиры. Во всем другом это точно походило на рабочие кварталы.

Не было никаких палисадников, никаких посадочных мест для частного транспорта, ни одного отдыхающего ворзидианца на улице.

После этого, Джедаи не особо удивились, зайдя в доме Правителя, который ничем не отличался от других домов. Как и его одежда, и его рабочее место ничем не отличалось от остального населения. Порт жил на одном из этажей в высоком помещении.

— Моя жена, Брайн, — сказал правитель, представляя их небольшой ворзидианке, которая была одета в цветной комбинезон.

— Джедаи, Куай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби, — показал на них Порт.

Антенны Брайн дёрнулись, когда она посмотрела на Джедаев.

— Мы высоко ценим ваше гостеприимство, — подал руку Куай-Гон, — Правитель любезно пригласил нас разделить пищу в вашем доме.

Брайн вновь кивнула, но руку Куай-Гону не пожала. Вместо этого она обратилась к панели приборов. После нажатия нескольких кнопок, она поместила ещё два прибора за столом, на котором уже стояли два.

— Грат не будет есть, — сказала она. Правитель Порт кивнул.

— Он будет дома позже? — спросил Оби-Ван. Он стремился встретиться с 15-летним сыном Портов. Ворзид-4 казался ему таким скучным. Он не мог представить, какой должна быть жизнь подростка на этой планете. И была ли надежда, что с ним будет говорить легче, чем с другими ворзидианцами, которых они встречали.

— После ужина он работает, — категорически сказала Брин.

Пока они ждали еды, которая подавалась, Оби-Ван и Куай-Гон осмотрели небольшое жилище. Все было практично и удобно, и ничего не говорило о жителях. Это напомнило Оби-Вану места на Корусканте, где бедные путешественники могли снимать жильё. Это были просто аккуратные дома и ничего больше.

— Грат часто не бывает дома вечерами? — спросил Куай-Гон, когда они сели есть, — должно быть печально, когда вы не можете поужинать вместе.

Оби-Ван знал, что Куай-Гон тоже пытается найти эмоциональную связь в семье.

— Работать — это честь, — коротко ответил правитель.

Его жена кивнула.

— Возможно, он завтра будет столь же производительным, как сегодня, — сказала она.

Куай-Гон и Оби-Ван переглянулись и разговор за столом затих.

Оби-Ван жевал какое-то жёсткое, безвкусное яство, положенное ему в тарелку.

— Что вы делаете по вечерам, чтобы самостоятельно отдохнуть? — спросил он, все ещё надеясь завязать разговор. Хотя у него было чувство, что это усилие бесполезно, но всё-таки знал, что должен попытаться.

Брайн ошеломлённо посмотрела на них.

— Мы читаем инструкции о том, как улучшить нашу работу, — ответила она, как будто это было очевидно.

Вдруг Оби-Ван задал себе вопрос, хотел ли Грат поздно работать, чтобы избежать ужина. Он с трудом мог представить, что и молодые люди на Ворзиде-4 также одержимы работой, как и их родители. В некоторой степени это было похожим на жизнь в Храме. Там, дети и взрослые должны были полностью посвятить себя изучению путей Силы. Путь Джедая, конечно был более захватывающим, чем все другие. Но Оби-Ван должен был признать, что и в Храме иногда требовалось свободное время, чтобы отдохнуть. Надо было брать паузу.

Когда Оби-Ван поднял голову от тарелки, он заметил, что Куай-Гон смотрит на него. Он чувствовал, что начал краснеть. Ему не раз казалось, что Куай-Гон может читать его мысли, и он надеялся, что сейчас не один из таких случаев.

Да, Оби-Ван чувствовал себя уставшим в последнее время. Но он не желал покинуть путь Джедая. Он сделал это однажды — и это, как оказалось, стало самой большой ошибкой в его жизни. Но были периоды, особенно когда он не чувствовал, что прогрессирует, когда он задавал вопрос, куда ведёт его такой сложный путь.

Глава 4

Правитель Порт провёл Джедаев в здание, которое располагалось недалеко от его дома.

— Это наш комплекс для отставных. Моя мать жила здесь после того, как вышла в отставку. Она уже умерла. Её комната пустует, — сказал он. Его голос не выражал никаких чувств.

— Я сожалею о том, что ваша мать умерла, — тихо сказал Куай-Гон, — как давно это случилось?

— Месяц назад, — ответил Порт.

Куай-Гон заметил, что антенны Правителя Порта немного подрагивали. Это тяжело — терять родителей.

— Рабочие не живут долго без работы, — ответил Порт. Сам он остановился на пороге комплекса отставников, как будто не хотел туда входить.

— Второй этаж. Третья дверь справа, — объяснил он.

Он передал ключ доступа Куай-Гону и повернулся, чтобы уйти.

— Завтра мы войдём в контакт с Ворзидом-5. Работа должна продолжаться, — сказал он на прощание.

Когда дверь закрылась за ними, Куай-Гон услышал тяжёлые шаги в коридорах. Слева кто-то махал рукой, стараясь привлечь их внимание. Это был пожилой ворзидианец.

— Работать, — сказал он скрипучим голосом, — челнок прибыл? Работать.

Оби-Ван хотел было подойти к нему, но Куай-Гон, положа руку на его плечо, остановил падавана. Ворзидианец повернулся и пошёл в другом направлении, шатаясь. Он говорил не с ними. Он просто бредил, не обращаясь ни к кому персонально, и Куай-Гон не знал, что они могли сделать, чтобы помочь бедняге.

Комната матери Порта была столь же мрачна, как и остальная часть комплекса. Однако здесь было две кровати для сна и этого было достаточно для Джедаев. Оби-Ван прохаживался между кроватями. Куай-Гон знал, что его ученик ждал момента поговорить. Год назад он бы уже высказал свои мысли, но его падаван становился старше, мудрее. Он становился Джедаем.

— Учитель, я не думаю, что Ворзид-5 причастен к сегодняшнему инциденту, — сказал Оби-Ван, — я не знаю, кто за него ответственный, но мы не должны входить в контакт с Ворзидом-5, пока у нас не будет более ясного видения того, что происходит здесь.

— Конечно, — кивнул Куай-Гон.

— Я чувствую… Я чувствую, что здесь что-то не то, на Ворзиде-4, — продолжил Оби-Ван, — здесь нечто большее, чем показывают, какая-то тайна.

Куай-Гон вновь кивнул. Он ощутил это тоже, но не принимал во внимание, пока Оби-Ван не озвучил это вслух. На Ворзиде-4 была тайна. Они должны действовать очень осторожно.

Куай-Гон лёг и глубоко вздохнул. Около него Оби-Ван сделал то же самое. Это был тяжёлый день и странный. И Куай-Гон с нетерпением ждал возможности помедитировать. Но даже после нескольких попыток расслабиться, глубокое спокойствие, как обычно, не приходило.

Вместо этого ему на память пришли воспоминания об Оби-Ване. Оби-Ван будучи мальчиком в своём тренировочном поединке Джедаев с Бруком Чаном позволил своему гневу вести его. Позволили даже больше, чем своим чувствам. Следом он вспомнил каким был Оби-Ван, когда он решил уйти от него на Мелиде-Даан. Он принял это решение твёрдо, даже зная, что цена за его ошибку будет то, что он никогда не будет Джедаем. Потом он также твёрдо признал свою ошибку. Мальчик так вырос за последние четыре года. Чем старше он становился, тем больше и сильнее он учился доверять себе, своим чувствам, Силе.

И вот другое видение. Оби-Ван, уже выросший, ныне готовится интенсивно готовиться к финальному испытанию. Сейчас он больше мужчина, чем мальчик. Он становился Рыцарем Джедаем.

Гордость и печаль одновременно охватили Куай-Гона, когда он представил Джедая Оби-Вана Кеноби. Он очень ждал дня, когда они будут работать как два полноправных рыцаря Джедая, но никакого образа на этот раз не появилось. Куай-Гону вдруг стало тесно в груди. Он так гордился путём Оби-Вана, его достижениями. Почему же он не видел его как рыцаря? Возможно, я не хочу видеть, как в нём исчезнет мальчик, — подумал он.

Шум и щелчок двери вернули Куай-Гона к реальности. Он открыл глаза и осмотрелся. В комнате больше никого не было. Оби-Ван ушёл.

Глава 5

Оби-Ван тихо пробирался к выходу. В отличие от своего учителя он был слишком беспокоен, чтобы медитировать. Хотя он иногда хотел обрести такую же способность успокаиваться, какая была у Куай-Гона, вскоре он понял, что достичь этого невозможно и смирился с этим. Были времена, когда лучше было перевести эту энергию в более полезное русло.

Коридор в комплексе отставников был тёмен и тих. И когда Оби-Ван вышел за дверь, тишину нарушил звук. Поражённый Оби-Ван обернулся. Ему показалось, что он услышал смех. Но был ли это смех? Оби-Ван быстро пошёл к источнику шума. Остановившись, за углом он заметил двух ворзидианцев — девушку и женщину почтенного возраста. Бабушка сидела на кровати, а девушка стояла, прислонившись к стене.

— Наш дедушка не раз совершал странные поступки, — сказала девушка.