С добрым утром!!

Одевается во что-то балахонисто-бесформенное коричнево-бурого цвета. А если вдруг этот плащик распахнется — то можно будет узреть серовато-фиолетовые камзол со штанами, темно-серые, плотные гетры и низкие, коричневые, стоптанные сапоги. Вот такой вот красавчик...

Самый отличительный признак — везде таскает с собой объемную сумку, в которой у него хранятся всякие баночки, скляночки, пузырьки, пакетики и так далее. А еще у него во вьючном мешке книги. Не сильно много, но за каждую из них любой маг себе сеппуку вилкой сделает! Чтоб болезненней было...

Вот именно его, как самого уравновешенного и знающего, отрядили на разговор со мной.

Честно говоря, глядя на мага, я остро почувствовала, что выгляжу самой натуральной дурой.

Во-первых, даже этот невысокий (по здешним меркам) человек на полголовы выше меня! И потом, вряд ли всклокоченное создание, одетое в полинявшую темно-зеленую футболку и теплую рубашку размера эдак на три больше — будет смотреться как-то иначе. А подранные на коленях джинсы, доходящие до середины голени, тоже не добавляли мне солидности. Как и каким-то чудом не слетевшие во время спринтерского забега тапки.

Поэтому я наклонила голову и исподлобья глянула на него.

— Ну?

— Не просветит ли нас уважаемая, — загундосил Виллис, перебирая пальцами то ли четки, то ли связку каких-то мелких предметов, — откуда она появилась в этом не столь подходящем для прогулок месте?

Я еще ниже опустила голову и пробормотала:

— Я не знаю...

И действительно ведь — не знаю! Просто появилась — и все... а как — это мне и самой любопытно. В то, что всему виной была гроза — верилось с трудом. Обычно же как бывает? Герой или могучую колдунью встретит, которая его и переместит, или там в стихийный провал попадет, или какую новую машинку, собранную непризнанным гением на себе сдуру (или спьяну — разницы никакой) испробует... А я? Трах, бах, гоп, стоп — и проснулась на полянке. Так не бывает. Значит, я просто не знаю, каким именно способом, для чего и кто перенес меня в мое же произведение. Но раз для чего-то вызвали, то извольте появиться и объяснить! И чем быстрее — тем лучше, а то я злиться начинаю...

М-да, наверное нефиг было ругать музьёв и требовать божеского к себе внимания... Так что теперь уже нечего жаловаться на то, что на тебя просмотрели особо пристально... А то, что издевательски — это уже второй момент...

Маг промолчал. Видимо, все же как-то определял, вру или нет. А, поняв, что для меня это тоже покрыто мраком тайны, заметно расслабился. Я искоса взглянула на выстроившийся полукругом народ и оглушительно чихнула. Раз, другой, третий...

После пятого раза — зажав переносицу и задрав голову вверх, я передернулась. Тяжелая рубаха, первоначально принадлежащая брату и реквизированная после окончательно порванных локтей, изрядно намокла от воды. И вот теперь, в сочетании с не очень теплым воздухом, дало результаты.

Шмыгающие, чихающие и потирающие плечи результаты.

— Бедняжка! — воскликнула лучница, заполошно взмахнув руками. И тут же принялась командовать: — Сорт, сходи за дровами, Виллис, посмотри там среди своих склянок чего-то лечебного, Моррен, за тобой костер!

— Это еще почему? — возмутился дарг.

— Не видишь, ребенок замерз и простудился! — было заявлено ему тоном, не допускающим возражений.

Ребенок?! Это что, я?

И точно. Меня через пару мгновений укутали в теплый, тяжелый плащ, пропахший дымом. Обняли за плечи и повели к тому месту, где когда-то был костер. От него остались одна горелая проплешина и раскиданные по всей полянке угли. На которую Моррен с видом, словно его пахать заставляют, скидывал остатки разбросанных дров.

Маг подошел, неся в руках флакон темного стекла. По пути он взмахнул рукой — и отсыревшие поленья вспыхнули, словно их бензином полили. Дарг едва успел увернуться. Да знаю я, знаю, как они друг дружку любят... нежно так, трогательно... Аж слезы умиления на глаза наворачиваются!

А вот на протянутый флакон я глядела с подозрением. Насколько я помню законы фармацевтики, чем темней флакон — тем мерзостнее зелье. А этот вообще непрозрачный был... Ой, чегой-то мне его пить не хочется...

Но пришлось. Под тремя требовательными взглядами (в одном так и читалось горячее желание поменять лекарство на яд), зажмурившись и заткнув нос (воняло оно на зависть любому скунсу!) я залпом вылила содержимое в рот.

Ёк... ик... ой... мама...

Когда глаза перестали слезиться и вернулись в орбиты, а горло отпустил спазм, я уткнулась лбом в колени и прохрипела:

— Отрави-и-ители-и-и...

Тут из кустов появился ушедший за дровами Сорт. Увидав мое бледно-зеленое лицо, он вопросительно глянул на лучницу, потом заметил флакон в руках у мага и понимающе хмыкнул. Сгрузил свою охапку на землю около костра, подошел и от души врезал по спине. Мой подбородок звонко клацнул о колени. Я качнулась вниз, едва не пропахав борозду собственным носом. Удержалась по чистому везению, едва успев выставить вперед руки. Зато дыхание восстановилось в полном объеме.

— И костоломы, — осторожно поведя плечами, добавила я.

Дилона фыркнула и принялась готовить в котелке какое-то яство.

— А может, мы все же решим, куда ее деть? — не утерпев, взвился Моррен.

Видимо, этот вопрос стал для него прямо-таки животрепещущим. Интересно, а отчего мое существование ему так сильно покоя не дает? Лично ему я пока ничего не сделала. На хвост не наступала, рожки не стачивала, шевелюру не стригла.

Хотя... за "стригла" меня уже раз убить грозились, так что уже не страшно. Зато больше не просят подстричь так, по-дружески.

— Жрец Волина ясно сказал, что все мы посланы Судьбой, и случайных спутников у нас не будет, — менторским тоном, словно повторяя где-то услышанное, начал Виллис, уставившись в огонь. — Не мы решаем, кто встанет на этот путь. Само Мироздание посылает спутников. И не нам решать, кто пойдет по нему, а кто — останется. Так что добро пожаловать в команду обреченных.

Последнее было сказано явно мне. Может, это Мироздание кого и и посылает, но явно куда подальше...

Маг пристально взглянул на меня. В темных глазах все еще плясали отраженные язычки костра. А мне стало неуютно. Что еще за Судьба? И каким боком тут Мироздание? Не-не-не! Это не по Автору! В смысле — не по мне. Честно говоря, я и сама с трудом представляла, зачем и куда они отправятся в путешествие, но Судьба и Мироздание там точно и рядом не стояли!

— Тебя как звать-то, спутница? — ехидно выделив последнее слово, поинтересовался воин.

— Марина, — кивнула я, протянув для пожатия руку. — А вы кто? И куда идете? А зачем?

Хм, интересная картинка получается. Автор спрашивает у своих героев, куда и зачем они идут! Докатились, что называется...

Лучница, терпеливо помешивая свое блюдо, подняла голову и насмешливо ответила:

— Сколько вопросов... Рада знакомству, Мирина. Меня зовут Дилона. Того громадного и страшного — Сорт, отравителя кличут Виллисом...

Искажению своего имени я не противилась. Удобно им так — ну и пожалуйста.

— А рогатого, страдающего разлитием желчи? — с самым наивным видом вклинилась в разговор.

Дарг наградил меня яростным взглядом.

— А его кличут Морреном, — подмигнув мне, фыркнула лучница.

— Так куда же вы направляетесь? — мне действительно не давал покоя этот вопрос.

— А направляемся мы... — начал воин, но его перебили.

— Куда надо, труда и направляемся! — зло рыкнул беловолосый.

Видимо мое присутствие раздражало его сверх всякой меры. Я удивленно заморгала, а потом осторожно коснулась рукава сидящего рядом мага.

— У него что, что-то случилось? — тихо спросила, кивнув в сторону разозленного дарга.

— Просто он узнал, что является созданием, — с ходу рубанул воин, прежде чем кто-то еще успел высказаться.

— Это как? — удивленно вскинула брови я.

Маг поднял руку, заставляя всех остальных замолчать, тяжело вздохнул и обернулся ко мне.

— Понимаешь, Мирина, — начал он. — На самом деле мы не вольны в своих поступках, как считалось ранее...

— В смысле? — ни-че-го не понимаю...

— В смысле, куда пойти и что сделать за нас решает Создатель, — так же равномерно продолжил Виллис. — В его ведении жить нам или умереть, любить или ненавидеть, способности и таланты. Все определяет он...

Маг замолчал, снова вглядываясь куда-то в глубь огня.

— И?.. — робко подтолкнула его я.

— И нам это не нравится. А Моррену — так в особенности, — как-то спокойно, я бы даже сказала — отрешенно, отозвалась Дилона.

Дарг бросил на нас уже просто-таки испепеляющий взгляд, резко поднялся и скрылся в кустах. Я же задумчиво уставилась в землю. М-да, что называется...

А ведь действительно, они правы. Мало кому понравится, когда чужой дядя за тебя решает, когда и что делать. Я бы от такого просто взбесилась. Уж на что спокойная, а и то, неприятно. Особенно в решении кого любить, а кого так, побоку пустить.

И ведь ничего не сделаешь. Или — нет?.. Вот черт, уже голова пухнет! А если они узнают, что этот пресловутый "дядя" сейчас сидит рядом с ними, что будет? Хм, будет-то много чего, но вот одной конкретной меня — вряд ли. Ой, что-то мне не хочется об этом даже думать!

— А куда же вы тогда идете? — я была рада сменить эту тему на любую другую.

На этот раз ответил Сорт. Спокойно так, подталкивая выпавшие дрова назад, в огонь.

— Спасать Мир.

Эть? Чего-чего?!

Видимо, мое лицо было уж очень живописным. Поскольку взглянувший травник-маг и дальше по списку невольно поперхнулся.

— Куда-куда вы идете? — тихо переспросила я.

Воин и лучница требовательно посмотрели на Виллиса. Мол, объясняй, у тебя же это так хорошо выходит...

— Понимаешь, Мирина, — маг поплотнее закутался в свой балахон. — Наш Мир не единственный. Он граничит со многими другими...

Ой, можно подумать, что я не знала! Но вряд ли от этого стоит спасаться.

— Но не все они благожелательно относятся к своим соседям, — продолжал между тем рассказчик. — Вернее не они, а их Создатели. И вот один из них захотел нас завоевать. Те трупы, что ты видишь на поляне — его создания...

М-ня... Если тебе нечего делать — попытайся выбросить бумеранг... Или — вляпаться в приключения...

Так, насколько я поняла, какая-то жадина зеленопузая протянула свои загребущие конечности к моему нежно любимому детищу? Жить оно ему спокойно мешает, да? За пятки кусает и серенады под окном дурным голосом орет? Дык, я не гордая, я и сама приду и... спою! Причем ТАК, что мало не покажется никому!

Нет, ну хамство! Вылитое! Мало тебе одного мира — придумай себе еще! И нефиг протягивать лапы к чужим. А то можно протянуть нечто са-авсем другое.

— И вот с этим вот вы сражаться и идете? — осторожно уточнила я.

Ответом мне были три согласных кивка.

— И я теперь иду с вами? — еще одно уточнение.

— Так получилось, — виновато, словно это он так решил, пожал плечами воин.

Ага...

— И что мне делать? — деловито осведомилась я.

— А что ты умеешь? — тут же оживились все.

— М-м-м... — а действительно, что я умею?

Ну, рисовать, писать, пользоваться компьютером... Немного играть на гитаре и петь... хм, выходит — всего понемножку, ничего конкретно и совсем уж ничего полезного. Да... Издевательство какое-то, а не Создатель.

Похоже, виноватое выражение моего лица все остальные поняли правильно. Тяжело вздохнули, переглянулись, и лучница преувеличено бодро похлопала меня по плечу.

— Ты просто еще не знаешь, что можешь. А иначе тебя бы здесь не было!

Умгум, надежда, как известно, умирает предпоследней... Последним умирает носитель надежды...

И тут, прерывая наш столь содержательный разговор из кустов наконец-то появился дарг. Долго его по лесу носило...

— Они приехали на лошадях и спрятали их в лощине ниже по ручью, — поставил он нас в известность, присаживаясь к огню. — Так что дальше мы можем проехаться с комфортом.

Угу, кто-то может и с комфортом, а кто-то этих лошадей только на картинках и видел! А если вспомнить, как всякие другие герои осваивали езду верхом, да их комментарии — прилива сил и бодрости я не испытала. Брр! Ну отчего так? Вот щас как возьму, как придумаю, что умею ездить верхом! Автор я или где?

По всей видимости — где... Так как особых изменений не ощутила... Единственное, что в лесу стало гораздо холодней и темней. Солнце упрямо клонилось к закату, и вечер неумолимо вступал в свои права, чтобы потом передать их ночи.

Полянку немного прибрали, стащив все трупы в кусты и прикрыв ветками. Обедо-ужин был уже съеден, котелок помыт, кони переведены поближе, сумки заменены на собственные.

Как ни странно, но ела я с аппетитом. Скорее всего из-за того, что не на шутку проголодалась, да и... честно говоря — не верилось в реальность. Ну вот не правда это. Это просто — сон. Так что можно покушать со спокойной совестью и желудком.

Кроме того, заново поставили шатер, который я умудрилась смести в первый раз. И именно это событие народ обсудил довольно живо. Единственное что рогатый отмалчивался. И чуть позже я узнала, почему.

Оказывается, я появилась на полянке в самый подходящий момент. Когда эти серые поганки хотели избавиться от самой возможности помешать их Создателю осуществить свои злодейские планы. В смысле — прибить компашку до того, как она вплотную займется выполнением своей миссии.

Да! Это все еще шла подготовка! Им надо было зайти еще в какой-то там храм божественного кого-то там, и получить на руки, сейчас дословно зацитирую: "спутника, осененного благодатью Создателя, дабы он помог нам в сим деле". Во!

Если говорить просто, то мы должны были подобрать еще одного бойца и только тогда становимся жутко страшной и мощной гоп-командой. Поэтому эти зеленокровные и хотели убрать всех еще до того, как образуется сия "Могучая кучка".

И вот теперь представьте, самый главный из них толкает прочувствованную речь, что фиг вам, а не вмешательство в великие и злодейские планы. И тут на него из кустов на хорошей скорости вылетает НЕЧТО! Странное, большеглазое, взлохмаченное... Сбивает на землю, пинает во все доступные места и с разбегу бросается на стоявшего рядом вражьего мага. Никто и пискнуть не успел, как, получив локтем в кадык, колдун завалился на спину, дрыгнув в воздухе ногами.

Короче — вокруг вопли, неразбериха и полная сумятица.

Ну, герои на то и герои, чтобы не теряться. И пока противники с воплями кидались в сторону шустро спрятавшегося нечта — напали сами. Оружие похватали потом, так что последних врагов красиво зарубили своими собственным железками.

Вот так я и появилась. А о преследовавшем меня звере никто и не заикнулся. Лучница вообще сказала, что крупнее и хищнее зайца тут ничего не водится. Хм, значит это был заяц... Мутант, однако!

Но ладно, глюки — глюками, а спать хотелось все сильнее и сильнее. Душераздирающе зевнув, я вопросительно посмотрела на лучницу. Она всерьез и надолго записала меня в разряд детей — всячески опекала и оберегала. Поэтому тут же подскочила с бревнышка и метнулась к сумкам. Вернулась она, неся пару толстых одеял.