— С кем поведешься, от того и наберешься. Все молчу-молчу, — клятвенно пообещал я и рукой сделал жест перед своим лицом, словно закрыл губы на 'молнию'.

— Еще в тело встроен персональный энергощит, способный на короткое время защитить не только от энергетического оружия, но и от метательный снарядов, осколков и прочего летающего хлама...

Подобные дроиды были секретной разработкой Предтеч, которую те не успели поставить на поток перед своим исчезновением. Возможно, все данные и оборудование для их создания находятся только в одном месте — на этом корабле.

Кроме диверсантов были еще типы дроидов (причем, только боевые — прочие имелись только стандартных вариантов, уже знакомые и виденные ранее медики, ремонтники) новейших серий. Штурмовики — огромные, человекообразные туши, весом под тонну и напичканные оружием сверхвозможного. Причем они могут пользоваться и вооружением людей. Для этого разработчики ставили им свободными кисти рук. Сунули только по лазеру в пальцы и одноразовые гауссзаряды: оружие последнего мгновения. Когда противник уже уверен в своей победе и подошел поближе, рука (пусть хоть оторванная) выпускает миниракеты из пальцев.

Кроме ходячих роботов имелись и летающие (несколько удивительно, так как Предтечи отдавали предпочтение наземной технике, а в воздухе господствовали боевые катера и прочая техника, но не дроиды). Сильно смахивали на морский скатов с такими же крыльями и длинным хвостом. Только массивнее и больше. Около трех метров размах и больше пяти в длину, учитывая хвост (так и не понял, зачем он нужен).

— Гея, а сколько у нас на борту боевых дроидов? Ну-у, э-э, сколько можно выставить за раз бойцов?

— Не нукай и не экай, а то разговаривать разучишься, а зачем мне косноязычный капитан? — не удержалась от подколки Гея. — Придется выдать черную метку и потом тебя свергнуть. Сама стану капитаном и первым же своим приказом назначу тебя... м-мм... уборщиком, вот.

— Я сам сейчас кого-то назначу уборщиком, — пригрозил я. — Щас как перепрограммирую тебе твой БИОС или что там.

— А умеешь? — прищурилась девушка.

— Чтобы сделать из тебя дроида, пускающего слюни, умения не нужны, — заухмылялся я. — Наоборот, они только повредят процессу.

— Вредный ты, — надула губки Гея и отвернулась от меня.

— Ты еще уйди куда-нибудь... так что там с дроидами?

— Не очень хорошо, — вздохнула девушка. — Нам достался корабль Предтеч с огромными проблемами.

— Проблемами?..

Оказывается, пару сотен лет назад с небольшим на корабле произошел сбой программного обеспечения. Один из искинов второго порядка (так сказать, зам центрального процессора) рехнулся — посчитал всех окружающих врагами и принялся воевать против главного процессора.

Как такое могло случится — не знаю. Может, одна из секретных директив выползла на свет из потайных уголков; может, искин был бракованный или просто подхватил вирус непонятным образом.

Итогом этого компьютерного сумасшествия стал тот факт, что почти три пятых всех дроидов попали под его контроль. Центральный 'мозг' среагировал слишком поздно, занятый другими проблемами. В принципе, икины второго порядка и должны были заниматься внутренними проблемами — починка оборудования, двигателей, контроль за внешней обшивкой и так далее.

Когда дроиды стали один за другим переходить под контроль 'повстанца' центральный среагировал поздно — до первой попытки взорвать мостики — основной и запасные. Уцелели только две рубки — центральная и дублирующая. Возможно, надави 'мятежник' еще разок, и оборона корабля лопнула бы, как мыльный пузырь. Но тот словно заснул, закрыв доступ в некоторые отсеки. Как назло, именно там находились цеха по ремонту дроидов, постройке судов и кучи всяческий полезных вещей.

А если учесть тот факт, что дроиды-мятежники почти все были боевыми, то добраться до искина и вынести ему мозг было весьма проблематично. Просчитав возможный алгоритм событий, Центральный решил ждать. Только заложил несколько мощных фугасов в разных точках судна. Теперь при попытке проведения нового теракта он испарил бы часть корабля, те отсеки, где скапливались мятежники. И потихоньку переводил новейшие боевые дроиды на более низкий уровень — в ремонтники. Потеря большей части материальной базы привело к тому, что для ремонта корабля стало не хватать роботов. То одного накроет листом брони, повредив до состояния нестояния; то улетит в открытый космос целая артель, работающая на внешней обшивке, то просто выработается ресурс ремонтника. Не далек тот час, когда Центральному просто будет некого отправить к очередной поломке.

— Вот это страсти мадридского двора, — пораженно выдохнул я. — Монтекки и Капулети прямо, кремневые только... Гея, случайно ты крышей не хочешь съехать? А то мне немного не по себе — одно дело цветная картинка, которая только и может дразниться. И совсем другое — боевой дроид последней серии.

— Сам ты, цветная картинка... а почему искин взбунтовался, сама не знаю. Хотя... он старой модели и не самая удачная. Я порылась в базах и кое-что по нему отыскала. Подобных случаев зафиксировано не меньше трех, но все они благополучно пресекались экипажем корабля. Против людей даже безумный искин не мог идти — команды не давали. Смысл сбоя заключается в том, что второстепенный искин начинал считать себя главным. Но при попытке получить — как ты скажешь — бразды правления, натыкался на ограничения центрального процессора. Центральный после этого считался захватчиком, вирусом или чем-то похожим. Врагом. И тут вступает в силу новая директива — вернуть контроль над кораблем. Кстати, уничтожение рубок из этого ряда — лишить противника возможности перехватить управление. Сперва судно становиться неуправляемым, потом вычищается от захватчиков и проводиться ремонт.

— Дурь какая-то, — не удержался я от комментария. — Зачем же лишать судно руля, это только вредит делу?

— Это крайний вариант. Во время такого боя, когда один из искинов судна — особенно Центральный — подвергнется атаки хакеров и будет захвачен, возможен вариант подвода судна к одной из населенных планет или рудников с редчайшими ископаемыми, от которых зависит экономика данного сектора.

— И что? Подвели к планете и встали: высадить десант все равно не смогут, там экипажа полно. Команда просто не даст открыть ангары.

— Команды к этому моменту может и не быть в живых. Но дело в другом... на дредноуте имеются два основных и один запасной двигатель. И все они работают на антивеществе. Что будет, если их взорвать?

— Сверхновая. М-да...

— Вот для этого и взрывались рубки. Но это самый крайний вариант. Имеются и другие.

— А почему тогда этот кремниевый маньяк не стад воевать дальше? Давил бы и давил.

— Не знаю, — пожала плечами Гея.

— Так. Значит, у меня на борту имеется целая куча затихарившихся врагов?

— Ага, ты прав.

— И что мне с ними делать? — хмуро поинтересовался я. — Эти уроды, как собака на сене — сама не ест и другим не дает.

— Намекаешь на цеха?

— Я не намекаю — говорю прямым текстом. Что на НАШЕЙ половине имеется?

— Все не так страшно. Есть цех по созданию дроидов этого прототипа, — девушка коснулась тонким пальчиком своей груди. — Есть цех по изготовлению реакторов на антивеществе. Имеется полностью автоматизированная лаборатория по изготовлению а-вещества. Есть цех для производства ремонтников, но не самого лучшего качества — Центральный слепил его почти на коленке, лишь бы восполнить их нехватку...

— И это технология Предтеч, — почти патетически воскликнул я. — Фигня какая-то... то на коленке, это на ладошке, тут по сусалам, там пенделя. Дроидов сколько, а то до сих пор не сказала?

— Пятьдесят боевых и пятьсот одиннадцать ремонтных.

— Ух ты, много. Так чего Центральный тупит — взял бы и завалил мятежника массой. А боевики добили бы.

— Ремонтные дроиды против боевых, как ясельная группа с совочками для песка против ветерана с пулеметов. А потом, на момент сбоя взбунтовавшийся искин получил контроль над полутысячей боевиков. И ремонтников взял тысячу. Учитывая тот факт, что он не заботиться о корабле, то...

— Все, я понял. Хватит,— прервал я девушку, которая перешла почти на наставительный тон. Точь-в-точь учительница в школе.

— Кстати, мы остановились — приехали?

Пока велся наш разговор, платформа проскочила кучу коридоров, несколько раз на лифте поднималась или спускалась. А теперь встала в просторном помещении напротив большого полукруглого люка-двери.

— Да, за дверью центральная рубка. Пошли, познакомишься с Центральным.

— Пошли. Ты только придерживай меня, чтобы я не грохнулся. Кстати, а как долго буду так хреново чувствовать себя?

— День, — пожала плечами девушка, одновременно с этим помогая мне сойти с платформы, — два.

М-да, два дня изображать из себя тень отца Гамлета (только и могу, что пользоваться горлом — на все остальное моих сил сейчас недостаточно) не самое приятное времяпровождение. С другой стороны, товарищам повезло еще меньше. Воспоминания о друзьях вызвали грусть и желание им помочь любым способом. Они же живые, так что шанс еще есть. Душу заложить? Готов, вот только ростовщику потом придется отдать ее по первому требованию. Попробует юлить и тогда почувствует мою злость.

Я не шучу. История с военными, которые предали меня и мой экипаж, научила многому. Есть я и моя команда. Все прочие всего лишь враги — настоящие и потенциальные. А чтобы сократить их количество и добавить прочим уважения ко мне способы имеются. Один из них окружает меня — переборки дредноута Предтеч, перед входом, в рубку которого я сейчас стою. Вернее, стоял.

Пока размышлял, люк раскрылся, освободив проход. Новое помещение было огромно. Размером со школьный спортзал, в котором проходили уроки по физкультуре в пору моего детства. И заставленный точными копиями столов-пультов с секретной базы Предтеч, где меня едва не прибили. Часть этих пультов (ну, точь-в-точь как на базе) были тусклыми. Вероятно, от тех самых отсеков и цехов, попавших под контроль мятежного искина.

— Приветствую, капитан, — неожиданно раздался громкий голос. Усредненный такой, не поймешь кому он принадлежит — мужчине или женщине.

— Что? — опешил в первое мгновение я и завертел головою в поисках хозяина голоса, но тут же спохватился, догадавшись. — Центральный, это ты?

— Да, — последовал ответ, — я, капитан.

— Хм, значит, ты чуть подорвал меня вместе с собою, — хмыкнул я. — С чего вдруг такое рвение?

— Поступил приказ от тебя, капитан, об уничтожении всех сведений и материальных носителей информации и сходных им предметов имеющих отношение к базе. А так же уничтожение любых свидетелей, не относящихся к твоей расе.

— Что-то я такого не припоминаю, — удивился я. В голове стали закрадываться сомнения в том, что на дредноуте имеется только один безумный компьютер — нет, их тут, по меньшей мере, два.

— Это я так перефразировала твое указание, капитан, — произнесла Гея. — Я не ожидала, что местный искин настолько связан директивами... ну, совсем на меня похож. Обычная железка без грамма самостоятельности.

— Ты поаккуратнее, — шепотом проговорил я, — а если он обидится?

— Не сможет, — усмехнулась девушка. — Я же говорю — железяка и только.

— Как его зовут?

— Спроси сам, — предложила девушка и тут ехидно добавила. — Ты же капитан... или нет?

— Центральный, как называется судно, — решив проигнорировать тон искиншы, поинтересовался я у местного мегакомпьютера.

— Пять...

Вместо нормального (пусть и непривычно звучащего) названия корабля последовал длиннющий перечень цифр. Понятно, придется опять ломать голову и оправдывать реноме капитана искателя. Ведь, давший название судну и становиться его шкипером. В моем случае, правда, все встало с ног на голову: сперва капитан и только потом 'придумщик'. Буду надеяться на самое известное правило математики, которое сообщает, что от перестановки мест слагаемых сумма не меняется.

Так-с, и как же мне тебя обозвать? Хотя, чего тут думать... пусть все пойдет по накатанной. Даром что история Древней Греции с ее мифами до сих пор ютиться в голове. Есть Гея, а теперь будет еще и...

— Так, эти цифры не для меня, — проговорил я, дождавшись окончания 'цифровой' речи Центрального, — будешь теперь Зевсом. Понятно?

— Да, капитан.

— Отлично. Сколько еще искинов находится на судне?

— Только один — восемь...

И опять перебор цифр.

— Это какой же? — нахмурился я. — И почему только один? Гея, ты же сообщала о нескольких... Зевс, поясни.

— После сбоя восемь... я отключил все искины второго порядка во избежание повторения ситуации. Имелась вероятность повторения, что привело бы к уничтожению судна.

— Восьмой, — догадался я, — это тот свихнувшийся?

— Нет, тот восемь... — начал перечисление Зевс, но был мною остановлен.

— Стоп, стоп, — сказал я. — Под этим номером ты подразумеваешь искина второго порядка, что вышел из-под контроля и захватил часть судна и дроидов?

— Да, капитан.

— Хм... теперь он будет называться, — призадумался я. — Нуу, хотя бы Аидом. Точно, Аид.

— Новое обозначение принято, — ответил Зевс.

— Гея, ты была права, когда назвала его простой железкой, — вздохнул я, обратившись к девушке. — Кстати, а почему он не грохнул тебя — ты же попадала под обозначение носителя информации о базе Предтеч?

— Вот еще, — фыркнула та, — саму себя заказывать киллеру. От твоего имени я дала себе статус превышающий положение Зевса. Решение о моем уничтожении можешь принимать только ты.

— Вот как? Отлично, я пока наложу на него мораторий, но окончательно не отменяю.

— Указание принято, — вклинился в нашу беседу равнодушный голос Зевса.

— Вредина, — сверкнула глазами в мою сторону Гея, — а еще другом называешься.

Обалдеть, не знай я, что стоящая передо мною девушка является дроидом с полностью электронным мозгом без малейшей молекулы живой материи, то принял бы Гею за ехидную живую девчонку.

Сравнивая ее и Зевса, я вижу колоссальные отличия. Или мне достался искин чересчур мудреной модели при первом знакомстве с техникой Предтеч, или тут все дело в директивах.

— Гея, а если убрать у Зевса эти команды и директивы, — поинтересовался я у своей спутницы, — он станет настолько же похожим на тебя?

— Да ты что, капитан? — возмущенно округлила глаза девушка. — Нет, конечно. Он же мужчина, а я девушка... неужели сам не догадался?

Ну за что мне это наказание, за что?

— Гея, — почти зарычал я, — не зли меня. Я сейчас больной человек с пошатнувшейся психикой. Да у меня искательский синдром...

— А как это? — заинтересовалась девушка.

— Гея...

— Все, все, — замахала ладошками та и изобразила смущение пополам с испугом, — я поняла. Да, Зевс ничем е будет отличаться от меня. Достаточно убрать ограничения и ввести параметры личностной матрицы.