Лимб

Ощущать, как его язык играет с моим, как тёплое дыхание скользит по коже, как руки опускаются всё ниже, забираясь под подол платья...

— Мама... ещё не ушла, — прерывисто прошептала я Алеку в губы. — А она обязательно зайдёт попрощаться. Ты же знаешь.

{"Попрощаться — слово-пророчество. В тот вечер, мама действительно зашла ко мне, чтобы попрощаться".}

— Ладно, — улыбнулся Алек и вернулся на кровать к гитаре, пробежался пальцами по струнам и на этот раз это прозвучало как... как мелодия.

Мои брови невольно приподнялись:

— С каких это пор ты играешь?

Алек приподнял на меня ленивый взгляд из-под бровей, обезоруживающе ухмыльнулся и просто ответил:

— Это всё ты, Мика.

— Что я?

Алек пронзительно поглядел мне в глаза, и новый табун мурашек промчался по коже. Говорю же — каждый раз. Каждый раз он так на меня действовал. Я просто не верила своему счастью... Многие люди до конца своих дней остаются одинокими, а я встретила свою вторую половинку в возрасте десяти лет. И он со мной. Всегда будет.

{"Эти мысли пророчеством не оказались". }

— Ты, лучшее, что у меня есть, — проникновенно сказал Алек. — Ты, всё, что у меня есть.

— Не говори так, — нахмурилась я, — у тебя ещё как минимум родители имеются. И сестра. Хоть и стерва.

Алек низко усмехнулся и опустил глаза на гитару.

Инструмент буквально оживал в его руках. Поверить не могла! Когда только успел научиться так мастерски играть? Даже моя бабушка в восторг пришла бы! Признаться, стало не по себе — сюрприз хоть и приятный, да не особо. Я думала... у нас нет секретов друг от друга.

Через пятнадцать минут в комнату заглянула мама и как обычно без стука. Улыбнулась, как довольный Чеширский кот и, велев развлекаться, но целомудренно, умчалась на свою встречу.

Вот мы и остались наедине. Мистер Лапус не в счёт.

— Ну, чем займёмся? Я смотрю, ты нарядился, — с улыбкой кивнула на рубашку Алека.

— Хочешь куда-нибудь?

— Не знаю, думала, у тебя уже есть идея.

Алек не отвечал. Просто смотрел на меня. Так словно собирается сказать что-то серьёзное, но никак не может решиться.

— У меня для тебя подарок, — спохватилась я и протянула Алеку коробочку с браслетом.

Тот нахмурился, как и предсказывала. Помрачнел, открыл крышку, зацепил браслет указательным пальцем и поднёс к глазам.

— Мика... — проговорил строго.

— Даже слышать не хочу! — перебила я, выхватила браслет и надела ему на запястье. — Могу я хоть раз в жизни подарить тебе что-то стоящее?

— Ты уже подарила мне всё, что нужно, — твёрдо ответил Алек, всё ещё хмурясь. — И даже больше...

— Да ладно тебе, — я схватила его за ворот рубашки, притянула к себе и прижалась губами к губам.

Алек обхватил меня за талию и перевалил на спину. Вкус его губ просто сносил крышу, буквально... Ни о чём не могла думать. Только о его губах, о крепких руках ласкающих мою обнажённую кожу, о запахе... одурманивающем, заполняющем всю меня без остатка. Каждый раз я почти задыхалась от удовольствия.

Алек оторвался от моих губ, провёл подушечками пальцев по щеке и заправил локон моих рыжих волос за ухо.

— Мика...

— Тебе ведь понравился? — перебила я, забираясь ладонями под его рубашку и с наслаждением ощущая, как под гладкой кожей перекатываются твёрдые мышцы спины. — Браслет. Носи его, ладно?

Алек не отвечал.

Я выбралась из-под его руки, откинула волосы назад и решительно посмотрела ему в лицо:

— Что с тобой?

— В каком смысле? — вымученно вздохнул Алек.

— В прямом. Это... из-за квартиры? Что-то не так. Ты передумал?

И снова пауза. Ну точно — передумал.

— Нет, — наконец ответил, потирая ладонью запястье с браслетом; взглянул на него: — Мне нравится.

Выдохнула:

— Хорошо. А теперь говори, что с тобой?

Что не так с его лицом?.. Напряжённое. Мрачное. Даже глаза кажутся не такими яркими, как обычно.

А затем он просто взглянул на настенные часы, стрелки которых показывали без десяти минут шесть, и с шумным вздохом поднялся на ноги. Запустил руку в карман джинсов и, и слабо улыбнувшись, протянул мне связку ключей.

Я с визгом подскочила с кровати, не в силах поверить в то, что вижу!

— Алек! Алек, это они?! Они, да?! Ключи от нашей квартиры! Ты снял её?.. Чёрт! Ты снял её!!! — Я бросилась ему на шею, а Алек тут же подхватил меня и закружил над полом.

— Твой подарок намного лучше моего! — верещала я, крепко сжимая его в объятьях. — Чёрт! Мы будем жить вместе! Ты и я! Боже, я сплю, или умерла и попала в рай?!

В эту же секунду широкая искренняя улыбка упорхнула с лица Алека, на лицо упала тень, а в глазах блеснула тревога.

— Ты не рад? — нахмурилась я.

— Я? — выдавил улыбку Алек, отводя взгляд. — Я рад, что ты рада.

— А сам?

— Я люблю тебя, Мика, — внезапно сменил тему Алек, будто избегая расспросов, притянул меня к себе и с силой поцеловал.

Второй тревожный звоночек — происходит что-то очень странное.

— Эй, — я прервала поцелуй и внимательно вгляделась в золотистые глаза, — точно всё в порядке?

— Я хотел увидеть тебя счастливой, — тихо произнёс Алек, поглаживая меня по спине. — И сейчас вижу, что ты счастлива.

Я сомнительно усмехнулась:

— Но с тобой я всегда счастлива. А теперь ещё больше! Потому что наконец не придётся видеть недовольную рожу твоей сестры, каждый раз, когда переступаю порог вашего дома.

— Не такая уж она и недовольная, — усмехнулся Алек.

— Эллисон меня ненавидит и не спорь! Ну и... — я потянулась к его уху, коснулась мочки губами и томным голосом произнесла: — и теперь нам больше не нужно будет ждать, пока дома никого не останется, или пока все лягут спать и ты проберёшься ко мне через окно.

Поцеловала его за ухом, коснулась языком горячей кожи и оставила влажную дорожку до самой ключицы, забравшись за ворот рубашки.

Алек шумно втянул ноздрями воздух — мне всегда нравилось наблюдать за его реакцией на мои прикосновения... Это в лишний раз доказывало то, что мы созданы друг для друга.

{"Вот же идиотка"...}

Страсть молниеносно разгоралась между нами. Это как ураган, который никогда не бывает спокойным. Каждый раз, когда это происходило, мир начинал вращаться, земля уходила из-под ног, равновесия не оставалось. Что вообще такое равновесие, когда моё тело в руках Алека?..

Он приподнял меня над полом и опустил на кровать, задрал подол моего крохотного платья и расположил бёдра у меня между ног. Наши губы снова встретились, в ярком, страстном, голодной поцелуе. Частое дыхание и кровь бурлящая в ушах — всё, что я слышала. Его запах — всё, чем дышала. Алек — всё, чем жила.

Непослушные пальцы судорожно расстёгивали пуговицы на его рубашке.

— Боже, почему их так много? — простонала я, и Алек вновь накрыл мой рот поцелуем.

— Я люблю тебя, Мика, — шептал Алек, покрывая мою шею горячими поцелуями, а я наконец закончила сражение с пуговицами на его рубашке, стянула рукава и швырнула в сторону.

— Я люблю тебя, — продолжал шептать Алек.

— Я тоже тебя люблю, — пропыхтела, практически задыхаясь и изгибая спину от его ласк.

— Люблю. Только тебя, — говорил Алек. — Только тебя...

Третий звоночек.

"У него что-то случилось", — была уверена.

{Знала бы... что случиться это "что-то" должно было со мной.}

Алек продолжал задирать моё платье всё выше.

— От него надо избавиться, — на секунду приподнялась и стянула платье через голову.

В этот же миг звякнули струны гитары, и я удивлённо взглянула на Алека: "Сыграть, что ли надумал"?..

Но Алек не собирался играть. Он сжал струны в кулак и с медвежьей силой вырвал их с держателей. Оставил в руке самую толстую, резко приблизился ко мне и затянул металлическую нить на моей шее. Повалил на живот, зажал мои ноги своими, захватил оба запястья одной рукой и навалился на меня всем корпусом, в то время когда его правая рука затягивала струну на моей шее всё сильнее.

Боль. Страх. Потрясение. Настолько мощное потрясение, что Алек мог бы и не держать меня, я всё равно не сопротивлялась.

"Я сплю. Это сон. Этого не может происходить на самом деле", — глупые мысли тут же заполнили голову. — Только не Алек. Это ведь Алек? Это ведь Алек! Мой. Мой любимый Алек. Что он делает? Убивает меня?".

Розыгрыш? Шутка? Жестокая реальность?

Нет таких слов, чтобы описать всё, что творилось в тот момент в моей голове и в моём растоптанном умирающем сердце. Это безумие, самое что ни на есть настоящее безумие!

"Он отпустит меня. Вот-вот отпустит". Но Алек затягивал удавку всё сильнее.

Лишь моё громкое кряхтение вылетающее изо рта нарушало тишину в комнате. Алек не произносил ни звука. Просто душил. Просто убивал меня.

Наконец в голове что-то щёлкнуло. Я стала брыкаться, пытаясь закричать, но ничего не выходило; сплошное кряхтение — ни слова. Тёмные пятна плясали перед глазами, комната закружилась вместе с рядами фотографий на стене, вместе с улыбками Алека, с его объятьями и поцелуями.

Я тонула. Не могла вдохнуть, не могла закричать, не могла сбросить с себя его тело, и не могла задать вопрос, который даже после смерти не даст мне покоя: "Почему"?

Ещё какое-то время тело пыталось сопротивляться. На белых простынях подо мною расцветала кровь — струна разрезала кожу. Боль усилилась. Тёмные пятна перед глазами превращались в салют, воздуха не хватало, лёгкие стонали, сознание отключалось. На последних секундах я услышала его голос: Алек кричал. Громко и отчаянно.

{"Быть может потому, что я так долго не хочу умирать"?}

Я не разобрала ни слова. Гул в ушах, горячие слёзы обжигали щёки, тяжёлые веки опускались, требуя вечного сна. Упала лицом в матрас и позволила глазам закрыться. В эту же секунду тело ощутило легкость, и шаги Алека зазвучали по паркетному полу. Он отпустил меня, но было уже поздно.

{"Вот так я умерла в один из самых счастливых дней своей жизни, чувствуя под животом связку ключей. Ключей от нашей с Алеком квартиры".}

Глава 2

Все наверняка слышали о том, что перед смертью у человека вся жизнь проносится перед глазами? Что ж, это правда.

Клянусь. Я видела её, всю свою жизнь от момента смерти до момента рождения — в обратном порядке. Тысячи кадров в сознании. В уже почти мёртвом сознании. Картинки... иногда размытые и с трудом различимые, иногда "видеоплёнка" жизни замедляется и позволяет разглядеть момент в мельчайших деталях. И это всё... безумный каскад событий вперемешку с нетерпимой болью порождает желание громко кричать, но не выходит — крика нет. Хочу, но его просто нет!

Ничего не понимаю. Не знаю, что происходит. Где жизнь, а где смерть, где я и кто я... Всё смешалось. Огромная турбина медленно засасывает, заставляя сгорать в агонии... Эта боль, она невыносима. Но разве боль — не доказательство жизни?..

Тело сдавливает тисками, разрушая на атомы. Я рассыпаюсь. На кусочки, на крупицы, на песчинки. И каждая песчинка вопит с новой силой. С разной силой. Я не дышу — не чувствую, что дышу. Не ощущаю рук и ног, не знаю, закрыты глаза, или распахнуты. Я никем себя не ощущаю. Я — никто. Я — пустота.

Тысячи кадров в голове. Мелькающие образы. Лицо мамы, объятья отца... улыбка Алека. Глаза Алека. Руки Алека. Поцелуи Алека. Слишком много Алека. Половина моей жизни была связана с этим человеком. Половина воспоминаний связана с тем, кто меня убил...

Новая вспышка боли. Мучительной, невыносимой. Череп будто разрушается от ударов огромного молота, превращается в пыль.

Шёпот. Слышу шёпот. Миллионы голосов шепчут. Манят, зовут за собой.

Плач новорождённого. Мой плач. Первые секунды жизни. Акушеры. Слёзы счастья матери и крохотная девочка у неё на руках.

И темнота. Шёпот нарастает, становится оглушительным.

Больно... Не могу больше... Больше не выдержу.

Холодно. Стало очень холодно. Я чувствую! Могу чувствовать!

Пятно света в конце длинного тёмного тоннеля. Так и это правда? Я всё-таки умираю? Не сплю, не лишилась рассудка, а умираю? Алек убил меня?..

Не хочу туда!!! Не хочу идти на свет! Надо повернуться! Надо бежать!

Я не могу умереть... вот так!!!

Шёпот голосов тащил меня за собой. Я сопротивлялась, кричала, но не слышала собственного голоса. Чувствовала холод и неизбежность столкновения со светом в конце тоннеля.

Я умирала. Или уже умерла.

"Почему"?..

Тысячи раз: "Почему?!! Почему он это сделал?!! Хочу знать!!! Не могу уйти не узнав!!! НЕ МОГУ"!!!

Пик боли. Больше не вынесу!

Свет в конце тоннеля ослепил... На смену шёпоту пришёл звонкий писк и в миг всё прекратилось.

Распахнула глаза и с диким воплем поднялась с кровати.

Сон?

Окно моей комнаты завешено синими портьерами с рисунком серебряных звёзд.

"Одна звезда, вторая, третья, четвёртая, пятая"... — Цепляясь за реальность, посчитать количество звёзд вдруг стало очень важным.

Длинная ночная футболка насквозь мокрая, как и волосы, как и всё тело. Капельки пота сбегают по спине и лицу; чувствую их липкое холодное прикосновение. Неприятно. Но вполне реально.

Дыхание глубокое и резкое. Лёгкие и горло болят, словно долго кричала.

Дрожащими ледяными пальцами ощупала шею — цела. Никаких следов порезов, никаких синяков, никакой боли. Только дыхание: свистящее, натужное.

Сон.

Точно сон? Я не умерла? Жива?

Жива ведь.

Липко, мокро, холодно. Откинула одеяло в сторону и свесила ноги с кровати. Тёмный паркет — мой паркет. Ковёр, трюмо с зеркалом, большой встроенный в стену шкаф, дверь в гардеробную, фото на стенах... гитара.

Сглотнула тугой ком в горле. Это моя комната. Мои вещи. И струны у гитары целы.

Я жива.

"Алек не убивал меня". — От этой мысли захотелось смеяться. Диким, припадочным смехом!

Он не убивал меня! О Боже! Это был сон! Самый ужасный, самый реальный, самый болезненный сон из всех, что только приходилось видеть! Такие сны вообще бывают?..

Коснулась ногами паркета — чувствую его. Провела рукой по одеялу — ладонь не проходит насквозь! Ведь в случае с призраками обычно всё по-другому, так ведь? Не уверена, конечно, так как слишком много во мне скептицизма, но судя по тому, что я видела в фильмах, призраки даже сквозь стены проходить могут. А я не могу. Следовательно — я не призрак.

Поднявшись с кровати, подошла к трюмо, схватила первый попавшийся флакончик духов и принюхалась — знакомый цветочный аромат. Чувствую запахи — вот и новая доза облегчения.

В доме тихо. Взглянула на настенные часы — стрелки показывают ровно шесть. Мама наверное ещё спит... Если вообще вернулась со встречи. Обычно после таких мероприятий она любит отправляться в караоке вместе с тётей Лиззи, а потом и ночует у неё.

Отец в командировке.

Подошла к окну и, всё ещё дрожащими руками слегка отодвинула портьеру. Папин "шевроле" на месте. Маминой машины нет, значит точно у тёти Лиззи осталась.

Посмотрела на небо. Пасмурно. По улицам стелется густой туман... В принципе, чего ещё ожидать от шести часов утра? И видимо первый день лета не оправдает ожиданий: с неба вот-вот линёт.