Выбирая жизнь. Общий файл

— Нервничаешь, княгиня? — Раздался за моей спиной приятный мужской голос с едва слышной хрипотцой. О неожиданности я застыла, и медленно, очень медленно повернулась к нему. Незнакомцу, по велению может судьбы, но скорее моего отчаянья, ставшему моим мужем. Я огромным усилием воли взяла себя в руки, стараюсь унять охватившую тело предательскую дрожь, выдававшую меня с головой.

— Я не просто нервничаю, князь. Я боюсь,— произнесла я совершенную правду.

— Знаешь ли ты, как прекрасна?— Мгновение, и он уже стоит рядом, едва прикасаясь, нежно проводит пальцами по моей щеке. Я слышу его прерывистое дыхание, чувствую приятный мужской запах, с легкой примесью полыни. Я молчу, слегка напрягшись под этой неожиданной, но странно приятной лаской. Дрожь в теле не утихает, но теперь ее причина совсем иная. Я изумленно вскрикнула, пораженная своей реакцией на прикосновения князя. Мои губы чувствуют его горячее дыхание, невольно раскрываясь на встречу. Он пристально вглядывается в мои глаза, и найдя там, что то— одному ему понятное, удовлетворенно улыбается, и отступает на шаг.

— Спи, княгиня. У нас еще будет время. Много времени.

Я не могу понять его взгляд. Смесь удовлетворения, легкой грусти и неожиданной нежности. Но страх, терзавший доселе мою душу, постепенно уходит. Оставляя место удивлению, и робкой надежде. Надежде на будущее, которое теперь у меня может быть.

Целую неделю, под разными благовидными предлогами Стелле удавалось избегать князя. Он ухмыльнулся, задумываясь над тем, какие еще предлоги способна изобрести его великолепная жена. Если бы он не прочитал ее тогда, в брачную ночь, когда по собственной инициативе дал ей понять, что не будет торопить , он бы даже мог подумать что противен ей. Но нет. Ее тело, к ее же собственному удивлению среагировало на прикосновение именно так, как и должно быть у двоих, идеально подходящих друг другу людей. Он легко, не ощутив никакого сопротивления вошел в ее разум, и не нашел там отвращения, или злости. Только бесконечную печаль , пустоту и страх к которым примешивалось удивление.

— Бедная моя девочка, ЧТО же ты пережила? — мысленно обращаясь к ней спросил князь, думая достаточно ли она сильна, что бы бороться? Что бы найти в себе силы принять новую жизнь. Что бы стать счастливой. Озер утверждал что у княгини стальная воля и острый ум. Ни подтверждения ни опровержения тому князь пока не видел. Но искренне надеялся, что это так. Погрузившись в свои мысли он не заметил, легкие шаги той, которой были заняты его мысли.

— Приветствую вас, супруг. Вы не думаете, что нам давно пора поговорить? — Легкий поклон, и она уселась в кресло, напротив, смело встретив его удивленный взгляд.

— Ваша жена попросила ЧТО??? — неверяще воззарился на Кая Костас Тримен.

— Княгиня попросила предоставить ей полный отчет о состоянии финансов империи. Бюджет, отчет по внебюджетным тратам , а так же свод по налогообложению, — с наслаждением повторил князь, искренне наслаждаясь изумлением министра финансов.

— Вы же не допустите вмешательства княгини во внутри государственные дела такого масштаба, ваше величество? Не так ли?

— Напротив, лей Тримен. Именно вы, как первое лицо в государстве отвечающее за имперские активы, проследите, что бы не позднее завтрашнего утра в покои ее величества были доставлены все необходимые материалы. И более того, будете готовы ответить на все вопросы, которые возникнут у моей жены в ходе изучения документов, лично. — Ледяным тонной отчеканил князь, не обращая внимания на багровеющую физиономию министра.

— Ваше величество,— осторожно произнес лей Тримен,— Я понимаю, что княгиня бесспорно самая прекрасная женщина которую видело солнце этого мира, но не кажется вам, что вы действуете слишком поспешно?

— Лей Тримен,— глаза князя походили на острые режущие лезвия синего льда. Если у меня возникнет потребность в вашем мнении — вы узнаете об этом из моих уст. — Министр съежился под пронзающим насквозь взглядом правителя. — Если же вы собираетесь обсуждать приказы главы государства, или сомневаетесь в моем здравомыслии — то вы слишком расслабились в своем кресле, и потеряли способность рассуждать здраво.

— Я забылся, ваше величество, — склонился в глубоком поклоне министр финансов империи Оттара, тщательно заталкивая вглубь рвущиеся наружу эмоции, что не укрылось от зоркого взгляда князя.

— Лей Тримен,— уже мягче произнес он.— Никогда не спешите вынести смертный приговор. Вы можете жестоко ошибиться. — И легким взмахом руки отпустил пораженного проницательностью своего государя министра.

Когда Костас Тримен покинул кабинет, и эхо его шагов перестало раздаваться гулким эхом по коридору, Кай позволил себе расхохотаться. Всемогущие боги! Столько морального удовольствия, как за последние дни, он не испытывал уже множество лет. А все новая княгиня, Луноликая Стелла. Его жена... Он вспомнил их сегодняшний разговор, когда она САМА пришла к нему, отбросив ложные сомнения и стыд, который так свойственен женщинам иоланей. Кай и не надеялся получить в ее лице столь умного и интересного собеседника. Красота и ум, как известно, редко ходят рука об руку. Но после получаса разговора со Стеллой, он не колеблясь дал согласие исполнить ее просьбу. Кай уже не сомневался, что молодая княгиня знает, о чем просит. И у нее хватит сил и опыта из предыдущей жизни, что бы найти огрехи в финансовой системе Оттары. А так же внести на рассмотрения совета поправки, которые, как подозревал князь, будут более чем необходимы и точны. К тому же, это очень хороший способ отвлечь жену и помочь поскорее принять необратимые перемены в ее жизни, Оттару, и его...

Жар вспыхнул в его теле и кровь побежала по венах с удвоенной силой. Боги, как же он желал ее.

Правитель вздохнул, и решительно отбросив тяготящие душу мысли, уверенным шагом направился в тренировочный зал, что бы в спарринге с Тайроном Товасом, капитаном личной имперской гвардии, и другом детства князя, станцевать Окасту, танец мечей, надеясь что физическая усталость поможет ему сдержать дрожь желания к обладательнице сверкающих бирюзой глаз.

Удар острого клинка о клинок противника высекает голубые искры в пропахшем сталью и потом воздухе. Изящный поворот и сверкающая сталь оставила легкий порез на синем бархатном камзоле противника не задев кожу, позволив самому князю ускользнуть невесомой тенью от удара. Пируэт, достойный главного балетмейстера империи-княжества Оттара, и острый кончик лезвия упирается в незащищенное горло противника, туда, где гулким пульсом бьется синяя жилка.

— Кай, ты просто зверь сегодня,— изумленно засмеялся поверженный противник и добавил с притворной обидой. -Уложил меня за 40 секунд, как какого то щенка. А я между прочим, первый клинок Княжества.

-Второй, Тайрон, — сверкнул белозубой улыбкой князь шутливо отсалютовав все еще лежащему капитану, и убрал клинок в ножны. Тайрон одним легким движением вскочил на ноги.

-Медведь ты, Кай! -сплюнул смеясь друг.— Совести у тебя нет! Разве можно с твоим телосложением ТАК двигаться? Тайрон бросил красноречивый взгляд на мощную фигуру друга, состоящую казалось из горы мышц, обращенных в камень. До сих пор не понимаю, КАК ты это делаешь? Вроде у одних учителей учились, а твоего уровня никто из нашей четверки достичь так и не смог, несмотря на все усилия.

-Что поделать, голубая кровь,— притворно вздыхая заржал князь Оттары и император Сизых гор Дейя. И внезапно, без перехода добавил. — Охрану княгине усиль.

С лица Тайрона мигом слетело веселье. — Думаешь, могут быть прецеденты?

— Уже были. — коротко ответил император. Капитан шумно вздохнул

— Когда?

— Вчера на выходе во внутренний сад, куда любит скрываться от посторонних глаз княгиня, натолкнулся на "нить Аридны" настроенную на нее. Для того что бы поставить нить— необходим был личный контакт с местом , не менее десяти минут сложного плетения. Если учесть еще полог невидимости, закрывающий ловушку от магического взгляда мага ниже третей ступени. После смерти Аны мы непозволительно расслабились, и чуть не поплатились за это.

Тайрон выругался сквозь зубы поминая матерей заговорщиков и всех их родственников до седьмого колена.

— Вэл в курсе?

-А когда хоть что то проходило мимо Вэллиана ? -усмехнулся князь. — Он, и количество крыс в княжестве знает на перечет. Не удивлюсь , если каждая учтена, пронумерована, и бегает по особому заданию главы тайного сыска княжества.

Тайрон согласно качнул головой. — Вэл может. Прости мой князь. Пойду займусь этой проблемой. — и откланявшись быстрым шагом покинул тренировочный зал.

Князь не прогадал. Почти все свое время молодая княгиня посвящала изучению финансовых документов, и ставшим уже привычными спорам с леем Трименом. К слову сказать, старый министр не мог припомнить когда в последний раз получал столько удовольствие от пикировок с оппонентом. Последовав совету своего князя, и отбросив прочь предубеждения, он к своему немалому удивлению понял, что эта красивая молодая женщина обладает блестящими познаниями в области финансов, налогов и товарооборота.

— Светлейшая лея, откуда вы все это знаете?— в очередной раз спросил изумленный министр, сидя за изящным столом в одной из многочисленных комнат в покоях княгини, служившей ей кабинетом. Стелла рассмеялась, задорно глядя на пожилого министра своими бирюзовыми глазами, в которые снова яркими искрами светилась жизнь.

— Лей Тримен, в моем мире женщины получают возможность, наравне с мужчинами развивать свои умственные способности, и постигать необходимые знания, включая политологию и финансовый учет. — И, тяжело вздохнув, добавила,— Хотя, по правде сказать, я и для своего мира была несколько необычна. В 16 лет я получила диплом магистра по международному праву, к 20 защитила диплом по основам ядерной физики, а после решила разбавить эту адскую смесь химией, финансовым учетом , аналитикой и управлением. Стелла закончила говорить, и обратила на министра, который судорожно открывал и закрывал рот, силясь хоть что то сказать. Тримен залпом выпил предложенный ею стакан воды.

-Княгиня, вы изволите шутить над старым иоланеем??? — неверяще прохрипел он.

— Какие уж тут шутки, лей,— с грустной улыбкой покачала головой княгиня. Мне просто не посчастливилось родиться одной из тех, кого в нашем мире называют вундеркинд. В переводе с одного из языков моего мира, это "чудесный ребенок". Волшебный.

Министр уловил настроение госпожи .

-Было нелегко, лея? Люди не слишком жалуют тех, кто превосходит их во многом.

Княгиня рассмеялась.— Знаете, лей, возможно они и смирились бы с коэффициентом моего развития, но вот это,— она указала пальцем на свои белокурые волосы,— И вот это-, рука по воздуху обрисовала пропорции тела, в совокупности с пресловутым коэффициентом, убивало их наповал. Министр финансов затрясся от смеха.

— Да, лея, я хорошо могу представить себе их реакцию, он слегка смутился, вспомнив свою собственную при памятном разговоре с князем.

— Жаль было в столь юном возрасте тратить все время на обучение, лея. Детство смех и шалости — вот удел детей.

Княгиня заговорщицки подмигнула министру финансов. -Шалости были лей, не сомневайтесь! Какой уважающий себя ученик упустит шанс поиграть на нервах учителя? А учителей у меня было ох как много. — Мечтательно произнесла она и звенящий смех эхом заполнил своды зала.

-Бьюсь об заклад, лея. Вас ни разу не поймали на горячем.

-Истинно так,— улыбалась Стелла. Ни один из учителей в здравом уме и твердой памяти не мог признать чертенка в юбке в ангелоподобном существе, к тому же, исправно зубрящем все уроки.

-Знаете, княгиня,— пристально посмотрев на нее мягко произнес лей Тримен резко меняя тему,— Ваш муж очень хороший мудрый правитель. Но он так же мужчина, и заслуживает счастья, лея.

Стелла почувствовала раскаяние. С того памятного разговора с мужем, они виделись всего несколько раз. Принимая посольство из Сорры и изредка сталкиваясь в обширных коридорах дворца. Он по— прежнему ее не торопил, а она этим беззастенчиво пользовалась, понимая теперь ее очередь делать шаг на встречу. Стелла с удивлением поняла, что больше не чувствует той страшной пустоты в душе, и тоски, которые преследовали ее, по прибытию в Оттару. Она снова стала ощущать вкус и краски. Снова обретала жизнь, а не существовала. Природная живость, любознательность в купе с легкой зловредностью взяли верх над хандрой. Когда произошел этот переломный момент— она так и не поняла. Была ли это целиком ее заслуга, или Озера? А может князя, этого чудесного, понимающего мужчины? Каждый раз, ловя на себе его откровенный пристальный взгляд она вспыхивала, полыхая маковым цветом. А тело предательски звенело невидимой музыкой, сладострастной дрожью отзываясь на его присутствие. Еще не любовь, но уже очень близко, практически на грани. Княгиня задумалась. В конце концов, что ее останавливает? Кто запрещает окунуться в омут страсти который обещают ей глаза мужа?

— Знаете, лей , вы абсолютно правы, — решительно произнесла она. Мой муж заслуживает счастья. И лукаво улыбнувшись, искусно поменяла тему. -Ну что, уважаемый лей. Вы готовы выслушать мой скромный аналитический вывод по закону о торговле?— и жестом указала на пухлую папку бумаг, одну из многих, окружавших финансиста и княгиню. Лей Тримен притворно застонал

— Боги, за что мне такое наказание на старости лет? Чем я вас прогневил?

— За бурную молодость, лей. -расхохоталась княгиня. Нашем мире обычно расплачиваются именно за нее. Только не говорите что небыли завидным женихом при дворе его светлости который разбил не одно сердце. Ни за что не поверю.

— Как знать, лея, как знать,— хитро поблескивал глазами под кустистыми седыми бровями пожилой министр, впрочем не отрицая сказанного.

Глава 2

Мы

Его светлость Князь Оттара, облегченно вздохнул, покидая зал советов. Трехчасовое заседание с мудрыми но на редкость твердолобыми министрами вымотало его почище пикировок с Тайроном.

Оттара— древнее княжество, появившееся на Тай-ле благодаря давнему предку князя Кайру Дею Оттара, тезке нынешнего правителя. Окруженное с двух сторон горами Дейя, прозванное Горной Империей, Живым лесов со второй и морем с третей стороны. Пятьдесят семь веков незыблемых традиций и устоев. Таким не могло похвастать ни одно государство. За это время соседние государства распадались, завоевывались, стирались с лица земли, а на их месте возникали новые. Канули в лету несколько рас, одни ушли через порталы в иные миры, другие незаметно исчезли, оставив после себя дивные по красоте дворцы и храмы. Технология из постройки затерялась в глубине веков Тай-лы. Шесть правителей сменило за это время великое княжество. Нынешний князь был седьмым.

Лишь два пути связывали Оттару с внешним миром. Западный и Южный. Дорога по кромке Живого леса с Соррой и морской открывал ход торговым кораблям государств имеющих выход к морю. Основными источниками пресной воды в Оттаре было две большие судоходные реки, начинающие свой путь из подножья Сизых гор, и, хаотичными зигзагами опоясывающие всю немаленькую территорию прибрежного княжества, чтобы в конце концов влить свои воды в Дремлющее море.