Избранница Сатаны (часть 9)

— Брысь, Банни. Брысь! Уходи отсюда. Перестань шипеть! Брысь!

Резко распахнув глаза, я затуманено посмотрела вперед.

С кухни доносилось тихое бряцанье посуды. Видимо, Сьюз уже готовила обед. Гарри изредка скребся в закрытую дверь, за что всякий раз получал бурчливый нагоняй от своей хозяйки. Однако это его вовсе не останавливало, и он все равно активно продолжал свои бунтарские действия, стремясь улизнуть из тесной кухни в более просторную гостиную.

Встав с дивана, я бесшумно оделась в свою прежнюю одержу и подошла к окну.

Распахнув занавеску, я удивленно посмотрела на представшее моим глазам темное небо.

Что ж, судя по всему, Сьюзен на кухне готовит далеко не обед.

Поразившись тому, сколько же часов я умудрилась проспать, я отстраненно посмотрела перед собой.

Внезапно мне вспомнилось яростное шипение и темно-зеленые кошачьи глаза.

— Банни... — Едва слышно прошептала я, смутно вспоминая черную кошку у себя на коленях.

И тут я поняла. Это был не сон. Это был отрывок из моего прошлого.

— Уже проснулась?

Отвернувшись от окна, я бодро улыбнулась и посмотрела на стоящую поодаль подругу.

— Да. Теперь хоть снова чувствую себя человеком. — Потянувшись руками, я подавила зевок и, завидев впереди небольшой выключатель, поспешила озарить эту темную комнату. — А сколько часов примерно я проспала?

— Часов восемь, не больше. — Позволяя истомившемуся псу пройти в гостиную, ответила Сьюзен. — Ты раз к ужину. Пойдем, я приготовила мясное рагу.

Отстраненно погладив подбежавшего Гарри по голове, я втянула в ноздри блаженный аромат. Основным любимым хобби подруги являлась кулинария. Сьюзен любила пропадать на кухне, готовя самые что ни на есть первоклассные блюда. В то время как в моем домашнем меню зачастую фигурировали лишь Макдональдские гамбургеры, острые крылышки KFC или, на худой конец, замороженная пицца, купленная в самом ближайшем супермаркете.

Что поделать, видать путь к сердцу своего мужчины я найду вовсе не через его желудок.

— С удовольствием. — Наконец, отозвалась я, последовав за подругой.

За ужином Сьюзен засыпала меня кучей вопросов о Германии. Можно подумать, будто Европа так сильно отличается от любой другой части мира. Лично мне так не показалась. Да и вообще, знай я чем кончится мое путешествие, осталась бы дома, спрятавшись под кроватью. Возможно тогда, его величество Князь не стал бы лезть в мою опочивальню, чтобы натравить на меня водителя автобуса. Всё ещё злясь за тот случай, я наконец вспомнила о сути своих новых проблем и попыталась расспросить Сьюз о моем прошлом. Но, увы, каждый раз наша беседа уходила в более ребяческие воспоминания, отчего я тихо хмыкала себе под нос, пытаясь понять, помню я это или нет. Так или иначе, путем шуточных вопросов я выяснила, что после смерти своих родителей, меня приютили дальние родственники по маминой линии. Отношения у нас складывались не самые идеальные. Увиверы — семья, которая меня приютила, постоянно жаловались на меня; обвиняли в невменяемости; говорили, будто у взятого ими ребенка не все в порядке с головой, так как я часто общалась с воображаемыми друзьями. Не отдали меня в психушку только из-за того, что за приемного ребенка платили огромное пособие. В конце концов, их алчность над деньгами взяла верх и, решив, что я не такой уж и опасный маньяк, они прекратили свои жалобы, но от этого наше взаимопонимание отнюдь не наладилось. В июле две тысячи второго года, как только мне исполнилось восемнадцать, я, не раздумывая, тут же переехала в отдельную двухкомнатную квартиру, в которой по сей день и живу. Не о какой Глории Стиннер Сьюзен никогда и не слышала. Правда она согласилась, что порой я упоминала это имя, но все же родной бабушки у меня, оказывается, отродясь не было.

Я слушала и не верила, что все это происходит со мной на самом деле. Такое ощущение, что все эти двадцать четыре года в своем теле жила не я, а совсем другой человек. И вот теперь, вторгшись в чужой мир, я должна разгадать загадку, ответа на которую, наверное, и никогда не узнаю.

Зато гибель моих родителей, Банни и актерский факультет в моей жизни явно присутствовали. Хоть некоторые вещи из своего прошлого я действительно помнила, но большинство же так и остались для меня загадкой. Как и то, что последние восемнадцать лет я оказывается жила в мире сплошных иллюзий, воображая рядом с собой нереального человека.

Продолжая непринужденную беседу, Сьюзен то и дело смеялась, вспоминая тот или иной случай из детства. Слушая ее в пол-уха, я по-прежнему размышляла о Глории. Я просто не могла смириться с тем, что она лишь больной плод моего воображения. Не могла поверить, что вместо большого двухэтажного дома, последние шесть лет я прожила в маленькой съемной квартирке. Так не бывает. Но если всё это и вправду так, то, пожалуй, в ближайшее время я сама надену на себя смирительную рубашку.

Интересно, а в Новом Орлеане существует какой-нибудь специальный телефон доверия на этот случай? Представив, как я разговариваю с диспетчером на тему вампиров, демонов и прочей неразумной нечисти, я усмехнулась. Н-да, похоже, моему столику больше уже никогда не нальют.

— Так ты мне наконец-то расскажешь, какой черт тебя дернул отказаться от роли в рекламном ролике от Диор? — Резко прервал мои размышления укорительный голос подруги.

Подняв голову, я слегка свела брови.

— А ты откуда знаешь?

— Тони звонил. — Ухмыльнулась Сьюз.

— Ааа... — Потянула я. — Жаловался, значит.

— И правильно делал. У тебя что, совсем после твоей простуды мозгов не осталось? От такой роли отказалась!

— Мне здесь дали новую. — Не слишком радостно вставила я.

— Вот именно поэтому-то я не промываю твою голову нравоучительными репликами. Слава Богу, что режиссер все-таки заметил твой талант.

— Да уж. — Вспомнив былое, я закатила глаза.

— Кстати, — отчего-то сменив тон на более мягкий, Сьюзен озорно блеснула глазами, — Тони так же просил передать, что сегодня целый день тебя искал некий Оливер Тёрнер. Говорил, что это важно и просил ему перезвонить.

Хоть моё знакомство с Оливером началось совсем недавно, но сейчас, сидя в привычной обстановке, воспоминания о нем показались мне слишком далекими и нереальными. Вот его я бы больше приняла за иллюзию, нежели Глорию.

Мгновенно вспомнив его последнее 'созвонимся', я неопределенно хмыкнула, продолжая ковырять у себя в тарелке.

— Ну, так, что? — Так и не дождавшись моего ответа, не унималась Сьюз. — Кто этот таинственный мистер Тёрнер? И почему этой фамилии я никогда прежде от тебя не слышала?

В наглую проигнорировав и этот вопрос, я усердно сверлила взглядом недоеденное рагу.

— Так ты будешь ему звонить или нет? — Теряя терпение, Сьюз чуть наклонилась в мою сторону.

— Завтра. Сегодня не до него. — Отодвигая тарелку, решительно произнесла я.

— Завтра? — Словно не поняв моего намека о том, что эта тема на сегодня исчерпана, по-прежнему не унималась подруга. — Но Тони говорит, что этот Оливер красавчик.

— И что? — Сухо спросила я, понимая, что разговора об Оливере мне видимо не избежать.

— А то, что раз он нравится Тони, то, несомненно, понравится и тебе, и мне. Уж вкусу Тони в этом вопросе я склонна доверять. Поэтому позволь спросить, как ты можешь игнорировать такого красавца, заставляя мучатся в общей очереди до завтра?

Вспомнив отлетную фигуру Оливера, я слегка улыбнулась.

Ну надо же, я поставила его в 'общую очередь'. Да за таким мужчиной многие, очень многие, не раздумывая, помчались бы в ад, а я продинамила на первой же остановке.

— Оливер мой психоаналитик. — Наконец, пояснила я. — И просто друг.

— Так значит просто друг? — Скривив губы в недоверчивой усмешке, переспросила шатенка. — Тогда чего ты так лыбишься во все свои тридцать два зуба, когда произносишь его имя?

Резко спрятав улыбку, я как можно серьезней взглянула на подругу.

— Просто он очень хороший человек.

— А-а, ну ясно. Это, конечно же, все объясняет. Парень просто душка.

— Вот именно. — Строго поддакнула я.

— Конечно, — между тем продолжала собеседница, — в нашем эгоистичном, суровом мире кому нужны красивые мужчины, имеющие поистине ангельский характер? Нам лучше подавать каких-нибудь самовлюбленных, похотливых эгоистов, а эти... эти и в очереди постоят, с них не убудет.

— Ну ладно тебе. Ты же его даже не видела.

— Я полчаса выслушивала его описание. Это всё равно, что увидеть этого парня вживую. Кстати, Тони ещё сказал, что в аэропорту он заметил, будто этот Оливер на тебя как-то странно смотрел. Вроде бы вы даже обнимались в самолете, а потом, вспылив, ты отвесила ему классную пощечину. Что, мальчик так далеко зашёл, да?

Устав слушать столь глупую чуть, я строго проговорила:

— У меня с Оливером ничего нет, только работа.

— Угу. Он психолог. Я помню. Наверное, хочет провести с тобой полный курс психотерапии после подцепленного в Германии умолишающего гриппа или что там это было?

— Думай, что хочешь. — Отмахнулась я. — Но он на самом деле всего лишь мой друг и почти что коллега по работе.

— Глупенькая. — Протяжно вздохнув, отозвалась Сьюз. — Надеюсь только, его знаний хватит, чтобы излечить твою дурную голову. И почему мне так не везет?

Подумав о своем вновь обретенном везении, я печально усмехнулась. Знала бы только Сьюзен через что я прошла, чего лишилась и на что себя обрекла...

Черт, аж самой плакать захотелось.

Облокотившись о спинку стула, я устало потерла разболевшиеся мышцы шеи. Голова как-то странно гудела. На плечи вновь навалилась тяжесть прошедших дней.

— Что это? — Покрутив головой, произнесла Сьюз. — Ты чувствуешь жар?

Перестав растирать шею, я тоже насторожилась.

В комнате и впрямь с каждой минутой становилось все жарче.

— Может батареи? — Слабо предположила я, прекрасно понимая, что будь они даже включены на полную, такая жара возникла бы вряд ли.

— Может быть. — Сомнительно скривив губы, Сьюз все же поднялась со своего стула и вышла из кухни.

Вновь вернувшись к разминанию мышц, я вдруг услышала тихое рычание из гостиной.

Слегка опешив, я вновь прислушалась.

Рычание продолжалось, но больше ничего не указывало на какое-либо беспокойство.

Но вот, внезапно раздавшийся шум заставил меня сорваться с места.

Вбежав в гостиную, я увидела, как лежа на ковре Гарри неотрывно смотрит в настежь распахнутое окно, словно ожидая что из полумрака на него вот-вот кто-то набросится. Продолжая тихо рычать, он даже не обратил на меня внимания.

Я оглянулась по сторонам в поисках Сьюзен.

Обойдя всю комнату, я наконец-то увидела часть ее руки, выглядывающей из-за дивана.

— О, Боже! — Подбежав к ней, я осторожно потрясла ее за плечи. — Сьюз, что с тобой?

Заметив слабое дыхание подруги, я ослабила хватку, призывая саму себя к неимоверному спокойствию.

Вспомнив тот бар посреди самой обычной горы, я в панике посмотрела в густую темноту распахнутого окна.

А что если мы здесь не одни? Что если один из прихвостней Сатаны решил заглянуть на огонек, нисколько не заботясь о том, что его в принципе сюда и не приглашали.

Мне стало страшно.

Что я могу сделать против демона? Хватит ли силы новорожденной ведьмы в схватке с таким противником? Что-то подсказывало мне, что нет. Без помощи, без ощутимой поддержки я проиграю.

В комнате по-прежнему возрастал жар. Шея отчего-то налилась свинцом, и теперь любой поворот головы давался мне с ощутимой болью во всем теле.

Господи Боже, да что же здесь происходит?

Внезапно в темноте сверкнула пара ярко огненных вспышек. Теперь в том, что за окном кто-то есть, я уже не сомневалась.

Гарри ощетинился, готовый в любой момент прыгнуть к окну.

— Тина... — Отчетливо послышался грубый хрип из непроглядных сумерек.

И хоть в комнате стояла неимоверная жара, казалось, все мое тело покрылось ледяными мурашками.

Решив не поддаваться панике, я сделала единственное, на что ещё была способна. Разозлившись от столь фамильярного обращения, я плотно сжала губы. И почему как что, так они все сразу зовут меня по имени, обращаясь ко мне, словно к столетней подруге? Я же их так не называю!... Хотя бы потому, что не знаю их имен, но дела это все равно не меняет.

Да и тот нехитрый факт, что я обладаю Голливудской популярностью во всем нижнем мире, отнюдь не приносил должного удовлетворения моему самолюбивому эго.

Почувствовав, как помимо воли мои ноги сами начали приближаться к окну, я что есть силы прикусила нижнюю губу, надеясь, что боль выведет меня из оцепеневшего состояния. Но все без толку. Я больше не контролировала свое тело.

Неужели это конец? Неужели не смотря на все те испытания, что я преодолела за последние дни, меня все равно заберут в чистилище?

Но я не хочу. Не хочу.

Истерично замотав головой, я все так же приближалась к окну.

Там, за плотной пеленой непроглядной тьмы, стоял кто-то, кто мог управлять моим телом, читать мои мысли, контролировать все мои действия.

И тут, делая новый шаг навстречу, я вдруг совсем потеряла контроль и закричала во все горло:

— Дамиан! Дамиан, пожалуйста, помоги!

В ту же секунду вся комната наполнилась невообразимым холодом. Я ничего не видела, но чувствовала. В помещении разразилась самая настоящая борьба. Словно две могущие вечно противоборствующие друг другу силы начали свою сокрушительную битву. Наконец выиграв, ледяной ураган пронесся вдоль всей комнаты, с силой обрушивая всю свою мощь в темноту раскрытого окна.

Через секунду всё прошло.

Вместе с пылающими бликами, ледяной ураган вытолкнул и последнее тепло из квартиры.

Зябко поежившись, я обхватила плечи руками.

Надо бы закрыть окно, да вот только желания подходить к нему у меня не было.

Мельком взглянув на все ещё лежащую без сознания подругу, я повелительно произнесла:

— Окно, закройся.

В тот же миг окно и впрямь плавно затворилось. В просторной гостиной все было, как и прежде. Гарри больше не рычал. Теперь подбежав к своей обездвиженной хозяйке, он любвеобильно облизывал ей лицо.

Мне тоже стало значительно легче. Почувствовав, как в мое тело вновь возвращаются силы, я глубоко вздохнула и подбежала к начавшей приходить в себя Сьюз.

— О, Боже, — глухо простонала она, обхватив свою голову руками, — почему теперь тут так холодно?

— Окно распахнулось. — Помогая ей подняться на ноги, ответила я. — Ты помнишь, что случилось? Как упала?

— Да. — Все ещё потирая ушибленное место, отозвалась шатенка. — Я уже хотела закрыть окно, но тут случайно подвернула ногу и потеряла равновесие. Чертов ковер, он всегда норовил попасть мне под ногу.

— Слава Богу. — Облегченно выдохнула я.

— Что, — услышав мои последние слова, тут же решила поддеть Сьюз, — радуешься тому, что я упала?

— Нет. — Улыбнулась я. — Радуюсь, что ты жива.

Насмешливо фыркнув в ответ, Сьюзен села на диван и недоуменно посмотрела на плотно закрытое окно.

— И все же, как оно раскрылось? Никогда раньше такого не было.