А... Э... Можно я сейчас выругаюсь матерно? "Нельзя" — хихикнул Крайф в моей голове. "А почему?" — спросила я его. "А на вас троих уже все гости смотрят. Ты же не хочешь, чтобы они решили, что ты воспитывалась вместе с воинами собственного отца?" — невозмутимо выдал мой серр, после чего вновь замолчал. Макс, кажется, уже пришел в себя и сказал, обращаясь к Веде:

— Благодарю тебя, Веда, за хорошие новости. Твоя дорога была длинной, приглашаю тебя отдохнуть в нашем доме несколько дней перед тем, как отправляться назад, — Макс нашел взглядом Майру и та кивнула, поворачиваясь к другим слугам и давая распоряжения.

— Благодарю тебя, Максир Андерис. И с радостью приму приглашение.

Майра тут же появилась рядом со мной и, улыбаясь, сказала:

— Я проведу тебя, следуй за мной.

А мы с Максом, сделав морды кирпичом, развернулись и направились к нашим гостям. Ну, духи... Ну погодите... Доберусь я до кровати, пожалую в гости.

* * *

Гости тактично делали вид, что появление Веды их ничуть не заинтересовало и вообще, они не слышали ни о воплощении Творца, ни о Ледяном шипе. Меня расспрашивали о моем самочувствии, о том, как себя чувствуют детки. Обычный женский разговор первых месяцев жизни младенцев. Это когда то, сколько раз какает и как крепко спит важнее, чем непонятные передвижения войск уртвар на границе и гораздо интереснее, чем предположение насчет объема урожая в этом году. Это в крови у женщин, это естественно, от этого никуда не деться. "Это ещё ничего, а вот мой...", "Подожди, это цветочки, вот когда зубы полезут...", "Внимательно следи за своей диетой, у мальчиков проблемы с животиком, пучит сильно." И так далее, и тому подобное. О, а вот и Райна с Риминой.

— Господа, позвольте представить вам Дана Андериса и Ольгу Андерис, моих детей и наследников, — сказал Макс, подходя к малышам вместе со мной.

И сразу все заохали, заахали, начали восхищаться и сыпать комплиментами, находить в крошечных личиках мои черты и черты Макса. И у большей половины эти эмоции были настоящими. В основном у тех, у которых и свои дети уже есть. Холостяки вроде магов и некоторые пары, еще не успевшие обзавестись своими отпрысками, сдержанно поддакивали и улыбались. У них ещё все впереди. Дан сморщил носик и всем своим видом показывал, что сейчас расплачется. Ольга позевывала, не обращая внимание на остальных собравшихся.

— Что же, детям пора отдохнуть, а взрослым — продолжить веселье, — улыбнулся Макс и Римина с Райной отправились в мою спальню.

— Я помогу, открою им двери, — сказал Зайр и направился следом за ними.

Я лишь плечами пожала, Макса тут же окружили маги, Илир пристально посмотрел вслед полуорку и ничего не сказал. На меня вновь вываливали кучу воспоминаний о том, как росли их дочки-сыночки, когда Макс заметно побледнел и выкрикнул:

— Анна, защитные куполы возле колыбелей! Их сняли!

Мне поплохело. Как я добежала до своей спальни — я не помню. Я умудрилась даже Макса обогнать. Логика забилась в самый дальний угол моего разума, спасаясь бегством от разъяренного материнского инстинкта. Я ворвалась в комнату, абсолютно забыв о том, что я не маг и не воин, а тот, кто умудрился снять защитный купол, поставленный Максом как минимум маг. Причем, возможно, сильнее моего мужа. Но эмоции били через край, обвивая меня тугим коконом, и я мало что соображала.

То, что я увидела в комнате, ошеломило. Я по инерции сделала еще пару шагов и замерла. Райна и Римина лежали на полу перед колыбельками, а возле них, держа на руке Дана, стоял Зайр. И во второй руке у него находился тот самый подаренный его дядюшкой Чарресом нож. В форме ивового листа. Держал и как будто бы размышлял над тем, а не вонзить ли его в моего сына? Он что, совсем рехнулся?!

— Зайр! — выкрикнула я, привлекая его внимание.

Нет, надо взять себя в руки и сказать следующее спокойным тоном. С Зайром явно что-то не то.

— Положи Дана в колыбельку и отойди. Просто отойди и поговори со мной.

— Нет. Я должен это сделать. Если этого не сделаю я, будет только хуже. Они придут и убьют всех. Воплощение Творца должно умереть. Иначе он убьет всех измененных. Я убью его и умру сам. Потому что не смогу с этим жить. Так надо, госпожа. Так надо.

Голос без эмоций, но как будто сам себя убеждает. Дурацкий оберег! Он мне мешает разобраться в эмоциях Зайра! "Анна, ты же можешь уничтожить этот амулет. Как ваши ошейники в Раганрее. Почему же медлишь?" — спросил меня Кайнф, проскальзывая черной молнией на другую сторону комнаты. Макс и Илир уже были в комнате, но пока ничего не предпринимали. Я чувствовала, что Макс плетет какое-то заклинание, а Илир уже превратил свой жезл в полноразмерный посох.

А и правда, чего это я торможу? Где там эти плетения на браслете? О, вот достаточно тонкое, а если его перерубить, то остальная конструкция сразу развалиться. Надо отвлечь Зайра.

— С чего ты взял, что Дан убьет всех измененных? Разве Творец бы выбрал в качестве воплощения трайров, если бы хотел их уничтожить? — небольшое воздействие и амулет превращается в красивую безделушку.

— Ты не понимаешь, госпожа! — выкрикивает Зайр, а я захлебываюсь ураганом его противоречивых эмоций.

И понимаю, что половина из них — наведенные! Нет, не совсем так. Несвойственные Зайру. Так будет точнее.

— Так объясни мне, Зайр, — спокойно говорю я, постепенно вытягивая из него отчаяние и безысходность, страх и смятение.

И тут Дан заплакал, Зайр взрогнул, Макс завершил плетение, а Илир стукнул посохом об пол. А я оказалась в полной темноте. Великолепно. И что это все значит?

* * *

Может ли темнота, абсолютная темнота клубиться? Оказывается, может. И это страшно, поверьте мне. Вот только страх у меня очень быстро трансформировался в злость. Чистую, ясную и придающую сил. Видимо, я просто устала бояться. Сначала — уртвар, потом — "Истинных сынов". Теперь кого? Кто осмелился вытащить мой дух в это клубящееся ничто?

— Ты — мать воплощения, — сухой, каркающий голос утверждал, а не спрашивал.

И? Что с этого? Можно подумать, я до сих пор была не в курсе. Хотя могла. Ну да, если бы я не знала, наверное, это бы произвело на меня какой-то эффект. А так — просто констатация факта, с которым не поспоришь. И все. Сказал бы что-то новое — я бы послушала с удовольствием.

— Ты — мать погибели тысячи тысяч.

А, понятно. Орки. Эльфы так не выражаются. Они всегда напышенно-возвышенные. Да и не скрываются за завесой тьмы. Им звезды милее. Или ослепительный свет. И все же, с чего они решили, что следующее воплощение Творца обязательно уничтожит все новые расы? Глупость. Причем несусветная. Мстительный Творец. Думаю, если бы он действительно хотел уничтожить всех измененных, он бы придумал что-то поэлегантнее банальной резни. Эпидемию, плавно переходящую в пандемию. Землетрясения и извержения вулканов. На крайний случай — обыкновенный потоп. А выдавать свои желания за действительность — пошло и мерзко.

— Ты разрушила якорь моего самого преданного духа.

А! То-то мне плетения этого амулета казались знакомыми. Значит, якорь. Значит, вот почему Зайр был сам не свой. Ему на мозги постоянно капали! Ну, дядюшка... Ну, заботливый ты наш... Зря я тогда тебя выгородила перед Тайной службой. Придется извиняться перед фреями. Но почему я не увидела этого духа рядом с Зайром? Интересное кино... Дух, который умеет маскироваться от других, прямо как я. А голос значит принадлежит одному из оркских шаманов. Великолепно.

— Ты умрешь за это!

Ага, сейчас. Разбежался, старикашка. Ты — не на моем материке, а это значит, что у тебя уходит туева хуча сил на то, чтобы меня удерживать здесь. Да и себя тоже. У меня за плечами опыт не одного сражения с духами. Твоя теневая завеса — детский лепет по сравнению с защитой деда Нионы или рагана-отступника. Пленить бы тебя да порасспрашивать за жизнь... Но я слишком зла на тебя сейчас. Поэтому тебя я буду убивать. Прямо сейчас.

Уже привычная легкая броня космодесантника с магической защитой поверху. Мои любимые парные световые мечи. Сфера света, разгоняющая этот туман тьмы вокруг меня. Небольшой светляк, отправленный мною на поиски "голоса" и потухший через минуту. Туман темноты, пытающийся сломать сферу света. Вот и обменялись вежливыми приветствиями. А теперь нечто посерьезнее. Огненное кольцо, которое я запустила от себя. Исчезающий темный туман и вскрик старикашки. Да неужели это не иллюзия, а он сам? Мне наконец-то попался тот, кто может менять внешний облик своего духа, также как и я?

— Хм... Ты сильна... Я вернусь, жди и бойся. Мои воины убьют и тебя, и твое отродье.

Э нет! Мы так не договаривались! Я не хочу гоняться за тобой по всем континентам, шаман. Мне деда Нионы в живых врагах хватает пока. Твои воины и так меня в покое не оставят, я в этом уверена. А вот за оскорбление Дана я тебя убью. О, Вейн и Дорен, духи-хранители.

— Зайр обезврежен, — сказал Дорен.

— Дух, управлявший им, изгнан, — одновременно с ним сказал Вейн.

Я лишь кивнула. Блин, а почему я забыла о том, что могу менять декорации? Тренировочный зал. Старикашка — в центре треугольника. Вейн, Дорен и я — по углам этой фигуры. Когда-то в таком вот треугольнике мы с Дореном оборонялись от уртвар. В самом начале войны, в старом имении. Как давно это было...

— Что?! Как?! — удивлению шамана не было предела.

Я лишь улыбнулась. Мда. Ну и видок. Помните, как Зайр готовился к ритуалу? Белые полосы на смуглой коже? Набедренная повязка, расшитая ритуальными знаками? Вот все то же, только на дряблой, высохшей фигуре. Я бы сказала, скелет, обтянутый свисающей, как у шарпея, кожей. А, ещё тонких браслетов штук двадцать на каждой руке. Якори духов. Надо закончить с ним, пока он не вызвал их на подмогу.

— Очень просто, — сказала я, сплетая "Заморозку" и "Паралич".

Дорен атаковал древесными лианами, а Вейн воспользовался силовым лассо для обездвиживания шамана. Старичок явно не ожидал такого поворота событий. Я же, прежде чем разбить эту ледяную глыбу, подошла к шаману и сняла все амулеты-якоря. Скотина... Воины, женщины, несколько детей! Жаровня. Кинуть связку браслетов туда и призвать пламя. Духи освободятся и вновь вернутся в круг перерождения этого мира. Звездные чертоги и так их заждались.

— Возвращаемся, — разрезав ледяную статую световым мечом, сказала я своим духам-хранителям.

Кстати, а ведь мои духи-хранители атаковали его вместе со мной, а не после его первого удара, как делали раньше. Они перестали быть только хранителями? Было бы хорошо.

* * *

Открываю глаза. Полог любимой кровати. Великолепно, значит, на этот раз обошлись без ритуалов подпитки энергией. Ну да, бой-то всего ничего длился, управилась и своей силой. Да и кто бы его проводил? Зайр? Который в отключке? Или Лари, которая зачарователь, но совсем не шаман-ритуалист? Сесть на кровати. О, Райна и Римина лежат рядышком со мной. Ещё без сознания, но вроде целы и невредимы. А где Дан и Ольга? Ага, Ниона и Лари их на руках держат, убаюкивают. Возле кровати стоят. Кровать прикрыта универсальным щитом Илира, сам он стоит тут же. Так, забрать детей у наложниц. Вот так, все хорошо. Сразу и затихли оба. Надо бы их покормить уже, но придется отложить сие действо, сначала надо узнать, что там с Зайром. Хорошо, что колыбельки так стоят, что я вижу их с кровати, даже не вставая.

Ага... Зайр лежит на полу без сознания. Макс заканчивает связывать его. Кайнф стоит мордой к двери. А веревка не простая, на ней парочка заклинаний. Лень смотреть, каких. Кстати, толпы гостей за дверью нет. Все внизу, причем женщины в гостиной, а мужчины — в холле, перед лестницей. Хорошо быть эмпой. Стены и перекрытия для чувств не преграда. А еще лучше то, что у трайров даже в гости принято ходить с оружием. И ни у кого даже язык не повернется попросить сдать его при входе в дом. Вот только с чего такой переполох, если Зайр уже обезврежен? "Анна, а о Чарресе Тени и его отряде ты уже забыла?" Забыла, Крайф, совсем забыла. Мда. Знала бы тогда, когда их арестовали, во что это все выльется — никогда бы не заступилась за них перед Тайной службой. Ладно, что сделано — то сделано. Теперь-то что делать?

"Да ничего. Три рена охотников уже выехали за этими "родственничками" Зайра. Хвала звездам светлым, мои оболтусы не переставали следить за ними все это время. Они в дне пути от Харш-Нара, в лесу, лагерь разбили и жили все время охотой и собирательством. И думали, что никто о них ничего не знает. Наивные. Забыли там у себя в степях, что такое фрей в лесу."

Я ухмыльнулась. Ну да. Фрей в лесу — это что рыба в воде. А степнякам среди холмов и лесов должно быть ой как неуютно. Хоть они и лучшие убийцы континента, но Тайная служба, сформированная по большей части из фреев — это нечто. О, Макс закончил с Зайром. Я улыбнулась ему, показывая, что все хорошо. Блин, Дан зашевелился, щас хныкать начнет.

— Что, маленькие проголодались? — улыбнувшись, спросил Макс.

— Ага, — чуть виновато ответила я. — Только без меня его допрос не начинай, ладно? Его эмоции могут нам сильно помочь.

— Хорошо. С кем ты там схлестнулась, когда сознание потеряла?

— С орочьим шаманом, скорее всего.

— И как? — с ехидством спросил мой муж, уже понимая, что произошло.

— Закончился он быстро, — буркнула я недовольно.

Наложницы фыркнули, Макс рассмеялся. Илир просто посмотрел на меня через плечо с небольшим укором. Ну да, вот такая я вот кровожадная.

— Так, давайте все из спальни, не при вас же детей кормить.

— Я должен остаться, — сказал Илир, не отрывая посох от пола и отворачиваясь. — Мой щит на расстоянии не такой мощный.

— Илир, Крайф сказал, что Чаррес и компания находятся в дне пути от Харш-Нара. Они сейчас нападать не станут. Дайте мне полчаса малых накормить.

— Хорошо, — нехотя сказал мой крылатый наложник.

И оторвал посох от пола, а затем и вышел из комнаты вслед за Максом и двумя гвардейцами, тащившими все ещё беспамятного Зайра. Я с облегчением вздохнула. Минут на сорок я буду занята. И пусть весь мир подождет. У меня дети голодные.

* * *

В общем, вышла я из спальни через час, когда дети наелись и заснули. Времени этого как раз хватило на то, чтобы острота переживаний немного сгладилась, а эмоции схлынули. Илир все это время стоял возле моих дверей, а Крайф, оказывается, из комнаты так и не вышел. Спрятался от меня под кроватью, обсидиановый меховой коврик. Нашел от кого прятаться. Хотя да, я сразу после произошедшего была совсем неадекватна. Не, ну а вы бы как себя чувствовали, если бы увидели нож убийцы над своим ребенком? Вот то-то же.

Гости, после кратких объяснений произошедшего Максом, разошлись, кррены из Тайной службы уже давно приехали, Зайра перенесли в кабинет Макса и из сна не выводили. Меня ждали. Ну, шаман... Надо было тебя перед смертью помучить немного. Быстро ты слишком умер. Да... вру я себе. Не смогла бы я. После Раганрея любой вид пыток и наказаний вызывает отторжение. Физическое. А после плена у эльфа я, даже научившись захватывать дух, не могу пересилить себя и попыттаться пленить своего врага. Так, забыли о прошлом. Надо сосредоточиться на настоящем.