Ненавижу драконов часть 3

— Это он о драконах? — зачем-то спросил Шитито.

— Ага, — ухмыльнулся племянник, опять забыв о том, что в его обязанности входит выражения почтения главе Дома. — Он, то же самое высказал хранителю Верхней Библиотеки прямо в морду. Представляете? И ничего, получил в подарок книгу, меч и право общаться. Весь Город на ушах стоял. Несколько дураков попытались повторить подвиг и нахамить хранителю, но кроме ожогов разной степени ничего не получили.

— Я не хамил, — Ярослав потряс головой и сфокусировал взгляд на Киого. — Я критиковал. По делу. А Этль сначала плевался огнем, что твой верблюд, потом требовал вернуть Сердце Огня на место, потом обещал золото и еще какую-то ерунду. Я чуть голос не сорвал, пока до него докричался. Потом мы славно поспорили про методы обучения и меня попросили больше не лезть не в свои дела. Мол, на то они и маги, чтобы все испытать на собственной шкуре, прежде чем выносить открытия на суд зрителей. Впрочем, он прав. Только ведь книги читают не одни маги. Дети читают.

— Какие книги? — спросил глава Дома, он начал думать о том, кто же на самом деле здесь сумасшедший.

— Разные, — сказал гость дочери. — Сказки в основном. Я вон тоже почитал, нашел камень. Сказка такая добрая, веселая, а на самом деле там граховые скелеты ходят, с бубенцами и мечами. Добрая сказочка, для детей.

— Где скелеты? — решил уточнить глава Дома. Вдруг где-то поблизости, а он не знает.

— Под Городом.

То, что творится под Городом Шитито Рана интересовало мало.

— Что ты делал под Городом? — спросила Ладанэ. Конечно, она помнила, как ждала в библиотеке вместе с Сан и дажанами спасателей светловолосых девочек. Но скелетов с бубенцами там никто не упоминал.

— Искал Сердце Огня. Хотел разобраться со своими способностями. Оказалось ничего общего.

— Ты его нашел? — чем бы оно ни было, оно явно опасно, раз его скелеты охраняют.

— Конечно, я же рассказывал. Почему вы вечно слушаете невнимательно?

-Когда рассказывал?! — удивилась девушка.

— Когда шел ругаться с Этлем.

— Ты нашел Сердце Огня? — решил внести свою лепту Киого. А он-то, откуда знает, что это такое?

— Нашел, — сказал Ярослав, подозревая, что его принимают за идиота и считают, что он говорит исключительно бессодержательную чушь. А кому чушь интересна?

— Где оно сейчас? — подозрительно спросил Киого, словно надеялся найти крошечный камешек у Ярослава в кармане.

— Если бы я знал, то не ходил бы ругаться с драконом.

— Ты не знаешь?

— Не знаю, — раздраженно ответил Ярослав. Что же их всех сегодня тянет задавать дурацкие вопросы? — Я когда убегал от скелетов с мечами случайно его проглотил. Он маленький, с горошину. Проблема в том, что ни в желудке, ни где-либо еще целитель его не обнаружил. Вот я и пошел к дракону выяснять, куда делся кристалл, вдруг он ядовитый.

— Он не ядовитый? — удивился Киого.

Он что надеется, что приятель сейчас упадет замертво, на последнем издыхании попросив похоронить себя рядом с постаментом Этля?

— Как для кого. Водник бы сразу копыта откинул, воздух бы помучился, земля обошелся неприятностями с желудком.

— Ты огонь и металл, а еще зеркало, — перечислил Киого.

— Вот, ты абсолютно прав, — сказал Ярослав, одобрительно улыбнувшись. Как учитель нерадивому ученику. — Огонь, сам по себе слопал бы камешек и не поморщился, стал бы немного сильнее в своей стихии и научился не обжигаться и все. Камень не дает могущества огневикам, он не тот огонь, который им нужен. Металл, например, вообще на такой огонь не реагирует. А вот с зеркалом проблемы. Драконы не учли зеркало при его создании. Зеркала ведь не маги, они просто отражают. Это я из-за метала и огня такой кривой получился. Многогранный, как выразился Этль.

— И что?

— И ничего. Мне пожелали счастья и сказали что присмотрят, помогут, если во мне драконьего окажется больше чем человеческого. Главное не дробить зеркало. Причем как именно это зеркало дробится, мне ни одна сволочь объяснить не смогла. Говорят, что я должен сам почувствовать. Что именно, тоже не уточняют. Издеваются, что ли?

— По-моему ты вообще никогда человеком до конца не был, — поспешил утешить Киого.

Лучше бы вообще молчал.

— Ты просто учителей в моей школе не видел, тебе сравнивать не с чем, — сказал Ярослав. — Даже драконам до них далеко. Такие оригинальные личности и все считают себя кладезями житейской мудрости.

Шитито, как разумный человек, решил подумать о смысле жизни. Ничего другого ему после этого разговора не оставалось. Похоже, жители Города окончательно спятили. У них под носом какой-то мальчишка глотает артефакты, ругается с драконами, бродит под Городом, в конце концов, а они сидят спокойно и наблюдают. Впрочем, что-то делать уже поздно.

— Ой, папа, — опомнилась любящая дочь. — Я же вас не представила. Папа, это Ярослав Порхоменко. — Ладанэ с трудом выговорила имя семьи, перевела дух и обернулась к своей находке. — Яро, это мой отец, глава Дома, Шитито Ран.

Мальчишка склонил голову величественно как потомок Правящего Дома, или дракон. Понятно, почему Дом Севера не побрезговал открыть на это существо охоту. Такого в семью ввести не стыдно, благо дочерей у Мэно целых восемь и три из них вполне подойдут находке Ладанэ Ран по возрасту. Вот только сомневался Шитито, что это существо попадется в расставленный капкан, да если и попадется, заставить его жениться против его воли будет невозможно, да и не нужно, ничего хорошего из такого брака не выйдет. Обижать драконов себе дороже, даже если они выглядят как люди. У драконов своя мудрость. Людям лучше и не пытаться их понять. Целее будешь.

— Эй.

Ярослав потыкал пальцем в полосатого грызуна, убедился, что он не издох в кармане и переложил его на стол.

— Странный замок, правда? Я как-то не так их представлял. Ни тебе башен, ни рва с подвесным мостом, даже стены для защиты нет. Еще и крепостью почему-то называется. На крепость это сооружение вообще не похоже, осады оно точно не выдержит. Очень странно. Может это потому, что хозяин маг, а с магами простые жители связываться не спешат?

Шахиш посмотрел на Ярослава и начал чистить усы, продемонстрировав свое отношение, как к замкам, так и к его вопросам.

— Неблагодарная мышь, — сказал Ярослав. — Интересно, как здесь моются? В какой-то бане, или сейчас сюда огромную лохань затащат в лучших традициях жанра? Хуже, если вообще не моются, как в моем родном среднивековье. Придется искать ближайшую речку. Буду изображать русала.

Все оказалось хуже, чем Ярослав успел себе нафантазировать.

В дверь постучали, не дожидаясь ответа, распахнули ее и под удивленным взглядом парня начали закатывать в комнату большую бочку.

— Это что? — ошарашено, спросил Ярослав, даже шахиш отвлекся от своих усов ради этого явления.

— Ванна, — вполне себе убежденно ответил знакомый парень с синяком на лице.

— Ага, ванна. Я ее себе как-то иначе представлял. А вода где?

Бочка была пустая, в чем Ярослав убедился, заглянув внутрь.

— Сейчас будет, — ни капельки не смутился парень и громко заорал, высунув голову в коридор: — Виян, где тебя носит, давай воду!

Ярослав красочно представил как неведомый Виян, дядька поперек себя шире, затаскивает в комнату ведра с водой и торжественно выливает их в бочку. После чего неспешно уходит за следующей порцией. Таскает он эту воду до вечера. Ее ведь еще греть надо. На огне. Газопроводом и электричеством в замке даже не пахло. Заменяющих эти достижения цивилизации магических аналогов тоже не было. Странный мир. Для чего им вообще нужны маги, если они неспособны обеспечить минимум удобств?

Может, лучше отправиться на поиски речки? Где-то же лучница своего голосистого малыша купала. Чем заезжий маг-недоучка хуже?

— Виян! — повторно завопил парень.

— Здесь я! — заорали в ответ из коридора, и в комнату вошел Виян.

Мелкий такой, щуплый, неожиданно блондинистый и без ведер. Явно не местный уроженец. Он недовольно уставился на бочку, подошел к ней, потыкал ногой, словно хотел с места сдвинуть, потом тяжко вздохнул и забормотал что-то себе под нос, заламывая пальцы.

— Он долго? — сам не зная о чем, спросил Ярослав.

— Нет, сейчас закончит, — парень прикативший бочку выдал радостную улыбку.

Что именно Виян должен закончить, Ярослав спрашивать не стал. У них тут свои традиции, в которых он пока не разбирается. Да и не уверен, что желает разобраться. Странные люди.

— Готово, — сказал Виян.

— Ага, — сказал Ярослав.

К бочке он подошел с некоторой опаской. Мало ли что Виян там приготовил? Оказалось воду. Тепленькую. Больше половины бочки.

— Подогреть? — деловито спросил Виян.

— Нет, так сойдет, — отказался от дополнительной услуги местного вододоставщика Ярослав. Подогрев воды с помощью очередного бормотания его психика уже не выдержит. Лучше он сам попробует. Огневик он или кто? Неужели не сможет температуру воды повысить? Главное бочку в процессе не спалить.

— Ну, я пошел, — сказал Виян и бодренько скрылся за дверью. Наверное, не хотел дожидаться того момента, когда Ярослав передумает и потребует греть воду.

Парень с синяком показал, где хранятся полотенца и мыло, уточнил, что еще может понадобиться и тоже ушел.

— Ни фига себе сервис, — произнес Ярослав, глядя на закрытую дверь.

Шахиш согласно фыркнул. Бочкообразные ванны ему тоже были в новинку. Экзотика та еще.

Ярослав обошел бочку по кругу, пытаясь понять, как в нее забираться. Даже японцы до такого извращения не додумались. У них лоханки пониже. В этой бочке при желании можно утонуть.

Потом Ярослав вспомнил про дверь и поспешил ее закрыть. Мало ли. Не хватало, чтобы еще кто-то приперся, когда он будет исполнять акробатический номер "Залезь парень в бочку". Пикантный такой номер, в минимуме одежды, точнее совсем без нее.

— Зачем я сюда приехал? — спросил у мыша. — Хотя, не отвечай. Ответ я и так знаю. Не стоит его озвучивать. Еще моя самооценка пострадает.

Попытки подогреть воду закончились ничем. То ли, Ярослав недостаточно сильно хотел ее нагреть. То ли, подошел к этой проблеме, не стой стороны. Непонятно. Купаться пришлось в еле теплой воде. Попутно он несколько раз стукнулся об бочку коленом, много раз локтями, один раз даже затылком умудрился не вписаться. Как-нибудь сесть там было невозможно в принципе, о желании отмокнуть пришлось забыть. А ведь он довольно стройный парень, даже чересчур стройный. Как в такой бочке отмывается девица-сумоистка вообще непонятно, ей хотелось посочувствовать. Застрянет ведь. Намертво. Может эти бочки по размерам делают? А цена зависит от количества потраченного дерева? Хочешь сэкономить на бочке, садись на жесткую диету.

Отличная рекламная кампания здорового образа жизни.

Что делать с бочкой после того, как вполне успешно отмылся, Ярослав так и не понял. Никто за ней не приходил. Ему она не особо мешала. Стоит себе, никого не трогает. Поэтому он махнул на бочку рукой и улегся спать. Кто знает, какой сюрприз завтра ему преподнесет этот странный замок и его не менее странные обитатели? Выспаться не помешает.

Главное, не забыть найти библиотеку. Там обязательно должны быть сказки. Возможно, даже будет та, которую рассказывал Этль. Носились обрывки этой сказки в голове, намекали на что-то, покоя не давали. С этим следовало разобраться. Пока не пришел черед второй сказки, той, которая заканчивается плохо.

А возможно, уже поздно. Целитель ведь с ума сошел.

В следующий раз Шитито Ран увидел Яро в библиотеке крепости. Парень с головой обложился книгами и клочками бумаги, на которые что-то выписывал. Книги были в основном сборниками сказок и учебниками для целителей, сочетание несколько странноватое, как на взгляд главы Дома. Вмешиваться в странную работу гостя он не стал. Кто его знает, что он сможет найти в читаных перечитанных сказках? Может, найдет что-то ценное.

Гораздо больше ему не понравилось, что рядом с этим парнем сидела Ладанэ. Она подавала ему книги, бумагу, что-то спрашивала и всем своим видом демонстрировала внимание. Может, там, в Городе это никого бы не смутило, но здесь... В замке мается от безделья куча сплетниц, которым только повод дай — такого могут насочинять, никто не докажет, что все было совсем не так. И гнева хозяина они не испугаются, потому, что дуры. Даже виноватыми себя не почувствуют.

Шитито покачал головой и мысленно пообещал себе поговорить на эту тему с дочерью. С мальчишкой говорить бесполезно, он не из этого мира, может вообще не понять, почему отец Ладанэ обеспокоился.

А Ладанэ пора вспомнить, как ведут себя приличные девушки этого мира. Слишком она привыкла жить в мире с другими законами и традициями.

На третий день пребывания в замке поменялась погода. Солнце перестало прятаться, нагрело землю, выгнало из каких-то укрытий кучу желтых бабочек и громадных пчел. Мир за окном стал светлым и приветливым.

Бочка Ярослава окончательно достала, Виян ежедневно менял в ней воду, но привлекательней она от этого не становилась, и Ярослав решил поискать речку, пока все заняты и не пытаются занять его. Верховой ездой, например. Хорошо, хоть фехтовать не предлагают, учебного поединка Ярослав бы попросту не пережил, или его бы не пережил противник. Это как повезет.

Ладанэ любимый папа засадил за свод правил поведения молодой леди, или за что-то очень похожее на этот свод. Девушка уныло согласилась. Здесь вообще девушки с отцами не спорили.

Киого полез в болото вместе с местными следопытами. Он понадеялся, что с его помощью следопыты найдут тропу, по которой банда мага в маске все время умудряется скрыться. Ярослав идти с ними не захотел. Он был почти уверен, что тропы не существует, точнее она существует только в тот момент, когда по ней идет неуловимый маг. Ну не могло на болотах существовать тропы, о которой местные жители ничего не знают. Они эти болота изучили вдоль и поперек. Ягоды там какие-то собирали. Торф копали. Так что идти туда бессмысленно. Тем более болота сами по себе не слишком приятное место.

Со сказками дело не ладилось. Возможно, он чего-то не учел, или чего-то не знает, или не учитывает какого-то обитателя этих мест. Неприметного обитателя. Который, получил могущество и затаился до поры до времени. Или он с самого начала что-то не так понял. Фраза "Получил все его силы" могла означать все что угодно. Раненый — это вероятно спятивший целитель. Мертвый — брат Ладанэ. Он был неплохим магом. Очень даже подходящая жертва. А вот кто живой, совершенно не ясно. Где-то на грани сознания иногда мелькала какая-то мысль, но Ярослав поймать ее не мог. Нужно было отвлечься. Поиски реки для этого подходили как нельзя лучше. Расспросив спасателей младенцев, где именно лучница купала своего ребенка, Ярослав решительно отправился в указанном направлении. Но реки так и не нашел. Вместо реки он каким-то самому ему непонятным образом вышел к озеру. Довольно симпатичному, почти идеально круглому. Местами озеро заросло чем-то похожим на камыши, местами было гладкое и чистое, похожее на зеркало. В озере отражалось небо. Где-то в камышах истошно вопило какое-то земноводное, не стеснявшееся мелкой серой утки с выводком. Возле камышей кто-то пускал пузыри, наверное, рыба. Были бы тут хищники способные навредить людям, его бы, наверное, предупредили, а не сказали туманно, что река впадает в озеро.