Уже немного отошедший Артур, в ответ на такую лестную оценку, лишь вяло махнул мне рукой, после чего вновь вернулся к нелёгким раздумьям.
Познакомив меня со всеми, Макр обратился ко мне.
— А ты у нас кем будешь Тисмор? — спросил он. Заметив, как я потянулся к листам и ручке, он добавил, — Можно не особо развёрнуто. Просто в общих чертах.
"Я искатель. Как Арк-тур и предположил вначале" — написал я на листе.
— И как тебе твоё ремесло? — прочитав мой ответ, поинтересовался паладин.
Уже порядком расслабившись, я в задумчивости опкачал рукой в воздухе, мол "более-менее"... и только после этого понял, что жест получился у меня слишком "земным".
Пить боржоми было уже поздно. Взгляд Артура вновь стал каким-то подозрительным.
Ладно тебе Макр, хватит уже приставать к человеку, — то, что вместо всяких обвинений Артур встал на мою защиту тут же меня насторожило... и не зря. Повернувшись ко мне попаданец продолжил, — слушай, Тисмор, а ты не мог бы нам сказать, где остановился? Нам в скором времени, могут понадобиться услуги опытного искателя.
Я опешил. Озадаченно оглянувшись по сторонам, я понял, что к разговору стали прислушиваться и остальные члены команды.
"Я недавно в Бездне и вряд ли смогу вам помочь" — показав свой ответ Артуру, я понял, что добился цели прямо противоположной той, которой хотел достичь. Избранный заинтересовался всерьёз.
— Скромный искатель, ну надо же, — протянул он в задумчивости, — ну ладно, нет, так нет.
Ответ Артура прозвучал, как-то уж слишком подозрительно, но я сделал вид, что не понял намёка.
Вот чёрт! Умудрился так спалиться уже тогда, когда почти все подозрения на мой счёт у попаданца почти полностью исчезли. И что теперь делать?
За столом после слов избранного ненадолго повисло молчание. Остальные тут же сделали вид, что произошедшее их совсем не интересует. В какой-то момент приключенцы совсем расслабились. У Макра с Торалом завязался весёлый разговор. Священник, достав какую-то книжку, тут же уткнулся в неё. Ши с Артуром принялись за еду. Риталиен же, заметив, что Артур потерял интерес к моей персоне, сразу же подошла поближе.
— Ты не мог бы освободить моё место, — с лёгким нажимом сказала она, смотря в другую сторону, как будто меня здесь нету. Заметив, что я начал подниматься, она, впервые взглянув мне в глаза и резко добавила, — давай быстрее!
Обычно, в таких случаях, у меня включается природная вредность, но, сейчас, не тот случай. Я и сам не против покинуть местное общество. Слишком уж тут стала неуютная для меня атмосфера.
Кстати, если припомнить некоторое время назад услышанную мной истории, то стоящая, сейчас, передо мной девушка может запросто оказаться той самой "принцессой изо льда", которую спас Артур. Ну, а принцессам, как известно всё принято спускать с рук. Для них такая реакция должна быть естественна.
Освобождённое мной место, было тут же занято ушастой особой, которая тут же непринуждённо зачирикала что-то на ухо Артуру. То, что он в это время поглощал очередной кусок мяса, её мало волновало. Более того, пользуясь тем, что он занят, девушка стала как-то уж слишком активно прижиматься к попаданцу.
Харатхи, тоже, между прочим, не сидела сложа руки. Наклонившись к попаданцу с другой стороны, она шептала ему в другое ухо.
Мда... даже поесть человеку не дают. Если такое у него каждый день, то я, пожалуй, заберу свои недавние слова обратно. Я избранному совсем не завидую.
Оставаться в таверне после всего произошедшего, я не стал. Сразу же двинул на улицу.
Снаружи, поискав глазами несколько мгновений направление, я направился к своему месту обитания. По дороге, я думал о том, что же всё-таки понадобилось Артуру и его команде в Бездне. Не думаю, что те слова про проводника, были лишь для того, чтобы вывести меня из равновесия. Артуру наверняка, что-то нужно в глубинах Бездны. Вот только, что именно?
А впрочем... неважно. Я решил, что наши дороги с Артуром, не должны пересечься. По крайней мере, в ближайшем будущем.
Значит, не нужно забивать себе голову лишними проблемами. Что бы там не понадобилось этим спасателям мира, это меня не касается. Думаю, стоит переключиться на то, что мне самому нужно.
Первое, что приходит в голову: надо купить Сену мяса. А то последняя трапеза паучонка унесла всё, что у меня было.
Завернув по дороге к мяснику, я мог считать, что с этим делом покончено. Стоило мне только ненадолго задуматься над следующей целью, как я неожиданно очнулся уже перед входом в свою гостиницу.
В зале никого не было, даже трактирщик где-то пропадал, поэтому я сразу же отправился к себе в номер. Дверь оказалась открыта, видно Шантири уже вернулась с прогулки. Так собственно и оказалось.
— Привет. Было сегодня что-нибудь интересное? — спросила она, видимо посчитав, что я как обычно в свободное время сидел в таверне для заказчиков.
Мне не хотелось рассказывать ей о сегодняшнем приключении, поэтому я просто вяло мотнул головой из стороны в сторону. Обессилено свалившись на ближайший стул, я сделал знак рукой, обозначавший нечто вроде: а у тебя?
— Тоже ничего. Ходила по Городу. Говорила с людьми. Тренировалась в разговорном языке. В общем, всё как обычно, — ответ моей напарницы, меня не удивил.
На том наш разговор и завял. Видно ни я, ни она не стремились грузить ближнего своего, поэтому каждый занялся своими делами.
Оглядев комнату в попытке найти себе занятие, я наткнулся взглядом на Сена. Надо бы его покормить, раз я прикупил мясца.
Зарывшись в сумку, я почти сразу же наткнулся на приготовленную для паучонка еду. Вытащив, её я с удивлением понял, что сидевший всего секунду назад на сундуке Сен, уже вовсю карабкается по моим ногам. Правда, стоило проглоту получить свою законную порцию, как он сразу же сменил свой курс на противоположный.
Усевшись обратно на сундук он, словно сама непосредственность, принялся невозмутимо поглощать мясо, устремив взгляд своих глаз куда-то в неведомые дали. Выглядел он при этом, довольно, занимательно. Ну да не время на него глазеть, своих дел полно.
Явление Артура, конечно, вносит некую сумятицу в планы, но вовсе их не отменяет. Мне нужно было сходить в парочку многоцелевых лавок, прикупить всякую всячину. Наша троица уже целую неделю, просиживает штаны, пора бы уже и честь знать. Сходить в какой-нибудь поход, например.
Не далее, как вчера я ходил в "Медного наставника", но так ничего и не добился. Заказов, как и в прошлые пять моих посещений не было.
Вероятно, завтра я опять туда пойду. Если и тогда ничего не получится, то пойдём в самостоятельный спуск. Может артефактов или ещё какой полезной хрени найдём. В любом случае нужно, чтобы всё было готово, к завтрашнему дню.
Надо идти по магазинам, короче. Потом займусь сбором нужных в походе вещей.
Быстро договорившись с Шантири, мы взяли каждый по половине списка и отправились за покупками. Несмотря на достаточно поздний час, лавки всё ещё работали, поэтому никаких сложностей ни у меня, ни у неё не возникло. Первой с шопинга вернулась девушка, а я, по её словам, ещё час где-то шлялся.
На то, чтобы собрать сумки ушло ещё несколько часов, но, в конце концов, и с этой задачей мы справились. Думаю, сейчас уже все добропорядочные постояльцы спят в своих кроватках, так что и нам, дабы не выделяться, пора прикорнуть.
Нам обоим сон, конечно, был не очень-то и нужен, но чем вы прикажите заниматься ночью, когда все остальные дела уже сделаны? Порой я, конечно, читал книги, которые изредка покупал у торговцев, но ни каждую же ночь этим заниматься? Тем более что чтиво, я брал вовсе не приключенческое, а совсем даже научное. Всякие сборники монстров и нежити, лекарств и ядов и прочее-прочее подобное им.
Знаю, что это не лучший способ вернуть себе любовь к чтению, после вынужденного книгочтейства в башне некромантов, но как оказалось, никаких художественных книг здесь почти не было.
Шантири тоже было, чем заняться "бессонной" ночью, но и она порой не прочь была просто отдохнуть.
Между прочим, возвращаясь к книгам. Одна из них под названием "Виды и подвиды нежити", в которой я ежедневно пытался найти хоть какие-нибудь зацепки, насчёт того в кого превращаюсь, у меня уже в печёнке сидит. Девушке тоже вроде бы не хотелось бодрствовать... в общем, сегодня мы решили поспать, как приличные люди.
Ночь прошла спокойно, за исключением одного происшествия. В какой-то момент в сером тумане, который, казалось бы, был изучен мною вдоль и поперёк, мне почудилось неясное движение.
Впрочем, я даже испугаться не успел, как неведомый феномен закончился. Это, конечно, насторожило, но в целом ничего особо ужасного в этом, я не увидел. Ну, померещилось и померещилось. Может мне в кой-то веке начнут сниться сны. Было бы неплохо.
Утром, выждав немного времени, мы все вместе (Сен ни в какую не захотел оставаться в номере один и опять засел на мне) отправились в таверну к заказчикам.
В "Медном наставнике" было сегодня не протолкнуться. С большим трудом нам удалось пробиться к одному из трёх свободных столиков и занять его. Теперь оставалось только ждать.
...Нас опять постигла неудача. Время всё шло, а ни одного заказчика в таверну так и не вошло. Тем страньше выглядела, почти доверху набитая искателями таверна.
Хотелось грязно ругаться. Впрочем, мне удалось узнать причины забитости таверны.
По словам некоторых завсегдатаев, такая ситуация с заказчиками уже вторую неделю. Поговаривали, это из-за того, что где-то на западном берегу материка вспыхнул бунт, и все сорвиголовы вмиг двинулись туда. Маги же, которые хоть и проводят вроде бы исследования в Бездне, на деле, появляются здесь очень редко.
Сегодня, я даже был свидетелем, как за мага-заказчика, на свою беду зашедшего в таверну в поисках проводника, завязалась настоящая поножовщина между претендентами.
В общем, народ, сейчас, в "Медном наставнике" сидит и по большей части надеется на чудо. Сомнительно, что сегодня, вдруг откуда не возьмись в таверну вломиться куча заказчиков. Искателям-намёникам только и остаётся, что накачиваться поилом, да смотреть на своих собратьев недружелюбно.
Нам ловить здесь нечего. Зря только припёрлись сегодня. Пожалуй, надо бы...
"Твою мать, Сен!" — выругался я про себя, не успев закончить мысль.
Мелкий хулиган, хотя какой он теперь мелкий, тело у него побольше моей голову теперь, решил поискать себе приключений на брюшко. Малолетний преступник, незаметно свинтив с меня многострадального, как раз, сейчас, тихонько подбирался к сидящему спиной к нам искателю. И цели у него, судя по предвкушающее дергающимся жвалам, далеки от добрых.
Блин, а ведь такое уже пару раз было. Кусает он не сильно, так просто для того, чтобы показать свою вредительскую натуру, но сейчас в таверне, совсем не та ситуация. Искатели не в духе и эта, не самая страшная в другое время пакость, сейчас может выйти паучонку боком.
Выскочив из-за стола, я рванулся наперерез Сену. Вот только я хорошо видел, что не успеваю. В следующую секунду, случилось событие, которое с одной стороны заставило меня облегчённо выдохнуть, а с другой застыть соляным столбом рядом со своим питомцем.
В таверну, немало не стесняясь напряжённой атмосферы, ввалилась весьма знакомая мне компания. Неспешно пройдя через весь зал, под откровенно голодными взглядами искателей, они уселись за столик, предназначенный для заказчиков.
Сен уже предвкушающе раззявивший свою челюсть, вынужден был обломаться. Как только Артур со своими спутниками уселись за стол, все искатели как один, в безумном порыве ринулись к их столику.
Избранный даже опешил сначала от их напора, но, быстро взяв себя в руки, задал самому нетерпеливому искателю какой-то вопрос. Мне сначала показалось, что он вроде как потонул во всеобщем шуме, но тот, кому он предназначался, всё-таки его расслышал.
Ответа я не слышал, но зато хорошо разглядел, что претендент с потерянным видом удаляется от столика в самый дальний угол таверны.
Подобрав с пола, растерянного таким поворотом Сена, я вместе с ним отправился к нашему с Шантири столику. При этом, я старался идти, как можно незаметнее. Вряд ли герои, конечно, меня заметят через такую толпу народа, но бережёного бог бережёт.
Шантири, кстати, никакой реакции не проявила, когда паучок сбежал, предоставив ловить своего питомца мне в одиночку. Сейчас она с лёгким интересом наблюдала за отбором кандидатов и не пыталась сама пойти попробовать. И так было ясно, что нас просто не пропустят в первые ряды, а значит, зачем париться?
Постепенно количество народу рядом со столиком компании Артура снижалось. Тем самым, кстати, повышалось количество постных рож на квадратный метр в зале таверны. Пока не один из соискателей не удовлетворил требований Артура, поэтому рядом с их столиком продолжал топтаться народ.
В этот момент в таверну уверенным шагом вошёл субъект в странно знакомом сером плаще. Прямо от входа неизвестный направился к столику заказчиков. Что самое странное: толпа до этого колыхавшееся хаотичным массой, будто послушная неведомой силе расступалась перед таинственным незнакомцем. Те же одиночки, которые по каким-то причинам не успевали исчезнуть с пути серого плаща, отшвыривались в сторону со страшной силой. И судя по всему, незнакомец для этого руками не пользовался.
Маг-искатель... очень редкое явление для Города. В основном, представители этой профессии предпочитают безбедное и безопасное существование, рискованному ремеслу искателя. Интересно во что это выльется.
Жаль толпа, всё ещё закрывала от меня подробности того, что происходило у столика, а то я бы не отказался поглядеть на беседу этого искателя с Артуром. Я даже не удивился, когда через небольшой просвет образовавшийся после того, как несколько претендентов ушли несолоно хлебавши, увидел этого мага сидящим за столом с Артуром.
Похоже, что после того, как его приняли, он взял тяжёлый труд отсеивания зёрен от плевел на себя. Вскоре под его бдительным оком, пространство вокруг стола опустело. С нашего места было видно, как между Артуром и искателем завязался какой-то разговор.
— Пойдём, попробуем? — неожиданно предложила мне Шантири.
А? Работать на Артура? Это значит, фактически, подписаться на квест по спасению мира. Как-то не тянет. С другой стороны деньги и изрядный плюс к репутации в случае успеха. Но нет. Мне это нахрен не сдалось.
Впрочем, моего согласия девушка и не ждала. Молча поднявшись из-за стола, она двинулась к столу приключенцев. Пришлось мне её догонять. Обогнав девушку, я встал впереди нашей колонны. Не стоит так уж сильно светить разумность моей напарнице. Среди знакомых искателей уже давно слухи ходят всякие разные.
Когда мы добрались до стола, я первым делом встретился взглядом с магом-искателем.
— Имя, кличка и глубина, на которую ты спускался. То же самое и для тебя, — произнёс он последнюю фразу, глядя на Шантири.
Как сухо и официально он к нам обратился... небось, именно этим и отпугнул особо свободолюбивых искателей.
