Тени во мраке

— Меня волнует твоя безопасность. Прости, Вадим, но это так...

— Понимаю, — слегка улыбнулся я. — Но тогда тем более беспокоиться нечего. Пулям до меня проблематично добраться. Ты главное сама не подставься по-глупому. На нервничающих красавиц обращают ещё большее внимание, чем на спокойных. Так что до поры сиди себе в салоне авто, и сообщай об увиденном по рации. Ну а потом спокойно в нужное место. Ничего сложного ведь, мы с тобой об этом не раз говорили.

— Говорили. Извини, я раньше никогда...

— Все раньше никогда. Хотя ты уже кое-что успела повидать и даже сделать, — подбодрил я Диану. — Сейчас всего лишь больше людей вокруг, да декорации иные. Внешне более мирные, только суть остается прежней. Джунгли классические, подземные, каменно-городские. А хищники бегают друг на друга похожие. Понимаешь?

— Да.

— Совсем хорошо. Так что сиди, следи, выходи на связь. А я побежал, чудо ты мое.

Увидев на лице Ди что-то напоминающее улыбку, я подмигнул ей, после чего вышел, наконец, из машины, припаркованной в пределах прямой и отчетливой видимости от входа в двенадцатиэтажное и довольно помпезное здание 'Бойл Ресеарч'. Оставалось лишь войти и уже внутри встретиться с Эстетом и Крошкой Максом.

Непривычно. Вот то ощущение, которое сопровождало меня всю недолгую дорогу до здания. Откуда оно взялось? Да просто я был в форме обычного патрульного полицейского. Ну и документы наличествовали, как же иначе! Вот он, способ, с помощью которого планировалось обмануть металлоискатели на входе в здание. Даже не обмануть, ведь я не собирался скрывать оружие. Вот оно, смотрите на здоровье! Полиция, она ведь его всегда и везде с собой таскает.

Где там Крошка Макс? Ага, вот и он. Тоже играет роль полицейского, но, в отличие от меня, 'в штатском'. Дает знак, что всё в порядке, Эстет уже прошел внутрь, а сейчас моя очередь. Сам же он ещё некоторое время здесь будет находиться, контролировать ситуацию на входе. Всё правильно, ведь случись что-то непредвиденное, такой матерый душегуб сможет на некоторое время наглухо заблокировать главный вход в здание. Какой в 'Бойл Ресеарч' пульт охраны нам известно, равно как и возможности блокировки входа в случае непредвиденной угрозы.

Захожу внутрь, толкая дверь-вертушку. Не люблю я подобные системы, всегда преследует неприятное ощущение, что вот-вот в ней застрянешь. Бр-р, мрак! Хотя понимаю мотивацию тех, кто ее поставил. Ага, та сама блокировка становится вообще легким делом, учитывая, что стекло хоть и прозрачное, но пуленепробиваемое и очень толстое. Холл. Просторный, малолюдный. Понимаю, все сейчас в своих кабинетах, лабораториях и прочих рабочих помещениях. Внизу лишь несколько охранников, один из которых сидит в отдельной клетушке и заносит всех входящих-выходящих в регистрационный журнал. Ну а остальные трое так, ощупывают взглядами окружающее пространство, вот только делают это весьма лениво. Понимаю, подобное несение службы откровенно расслабляет, да и вряд ли здесь часто бывают чрезвычайные ситуации.

Что тут можно сказать, заповедник тишины и спокойствия! Людям со стороны даже невдомек, что эта самая 'Бойл Ресеарч', которой принадлежит здание и где находится штаб-квартира одноименной корпорации, отнюдь не белая и пушистая. А ведь могли бы насторожиться! Хотя бы по той причине, что Лайз Сэмфорд и ему подобные захаживают сюда с подозрительной частотой. Нехороший симптом, правда?

Вот одному из наших аналитиков — тому самому Змеенышу, в прошлом трудившемуся не покладая рук на ниве секретных служб — и пришло в голову проверить. Просто так, в рамках поведенческой модели 'знай и люби свой родной город'. Особо он не копал, поняв, что собственно для 'антикваров' там ничего интересного нет, но и известного хватило, чтобы составить четкое и однозначное представление о корпорации.

Трансплантология, генетика, медицина, причем связанная с новейшими исследованиями гормональных препаратов. И все это в тесной связке с 'сэмфордоподобными', то есть обычными лоббистами — а все лоббисты есть синоним коррупционеров повышенной степени наглости и отожранности — и лоббистами, тесно связанными с криминалом всех сортов и оттенков, но неизменно повышенной крупности. Оно и неудивительно — очень уж вкусные для них темы исследований. 'Черный рынок' трансплантологии — это миллиарды кредитов, особенно если 'сырье' доставать при помощи хитрых и многоступенчатых схем. А где у нас исследование гормональных препаратов, там и наркоту легко пристегнуть. Вы думаете откуда на улицы порой попадают такие виды наркоты, которые 'в гараже на коленке' никак не синтезируешь изначально и даже не поток не поставишь? Правильно, вот из таких 'Бойл Ресеарч' всё и вытекает... либо высыпается в виде порошков и таблеток. Ладно, не суть.

Нет, я очень уважаю научную мысль и её носителей! Увы, среди них порой попадаются... всякие. А другие 'всякие' только и рады использовать не особенно чистоплотных носителей выдающихся мозгов. Вот как Сэмфорд, к примеру. Впрочем, старине Лайзу недолго осталось наслаждаться выгодами своего положения и пользоваться имеющимся влиянием. Не стоило ему переходить дорогу напрочь отмороженным нам. 'Антиквары' ведь не нынешняя демократически — то есть за большие деньги и путем манипуляции толпой — избранная власть, которая легко и просто покупается. Мы другие, совсем другие. Хотя бы потому, что живем не по писаному для робких и покорных народных масс закону, а по собственным понятиям. А они куда как более... справедливы. С высшей точки зрения. Ирония судьбы и в то же время реальный факт.

Прохожу через турникет, предъявляя охраннику с регистрационным журналом полицейское удостоверение. Беспокоиться тут особо нечего, данные имя-фамилия, равно как и номер вполне себе реальны. Одна проблема — патрульный Майкл Дуглас сейчас совершенно в другом месте находится, он вообще взял отпуск и уехал из города по делам семейным.

— В чем дело, офицер Дуглас? — спрашивает меня охранник. — Мы не вызывали полицию.

— О, ничего серьезного! Мне всего лишь нужно поговорить с Антонио Ламбрузо из четыреста восемнадцатого офиса. Тут его машину пытались взломать. Взломщиков уже поймали — двое малолетних ублюдков, на дозу не хватало.

— И здесь от них нет покоя. А вроде приличный деловой район, — проворчал охранник, занося 'мои' данные в журнал и придвигая его ко мне на подпись. — Проходите, офицер. Я сейчас позвоню, предупрежу о вашем визите.

Расписавшись и отдав журнал охраннику, я прошел через турникет и направился в сторону лестницы. Да, именно лестницы, потому как если пользоваться лифтами во время любой акции — имеется пусть небольшой, но все же нехороший шанс вляпаться. Лифты, они ведь имеют привычку ломаться в самый неподходящий момент, да и остановить с пульта управления их вполне реально.

Зайти к Антонио Ламбрузо мне все же придется. Так, порядку ради, чтобы тот не начал спустя некоторое время беспокоить охрану по поводу того, что к нему должен был зайти полицейский, да вот взял и по дороге потерялся. Мне такого не надо, потому и нанесу краткий визит. Кстати, его машина и впрямь взломана, Эстет мимоходом ее вскрыл, причем нарочито грубо, так, как это делает малолетняя шпана. Даже магнитолу оттуда спер для большей убедительности.

Кстати, сейчас он тоже в здании, пусть и проник сюда под иной, нежели у меня, легендой. Он у нас сегодня специалист по телефонной связи. Будет, так сказать, чинить то, что не без его участия вышло из строя. На самом деле довольно легко вывести из строя определенные телефонные номера, добравшись до коммуникационных тоннелей, по которым проложены многочисленные провода. Сложнее вывести из строя только то, что требуется, не вызвав масштабных проблем. Масштабные неполадки только помешают. Сразу начнут звонить во все инстанции, требовать принять меры, служба безопасности насторожится опять же. А вот если из строя выйдут несколько чисто технических номеров — тут дело другое. Суетиться никто не станет, шум поднимать те паче нет причин. Да и вообще, о неполадках могли узнать лишь ближе к вечеру. Поэтому пришлось проявлять инициативу, звонить от имени телефонной компании и говорить, что придет ремонтник.

Подозрения? Нет причин. Подобное случается довольно часто, особенно в бизнес-центрах, вот таких штаб-квартирах и прочих сходных по уровню насыщенности всякой электроникой зданиях.

В общем, появившийся со служебного входа Эстет, облаченный в униформу, с увесистым чемоданом в руке и располагающей улыбкой не слишком сообразительного человека был воспринят как нечто само собой разумеющееся. Конечно же его прогнали через металлоискатель и тот, само собой, издал протестующий писк по поводу увесистого чемоданчика. Чемодан открыли, обнаружили там массу проводов, инструментов и всего того, что и должно быть в арсенале ремонтника. И все! Ну не пришло им в голову как следует проверить сам чемодан, где имелось двойное дно. Да и стенки были, хм, толстоваты. А поскольку при производстве этого чемоданчика использовался металл, то... В общем, металлоискатель дал сигнал, охрана увидела типовую ситуацию и, среагировав на нее также типовым манером, поступила именно так. как Эстет и рассчитывал.

Теперь я внутри, он тоже внутри, а Крошка Макс страхует у входа, случись что-то неожиданное. Что до Дианы, то она здесь элемент избыточный, хотя и необходимый. Должна быть поблизости, вот и все. Ну что, еще немного и начнется!

* * *

'Немного' растянулось на двенадцать минут. Пришлось убеждать Антонио Ламбрузо, что его собственности хоть и был нанесен ущерб, но не такой уж серьезный. И что из-за этого не стоит прямо сейчас срываться с рабочего места и в моем сопровождении отправляться в участок, в котором содержатся задержанные по его делу. Мда, недооценил я энтузиазм конкретного представителя рода человеческого! Ну да ничего, все же удалось и с этой бурей эмоций справиться. Пообещал, что в самом скором времени их посадят, а сам Ламбрузо будет иметь возможность в этом удостовериться.

Выйдя из четыреста восемнадцатого кабинета, я рукой смахнул со лба выступившие капли пота. Достал меня этот энтузиаст! Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается. А сейчас пора на пятый этаж, как раз там у Лайза Сэмфорда встреча с местными гениями в области химии. Но сперва послушаем, что там Ди хорошего скажет.

— Обстановка? — произнес я, снимая рацию с пояса и включив ее. На нужную частоту она уже была настроена.

— Все в порядке, первый. Второй подтвердил голосом, третий тоже подал знак. Окрестности спокойные, гостей нет.

— Продолжай наблюдение. В случае изменений докладывай.

Второй — это Эстет. Доложился голосом, значит чувствует себя в полной безопасности. Мало того, еще и пистолет из скрытого отсека своего чемоданчика уже извлек. Третий — Крошка Макс. Ответил щелчками по динамику рации, что тоже понятно. На людях, разговаривать не считает нужным, дабы себя не выдавать. Переданные же сообщения слышит через наушник, изображая из себя меломана с плейером.

Пятый этаж. Здесь уже надо действовать с максимальной осторожностью. Сначала убедиться, что Эстет тут и готов к работе, а уж потом...

Вот и он. Стоит себе у какого-то щита, похоже, что распределительного, но тут не скажу, ибо ни черта в этом не понимаю. Вроде бы работает, но мне, как человеку, его давно знающему, видно, что он готов в любой момент очень сильно, даже смертельно огорчить всех, кто на линии огня окажется.

А огорчать было кого. У дверей, ведущих в ту часть пятого этажа, где находился Сэмфорд, стояли двое. Пиджаки, галстуки, у каждого кобура скрытого ношения. Высокооплачиваемая охрана, таких и издалека видно, и сразу понятна их 'видовая принадлежность'. Такой же статусный элемент для сильных мира сего, как платиновые часы с бриллиантами, ручка с золотым пером и авто представительского класса. Работать по специальности, то есть собственно охранять клиента, подобным экземплярам приходится редко. Да и не ожидают они реальной опасности от окружающего мира. Привыкли к неприкосновенности клиента, расслабились, взгляд поневоле соскальзывает с объектов, возможно представляющих угрозу. Прелесть! Обожаю работать в таких вот тепличных условиях.

Форма полицейского — отличный отвлекающий фактор, даже для таких вот 'телохранителей премиум класса'. Привыкли, что их наниматель, хоть и связан с криминалом по самое не могу, с властью дружит. Более того, представители власти, особенно мелкие ее винтики, всегда принимают позу 'чего изволите' в различных вариациях. Вот и сейчас, несмотря на быстрое сокращение расстояния между нами, они даже не дернулись. А ведь я, приблизившись, загораживал вид на Эстета, который уже перестал возиться с щитом и разворачивался в сторону охранников. В руке же у него был 'бур' с привинченным глушителем.

Два щелчка, две выпущенные пули, два попадания точно в головы бодигардов. Квалификация проверена, квалификация признана абсолютно неудовлетворительной. Заключение — уволить в связи со скоропостижной кончиной.

Быстрый взгляд вокруг... Тихо! Глушитель у 'бура' хороший, при выстреле в голову обычно не вскрикивают перед смертью. Ну а помочь телам правильно упасть — так не зря же я к моменту выстрелов успел подойти на достаточно близкое расстояние. Чтоб не больно было падать! Хотя... мертвецам боль уже неведома.

Кровь, её в сжатые сроки полностью не убрать. Хорошо еще, что есть возможность закрыть двери, тем самым отсекая еще часть этажа. И табличку повесить: 'Закрыто. Идет совещание'. Ну да, есть и такие таблички, причем в 'Бойл Ресеарч' используются, это тоже проверялось. Правда эту конкретную Эстет с собой притащил. Надеяться на случай — это не наш стиль, мы по-иному работать привыкли.

Меж тем, пока я возился с табличкой, намертво блокировал дверь изнутри и оттаскивал трупы в каморку, где хранился разный хлам, Эстет уже избавился от рабочего комбинезона, да и свой чемодан окончательно распотрошил. Помимо пистолета с глушителем и нескольких запасных магазинов, там находилась еще и пластиковая взрывчатка. Детонаторы? С ними также проблем не было. Мда, теперь мой приятель в своей стихии. Всё же он перво-наперво подрывник, а стрелок лишь по совместительству.

— Работаем быстро, — отметил я, навинчивая глушитель на свой пистолет. — Охрану Сэмфорда жалеть не стоит. Все они в курсе, КОГО именно охраняют. Коли не западло с такой мразью дело иметь, то они сами свою судьбу выбрали. Местных... не стоит.

— Всех?

— По обстоятельствам. Химики здешние вряд ли в тебя стрелять попытаются. Что до охраны корпорации, то тут заранее ничего не скажешь. Могут быть в теме, а могут и просто работать. Так что, как я и сказал, по ситуации.

— Понял, Герцог. Буду в плечи и коленные чашечки стрелять. И отключит с гарантией, и трупов лишних не наделаю.

Большего от Эстета и ожидать не стоило. Он вообще пофигист в отношении количества трупов на своем пути. Я куда как более разборчиво отношусь к тому, кого наглухо валить, а кого можно и подранить или просто вырубить рукояткой пистолета по голове. Ну да тут у каждого свой подход, жизнью выработанный.