Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

2. Порченая кровь


Опубликован:
21.06.2016 — 25.06.2016
Аннотация:
"Бастион" - это полурелигиозная военизированная организация, созданная для того, чтобы защищать возрождающееся человечество от наследия Тёмного века. 296 год Эры Возрождения. Команде чёрных пастырей предстоит исследовать форт береговой обороны, оставшийся со времён Восьмичасовой войны. В отряде - пятеро профессионалов своего дела. Что может пойти не так? (ВЫЛОЖЕНО ПОЛНОСТЬЮ)
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

— Любуешься, Дайм?

— Да. Любуюсь.

— А мне, признаться, не по себе. Неуютно тут. Ветер всё время дует.

Малеш зябко поёжился — невысокий и плотно сложённый, он был смугл, как галидец, черняв, как кезиец и по-северному голубоглаз. Одет опрятно: рубашка, куртка из мягкой замши, штаны и шнурованные ботинки с высоким голенищем — всё однотонно-чёрного цвета. Лишь на левом рукаве куртки, выбиваясь из общего угольного колора, алела нашивка с эмблемой Бастиона: молнии били в двойной круг, складываясь литерой "V". Обычная одежда пастыря-ментата. Просто удивительно, как Малеш, с его почти квадратной фигурой и длинными руками, всегда ухитрялся выглядеть в ней элегантно.

— Пусть дует.

Даймир прикрыл глаза, подставляя лицо бризу. Далеко внизу, под обрывом, море тёрлось о прибрежные скалы, шипело и урчало, точно небывалых размеров кошка. Ноздри щекотал едкий аромат соли и прелых водорослей. Где-то в толще скалы под их ногами прятались древние подземелья "Гнезда семнадцать". Двести девяносто шесть лет назад два самых больших, самых влиятельных, самых развитых государства планеты столкнулись лбами, точно бычки-переростки. Дипломаты не справились, за дело взялись военные. И взялись столь рьяно, что меньше, чем за сутки, превратили свои державы в руины, а остальной мир погрузили в хаос. Кто, кроме архивных червей, теперь помнит, что было на Эсмагее севернее Межи? Кто помнит, как назывался континент, с которого прилетели чудовищной мощи снаряды? Да никто не помнит. Останови любого прохожего на улицах Эгельборга, задай вопрос — тот лишь моргнёт удивлённо и плечами пожмёт: "Потерянный он... А как ещё-то?"

Потерянный — и этим всё сказано. На Эсмагее успели неплохо подготовиться к Восьмичасовой войне, во всяком случае, запущенные отсюда снаряды не уступали по мощи заокеанским. И вот за последние триста лет к восточным портам не пришло ни одного чужого корабля. Наверное, где-то там, в тысячах лиг за горизонтом, всё ещё вырастают из пенных волн другие берега, но есть ли на тех берегах хоть кто-то, кто помашет рукой при виде паруса в море?

— Забыл спросить, как у тебя с той девчонкой... ну, с этой, рыженькой, из "Колченогого Джа"? Срослось?

— Нет, — Даймир слабо улыбнулся, — не срослось.

— Хм... А она, между прочим, была не против.

— Это ты как ментат мне говоришь?

Малеш фыркнул.

— Это я тебе как мужик говорю. Не нужно быть чующим, чтобы понять, когда девица "за". Но, если угодно, то — да, она и в самом деле имела на тебя виды. Ума не приложу, как ты исхитрился упустить свой шанс.

— Поверь, это было не трудно.

Несколько секунд ментат помолчал, потом протянул с ноткой изумления в голосе:

— Ясное Небо, да ты ведь не спугнул её! Ты просто ничего не сделал! Ну, Дайм...

— Мал, может, женщины потому и смотрят чаще на меня, что я умею держать свои инстинкты в узде? Ты так жадно ешь их глазами... Да они тебя попросту боятся.

— Не меня, — буркнул Малеш сердито, — а мои нашивки ментата. Найти бы хоть одного из тех, кто распускает про нас слухи, уж я бы ему...

— Мозг наизнанку вывернул?

— Ну, вывернуть бы, может, и не вывернул, а вот тягу к красоткам отшиб бы. Навсегда. Чтоб неповадно было.

Даймир невольно улыбнулся, представив себе эту месть. Он понимал чувства приятеля: спиритов Бастиона боялись даже больше, чем прочих чёрных пастырей. И боялись незаслуженно: скованные цепями правил, ментаты (или, как их прозвали в народе, чующие) редко применяли свой грозный дар против людей. Внедрять в чужой разум "подсадки" ложных чувств или воспоминаний запрещалось даже по приказу вышестоящих офицеров. Отступников Бастион в своих рядах не терпел, и карал их без скидок на звания и былые заслуги.

За шумом прибоя он едва расслышал шаги. Человек подошёл, остановился позади стрелка и лишь тогда заговорил:

— У брата Рогера всё готово, можем приступать.

— Хорошо, Бажец, сейчас начнём, — ответил Малеш.

— Брат Бажец.

Даймир повернул голову и взглянул на легата снизу вверх. Тот стоял с каменным лицом, лишь подрагивала на щеке жилка — командир группы старательно пытался скрыть раздражение.

— Ну, что ещё, Бажец? — устало спросил ментат. — Чем вы снова недовольны?

— Вашим отношением к делу, брат Малеш.

— Да будет вам. Я не рвался участвовать, вы попросили меня сами. Я, заметьте, согласился. А мои сомнения по поводу дела, самому делу не помеха.

Легат поморщился, но больше ничего не сказал. Бажец не привык командовать, что называется, "в поле". Одно дело — следить за работой отлаженного механизма организации, и совсем другое — стать, пусть и ненадолго, шестерёнкой в этом механизме. Сейчас легат чувствовал себя лишним, это чувство задевало его за живое. А тут ещё пришлый ментат второго круга... Когда Бажец просил Малеша о помощи, то надеялся, надо полагать, что тот разделит с ним ответственность за экспедицию. Но гость миссии помочь согласился, да только выбрал для себя роль наблюдателя. Приходилось командовать самому — командовать теми, кто умел это делать лучше него.

Даймир чисто по-человечески сочувствовал Бажецу, но спасать легата не собирался.


* * *

А у Рогера и впрямь всё было готово. Хетч и Валенцо вбили в изрезанный трещинами гранит стальные клинья и привязали к ним с полдюжины тросов. Ментат в последний раз проверял, не забыли ли его парни что-нибудь из снаряжения. Заметив подошедшего стрелка, он ему подмигнул.

— Ну, что, освежил мозги?

— Вполне.

— Ранец со жратвой понесёшь.

Даймир знал Рога уже давно — лет семь, а то и все восемь. Ещё нойдами они встречались в лагере Хельб; потом их десятки в одно время патрулировали "рубеж ноль"; и вот последние полтора года Даймир ходил под началом Рогера в его пятёрке. Ментат вырос в толкового командира и мастера своего дела — такому можно доверить собственную спину.

— Кто пойдёт?

— Все пойдут, — Рогер обвёл взглядом пятёрку. — Там карниз — футов пять шириной. Валенцо оставим на входе, остальные — внутрь. Брат Малеш, ты при легате.

— Не больно-то мне и охота по дырам лазать. При легате, так при легате.

— Что насчёт оружия?

Рогер почесал в затылке и предложил уже без прежней уверенности:

— Винтовки с собой не потащим — тесно там для них. Да и не чую я ничего.

— Согласен, — нехотя кивнул стрелок. — Обойдёмся пистолетами.

"Тем более, с нами есть кой-чего помощнее", — подумал он, глядя на Сайгоса — отрядного кинетика.

— Саблю тоже снимай — лишняя тяжесть.

Поколебавшись, Даймир прислонил к валуну свой самозарядный "вендел" и стащил со спины ножны, в которых покоился верный сейд — длинный, слабо изогнутый клинок из Южного Уэфа. Без привычного снаряжения сразу стало неуютно.

— А где... этот? — вдруг спросил Бажец. — Камнелицый, где он?

— Внизу, — Рогер пожал плечами. — Спустился полчаса назад, сказал, что подождёт на карнизе.

Глаза легата сузились; будто сведённые судорогой, резко обозначились скулы и твёрдый подбородок.

— Какого... он там делает?

— Я посчитал, что парень будет полезен. К тому же он сам вызвался помочь...

— Этот... — гневно выдохнул Бажец, но тут же осёкся и закончил более сдержанно, цедя слова сквозь зубы: — Этот "парень" — не пастырь, он не обладает должной подготовкой и нам не следует использовать его помощь.

— По его словам, — с безмятежным спокойствием произнёс Рогер, — он прошёл по коридору почти сотню шагов. Говорит, что точно помнит, где остановился. Я хочу знать, до какого места мы с ребятами можем дойти, не опасаясь сюрпризов.

— Он — эльм, — выцедил легат последний аргумент.

Даймир посмотрел на него с интересом.

— А что с того? Быть эльморфом — не преступление. Порченая кровь — их беда, но не вина. И разве великий Абель не сказал, что относиться к ним следует так же, как к обычным людям?

— Ну и ну, — Бажец немного расслабился, даже усмехнулся, — вам бы легатом стать, брат Даймир, а не стрелком. Учили бы других, как следует трактовать слова Абеля Святого... хм-м... Который, между прочим, заповедовал Бастиону не терять бдительности и приглядываться к эльморфам. "Никто не ответит нам на вопрос, куда может привести Изменение" — так записано в "Рассуждениях о природе людей и нелюдей". Мы защищаем эльмов, как и людей, но доверять им безоглядно не следует. Пара сотен лет — не пустяк, брат Даймир. Кто может сейчас сказать, насколько они ещё изменились?

— Никто, — буркнул Малеш. — Но что мы должны их бояться, покамест тоже никто не доказал.

Даймир поднял одну из подготовленных для спуска верёвок, дважды обмотал её вокруг запястья и с силой дёрнул — клинья держали крепко.

— Как бы то ни было, — сказал он, прежде чем шагнуть за срез обрыва, — придётся довериться этому малому. Хотя бы и всего на сотню шагов.

3.

Вход в "Гнездо" здорово походил на пещеру. Стены неровные, никак не поймёшь — вырублены ли в камне руками людей или выточены водой и ветрами. Неудивительно, что этот паренёк — Гальбо — не сразу понял, куда попал. От узкой площадки вглубь скалы вёл туннель — достаточно широкий, чтобы по нему свободно шли два человека в ряд, и достаточно высокий даже для рослого Даймира. Освещая себе путь масляными фонарями, четверо пастырей и эльморф осторожно продвигались вперёд. Под ногами шуршал мелкий щебень, где-то журчала вода, издалека ритмично накатывался гул прибоя.

— Здесь, — Гальбо Линт остановился.

Луч фонаря скользнул по стене. И впрямь, слишком ровная — сразу ясно, что над ней поработала не вода. Рогер ковырнул пальцем осыпающийся бетон, негромко хмыкнул. Туннель здесь круто изгибался влево, видимого пространства было всего шагов на десять-двенадцать.

— Ну, что ж, дальше идём на цырлах, — Рогер потянулся, хрустнув суставами. — Даже дышать — через раз. Глаза держать широко открытыми, если необычное примечаем — сразу говорим.

Он присел на корточки и с минуту молчал, поводя фонарём то влево, то вправо.

— Ясное Небо, освети нам путь... Двинулись.

Медленно, и впрямь почти крадучись, они прошли до поворота и вновь остановились. Перед ними было ещё шагов двадцать пустого туннеля, а дальше — поворот направо. Прямо на повороте проход перерезала широкая — в добрых три фута — чёрная трещина. Камней и обломков бетона на полу лежало немного — видно, большая их часть осыпалась вниз. Когда Рогер подошёл ближе и посветил, луч фонаря бессильно скользнул по неровным каменным уступам. Торчащая из стен арматура в дрожащем жёлтом свете до омерзения напоминала мёртвые скрюченные пальцы. Снизу из чернильной темноты доносился шум текущей воды.

Ментат аккуратно перешагнул трещину, заглянул за поворот.

— Дальше чисто. Ещё полсотни шагов и, кажется, дверь. Идём.

— Стой! — громко и резко бросил Даймир. На свету что-то серебристо блеснуло — тонкое, косо натянутое поперёк тоннеля.

— Что там? — Рогер не обернулся и голос его был спокоен.

Несколько секунд Даймир изучал находку, потом буркнул:

— Паутина.

— Чья? — ментат не удивился.

— Ну, всего вернее — паучья. Ты ничего не чуешь?

— Нет. На добрую лигу вокруг пусто, как у скрайта в брюхе.

— Ладно, топаем дальше.

Всё же, от греха, паутинки Даймир касаться не стал. Как и оба шедших за ним пастыря. А вот Гальбо, полюбовавшись серебристой ниточкой, вытянул губы и дунул на неё. Та задрожала сорванной с колков струной.

— Эй, почему ты всё ещё здесь? А ну, топай на выход.

— Я... — эльм замялся. — Позволь мне...

— Нет, — отрезал Даймир, — дальше тебе делать нечего, парень.

— Давай, давай, — поддержал Рогер, — выбирайся отсюда. Конец приключению.

Однако упрямец не сдвинулся с места.

— Сам вас позвал. Сделал, как положено. Не гоните. Если нельзя идти — здесь подожду.

— Зачем? — удивился Даймир.

— Мне... Любопытно. Посмотрю издалека.

Секунду пастырь раздумывал, потом покачал головой:

— Не пойдёт. Ты — это лишняя мысль в моей голове. Хватит возражений, марш на выход.

Когда свет фонаря эльма скрылся за поворотом, Рогер негромко сказал:

— Славный малый. Даром, что выродок.

Но не прошли они и десятка шагов, как ментат снова присел на корточки.

— Так-та-ак... Заня-атно...

— Клад нашёл? — фыркнул Сайгос, заглядывая командиру через плечо.

— Вроде того... Слышишь, Даймир, либо наш бледный друг нам немножко соврал, либо он не единственный, кто побывал в этом месте. Здесь песок, подошва видна чётко. Палец в заклад ставлю, это был сапог. Причём, старый, поношенный, три гвоздя в каблуке. А у нашего парня...

— Боты с высоким голенищем. Из замши. Мягкие, должно быть.

— И без каблуков. Нет, это точно не он.

— И давно здесь наследили?

— Спроси чего полегче. Песок плотный, слежавшийся. Может, час назад кто-то прошёл, а может, и месяц уже.

— А может, и год. Хорошо бы узнать, кого сюда нелёгкая принесла.

— Ну, кто бы он ни был, мимо вон той двери вряд ли прошёл.

И Рогер не ошибся. Скоро они нашли не только следы сапог, но и сами сапоги... то, что осталось от них и от их хозяина. Массивная створка, сплошь покрытая ломкой бурой бахромой, была приоткрыта на ширину ладони. Ржавчина густо усеивала пол, покрывала разбросанные кругом осколки костей и обрывки одежды. Наклонившись, Даймир поднял кусок толстой кожаной подошвы, в сохранившемся каблуке торчали три неровно вбитых гвоздя.

— Нет, — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробегает знакомый неприятный холодок. — Это не год. Это недели две, от силы... Туча!

— М-м-мать! — Рогер вдруг повернулся, луч его фонаря ударил вглубь туннеля — туда, откуда все они только что пришли. У самого поворота возле трещины дёрнулось нечто тёмное и угловатое, приподнялось, взмахнуло лапами... или руками? Хетч — второй стрелок группы, рыжеволосый и конопатый, как мальчишка — выпрямился, точно отпущенная пружина, и вскинул оба своих пистолета.

— Не стреляй! — крикнул Даймир.

— Сюда! — Рогер тоже смекнул, кого видит в рассеянном свете фонаря. — Живо сюда, придурок камнерожий!

Надо отдать парню должное: если он и оскорбился, то медлить всё же не стал. Была ли виной тревога в голосе Рогера или помогла великолепная реакция эльморфа, но Гальбо будто только и ждал когда его позовут: подскочил и сорвался с места вспугнутым зайцем. А секунду спустя из трещины выплеснулась в туннель сама темнота. Огромное, но вместе с тем очень гибкое и стремительное тело вытекало сквозь пролом, перебирая десятками суставчатых ног.

— Плеть! Это плеть!

— Хетч, стреляй!

— Дверь! — рявкнул Даймир. — Нужно открыть дверь!

На миг он прикипел взглядом к бегущему эльморфу: тот мчался, не оборачиваясь на жуткого преследователя, сосредоточенный и быстрый, как порыв ветра. Ох, Ясное Небо! Даймир и сам не дурак был побегать, но тягаться с этим малым...

Тут они с Рогером вцепились в ржавую створку, и ему стало не до эльма. Гулко захлопали пистолетные выстрелы: Сайгос и Хетч едва ли надеялись остановить атакующую тварь, но пытались хоть немного её задержать.

— Сила бесовская! — выдохнул Рогер. — Никак!

Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх