— Мда... и еще раз мда... Что же этот идиот Орочимару снова натворит?!!! — Джирайя в ярости заскрипел зубами. — Мало нам было его, акацуки, того психопата в маске, моего неизвестного ученика, который теоретически может спасти, а может и уничтожить мир, теперь еще объявится древняя тварь из прошлого...
— Я предупреждал, что у меня дурные вести. К счастью предсказание еще не окончено... возможно дальше будет лучше.
— Пожалуй надежда всегда умирает последней Фукасаку. Иногда мне начинает казаться, что этот мир изначально был обречен.... Ну да ладно, в любом случае сейчас я постараюсь выследить Орочимару и разузнать подробности. Может если этого еще не произошло, удастся предотвратить призыв.
— Может это уже и не важно но... не прекращай поиски своего ученика-избранного Джирайя. Хоть это пророчество уже и исчезло. Кто знает, как все обернется, возможно именно с ним будет связана наша последняя надежда.
— Не беспокойся Фукусаку, я потратил на это долгие годы и сейчас не отступлюсь. К тому же я уже примерно представляю, кто это может быть.
Что такое смерть? И что нас ждет в загробном мире? Раньше Светлана никогда особо не задумывалась над этими вопросами, хотя, в силу своей работы, и ходила со смертью всегда рука об руку. Но даже сейчас... мысли девушки почему-то были далеки от философских. В голове лишь раз за разом прокручивались воспоминания последних событий... событий, где она не смогла предотвратить гибель единственных дорогих ей людей.
Когда ее команде только сообщили о предстоящей миссии, еще ничего не предвещало беды. Обычное скрытое проникновение на базу противника, установка зарядов, тихий отход и подрыв. Они проводили уже десятки подобных успешных миссий.
Светлана и Дмитрий боевики, обеспечивающие силовое прикрытие группы, устранение часовых и все в таком духе, Игорь — хакер, на котором был взлом систем безопасности противника, Вячеслав подрывник и командир. Отличный, сработавшийся отряд, не знающий равных в своем деле.
Вот только на этот раз им навязали пятого, причем официально назначив его командиром. Зачем это было сделано, девушка так и не узнала. В конце концов приказы не обсуждаются, они исполняются. И еще, как оказалось, этот человек знал секретную информацию о прошлом Волковой.
Как только они вошли на базу противника, "новичок", назвав Светлане последовательность пятого кода, приказал ей проникнуть на южный оружейный склад, где предположительно находилось химическое и бактериологическое оружие, а потом, заложив заряд, оставаться неподалеку. Как только остальная группа покинет вражескую базу, нужно было любой ценой уничтожить этот склад. В случае если группой будут не выполнены какие-либо задачи и к тому моменту Волкова будет еще жива, ей предписывалось закончить миссию. Так же любой ценой.
Оставшемуся же отряду на данный момент было приказано двигаться к северным арсеналам, а сам "новичок" собирался идти убивать главаря повстанцев (хоть это и не было в списке целей). На все возражения Вячеслава, что он не позволит отправлять девушку на смерть, дробить команду и вообще ставить под угрозу все задание, "новичок" лишь презрительно процедил, что это не его ума дело. И что если Вячеслав с командой откажутся ему подчиняться, он прямо сейчас прикажет тридцать второй их всех расстрелять.
Услышав последнюю угрозу, девушка тогда чуть не тронулась умом. Убить своих друзей или не выполнить приказ под пятым кодом... Как бы она поступила, если бы этот приказ все же был отдан? Смогла бы она убить тех, к кому так привязалась за три года совместной работы, тех, кто стали ей как родные, которых у нее никогда не было?... Но ведь... приказы не обсуждаются... они выполняются...
Светлана ненавидела себя в тот момент за те сомнения, эмоции и мысли, что ее обуревали. Поэтому... просто сбежала, не слушая больше перепалку между командирами и отправившись выполнять задание. Волкова никогда в своей сознательной жизни не испытывала страх, но тогда она испытала настоящий ужас. Ужас, что приказ об убийстве своих все же прозвучит. Девушка не знала и не хотела знать, что бы она выбрала в этом случае. Поэтому, на всякий случай, еще и отключила передатчик.
А дальше... поднятая на базе тревога... смерть товарищей... их последние слова, чтобы она плюнула на задание и спасала свою жизнь... боль утраты... Но... Задания под пятым кодом нельзя отменить, во время них нельзя остановиться, нельзя отступить, нельзя сдаться, нельзя проиграть. Нужно закончить миссию... любой ценой.
А затем были... бои, минирование и подрыв арсеналов, техники, устранение целей, раздражающие ранения, понижающие боевую эффективность и шансы на успех, и наконец финал. Где девушка, пойманная противником, подорвала себя с помощью вживленной в тело взрывчатки, стараясь напоследок уничтожить как можно больше врагов.
Уже перед самой смертью Светлана неожиданно поняла что в глубине души надеется — может многочисленные религии все же правы и загробный мир существует. Возможно тогда, она встретит там своих друзей, и они снова будут вместе...
Но потом были лишь боль тела, раздираемого и сгорающего в огне взрыва, почему-то растянутая казалось на долгие часы, а в конце только абсолютная тьма и бесконечная пустота...
Девушка не знала, сколько она там пробыла. Может годы, а может столетия. Время и ощущения в этом месте были весьма относительными понятиями. Сначала она боролась, искала выход, но потом ей стало все равно. Ради чего жить, ради чего стараться. Все, кто ей был дорог мертвы и наверняка попали в такое же место, а даже если и нет... Наверно это ее судьба и наказание — вечно плыть сквозь мрак и пустоту, постепенно теряя себя и растворяясь в них... Может это и ад, однако постепенно Светлана нашла здесь то, чего ей так не хватало... Покой... Вечный покой... А может она все же ошиблась... и это рай...
Но видимо у кого-то еще были планы на Волкову. В какой-то момент сущность девушки словно пронзило тысячами раскаленных игл, рывком возвращая практически угасшее сознание, а затем потянуло к возникшей неподалеку звезде.
По темной улице Кисары Скрытой в Сиянии медленно шел странный старый шиноби, в форме джонина. Странным в нем было прежде всего то, что царившая вокруг суета из ниндзя, бегущих к гремевшим, где-то на окраине деревни взрывам, его словно не касалась. Он продолжал неспешно идти вперед и лишь внимательный, цепкий взгляд выдавал его интерес к происходящему. Через некоторое время звуки битвы стихли, и к нему подбежала девушка лет семнадцати.
— Рензо-сама, Сабуро-сама просил вас пойти осмотреть тела убитых нами коноховцев, а так же их экипировку.
— Сколько тел? Удалось выяснить о них какие-то подробности?
— Четверо. Трое мужчин и одна девушка. Последняя доставила большее всего проблем и убила восемнадцать наших, пока не вмешался сам Сабуро-сама. По стилю боя определено, что это Тень, остальных идентифицировать пока не удалось. Сейчас так же готовятся каратели для уничтожения шиноби, которых отвлекает отряд Нибори-сама, так что наверно скоро доставят еще тела. Среди них мы предполагаем наличие самого Копирующего ниндзя Хатаки Какаши.
— Хм, из Конохи значит... и сейчас убитых четверо... Пожалуй так даже будет лучше, но тогда одного не хватает...
— О чем вы Рензо-сама?
— Да так, ни о чем. Ты ведь проводишь меня Кикё-тян? — Старый шиноби добро улыбнулся девушке.
— Конечно Рензо-сама.
Девушка пошла вперед и уже не видела, как глаза Рензо на миг стали желтыми с вертикальными зрачками, а нечеловечески длинный язык высунулся изо рта, словно ощупывая окружающее пространство.
К дому, куда поместили тела убитых вражеских ниндзя, Рензо подошел уже один. Коротко кивнув стоящим на страже шиноби, почтительно открывшим перед ним дверь, старик неторопливо вошел в здание. Пройдя в помещение с телами, он сначала некоторое время постоял, тщательно осматривая стены комнаты, а затем из его вытянутой руки буквально выстрелили четыре длинных змеиных тела, впившись в лежащие вокруг трупы. Правда, учитывая, что змеи по-прежнему одним концом уходили куда-то под рукав, они были скорее чем-то вроде щупалец, чем полноценными существами.
После укуса, змеи так же стремительно исчезли обратно в рукаве, а Рензо, удовлетворенно ухмыльнувшись, сложил руками несколько печатей и медленно истаял в воздухе.
Снова появился он уже на небольшой поляне в нескольких километрах от деревни. И тут же, достав множество свитков, стал их разворачивать, просто кидая на землю и одновременно складывая над ними множество печатей.
Сначала ничего не происходило, но потом руны, рисунки и иероглифы, которыми были исписаны свитки, внезапно ожили и потекли с бумаги, прямо на землю поляны, постепенно сливаясь и образуя сложнейшую пентаграмму, внутри которой располагалось еще четыре ее копии поменьше. Через несколько секунд в небольших пентаграммах возникли трое мужчин и девушка, с которой недавно разговаривал Рензо. Все они были опутаны все той же вязью иероглифов, из которой состояли линии пентаграммы и, судя по всему, удерживала она не хуже цепей, так как люди не могли ни пошевелиться, ни даже что-либо сказать. Все, что им оставалось, это испуганно наблюдать за действиями своего пленителя.
А тот, наконец закончив складывать печати, достал откуда-то из рукава четыре пузырька с кровью и стал методично капать из них на определенные участки пентаграммы.
— Ну вот и все. Не бойтесь, больно не будет... ну может немного хе-хе-хе. — Рензо коснулся ближайшей линии и по ней в сторону одного из пленников покатился серый огонь. Однако окутав человека на несколько секунд, он быстро погас, не причинив вреда. Но это было только начало.
Не успел пленник облегченно вздохнуть, как со всех сторон его стала облеплять темно-серая пыль, вскоре полностью покрывшая тело плотным коконом. Какое-то время оттуда доносилось только сдавленное мычание, а потом кокон лопнул и все увидели, что на месте пленника находится совершенно другой человек, удивленно озирающийся по сторонам.
Рензо, удовлетворенно хмыкнув, подошел и быстро всадил ему в затылок кунай с привязанным к нему листом, исписанным вязью иероглифов. Неизвестный, как это ни странно, от такого обращения не умер. Вместо того, чтобы нанести рану, оружие просто впиталось в его тело. Взгляд человека сразу стал каким-то пустым и безвольным, а затем из земли появился вертикально стоящий гроб, в который неизвестный все так же равнодушно зашел. Через мгновенье гроб стремительно исчез под землей.
Тем временем Рензо, явно ужасно довольный результатом, уже запускал процесс на остальных пленниках. На следующих двух мужчинах он так же прошел без осложнений, однако когда очередь дошла до девушки, у жуткого экспериментатора начались непредвиденные проблемы.
В этот раз серый огонь не отпускал пленницу почти несколько минут, а когда наконец погас, следующие метаморфозы так и не начались.
Недоуменно нахмурившись, Рензо снова попытался запустить процесс, однако теперь не появилось даже огня. Еще несколько попыток закончились с тем же результатом.
— Какого... — старик достал колбу с кровью и долгое время ее рассматривал — Хм, кровь явно мертвеца, да и сам я проверил тело... В ритуале ошибок нет, донор молодая, живая и полная сил особь одного пола с призываемым, развитая система циркуляции чакры присутствует, значит отторжения быть не должно... Так... душа призываемого не запечатана иначе возникли бы стихийные возмущения... Внешнее воздействие отсутствует... Помехи исключены барьером... Так в чем ошибка?! Хм, думаю стоит забрать тело той куноичи для исследования, может это что-то прояснит...
Внезапно со стороны покинутой деревни раздалась череда мощных взрывов. А затем оглушительная канонада уже не смолкала. Рензо прекратил уже в который раз перепроверять чертеж и раздражённо оглянулся на поднимающийся над лесом дым.
— Кажется сегодня мне не дадут спокойно закончить эксперимент. Жаль, но видимо вернуться за телом этой Тени теперь уже не получится... Ну да ничего страшного — Рензо посмотрел на испуганную девушку и добро ей улыбнулся. — У меня еще осталась ты, и я надеюсь ряд тестов с твоим участием смогут выявить в чем была проблема. Но... проведем мы их пожалуй в более спокойной обстановке.
Джара, проводив взглядом зашедшего в здание "морга" Рензо, устало привалился к стене. Это был ужасный день. И не только для него. Шиноби сочувственно посмотрел на стоящего напротив молчаливого друга. Сегодня тот в одночасье потерял свою любимую и брата, а сколько еще погибло хороших людей.
"И какого "цензура" наш недокаге Сабуро бросил вызов Конохе?! Одна их сопливая девчонка, прорываясь к своим товарищам, положила восемнадцать наших лучших бойцов и убила бы еще больше, не вмешайся сам Сабуро. Да еще трое пропали безвести. Что же с нами будет, если сюда прибудет вся армия Скрытого Листа? Есть ли у нас еще шанс пожить мирной жизнью?"
Тут мрачные размышления Джары прервал резкий звон амулета на руке. Коротко глянув, как тот наливается чернотой, шиноби похолодел.
"Вот и ответ. Все, конец мирной жизни." — И, не теряя больше время, Джара крикнул напарнику:
— В здании зафиксировано пространственное перемещение! Давай срочно беги за подкреплением, а я пока разведаю обстановку и если получится помогу Рензо-сама!
Напарник, коротко кивнув, кинулся выполнять приказ, а Джара достал кунай и осторожно вошел в дверь.
"Мда, разведаю, помогу... И что интересно я смогу сделать если сюда телепортировался штурмовой отряд АНБУ Конохи? Разве что путаться у Рензо-сама под ногами"
Однако тщательно проверив здание, врагов Джара так и не обнаружил. Как и следов Рензо. Облегченно вздохнув, шиноби уже собирался уйти и предоставить разбираться в произошедшем более опытным сотрудникам контрразведки, когда из комнаты с трупами послышался какой-то шорох.
Выругавшись про себя и схватив покрепче кунай, Джара медленно зашел в помещение. И то, что он там увидел, буквально парализовало его от ужаса. Труп девчонки, который кисарцы, разъяренные смертью убитых ею товарищей, буквально изрубили, сейчас конвульсивно дергался, а из многочисленных ран исходил белый дым.
Продолжалось это всего несколько секунд, а затем раны стали со странным шипением стремительно зарастать, кости с хрустом вставали на место, даже отрубленная кисть постепенно формировалась из всё того же дыма. Труп начал медленно подниматься, и Джара понял, что от страха не может ни пошевелиться, ни позвать на помощь.
Вот монстр с трудом поднялся, одновременно с треском выправляя сломанную шею, и на Джара уставился жуткий мутный глаз без зрачка на страшно изуродованном огнем лице. На месте второго глаза была только мерзкая пузырящаяся каша. Но вот прошло еще всего несколько мгновений и на шиноби уже смотрит невероятно красивая молодая девушка. Постояв мгновение неподвижно, она вдруг резко наклонилась и подняла с пола катану и черную безликую маску, тут же одев ее на себя.
Контраст перемен был так разителен, что Джара наконец смог скинуть оцепенение и громко заорал. И это было последнее, что он сделал в своей жизни.
