Re: Quicksave

Яблоки стоили шесть местных копеек за килограмм. Смущённо почесав репу, я набрал на целый серебряный и свалил их в подпространство. За неимением эмемдемса... к слову, отсутствие любимого лакомства бесило меня едва ли не больше, чем отсутствие Берси и Силы... Хотя нейроимплант у меня остался и я по прежнему имел возможность мыслесвязи с имеющимися у меня видами техники. А это — смартфон, планшет, абстергобук, три боевых костюма... — я замер с открытым ртом не успев укусить яблоко...

Три, мать их, боевых костюма из практически нерушимого сплава, созданных с использованием структур силы и сингулярным микрореактором на шестьдесят четыре гигаватта, с помощью которого можно целый город испепелить... да ещё и летающие...

Однако, стоило мне поднять глаза в небо, я увидел человека... летающего... без костюма, магия...

Похоже, полётом по воздуху с большой скоростью тут никого не удивить... Проследив за магом воздуха — а никем иным он быть не мог, я сплюнул на мостовую и вернулся к продавцу.

— Сэр, — я отвлёк его от зазывания.

Мужчина крепкий, молодой, с мускулистыми руками и обветренным лицом отвлёкся, но увидев меня, улыбнулся широко:

— Хотите что-нибудь ещё?

— Нет, сэр, мне столько одному не съесть. Я бы хотел спросить у вас, где здесь находится книжная лавка?

Продавец нахмурился, вспоминая, но потом просветлел лицом:

— Вспомнил. Ближайшая к нам — это магазин Берка, он на перекрёстке вон за той улицей, — он махнул в сторону фонтана, — ну а самая большая — близ королевского дворца.

— Благодарю вас, — я вежливо поклонился и пошёл к книжной лавке...

Долго идти не пришлось — обогнув церквушку я увидел вывеску в виде раскрытой книги. Была одна очень неудобная оказия — нейроимплант имел весьма условное представление о местной письменности. Хотя речь переводилась нормально, как только доходило до письменности... в общем, такое ощущение, что старославянскую кириллицу читаю. Отдельные слова вроде бы понятны, но уловить суть текста не получается. Учитывая режим самообучения микрокомпьютера, имплантированного в основании черепа, мне, чтобы научиться быстро читать, нужно прочесть побольше местных книг и дать переводчику привыкнуть к языку. Я подошёл к магазинчику и открыл дверь...

Нда, это был небольшой магазинчик. Всего два стеллажа и за стойкой скучал мужик. Он позёвывал, так что даже звон колокольчика, подвешенного над дверью, не особо его разбудил. Я вошёл, аккуратно прикрыв за собой дверь и осмотрелся. Деревянный скрипучий пол, два стеллажа с книгами от пола до потолка, за стойкой самые дорого выглядящие книги и мужик. Это был человек средних лет, с небольшой ранней морщинкой на лбу, белой кожей — видимо, много времени тут торчит. Одежда простая, сюртук, пояс с кошелём, волосы аккуратно зачёсаны набок... В общем, вид человека не особо интеллигентного, но и не портовый грузчик. Он проводил меня ленивым взглядом:

— Ищите что-то?

— Ищу самые разные книги.

— Довольно расплывчатое понятие, юноша. Какие темы?

Я задумался.

— Что-то без развлекательного, серьёзное, по истории. Мемуары, учебники, монографии, и тому подобные. Если есть что-то по магии — будет вообще шикарно.

— По магии нет, — он поднялся и деловито достал из под прилавка книжку, — согласно закону сто тридцать четвёртого года от избавления, все книги с содержанием инструкций, советов и рекомендаций магам, издаётся и выпускается монопольно гильдией. Короче, только в их магазинах найти можно, а туда допускаются только маги...

— Допустим, я маг. Для этого нужно иметь какой-либо документ?

— Ну ты странный, парень, с луны что ли свалился?

— Почти угадали...

В итоге он насчитал мне на пять сребреников. Я без проблем расплатился и предложил:

— У меня есть ещё несколько вопросов.

— Хорошо, задавай, — он опять облокотился на прилавок и лениво посмотрел на меня.

— Где тут можно научиться хорошо владеть мечом? Второсортные частные школы исключаются сразу. Нужен серьёзный тренер.

— Вот это лучше всего спросить у рыцарей, — кивнул продавец, — в частных школах и правда хорошему не научат, так, только деньги сдерут да облапошат, внушив тебе, что круче тебя теперь только горы... Пост рыцарей находится в получасе отсюда, лучше возьми экипаж, так долго объяснять... и вот, — он достал из под прилавка бумагу, — карта столицы. Подарок. Не самое новое издание, но тут редко что-то меняется, особенно в центре.

Я поблагодарил букиниста и побросав книги в подпространство, вышел из магазина. Улочки тут имели тротуары, даже уличное освещение магическим светом. Я достал из подпространства первую книгу и приступил к чтению. Итак, это была краткая история королевства Лугника...

* * *

*

Ночь я провёл в весьма неплохом гостиничном номере, недалеко от королевского дворца. Престижнейшее место. В дверь постучали.

— Войдите.

— Завтрак, господин.

Служанка — девочка с кошачьими ушками увидела, что я без верхней одежды валяюсь на постели и читаю книжку, зарделась.

— Мяу, господин желает что-нибудь ещё?

Я осмотрел её фигурку.

— Нет, леди. Благодарю вас.

Девушка недовольно дёрнула хвостиком и, кивнув, вышла из номера...

Привезли стейк, солонину, фрукты, вино... один хрен — я же теперь решил вернуться к началу. А вернусь, судя по всему, после того, как сдохну. А это значит — у меня есть ещё время, но и слишком долго задерживаться не стоит. Точно, прочту все книги, а потом пущу себе пулю в висок. Вопреки представлениям людей, смерть — это довольно просто и легко. Пуля в висок — даже почувствовать боль не успеваешь, а уже на том свете... Для меня тот и этот — одно и то же место...

Откусив яблоко, я взял кусок мяса и с наслаждением его сожрал — а то яблочная диета поднадоела...

Магия делилась на шесть основных стихий. Огонь, Воздух, Вода, Земля, Тьма и Свет. Огонь — это более-менее понятно. Воздух — помимо того, что позволял летать, совершать прыжки, мог ускорять движения... вот именно этого я и искал — ведь мне жутко не хватало скорости...

Решено — завтра иду к магам. И к рыцарям. Мне нужно освоить замену Силе, магию. Это тема номер один — без неё даже не стоит пытаться барахтаться. Даже с мощнейшим киберкостюмом, способным выходить в космос и стрелять с силой пушки линкора... Что-то мне подсказывает, что костюмчик мой не будет для местных реалий супероружием. Скорее уж на уровне простого хорошо зачарованного доспеха... Хорошо хоть не с голой жопой оказался тут — правду говорил капитан, будь ты хоть в шаге от дома, а бластер и кредитку носи с собой всегда!

Save 1.1

* * *

В холле гостиницы было довольно пустынно. Пройдя по мраморной плитке, я вышел на улицу... перед глазами была площадь, стена королевского дворца, украшенные гербом в форме дракона ворота. На улице полным полно народу. Утро нового дня. Тут, на центральных улицах, не было уличной торговли — всё выглядело более-менее прилично, в магазинах. Домов было много, ещё больше — карет с золотой отделкой. Позволить такое себе могут далеко не все. На улице стоял не лучший запах, но и не грязное средневековье с вонью навоза... хотя запашок чувствовался, его просто не замечали. Выйдя из ворот гостиницы, я направил свои стопы к ближайшему кучеру. Как стоянка такси, тут стояло несколько бомбил на земляных драконах... теперь я знал, что это за ящер.

Карета была довольно примитивной — почти без металла, с загнутыми сверху рессорами.

Заметив меня, кучер тут же подобрался:

— Куда желаете, господин?

— Знаешь, где обитают рыцари?

— Конечно, господин.

— Тогда держи, — я протянул ему золотой, — поехали.

Спрятав монетку в карман, кучер не стал спорить о цене и запрыгнул на козлы, а я — зашёл внутрь кареты... Нда... хорошо хоть подушки амортизировали, а то за свою пятую точку боязно. Карета, гремя оббитыми железом колёсами, поехала довольно быстро. В салоне было классически — два диванчика друг напротив друга, высокий потолок и запах стиранной ткани... Через пять минут мы уже подъехали к большому подворью, с высокой стеной. Около ворот стоял дежурный. Я выбрался из кареты, спрыгнув вниз и благодарно кивнув кучеру, подошёл к стоящему на КПП часовому. Молодой парень, стоял и оглядывал меня, очень любопытно оглядывал...

— Прошу прощения, я бы хотел поговорить с руководителем данного заведения.

Парниша стоял и молчал, после чего кивнул:

— По какому вопросу?

— Обучение.

— Мы не принимаем учеников. Если хотите стать рыцарем — то приходите в дни поступления.

Я кивнул:

— И тем не менее, может быть, мне смогут посоветовать хорошего мастера, способного дать несколько уроков в частном порядке?

— Это можно, — парень, облачённый в униформу рыцарей — белый плащ с синим подбоем, кивнул на дверь, — проходите, вам нужен мастер Ван Астрея, второй инструктор. Вы найдёте его на полигоне, но будьте осторожны. У него крутой нрав.

— Благодарю вас.

Я зашёл внутрь, надеясь, что хоть здесь смогу научиться местным маго-фехтовальным трюкам.

За воротами был относительно большой и ухоженный плац. Солнышко ярко светило, клумбы с цветами приятно пахли. Всего тут было... довольно много. Плац, напротив него объёмистое трёхэтажное здание, за ним виднелось ещё одно, с крыльцом и двустворчатыми дверьми. Я осмотрел это с видом ковбоя, зашедшего в салун. Нда. И где я здесь найду Астрею этого? Поэтому пошёл быстро в сторону плаца — должно быть первое перед ним здание — это как раз штаб, или что-то вроде того. Я не сильно ошибся — поднялся на крыльцо, но заходить не стал — тут уже стояла парочка парней-рыцарей. Они заинтересовались моим внешним видом, ну а я, смерив их взглядом, лёгким тоном спросил:

— Парни, не скажете, где найти мастера Ван Астрею?

* * *

Очень часто бывает, что мы не ценим того, что имеем. Или ценим совсем не то, что следовало бы, именно так можно охарактеризовать жизнь мастера меча из известнейшей семьи мечников. Вильгельм Ван Астрея, старший сын своего титулованного отца с недавних пор руководствовался принципом ценить то, что имеешь. Но прийти к такому заключению, к такому мировоззрению, оказалось слишком сложно для него. Частые противостояния с младшим братом, участие в войне вопреки воли отца, многое свалилось на мастера меча и ещё большего он лишил себя сам. Мастер пришёл с утра в свой рабочий кабинет, как он в шутку называл второй тренировочный зал и не обнаружив учеников, что было не удивительно, взял с держателя на стене тренировочный меч.

Не прошло и десяти минут, как в дверь постучались, а после и вошли. Мастер окинул визитёра безразличным взглядом. Но нет-нет в его глазах и появилась толика интереса. Парень, невзрачной, но от того хорошо запоминающейся внешности, внешне не похожий на жителей Лугуники или иных сопредельных королевств. Вильгельм остановил тренировку и спросил у молча наблюдавшего за ним человека:

— Вы что-то хотели, сэр рыцарь?

— Я не рыцарь, — парниша вздохнул, — мне сказали найти мастера Ван Астрею. Я так понимаю, это вы?

— Да, — Вильгельм опустил оружие и развернулся к парню, — что у вас за дело ко мне?

— Моё дело довольно сложное, мастер. Видите ли, я бы хотел обучиться фехтованию.

— Боюсь, в вашем возрасте это уже поздно начинать, — мастер был сама прямота.

— Знаю. Меня начали обучать в семь лет, мастер, однако обучение прервалось через пять лет и с тех пор я только поддерживал себя в тонусе. Нельзя сказать, что никогда не сражался, но всерьёз фехтовать с равным противником не доводилось, — это показалось мастеру крайне странным.

Мастер, не став рассусоливать, ответил:

— Тогда у вас есть шанс. Каким стилем вы владеете?

— Тут ещё сложнее. Стиль мой — имперский, однако он рассчитан на силу, которой у меня больше нет, поэтому мне надо учиться почти с нуля.... Вернее — адаптировать мой стиль под магию.

Вильгельм удивился:

— Адаптировать? Юноша, вы меня заинтриговали. Но знаете, у меня нет учеников, последний, кто решился — был покалечен на тренировке. Методы Ван Астрея довольно опасные.

Вопреки ожиданиям, юношу это раззадорило, он улыбнулся:

— Это меня не пугает. Абсолютно. Так что я попрошу вас не заботиться о моей жизни или физическом состоянии, желательно только руки не отрубать...

Ван Астрея не верил своим ушам:

— Серьёзно? Вы готовы обучаться?

Его можно было понять. Методики тренировок их клана были довольно суровыми, можно сказать — жестокими, поэтому Ван Астрея не имел учеников, а в учебном корпусе его держали за фамилию. По этой же причине можно сказать, что посыл часового был с подвохом, вот только визитёру именно это и было нужно. Он улыбнулся и подойдя, взял со стены клинок:

— О цене договоримся, мастер.

— Это можно счесть как оскорбление, — Вильгельм наставил на юнца клинок.

— Вы меня даже не знаете... — Хьярти сорвался в атаку и атаковал приёмом из имперского стиля — классический рубящий удар с переходом в защиту. Астрея легко его просчитал и контратаковал:

— Тем не менее, предлагать деньги за искусство...

— За потраченное время, — Хьярти едва уклонился от нарочито медленной атаки мастера.

И пошёл бой. Мастер клинка атаковал весьма неожиданно, Хьярти очень быстро стал сдавать позиции, тем не менее, вбитые мастером клинка через нейроинтерфейс навыки были на высоком уровне. Двигался Хьярти правильно, не подставлялся и стиль свой освоил достаточно хорошо, грамотно. Мастер Ван Астрея отметил про себя, что приёмы, используемые его оппонентом просты и относительно эффективны. Среди начинающих рыцарей противников Хьярти не нашлось бы, без магии тоже он мог бы побарахтаться — скорость, сила и точность исполнения связок была на уровне хорошо тренированного человека. Хьярти ловко уходил от атак, но был словно слеп, он мало вертел головой и пропускал иногда удары довольно глупо. Ван Астрея остановил спарринг:

— Стоп. Ты неплохо сражаешься, но почему-то не следишь за обстановкой. Стиль необычный, видно, не скроен на скорую руку. Есть ещё многое, чему тебе следует научиться.

Хьярти кивнул:

— Надеюсь на вас, мастер.

— Для начала — у тебя проблема с внимательностью. Ты неплохо сражаешься, но не смотришь по сторонам. С чего бы это?

Мастер ждал ответа. Хьярти, передохнув, ответил уклончиво:

— Раньше у меня была способность, позволявшая точно предугадывать удары противника. Теперь я её лишился, так что приходится учиться смотреть по сторонам...

Ван Астрея не поверил ученику, но такое объяснение хорошо вписывалось в картину. Он положил деревянный меч на настенный держатель и когда Хьярти сделал то же самое, спросил:

— Магией ты не владеешь?

— Ни капли.

Проблема оказалась куда глубже... Мастер, грустно вздохнул, после чего предложил Хьярти пойти на задний дворик его тренировочного зала. Хьярти вышел и уставился на пыточное поле... Мастер хмыкнул, увидев удивление на лице ученика. Он прислонился к косяку двери и не без гордости спросил:

— Ну как?

— Впечатляет.

Поле, предназначенное для тренировки координации, внимательности, движений, физической формы. Хьярти тут же понял, что физические тренировки бесполезны, о чём и предупредил мастера. Тот снисходительно хмыкнул: