In The Forest Of Dean. Book 2

— И что именно вы хотели бы обсудить по этому поводу? — Снейп практически сплюнул сквозь зубы, возвращаясь к надоедливому портрету. Он был всего в нескольких шагах от тишины и покоя, и ему отчаянно хотелось немного поспать, прежде чем его снова вызовут в Малфой-мэнор. На прошлой неделе его вызывали дважды, и каждый раз он возвращался в школу только после 4 часов утра. У него не было сил разбираться с этим прямо сейчас. — Мы не знаем, где они, что несколько затрудняет доставку меча, и я хотел бы напомнить вам, что именно вы отказались сообщить мальчику что-либо полезное — или Грейнджер. У нее, по крайней мере, есть какие-то мозговые клетки. Вы могли бы предоставить ей информацию. Возможно, сказал ей, что Финеас не был шпионом Темного Лорда, что он мог бы стать связующим звеном между вами. Они были невероятно осторожны и никогда не выдавали своего местонахождения, пока он был на свободе — по крайней мере, из-за того, что он не пытался...

— Спасибо вам...— пропищал Финеас, слегка выпятив грудь и быстро кивнув, прежде чем Снейп продолжил.

— Самое большее, что я могу сделать, — это попытаться зачаровать портрет, чтобы он услышал, когда откроют сумку, пока он еще внутри. И, как вы, наверное, помните, вы отказались позволить мне установить слежку за мальчиком. Итак, скажите мне, Дамблдор, что именно вы хотели бы обсудить? Как именно вы хотите, чтобы я доставил меч? Может, мне попробовать отправить его им по почте? Отправить с совой? Может, дать объявление в маггловскую газету под названием "подержанный меч, бесплатная доставка"?

Дамблдор хмуро посмотрел на него со своего портрета, складка между его бровями стала глубже, прежде чем он поправил очки-полумесяцы на переносице. Поведение Снейпа явно не произвело на него впечатления, и он был недоволен тем, как прошел разговор.

— Я вижу, что сейчас не самое подходящее время, — тихо сказал Дамблдор. — Давай поговорим завтра, Северус, и постарайся немного отдохнуть.

— С нетерпением жду этого, — процедил Снейп сквозь стиснутые зубы, поворачиваясь и сокращая расстояние до двери.

Сжав кулаки, он взялся за ручку другой рукой. Дамблдор был одним из немногих людей, которые могли довести его до физического проявления эмоций — Мародеры были единственными, кому удавалось делать это регулярно. Едва он переступил порог и вздохнул, как почувствовал знакомое жжение на левом предплечье.

Звонок от Темного Лорда.

— Да мать твою, — сердито сказал он, развернулся и ворвался обратно в кабинет директора, остановившись лишь на мгновение, чтобы схватить свой сюртук. Он аппарировал прежде, чем Дамблдор успел снова открыть рот.

* * *

— А-а-а, Северус, как хорошо, что ты присоединился к нам.

Мурлыкающий голос Люциуса заставил Снейпа внутренне закатить глаза, хотя он сохранял невозмутимое выражение безразличия, когда повернулся к Малфою. Он прибыл в Поместье всего через несколько секунд после того, как его тело начало гореть, и, надев сюртук, прошел через ворота и направился по длинной подъездной дорожке к поместью. Его раздражало, что он все еще не мог аппарировать прямо в дом, но это право было предоставлено только Малфоям и Темному лорду. Поэтому ему потребовалось целых пять минут, чтобы добраться от калитки до входной двери. По крайней мере, ему не пришлось стоять снаружи, как остальным пожирателям смерти, и ждать, пока кто-нибудь впустит его. Темный Лорд настоял на том, чтобы ему разрешили приходить и уходить, не дожидаясь, когда он окажется на территории.

Сегодня вечером он не успел сделать и четырех шагов по фойе, как слева подкрался Люциус. Снейп знал, что он здесь; его просто бесило, что этот человек говорит так, будто у него есть выбор.

Конечно, я бы присоединился к вам. Что за невероятно идиотские слова, подумал Снейп, сокращая расстояние между ними.

На первый взгляд, Люциус выглядел безупречно, как всегда. Дорогие мантии, новые туфли, классическая ухмылка Малфоя, расплывшаяся на его чересчур красивом лице, когда он стоял, стараясь казаться выше своего роста, — желая продемонстрировать всем, кто входил, свое чувство собственности на свой дом, хотя все знали, что он давно утратил его из-за Темного лорда.

— Люциус, — медленно произнес Снейп, окидывая взглядом стоящего перед ним человека и подмечая все мелкие детали, которые тот пытался скрыть.

Небольшая складка на воротнике его рубашки, небольшая потертость на новом ботинке, микроскопический блеск под глазами выдавали то очарование, с помощью которого он скрывал темные круги, а тусклость волос, которой обычно не было, свидетельствовала об ухудшении его здоровья. Да, Люциус Малфой испытывал стресс, хотя Снейп полагал, что этого следовало ожидать. В конце концов, Темный лорд наводнил дом этого человека за последний год и предъявлял невероятные требования к его семье.

— Сегодня вечером мы встретимся в гостиной на втором этаже, — сказал Люциус, направляясь к большой лестнице справа от них.

От Снейпа не ускользнуло легкое подергивание правого глаза Люциуса, и он собрался с духом. Несмотря на то, что он был отстранен от своих эмоций, ему не нравились ночи, подобные сегодняшней. Подергивание выдало его. Темный лорд привел в Поместье компанию, и он подозревал, что ночь будет долгой.

Ничего не говоря о своих чувствах, он последовал за Люциусом вверх по лестнице. Когда они подошли ближе, он услышал еще несколько голосов — Беллатрисы, конечно же, она ни за что не пропустила бы веселую ночь, и Червехвоста, который, вероятно, собрал гостей.

Когда он вошел в комнату, то заметил двух других похитителей рядом с Червехвостом. Нарцисса тоже была там, она тихо стояла у левой стены и выглядела такой же измученной, как и ее муж. Затем был сам Темный Лорд.

Сколько бы раз Снейп ни видел его, от этих кроваво-красных глаз у него всегда пробегали мурашки по спине и кровь стыла в жилах. Снейпу не было стыдно признаться, что он боится Темного Лорда — было бы глупо не бояться. Этот человек, если его вообще можно было так назвать, был злым, деспотичным, безжалостным и просто отвратительным. Снейп перевел взгляд на центр комнаты. Кто-то убрал длинный стол, и перед ними сидели гоблин, Марли, аптекарь из Годриковой лощины, Герберт, герболог из "Плесени на стене", и Дин Томас, бывший студент Хогвартса. Каждый из них был привязан к стулу, и все они выглядели оборванными.

— Се-еверус, — прошипел Волдеморт, и его плоское лицо исказилось в злобной улыбке, когда Снейп вошел в комнату и встал справа от Люциуса. — Рад, что у тебя получилось — теперь мы можем начать. Как ты знаешь, мы заинтересованы в получении контроля над поставками. Несколько теплиц уже присягнули на верность, и мы пришли к соглашению с большинством аптекарей.

Снейп кивнул. Он уже знал эту информацию, и он знал, что под "соглашением" Темный лорд подразумевал, что они уже убили одного владельца аптеки и похитили жену другого, пока тот не согласится сотрудничать. Когда имеешь дело с Темным Лордом, не существует такого понятия, как сделка — он так или иначе получает то, что хочет. Вопрос был лишь в том, сколько времени это займет или сколько ты готов потерять, пока не отдашь ему это.

— Я рад представить Марли, владельца аптеки в Годриковой лощине, и Герберта, управляющего одной из крупнейших теплиц. Мы уже некоторое время заинтересованы в заключении с ними сделки.

Они не смогли их найти.

Марли ушла в подполье и провела последние несколько недель, тайно распространяя свои товары. Герберт укрылся в своей подземной теплице, оказывая ожесточенное сопротивление, пока, наконец, оборотни под командованием Беллатрисы не смогли пробиться внутрь. Дину повезло. Темный лорд еще не назвал его по имени, так что он все еще мог пережить эту ночь. Скорее всего, он был схвачен случайно примерно в то же время, что и Гоблин, так что, возможно, ему удалось избежать незначительных пыток, прежде чем его отправили в подземелья Малфоев. Он заметил, как Дин взглянул на него. Его щека была в синяках и ссадинах; он пытался поймать взгляд Снейпа, но у него хватило ума держать рот на замке.

Снейп подавил вздох. Он ничего не мог с этим поделать. Было бы прискорбно, если бы Темный Лорд решил убить Дина, но он не смог бы вмешаться. Это снова была бы Чарити Бербедж и еще один груз, который лег бы на его плечи.

— Я тебе не помогаю, — выплюнула Марли, ее глаза расширились от гнева, и она потянула за ремни на своем стуле.

"Очевидно, не все здесь такие умные", — подумал Снейп, вздохнув про себя, когда взгляд Темного лорда метнулся прямо к Марли. Если бы Марли была умнее, она бы сотрудничала — или, по крайней мере, делала вид, что сотрудничает. Она могла бы саботировать поставки пожирателям смерти, работать в подполье с остатками Ордена или, по крайней мере, оставаться в живых до окончания войны, а затем помогать в восстановительных работах, которые, несомненно, потребуются.

Теперь ее судьба была практически решена.

— Неужели это так? — Тихо спросил Волдеморт. Его красные глаза практически светились в полумраке комнаты, когда он шагнул к ней.

Снейп заметил, что женщина заметно вздрогнула; ее нижняя губа задрожала от близости Темного лорда, а глаза расширились от страха. Тем не менее, он поаплодировал ее мужеству, когда она вздернула подбородок и вызывающе посмотрела на Темного Лорда. Жаль, что ее храбрость пропала даром.

— Да, — ответила она с гордо поднятой головой. Если она думала, что ее просто будут держать в плену, то жестоко ошибалась. Темный Лорд не брал пленных, если они не представляли какой-то ценности, а несговорчивый владелец аптеки не представлял никакой ценности. Ее заменили бы кем-то другим, более подходящим для выполнения роли, запланированной Темным лордом.

— И что бы подумала об этом твоя семья? — Прошипел Волдеморт ей на ухо, когда она задрожала всем телом.

Ему всегда нравилось вторгаться в личное пространство людей и раздвигать их границы; он знал, как им от этого неуютно. Он знал, как сильно люди боялись его, боялись его внешности и были возмущены тем, как он двигался и говорил. Он подпитывался их страхом, жаждал отвращения и удовлетворял свое властолюбивое эго за счет их реакции. Чем больше вы реагировали, тем больше он брал.

— У меня нет семьи.

Волдеморт откинулся на спинку стула и посмотрел на Нарциссу, которая кивнула в знак подтверждения. Помимо других задач, она отвечала за сбор данных о ключевом персонале — годы жизни в высшем обществе, знакомство со сплетнями, знакомство со всеми в волшебном мире и их наследием стали ее мастерством на войне. Кто бы мог подумать, что такая эгоистичная, материалистичная и тщеславная женщина, которую интересовало только самосохранение, станет столь высокопоставленным членом окружения Темного Лорда? Она уже давно превзошла роль Люциуса и пользовалась уважением пожирателей смерти, а Темный лорд доверял ей, несмотря на то, что у нее самой не было метки.

Она ненавидела это; Снейп знал. Она доверилась ему несколько месяцев назад.

Осознание того, что ее информация часто была решающим фактором в том, выживет человек или умрет, давило на нее тяжелым грузом. Это начало разъедать ее душу и менять ее как личность. Конечно, не помогло и то, что многие из смертей произошли в ее доме, испачкав полы как в прямом, так и в переносном смысле. То, что здесь произошло, никогда не будет стерто, и она сказала, что беспокоится о том, что никогда больше не будет чистой.

Будучи богатым чистокровным человеком, было легко поверить, что ты лучше всех остальных, осознать свое превосходство, согласиться с предвзятыми учениями своей семьи и поддержать правое дело. Но когда ты это увидел, все стало по-другому. Все было по-другому, когда это происходило в твоем доме, когда кровь проливалась на твой мрамор — когда она была на твоих руках, потому что ты нажал на спусковой крючок и дал добро. Все было по-другому, когда они вовлекли в это твоего сына и попытались обагрить кровью и его руки. Нарцисса на собственном горьком опыте поняла, что иногда то, о чем ты думаешь, на самом деле не так, как оно есть на самом деле, и, возможно, она ошибалась.

— Тогда нам больше не о чем говорить, — сказал Волдеморт, переводя взгляд на Марли. — Круцио.

Женщина громко закричала. Звуки вырывались из ее горла, как осколки стекла, когда она вцепилась в ремни, удерживающие ее на стуле. Ее конечности пытались вырваться, но они были привязаны к стулу и не могли двигаться, поэтому все сиденье вибрировало. Глаза Дина расширились от этого звука, но он тут же закрыл их и отвернулся. В пытках не было необходимости. Темный Лорд больше не будет задавать ей вопросов или просить о помощи. Он убьет ее. Он делал это, потому что хотел, потому что мог, и чтобы показать Герберту, что его ждет, если он откажется сотрудничать. Темный Лорд никогда не дарил легкой смерти, потому что это было бы милосердно, а предатели крови заслуживали боли и мучений.

Сначала ты страдал, и только потом он убивал тебя.

— Авада Кедавра.

Это слово было произнесено так обыденно, что, если бы не яркая вспышка зеленого, можно было бы подумать, что ничего не произойдет. Это было похоже на завершение обычной беседы. Но Марли застыла на своем стуле. Крики мгновенно прекратились, хотя Снейп все еще слышал, как они эхом отдаются в его голове. Даже если бы он вернулся в подходящее время, он сомневался, что смог бы отдохнуть этой ночью.

— Герберт. — Волдеморт повернулся и направился вдоль ряда стульев к крупному мужчине в конце, ближайшем к Нарциссе. — Насколько я понимаю, у вас есть дочь?

Нарцисса кивнула еще раз, когда Темный лорд взглянул на нее, ожидая подтверждения. От Снейпа не ускользнуло, как дернулась ее левая рука, когда она теребила мантию. Дети влияли на нее больше всего. Ей было труднее всего отделиться от них.

— Я хотел бы предложить новую деловую сделку, — сказал Волдеморт, наклоняясь к мужчине и одаривая его опасной улыбкой. — Соглашение о поставках.

— Да, — сказал Герберт; его глаза были полны слез, а руки, прижатые к спинке стула, дрожали. — Да, для нас было бы честью заключить сделку на поставку.

Очевидно, что знания о том, что Темному Лорду известно о его спрятанной дочери, было достаточно, чтобы сломить этого человека — в сочетании с тем, что рядом с тобой пытали и убивали друга. Марли и Герберт работали вместе в отделе поставок зелий более пятнадцати лет, и Лина, дочь Герберта-сквиб, была его гордостью и радостью, которую он пытался скрыть, когда три года назад начали сгущаться тучи войны.

— Хорошо, — сказал Волан-де-Морт, поворачиваясь и направляясь к Нарциссе. — Поместите остальных в подземелья, не портите их — они могут нам понадобиться позже из-за их связи с Поттером и знаний о Гринготтсе. Договоритесь с Гербертом о регулярных поставках, как и договаривались.

— Да, милорд, — кивнула Нарцисса, не поднимая головы, без сомнения, скрывая свои эмоции.

— Люциус. — Волдеморт повернулся к блондину, движение было медленным и опасным. Его тело практически скользнуло по полу, как у змеи. Он остановился перед Люциусом, слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Его убийственный взгляд был устремлен на мужчину рядом со Снейпом, который в данный момент изо всех сил старался не дрожать. Затем он снова заговорил, понизив голос так, чтобы слышали только Снейп и Люциус. — Постарайся на этот раз не разочаровать меня. Поставки требуются каждый месяц, и я ожидаю, что вы проверите наличие товара на складе, прежде чем отправлять его.