"Кроличья" лапка

Петр уже собирался принять соточку-друю на сон грядущий, когда в его дверь позвонили.

Подойдя к двери и взглянув в глазок, Петр увидел Александра Александровича. С Сан Санычем они познакомились на одной из охот организованных общими приятелями, да так и дружили уже больше двух десятилетий. Характер у Сан Саныча был не самый легкий, из-за этого за ним по молодости даже закрепилось прозвище — "Сыч". Но на него всегда можно было положиться и он один из немногих, не придавал никакого значения сложившейся разницы между их социальным положением. Так что Петр ему полностью доверял и даже отдал ему ключ от квартиры, после того как Сан Сынычу пришлось откачивать его после очередного запоя. Поэтому, то что Александр Александрович сейчас стоял перед дверью и жал на кнопку звонка было простой данью вежливости.

Александр Александрович Фадеев, район метро Шаболовская

Я решил выйти с работы пораньше, Петя жил недалеко от станции Шаболовская. Так что весь путь бы занял минут 40 — всего то 7 станций по одной ветке. Но если днем Петя старался держать себя в трезвости, то к вечеру начинал закладывать за воротник — поэтому стоило поторопиться. Я закрыл ломбард и меньше чем через час стоял на лестничной площадке перед дверью Петиной квартиры и жал на кнопку звонка.

Петя не заставил себя долго ждать и уже через минуту открыл дверь:

— Я же вроде давал тебе ключи от квартиры, чего ты трезвонишь?

-И тебе привет, Петя

Петя впустил меня в квартиру и закрыл за мной дверь. Мы немного посидели, вспомнили несколько совместных охот и я, наконец, показал ему то, с чем пришел.

Немного повозмущавшись по поводу дрянного качества материала, он пообещал, что сделает все, что возможно. И попросил зайти дня через четыре. За работу он принялся сразу же после того как я объяснил ему задачу, решив его не отвлекать я попрощался:

-Меня не провожай, я дорогу знаю. Денька через четыре загляну, Петя.

-Не прощаюсь, Сан Саныч — все будет в лучшем виде! Сделаю я человека из твоего крокодила.

Петр Иванович Ващин, район метро Шаболовская

Чучела из ящера мне делать еще не доводилось, как в принципе и слышать о том, что бы кто-то делал чучела из старого, давным-давно засохшего материала. Каким собственно принесенная Сан Санычем лапка и являлась. Но делать нечего — раз обещал, значит справлюсь.

С этими мыслями я и принялся за работу, которую я начал с более подробного изучения будущей "подставки для лупы". Больше всего мое внимание привлекали когти, они были не черного цвета или цвета кости, как у большинства животных. Нет, они были какого-то оттенка желтого цвета с металлическим отливом и даже на первый взгляд выглядели очень острыми. Поставив себе на память зарубку "Осторожнее с когтями во время работы", я приступил к предварительной обработке заготовки. После я решил выспаться и доделать все завтра — на свежую голову. Хотя, почему завтра? Пробившие дважды настенные часы, возвестили о том, что доделывать работу я буду уже сегодня.

Проснулся я поздно, поэтому приготовленная мною яичница с колбасой плавно перетекла из разряда завтрака в разряд обеда. Отобедав, я принялся за работу, снять шкуру оказалась на удивление просто. Сначала я боялся, что она рассыплется в прах от первого же моего неверного движения, но шкура этого ящера хоть и выглядела непрезентабельно, а прочность и эластичность все-таки сохранила. Снять шкуру получилось без единого разреза — и в итоге у меня в руке осталось подобие перчатки с большими когтями на кончиках пальцев. Решив не откладывать продолжение работы, я взялся за изготовление проволочного каркаса, на который собственно и предполагалось натягивать получившуюся у меня перчатку.

В процессе изготовления каркаса мне не повезло пораниться о острый край проволоки. Ранка на пальце была не серьезная, но кровоточила обильно. Так как бинты у меня дома искать было бесполезно я решил ограничится промытием ранки под холодной проточной водой. Данная процедура почти полностью справилась с кровотечением. Перед тем как приступить к завершающей части процесса, т.е. перетяжке каркаса шкурой, я решил проверить, насколько хорошо держатся в шкуре когти и не требуют ли они дополнительного закрепления. Когти держались очень крепко и в дополнительном закреплении не нуждались. На последок, я подумал, что стоит проверить их остроту и в случае чего затупить их, что бы никто не поранился. О своей ранке я уже успел благополучно забыть и поэтому остроту потянулся проверять именно тем указательным пальцем, который еще пятнадцать минут назад промывал под краном.

Как только я дотронулся до когтя, я сразу почувствовал бритвенную остроту того. Кровь снова выступила из ранки и окропила коготь большого пальца, а все мое тело вдруг пронзил дикий приступ боли. Я хотел отдернуть руку, но у меня ничего не вышло — тело перестало мне подчиняться.

Боль во всем теле и не думала утихать а, кажется, только возрастала с каждым мгновением. Через несколько минут такого стояния, кроме боли я почувствовал также и мощный отток сил.

Говорят, что истинный возраст человека можно определить по его рукам. Так вот, кожа на моих ладонях стала стремительно стареть. Мои ноги не смогли больше держать вес моего тела, и я упал на пол, но перчатки из кожи ящера из руки так и не выпустил.

Последним, что я увидел, были медленно отраставшие поломаные когти на пальцах перчатки.

Александр Александрович Фадеев, район метро Шаболовская

Прошло четыре дня, и вот я снова стою на первом этаже Петиного дома. Сколько я не жал на кнопку вызова лифта, но так и ничего не дождался. Пришлось подниматься на пятый этаж своим ходом. Я стоял у двери в Петину квартиру и думал о том, что в мои 53 года, подъем на пятый этаж по лестнице, становится чем то сродни подвигу. Данные размышления подтверждал так некстати скрутивший меня приступ кашля. Плоток оросили красные капли — лечение не помогало.

Откашлявшись, я нажал на кнопку звонка, подождал немного и нажал еще раз. Ситуация с лифтом повторилась и дверь мне никто открывать не собирался. Постояв еще немного в раздумьях, я решил воспользоваться своим ключом. От отворенной двери повеяло чудовищным смрадом разложения. Я испугался за своего друга и вбежал в кабинет — заодно выполнявший роль его мастерской. На полу Петиного кабинет, лежал труп древнего старика. Почему труп? Запах не оставлял места для размышлений. Подойдя ближе, я рассмотрел, что труп сжимает в руках сверток чешуйчатой кожи с выглядывающими из нее когтями.

Находясь, все это время в шоковом состоянии, я вгляделся в лицо трупа и понял что он как две капли воды похож на Петра, только постаревшего лет на сорок. Вариант, про то, что труп, может быть его отцом, я отбросил сразу — он умер лет 15 назад. Но что же, тогда случилось с моим другом? Попытался достать этот сверток из руки Пети. Странно, но, несмотря на трупное окоченение, кожа легко выскользнула из, без всяких метафор, мертвого захвата. Сверток оказался перчаткой сделанной из той самой лапы, которую я принес своему другу, хоть и разительно отличался он нее. Первым, что бросилось в глаза, были когти. Если у "моей" лапы два когтя были отломаны, то здесь они были совершенно целыми. И, кажется, тот странный металлический блеск только усилился. Да и состояние чешуи было не в пример лучше, хотя нескольких чешуек до сих пор не хватало, но зеленый цвет чешуи стал более насыщенным, что ли.

В этот момент из размышлений меня вырвал крик:

-Бросай оружие на пол и руки за голову. Быстро!

Лейтенант Старинов, район метро Ленинский пр-т

Настроение оставляло желать лучшего. Из-за ложного вызова о краже. Андрей Владимирович Старинов служивший в звании лейтенанта в патрульной полиции пропустил обед. Радости ему также не прибавил скандальный владелец магазина, от которого собственно и поступил вызов. Теперь же он на патрульной машине спешил по Ленинскому к своей любимой забегаловке. В машине он был один, так как сержант Еремеев, с которым они были прикреплены к одному экипажу взял отгул, сославшись на плохое самочувствие.

Старинов уже собирался сворачивать с Ленинского, когда по рации поступил вызов:

-Диспетчер, вызывает экипаж N 274

-Лейтенант Старинов на связи

-Лейтенант, тут срочный вызов недалеко от вас, примите?

-Куда деваться? Диктуйте.

-Обращение поступило из первого подъезда дома N 32 по улице Донской. Соседи жалуются на стойкий трупный запах из 14 квартиры на пятом этаже.

-Вызов принял. Пришлите на место команду спасателей с автогеном, на случай если придется вскрывать дверь.

Через Сорок минут он уже входил в подъезд. Лифт он решил не ждать и припустил легкой трусцой по лестнице.

Дверь в квартиру N 14 была открыта. Лейтенант вытащил из кобуры свой табельный ПМ и пошел по коридору. Заглянув в первую же комнату, он увидел мужчину среднего телосложения лет 50 склонившегося над трупом. Мужчина поднялся и стоя к Старинову спиной начал рассматривать какой-то темный сверток у себя в руках. Что это было лейтенант, так и не понял — тень ложилась именно на сверток. Так что он произнес стандартную в таких случаях фразу:

-Бросай оружие на пол и руки за голову. Быстро!

Александр Александрович Фадеев, улица Донская, дом

N 32 подъезд N 1 кв. N 14

Окрик сзади, меня порядком испугал, я немного повернул голову и увидел, что там стоит полицейский и выцеливает своим табельным пистолетом мою спину. Полицейский уже вошел в комнату и, учитывая ее скромные размеры, между нами оставалось метра полтора.

Я сразу понял, что ничего хорошего от этой ситуации ждать не приходится. На теле своего друга я не заметил никаких повреждений, кроме маленького пореза на пальце, ну и общего старения организма. Так что выражаясь соответствующей терминологией это откровенный "висяк". А зная наших "доблестных" служителей закона, не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто из этой ситуации выйдет крайним. Тем более со своим обострившимся туберкулезом в местах не столь отдаленных я долго не протяну.

Так что, перехватив перчатку на манер плетки, я сделал вид, что собираюсь положить ее на пол, а сам насколько смог быстро повернулся и с размаху ударил импровизированной плетью по предплечью, держащему пистолет. Выстрел прозвучал в квартире подобно грому. По видимому я был недостаточно быстр, но мне повезло — пуля прошла по касательной, лишь слегка чиркнув по ребрам. Перчатку я так и не отпустил. Взглянув на полицейского, я успел увидеть его предплечье с глубоко засевшими в нем когтями. Взгляд полицейского стремительно тускнел. А через некоторое время начал набирать обороты процесс старения. В этот момент я почувствовал небывалый прилив сил, ушла даже постоянная ноющая боль в легких. Не прошло и минуты как в комнате стало на одного 80 летнего мертвеца больше.

Некоторое время я постоял в растерянности, а потом аккуратно выдернул когти из предплечья уже бывшего полицейского.

Особых душевных терзаний я не испытывал. Может быть, потому что я уже давно не мальчик и успел порядочно пожить. Или из-за состояния шока, в котором я перманентно находился уже некоторое время. Петю было действительно жалко, я все-таки, хоть и опосредованно, но виновен в его гибели. А вот представители власти в нашей стране, народной любовью никогда избалованы не были.

Я еще раз взглянул на перчатку и отметил, что желтоватое свечение вокруг когтей заметно усилилось. А, теперь уже, ярко зеленая чешуя полностью восстановилась.

Мой мозг даже выдал версию объясняющую все произошедшее: "Лапа, принадлежащая неизвестному существу, имеет свойство вытягивать жизненную энергию через кровь. Полученную жизненную энергию она использует для своего восстановления". Эта теория так же объясняла мою бодрость после всего произошедшего, а также прошедшие боли в груди.

Знаю, все это звучит очень уж невероятно, но за свою долгую и насыщенную жизнь я привык больше доверять своим глазам, а не общественному мнению.

Лейтенант Старинов, улица Донская подъезд N 1 кв. N 14

Человек, некоторое время постоял в раздумьях, а затем перехватил сверток и стал опускать его на пол. Это заставило меня расслабиться и как оказалось, зря. Человек резко изменил направление движения и стал разворачиваться в мою сторону. Я нажал на курок, и тут же почувствовал резкую боль в предплечье, которая моментально разлилась по всему телу. Я успел увидеть впившуюся в мое предплечье зеленую плеть и быстро стареющую кожу моей руки, потом силы покинули меня, и вокруг разлилась тьма.

Глава 2. Побег из ломбарда

Александр Александрович Фадеев, улица Донская подъезд N 1 кв. N 14

Отринув в сторону все мысли о нереальности происходящего, я решил обдумать свои действия в сложившейся ситуации:

Во-первых, на мой след точно выйдут. Мои отпечатки по всей квартире, вокруг дома куча камер, да и соседи меня видели, когда я поднимался. Так что это только вопрос времени. Да и полиция убийство своего сотрудника так не оставит.

Во-вторых, убрать следы своего присутствия здесь я не успею. Соседи не могли не услышать выстрела, и скоро здесь будет полно полиции.

Ну и, в-третьих, перчатка за пару мгновений избавила меня от боли в груди, да и след от пули на моих ребрах уже почти затянулся. А это значит, что расставаться с ней я не намерен ни в коем случае.

В итоге у меня вырисовался следующий план действий:

Перчатку надо прямо сейчас надеть на руку — так шанс ее потерять будет меньше, да и в роли последнего аргумента она себя показала просто прекрасно. Домой ехать далеко, да и бессмысленно — пару комплектов сменной одежды есть у меня в офисе. Так что нужно забрать одежду и всю ликвидность из офиса, закупить продуктов впрок и ехать на дачу. Мысль о даче мне сразу понравилась. Дело в том, что дача мне досталось от родителей еще лет тридцать назад, но так как на дачу кроме меня никто не претендовал, то она так и осталась, оформлена на почивших родителей. Пока полиция нароет ее адрес пройдет как минимум неделя, а там что-нибудь придумаю. Решено, еду в Истринскую долину!

Ну, раз с планами я разобрался, то надо приступать к их осуществлению.

Лапа была левой, так что и перчатку я надел соответственно, правда не обошлось без трудностей. Перчатка оказалась несколько большего размера, нежели моя ладонь, да и чешуйчатая шкура была довольно скользкая и постоянно сползала. Но я нашел простое решение — надев перчатку, я плотно примотал ее к предплечью шнурками от хозяйских берц, стоящих в прихожей.

Одев хозяйский же свитер, чтобы не светить на улице дырой от пули, я накинул на левую руку свое пальто, чтобы скрыть перчатку на ней. Немного подумав взять или не взять пистолет — решил оставить его на месте. Оставленный здесь пистолет давал надежду, что в меня в случае обнаружения не будут сразу стрелять на поражение. Посчитав на этом свои сборы законченными, я отправился к себе в офис.

Так как после предъявления мне объявления в двойном убийстве, а я уверен, что оно последует, о репутации печься будет очень глупо, то я не особо стесняя себя, вытащил из сейфа все его содержимое. В сейфе обнаружилось полдюжины серебряных цепочек общим весом граммов 250-300, две золотые тянувшие граммов на 120, золотой же перстень с изумрудом в восемь карат, и горка разной драгоценной мелочевки вроде обручальных колец суммарным весом еще 70 граммов. Но были там и более оригинальные заклады: один нувориш недавно заложил мне кукри, лезвие которого было инкрустировано серебром. Забрав все эти ценности и присовокупив к ним несколько тысяч в валюте и около сотни тысяч наших деревянных рублей, я решил сменить испачканную кровью одежду.