Мы молча дошли до дверей ведущих в нашу башню.
За дверью сестра прижалась ко мне.
-Они оборотни!
-Кто?
-И герцог, и его сын! Разве ты не почувствовал их ауру?
-Ты меня не разыгрываешь?
-Глупец! — разозлилась сестра-чему тебя учил отец!
-Ну, если они оборотни-отец это сразу понял и он их не боится...Они кто?
-Волколаки!
-А отец— дракон!
Мы замолчали-последний раз отец обращался в дракона так давно что это событие почти истерлось из памяти.
-Отец не любит обращаться в дракона...
Мы дети дракона и человеческой женщины. Мама умерла, рожая нас, потому что детей дракона может родить только женщина-дракон.
Хотя нельзя сказать, что мама умерла — на последнем вздохе отец остановил ее жизнь и поместил тело в хрустальный саркофаг. Все эти годы, живя затворником в замке, он пытался найти средство исцелить и спасти маму-но пока это ему не удалось. Когда мы были маленькими отец брал нас на руки и спускался в подземелье замка, где в комнате обшитой серебром в хрустальном гробу лежала наша мама-не живая и не мертвая, сделавшая последний вдох, но не сделавшая последний выдох.
Но потом он перестал нас брать с собой. Мы с сестрой смутно помнили этот зал и путь к нему. Путь туда был доступен только дракону-нашему отцу, но не нам.
Мы искали этот зал и спуск туда, но бесполезно. Отец категорически отказался обсуждать с нами эту тему. Так мы и жили-дети дракона, но не драконы. Для прислуги в замке мы были господами , милордом и миледи.
Мы проштудировали все книги в замковой библиотеке про историю рода нашего отца, мы знали, что на самом деле ему не сорок лет, как казалось на первый взгляд, а все четыреста,ведь драконы живут долго.
Много тысяч лет драконы были правителями на всей земле, они правили миром и вели междоусобные войны-все трепетало перед ними. Они сжигали города своим дыханием и вытаптывали человеческие армии как сорняк. Дракон мог принимать облик человека, но при этом оставался неуязвимым для человеческого оружия.
Вот уже более трехсот лет драконы исчезли с лица земли. Куда? Отец загадочно говорил-узнаете в свое время. Был ли отец последним драконом мы не знали. Других драконов мы никогда не видели.
Десять лет назад в день нашего рождения, когда нам исполнилось по десять, отец увел нас в подземелья замка. После часа ходьбы по темным сумрачным залам вывел в огромную пещеру и там рассказав о себе на наших глазах превратился в рептилию в золотистой чешуе с черными крыльями .У меня мурашки бегут по коже когда я этот момент вспоминаю. Помню я намочил штанишки от страха.
Потом отец обучил нас языку драконов, и мы прочли ранее недоступные книги из библиотеки.
С того времени у нас с сестрой было единственное желание-стать настоящими драконами и взмыть в небо под самые тучи. Но мы были "ублюдки дракона" — и не могли оборотиться в этого прекрасного и страшного зверя с янтарными глазами и крыльями величиной с паруса океанского корабля. От отца я узнал, что мы сможем стать магами и жить очень долго, лет по двести ,но путь в небо для нас закрыт. Небо снилось нам во сне и гигантские крылья вместо рук-это в вас говорит память предков, говорил отец. Слабое утешенье...
Аристократы из-за перевала избегали отца, и никто не совался в долину Холлилох. К нам приезжали лишь те, кого хотел видеть отец, а такое случалось очень редко.
Слуги в замке были потомственными слугами и жили в деревеньке под скалой у озера Холли. Мать Люси — матушка Дрю— камеристка нашей матери, но после смерти мамы отец отправил всех ее слуг по домам-он не хотел, чтобы их лица напоминали ему о ней каждодневно и ежечасно.
Мать Люси жила в чистеньком белом домике под черепичной крышей,копалась летом в огороде и угощала нас вкуснейшими пирогами.Правда увидев нас с сестрой она всегда пускала слезу и вспоминала маму-мы терпели-уж очень пироги были вкусными.Отец не запрещал нам спускаться в деревню,да и вся долина была открыта для нас.
Конечно этим больше пользовался я и снабжал замок и своих приятелей свежей дичью.Начиная с пятнадцати лет охота была моим любимым занятием ,а еще чтение.Отец не редко выгонял меня из библиотеки ,когда находил меня там под утро с книгой и охотничьем костюме перепачканном кровью зверей и глиной с гор.
За столом в главном зале между нами посадили молодого герцога Генриха-что нам обоим не понравилось,ведь с самого детства,едва научившись держать в руке ложку и вилку, мы с сестрой сидели только рядом.
Но пришлось терпеть,ждать вечер и слушать дурацкие или подхалимские тосты гостей.
Вина пили много.Оно быстро ударило в голову,гости стали вести себя развязно.Хорошо что гости у нас в замке редки-эти застолья только напрасная трата времени и средств.
Потом заиграла музыка-музыкантов привезли в свите герцога и Генрих пригласил мою сестру.Их танец конечно привлек всеобщее внимание.Молодой герцог был ловок и элегантен,но сестра-ее движения ,жесты поневоле заставили всех замолчать.Я тоже вышел в центр зала ,пригласив одну из молоденьких фрейлин свиты герцога-худенькую длинноносую брюнетку-баронесса Как ее там-ее родовое имя не отложилось в моей голове.Я ревновал сестру к этому хлыщу -Генриху-он обнимал ее за талию,а у меня закипала кровь-он трогал то что принадлежало мне...Она была моей и только моей.Сестра через плечо герцога улыбалась мне и злоба испарялась,но стоило ей отвернуться я опять закипал.Бедная брюнетка в моих руках трепетала ощущая мою злость,но ее страх еще более распаляли мою злобу.Конец танца принес избавление-бросив брюнетку на полушаге я устремился к сестре.
-Генрих, позвольте украсть вашу партнершу?
-Милорд вы в своем доме и вольны делать все что заблагорассудится!
Его усмешка мне не понравилась.Взяв сестру под руку я отвел ее к окну,но не успел открыть рта...
-Ты ведешь себя как мальчишка!
-Ты кокетничала с ним!
-Разве я должна глядеть на гостя букой?
-Ты слишком любезно на него смотрела!
-Ну знаешь,ты-невыносим!
-Прости меня...-я пошел на попятную-спорить с женщиной-себе дороже— учил меня дворецкий Пэррис.И он был черт возьми,прав на все сто!
Но сестра уже надулась.Пожалуй вечер испорчен и испорчен мной...и я лишусь на сегодня радости наших маленьких постельных шалостей.
-Когда ушел отец?
Я оглянулся-место отца во главе стола пустовало,не было за столом ни герцога ни мага.
Глава 3
ОГОНЬ
Сью была встревожена.
-Поспеши и найди отца-у меня словно камень лег на сердце...А я останусь с гостями -не вежливо оставлять их одних...
-Только не улыбайся больше Генриху,обещаешь?
-Конечно,дурачок..
Отец и гости могли незаметно уйти только через заднюю дверь.Не обращая внимания на любопытные взгляды придворных герцога я поспешил к этой двери.
Коридор за дверью был пуст-я добежал до конца, спустился по леснице-вышел во двор замка. Желтый свет окон падал на булыжниковую мостовую двора ровными квадратами. Был тот час, когда солнце уже зашло, но темнота еще не пришла и небо было ровного синего цвета. Ворота замка заперты и на стене видны силуэты стражников.
-Милорд?
От ниши стены выдвинулся стражник Шварц-рослый детина, родом из горского племени,всегда немногословный и независимый как лорд.
-Шварц,ты видел отца или герцога?
-Никто не выходил из этой двери,милорд.
Бормоча проклятия я вернулся в дом.Из зала доносились звуки музыки.Я оглядел знакомые с детства стены-значит где то здесь спрятан отцом потайной ход?Положив ладони на камни стены,я медленно стал входить в транс,делая один вдох на два удара сердца.
Но музыка меня отвлекала и я никак не мог сосредоточится.Это было жутко и неожиданно-ауру отца и сестры я никак не мог ощутить.
Поднявшись по лестнице,я пошел по коридору, вспугнув две парочки что страстно целовались по стенным нишам.
В зале играла музыка и танцевали,но Сью уже я не увидел. Она исчезла!Не было в зале и Генриха.Черт возьми, мне весь вечер искать членов своей семьи?!Лет с шести я всегда ощущал присутствие отца и сестры и легко находил их в любом месте на замковой горе-но теперь словно повязка опустилась на глаза! Я их не ощущал!
Я пересек зал быстрым шагом и вышел через парадную двухстворчатую дверь.
К счастью здесь мне здесь попался Стив-он нес в зал блюдо с тортом и в момент встречи со мной облизывал палец с толстым слоем крема.
-Кушаем тортик!-я попытался сказать это зловеще и страшно,но дал петуха.Горло перехватило..
Бедный малый едва не уронил блюдо ,но увидев меня перевел дух,ведь поганец ни черта меня не боялся.Он скорчил обиженную мину.
-Так можно лишится здоровья,милорд!
-Ворюга-тебе вскоре твое здоровье не понадобится!
-Что вы,милорд,мне еще надо женится и наделать деток...
-Заткнись ,пустомеля! Ты видел Сью?
-Миледи с молодым герцогом минуту назад прошли в сторону сада...
Я опять побежал,переход, лесница-пахнуло запахами стряпни из кухни,направо и, наконец, внутренний двор с нашим садом.Это конечно громко сказано-пятнадцать яблонь и слив не совсем сад, но и не пустырь или мощеная булыжником площадь.Основное здание замка подковой охватывало этот наш сад,а потом круто вверх уходила скала.
Тускло светил масляный фонарь и было очень тихо.Здесь всегда тихо.
Матушка Люси рассказала, что сад был посажен нашей мамой,а отец его бережно хранил все эти годы.
Мелкий камень скрипел под туфлями.Было что-то жутковатое сегодня в этой тишине.Рука легла на рукоять кинжала.Ну чего можно боятся в собственном доме? Грудь вдруг сдавило словно тисками,я с трудом перевел дыханье-что со мной?
Голова была ясной ,но грудь давило,как на высокогорье...
Нечем дышать...нечем...Щебенка дорожки ударила по коленям....Руки рвали камзол у горла...затрещал кружевной воротник...Дышать...дышать...
Борьба с удушием внезапно завершилась облегчением-воздух взрезал сжавшееся горло,я вздохнул и закашлял-слюна забила горло,слезы выступили на глазах....Что со мной? Я отравлен?
С трудом,кашляя ,приподнялся,встал на ноги...Что-то исчезло из этого мира,словно часть моего сердца омертвела и превратилась в кусок камня.Что-то исчезло...
На заплетающихся ногах я побрел к павильону беседки,заросшему диким виноградом...Двое людей возились на полу беседки-мужчина и женщина.Женщина кашляла или ее рвало,мужчина пытался ей помочь,или нет— он задирал ее пышную юбку..
-Генрих?-прохрипел я...
Мужчина бысто обернулся .Я не ошибся..
Молодой герцог поднялся с пола-зазвенела сталь-его кинжал был быстр,но в этот момент я пошатнулся на ватных ногах и сталь попала в каменный столб беседки.
Следующий выпад его кинжала я перехватил,левой рукой сжал его запястье и правой наотмашь полоснул кинжалом по лицу.
Он тонко закричал и бросив кинжал, обеими руками схватился за лицо.Пинок в живот отправил мерзавца в угол на каменные плитки...
Бросившись к сестре-она кашляла и давилась слюной как и я несколькими минутами ранее,недолго думая разрезал шнуровку ее платья и освободил стянутую тканью грудь.
-Сью ! Дыши!Дыши!
Слава великому Эрхарду-она задышала.
-Что -то произошло-я не ощущаю ауру отца и твою ауру тоже!
-Ты не нашел отца?
-Нет,их никто не видел!
-Это все проклятый колдун...
-Ты думаешь-он возвел между нами барьеры?
-А как иначе объяснить?
-Этот урод,Генрих,пытался меня зарезать!
-А меня изнасиловать!
-Я выпущу ему кишки!
-Не стоит,он вроде получил свое-воет как!
-Я ему нарисовал красивый шрам на лице...Жаль что на волколаках все заживает быстро...
-Поделом,скотине...
Генрих стоя на коленях подвывал на полу все еще держась за лицо.Я поднялся и от души врезал пару раз ногой в живот.Он захрипел и задергался в конвульсиях.Я поднял Сью на ноги и она метко прицелившись-пнула нашего гостя между ног.
-Надо найти отца,Грегори!
Подобрав с пола кинжал Генриха я подал его сестре.
-Только на этот раз пойдем вдвоем,я тебя одну не оставлю!
Хруст щебня,шатающаяся черная на фоне света фонаря фигура приближалась к нам.
-Милорд...миледи...
Человек упал к нашим ногам.Это — Стив .Между его пальцев ,зажавших живот, струйками сочилась черная кровь..
-Бегите...Спасайтесь...Люди герцога режут всех наших...
С хрустом лопнули стекла в двух окнах-клуб пламени-ярко оранжевый и ослепительный в ночи взметнулся из оконных проемов выше крыши.
Глава 4
ЛОРД ГРЕГОРИ
Опустившись на колени,я приподнял Стива за плечи,на его губах уже пызырилась кровавая пена...Он не жилец-мелькнула мысль и детей ему не наделать уже никогда.
-Что случилось?
-Стража во дворе и у ворот погибла...телохранители герцога режут всех...Они кричат что дракон мертв...Они ищут вас...
-Сью ,превяжи его-я бегу в замок!
Сестра рвавшая полосу из нижней юбке,оставила это занятие и опустилась передо мной на колени..
-Не ходи туда,Грег-если отец мертв-они убьют тебя ,а потом меня!
-Чепуха-дракона может убить только дракон-ты разве забыла?!Отец не мог умереть!
-Не ходи,Грег,нам надо бежать! Им нужны наши головы-они для этого явились!
-Ты веришь Стиву?
-Посмотри-он уже мертв!
Бедный парень уже испустил дух.
Я обнял сестру ,она дрожала.
-Забирайся на скалу-шепнул я -А я должен взглянуть своими глазами на все происходящее...
-Не ходи Грег,без тебя мне не жить..она вцепилась в меня обеими руками.
-Я быстро вернусь-не теряй времени -там ты будешь в безопасности!
Я оттолкнул Сью...
-Грег!
Но я уже бежал со всех ног.
Ворвавшись в дверь-я резко остановился и выставил вперед руку с кинжалом-по лестнице навстречу мне спускались люди герцога с факелами и мечами -бастардами на изготовку.
-Режь драконьего ублюдка! -Заорали они,радостно оскалившись как свора бешенных псов.
-Попробуйте поймать-вы ублюдки вонючих шлюх!
Я побежал в сторону кухни.Вернуться в сад означало смерть-там мне от них не уйти и у Сью не будет времени забраться на скалу,а у меня и подавно...
Кухня встретила меня трупом мамаши Сюзон.Бедную женщину зарезали как свинью,почти отпилив голову.Я перепрыгнул через ее тело распростертое на полу и лужу черной крови. С мявом от меня шарахнулся белый комок кошки...
За мной грохотали сапоги головорезов.Пробегая мимо плиты я схватил за ручку кастрюлю с кипящим супом и швырнул за спину.Грохот железа и вопли обваренных подонков неслись мне в спину.Но я уже перепрыгивая через несколько ступенек скатился вниз к кладовым.Потом еще вниз по каменной лестнице к винным погребам.
Шестая бочка в правом ряду,поворот крана и я уже внутри тайного хода,тихо прикрыл за собой дверцу в виде дна бочонка и быстро,на сколько возможно ,на четвереньках пополз в темноту.
Через несколько минут ход вывел меня прямо в подвал под старым донжоном.Сухой пыльный подвал лет десять назад стал нашим местом для игр-здесь мы с Сью учились в темноте находить друг друга по ауре.Дети дракона не боялись темноты.
Я поднялся наощупь по ступеням,нашел у двери знакомый камень,правда он оказался ниже чем я помнил-видимо я здорово подрос...
