Справедливость Цвета Пепла

Обрадовано хекнув, девушка сорвалась с места, прямо на ходу опуская мгновенно занесенный меч на своего противника.

Звяк!

Просто и не замысловато подставив свой клинок под меч "эльфийки", Лекс стал быстро просчитывать ходы и выпады. Слишком Ленка сегодня разошлась — машет мечом как оглоблей. Плохо, что с ее скоростью, ловкостью и комплекцией это довольно успешно заменяет мастерство, хотя если бы она его прибавила к уже имеющимся качествам — разделала бы парня довольно быстро. И это хорошо.

Звяк-звяк-звяк.

Мечи пляшут, рисуя замысловатый танец, проскальзывая в дневном свете лишь едва видимыми блестящими росчерками. Четко выверенные углы обороняющихся стоек парня легко противостоят бешеному, но слишком схематичному натиску меча девушки. Но все-таки Лекс отступает.

Звяк. Звяк-звяк. Звяк.

Уход. Уворот. Защита. Все сплетается в невообразимый по красоте танец, который завораживает. Если бы они с Ленкой не ходили в школу фехтования, как на общие занятия, так и на факультатив, то все бы свелось к грубому маханию железяками, в которые бы превратились мечи. А так должно смотреться очень даже сносно. По крайней мере, все, кто был сейчас в лагере, смотрели на бой, отвлекшись от своих дел.

Звяк-звяк. Звяк-звяк-звяк.

Шаг в сторону. Нагнуться, пропуская палаш над головой и ударить в ответ. Вот меч парня напоролся на, вовремя подставленную, полосу дюраля, но девушка вся же вынуждена сделать шаг назад. И еще. Лекс принялся развивать успех, тесня девушку к обрыву карьеров. Старался проделать это как можно незаметнее, но Лена сумела это заметить и усилила оборону, пытаясь остаться на месте.

Звяк. Бух!

Меч, описав полукруг, впивается в мягкую землю, что дает девушке время придти в себя и начать свою атакующую связку. Уже куда собраннее. Теперь Алексу приходится уходить в глухую оборону. Медленно отступая от агрессивных, но куда более сосредоточенных атак девушки он, тем не менее, обходит ее по кругу, намерено становясь спиной к обрыву. Стараясь, чтобы теперь она решила спихнуть его вниз.

Звяк-звяк-звяк. Звяк.

Уклонение. Блок. Присесть. Лекс старается изо всех сил не быть пойманным в ловушку. Или делает вид. Вот он, увернувшись в очередной раз, несильно попадает девушке по левой руке. Не больно, но обидно. Но этого мало. Ленка уже почти совладала с азартом. Плохо.

Звяк-звяк. Звяк-звяк. Звяк.

Снова отскоки, блоки, ответные удары, вовремя блокируемые девушкой. Слишком быстра. Еще раз, изловчившись, парень все же сумел приложить мечом Ленке пониже спины. Похоже, будет синяк. Но главное — в глазах "эльфиечки" зажглись очень знакомые огоньки обиды. Теперь она точно потеряла контроль над собой.

Звяк. Звяк-звяк-звяк.

Меч в руках девушки запорхал подобно прутику, но движения потеряли всякий намек на импровизацию. Только условные рефлексы, вбитые преподавателем и частыми тренировками. И это хорошо. В какой то момент Лешка просто отскочил в сторону и Ленкин удар канул в пустоту, а сама девушка последовала за своим мечом, по инерции продолжающим опускаться вниз. А там был обрыв. Вовремя оказавшись сзади, Лекс легонько подтолкнул девушку под пятую точку, придав дополнительное ускорение, отчего та все-таки удосужилась полететь вниз.

На меч она не напоролась, благоразумно выпустив его из рук, и он упал в некотором отдалении от нее. Сама же Ленка с головой ушла в кучу рыхлого и мягкого песка, появившуюся после утренней "тренировки" команды. Впрочем, не будь там этой кучи, Лешка не стал бы и пробовать претворить данную задумку в жизнь — он не хотел, чтобы девушка свернула себе при падении шею. А так "и волки сыты и овцы целы", как говаривал Валерка. А Ленка с ехидцей добавляла "и пастуху вечная память". Сама же виновница торжества уже успела выкопаться из песка и теперь вытряхивала его из волос, тихо хмыкая себе под нос и лелея в будущем возможность отомстить коварному "флегматичному комбинатору". А все на поляне разразились аплодисментами, которые, впрочем, звучали каждый раз после тренировки Лекса и Ленки.

Лешка хмыкнул и, состроив свою излюбленную флегматичную рожу, помог девушке выбраться из карьера. Получив положенный дружеский подзатыльник за свою хитрую комбинацию, он из врожденной вредности, которой, почему-то, не мешала его флегматичность, чмокнул девушку в щеку и направился к своему дереву, очищать клинок от прилипшей земли. А на поляне снова воцарилась деловая суматоха — скоро нужно было ехать назад и никому не хотелось пропустить последнюю за сегодня электричку. Сборы, конечно не очень долгие, однако путь по лесу занимал больше двух часов по едва заметным тропинкам, что слегка напрягало, но мало кто протестовал.

— Лекс! А ты Валерку, часом, не видишь? — Ленка подошла к парню, уже вовсю занятого сборами своего не слишком хитрого скарба, а который, впрочем, входили палатка, походная аптечка, спальник, немного еды, сменное белье на всякий случай и "обмундирование ролевика". — А то я его ищу, но нигде не могу найти. Как сквозь землю провалился!

— Не волнуйся — не в первый раз он теряется. — спокойно ответил парень, ни на миг не прекращая сборов. — Вернется он — куда денется? Я не думаю, что Лерка способен заблудиться в лесу — при его то чувстве направления?

Все верно — Валерка очень хорошо чувствовал нужное направление практически везде и случаев, когда бы он заблудился или просто потерялся, попросту не было! Наоборот — он всегда выходил в нужное место, даже если не знал к нему дороги. Среди их команды ходил смешной рассказ, когда он, отбившись от основной группы во время пути на очередной полигон, пришел туда раньше всех своих товарищей, успев застолбить самое удобное место, а так же пару раз поругавшись из-за него с Мастерами, которым оно нужно было для проведения одного важного отыгрыша. В итоге команда расположилась с комфортом, а Лерка обзавелся прозвищем "любимец лешего", от которого старался избавиться всеми правдами и неправдами, утверждая, что совсем наоборот — этот дядька его "совсем терпеть не может, почему и старается выгнать со своей территории, да побыстрее". Но ему мало кто верит — щуплый и, в отличие от Лешки, всегда подвижный парень слишком уверено и с завидным постоянством находит нужную дорогу в любых незнакомых местах.

Ленка на слова Лекса только хмыкнула и ехидно посмотрела на парня, собираясь что-то сказать, но не успела — из леса вышел Валерка. Только он был как-то странно возбужден и постоянно воровато озирался, будто что-то стащил и опасался, что его в этом уличат.

— А что я наше-о-ол... — пропел он, с не менее ехидным выражением на лице, чем было до того у "эльфийки". — Ни за что не догадаетесь! Но находка — класс!

— Брось чудить — что ты мог найти в лесу, когда и отсутствовал от силы часа полтора. — Лешка запихал в рюкзак свернутый спальный мешок и облегченно разогнувшись, посмотрел на Лерку.

— А ну колись, морда гоблоподобная! — реакция Ленки была прямо противоположной скептицизму Алекса. Ее глаза загорелись, а ноздри хищно раздулись — она почуяла тайну.

— Ой! Я лучше вам покажу. Тут не очень далеко, но все же советую вам собрать вещи — вполне возможно, что когда мы вернемся — народа здесь уже не будет. — Валерка ехидно ухмыльнулся и пошел к своим вещам, тем самым, прекращая расспросы, но всем своим видом давая понять наличие у него некой интересной тайны.

Собрались они быстро и, накинув рюкзаки на плечи двинулись за ухмыляющимся Валеркой, который быстро и уверено шел по только ему одному видимым ориентирам.

— Нет, вы не поверите! — вещал он на ходу. — Иду я, значит, к ручью с твердой целью промыть свои боевые ранения, полученные от нашей эльфочки. Уже предвкушаю прохладу родника на саднящих руках, как вдруг меня начинает прямо таки карежить! И ощущение такое, будто бы неподалеку что-то большое появилось — этакая громада нависает, давит. А потом все разом схлынуло, как волна на берегу. Раз и нет! Я прям растерялся! Но направление все-таки почувствовал и решил проверить — что же это за чертовщина творится в наших лесах? В общем, дошел, а там... Впрочем, недалеко уже осталось — сами все увидите... — неожиданно закончил парень, заметив, что Ленка тихонько тянется за своим палашом.

Идти действительно оказалось недалеко — уже через пятнадцать минут размеренного шага и тихих ругательств девушки по поводу буреломов, в которые завел "этот гоблоподобный тип дистрофичной наружности", они вышли к странному каменному возвышению, оплетенному цепями и смутно напоминающему большой каменный клык. Старыми и ржавыми цепями, которые, казалось, готовы были рассыпаться в прах от одного только прикосновения. А в самом центре этого постамента, где цепи были довольно замысловато скручены в непонятную фигуру, можно было разглядеть какой то продолговатый предмет, растущий, казалось, из самого камня.

— Вот! — раздуваясь от гордости сказал Валерка, становясь рядом с каменным клыком. — Ну, как? Ничего находочка?

— А что там? — спросил Алекс, указывая на странную штуковину в центре изваяния.

— Не поверишь! — Лерка хитро улыбнулся. — А там, братец флегматик, самый что ни на есть меч. То есть, видна только рукоять — сам меч находится в камне. Я не знаю почему, но я это очень сильно чувствую. Более точных доказательств предоставить не могу — сам пробовал его вынуть, но у меня ничего не вышло. Да и сомневаюсь я, что кто-нибудь может его оттуда достать — слишком плотно сидит... как будто камень сам нарос вокруг меча...

— То есть, все то время, что тебя не было, исключая время на дорогу, ты пытался вытащить железку из камня? — Ленка ехидно ухмыльнулась. — Решил заделаться королем Британии?

— Больно надо! — фыркнул Валерка. — Гораздо интереснее, что это за меч и как он здесь очутился. Ведь если бы он здесь был давно — его бы уже нашли и раструбили об этой находке по всей стране. Шутка ли — меч в камне в лесу под Питером?

— Успокойся, горячий ты наш. — проворчал Лешка, рассматривая цепи и явно прикидывая как поудобнее по ним забраться. — Лучше скажи — как ты туда залез? На эти цепи даже смотреть страшно, того и гляди — рассыплются в прах от одной мысли.

— Это тебе только кажется! — тут же встал в стойку Лерка. — Они выдержат нас троих, как нефиг делать! Я себе даже представить не могу — из какого металла они сделаны! Налет ржавчины только сверху, но стоит провести пальцем — чистейший металл!

— Ну, ты, блин, даешь, мурзилко! — расхохоталась Ленка. — Ты, оказывается, еще и цепи проверить успел! Когда же ты, наконец, убьешь в себе гнома?

— А тебе бы все в шуточки играться! — надулся парень. — Меч еще вытащить надо, что, к твоему сведению, работа очень нелегкая! А цепи — вот они! Изучай — не хочу! Даже на первый взгляд зрелище не забываемое! Если такой сплав можно было повторить, или найти такой металл, то я даже не знаю — куда бы шагнула наша индустрия! Хотя чего вам рассказывать — неинтересные вы люди!

— Ну вот! — хихикнула девушка. — Ты ему про меч напоминаешь, а он тебе про цепи разглагольствует! Морда! Прекрати пороть горячку и лучше расскажи о находке, все, что успел узнать!

— Да ничего я не успел узнать! Есть каменный монумент. В нем торчит меч. Точнее — рукоять меча. Монумент оплетен цепями. Кстати — очень интересную фигуру они в центре образуют. Пятиугольник с вписанной в него пятиконечной звездой. Пентаграмма... Интересно — для чего она?

— Прекрати! Давай все посмотрим сами! — Ленке, похоже, надоело ждать, и она была готова пойти выяснять все собственноручно. — Лекс! Руки в ноги и вперед! Я с одной стороны карабкаюсь, а ты — с другой! И да прибудет с нами Сало! Тьфу! Сила!

— И все то ей неймется... — проворчал Алешка, карабкаясь следом за подругой. — Нет, чтобы вначале дослушать то, что говорил Лерка...

Карабкаться по цепям оказалось на удивление удобно, поэтому молодые люди быстро добрались до нужной им высоты. Вблизи оказалось, что меч находится в камне не полностью — кроме рукояти было видно еще и пару сантиметров лезвия, которое, впрочем, оплетало гибкое тело металлического дракона, переходящее на рукоять. Дальнейшее было не видно — верх рукояти до самой середины оплетали крылья, которые, по всей видимости, принадлежали дракону, что поселился на стыке лезвия и рукояти, положив на самую середину свою голову, держащую в пасти небольшой рубин. Сама рукоять была оплетена красным материалом с виду похожим на ткань, но на ощупь он был довольно шершавым и напоминал скорее акулью кожу. Заканчивалась рукоять набалдашником в виде драконьей головы, смотревшей на мир глазами-рубинами.

Однако стоило Лешке прикоснуться к набалдашнику, как случилось нечто экстраординарное — голова дракона зевнула, и в ней блеснул еще один камень, побольше остальных, крылья, все это время успешно обернутые вокруг рукояти, развернулись, расправляясь и образуя собой гарду, а в голове прозвучал насмешливый голос.

"Не прошло и трехсот лет! Долго же ты проходил эти полтора километра, парень!"

От неожиданности Алекс отпрянул от меча и начал заваливаться назад. Недолго думая, он ухватился за торчащую из камня рукоять, надеясь хоть как-то замедлить падение, но это к его сожалению не помогло — меч неожиданно легко подался, но, внезапно застряв, заскользил вниз, разрезая камень, а парень, держась за него, устремился к земле.

Почва больно ударила по ногам, и Лекс не удержался, упав на пятую точку. В руке он сжимал вынутый из камня клинок.

"Хе-хе-хе... Ну как тебе небольшая прогулочка? — ехидно поинтересовался голос. — Небось, все последние мозги вниз упали. Да не верти ты головой! Я у тебя в руке! И, пожалуйста, ради богов, в которых ты веришь — обращайся ко мне мысленно, иначе тебя сочтут повредившимся на голову и отправят в психушку! И ответь, наконец, своим приятелям, нечего сидеть столбом!"

Только сейчас Лешка понял, что его друзья стоят рядом с ним и что-то спрашивают.

— Со мной все в порядке. — пробормотал он. — Просто оступился неудачно...

"Ага — неудачно! Да ты просто шарахнулся в сторону как от гадюки! — съехидничал голос"

"Да помолчи ты! Хотя нет — постой! Выходит, ты — это меч?! Но как ты можешь говорить?!"

"Да — я Меч! Красный Меч Предела! И, если тебе хочется знать мое имя — Меч Превращения Радостей. И я могу говорить, как это для тебя ни странно, хотя я же не удивляюсь — как можешь говорить ты! — проворчал меч. — И привыкай, парень! В этом Мире столько всего есть необычного, что тебе на сто лет хватит! И еще больше в твоем!"

"В каком — моем? — тупо переспросил Лекс. — Ничего не понимаю..."

"В твоем Мире, недоумок! Впрочем, потом поймешь! — ехидно прокомментировал меч. — А пока нам с тобой предстоит познакомится..."

"Это что — мне об тебя резаться нужно, что ли? — Лешка припомнил, как обычно происходило знакомство меча и хозяина. — А может ты весь в микробах!"

"Не ехидничай — тебе это не идет. — отрезал меч. — Сильно резаться не обязательно, но кровь мне твоя нужна! Так что давай быстро, если хочешь узнать много нового!"

"Тоже мне — завлекатель!" — хмыкнул парень. Но все же сделал небольшой разрез на своей ладони слегка красноватым лезвием меча и, зашипев от боли, быстро смазал его выступившей кровью.