Путешествие в Иное Пространство

"Прекрати..."

"...скорее всего, были вызваны первыми обитателями планеты".

"Недавняя катастрофа", — предположил я.

"Вряд ли. Излучение и спектральные характеристики указывают на катаклизм, произошедший тысячелетия назад... плюс-минус несколько тысячелетий". — Сарказм Квенина был недалек от истины. О том, что только специалисты в этой области знали, что инструменты датирования были ненадежны во всех случаях, кроме самых простых.

— "Большинство зданий в этом регионе находятся в состоянии упадка, вызванного временем и небрежением, а не разрушением. Итак... оружие, которое оставляет строения нетронутыми?" — поинтересовался я.

"Возможно. Есть свидетельства военных действий, но они кажутся более древними и не такого масштаба, чтобы вызвать разрушения, которые мы наблюдаем. Но это только в этом регионе. Другие могут рассказать совершенно другие истории".

"Итак, у нас есть планета с мертвым населением. Как ты думаешь, это тот самый регион?"

"Потому что карта указывает на него", — медленно произнес он.

"Ты и раньше это говорил!"

"Но на этот раз у меня есть предчувствие".

"У дроидов нет предчувствий!"

Мы спорили об этом, когда корабль приземлился на поляне менее чем в километре от места нашего назначения. Квенин на всякий случай еще раз проверил датчики. Наконец, он открыл люк. Я потянулся за дыхательной маской на случай, если воздух будет вонючим, но этого не произошло. Воздух показался на удивление свежим и чистым. "Несколько лет", — сказал дроид, — "без разумного жизни — это то, что нужно".

"Какая погода в это время года?"

"Легкая куртка подойдет", — сообщил дроид. — "Это не потребует слишком долгой прогулки по этой дороге", — указал он. — "Если только оссериане не умерли, не сбежали или не научились блокировать показания своих датчиков, это то самое место, которое нам нужно. Но не слишком надейтесь. Учитывая их прошлый опыт, потенциальную угрозу, исходящую неизвестно от чего, и уровень их технической оснащенности, все возможно".

"Я предпочту все, что угодно. Что ты думаешь об этих зданиях?" — Я указал на те, что располагались в северо-западном направлении, куда мы направлялись.

"Они мне даже нравятся", — ответил он. "Они могли бы войти в путеводитель Эбена по 1000 самых красивых городов в Галактике."

Они показались мне странными и жутковатыми, но я восхищался тем, как растения прижились, вырастая на крышах зданий и дорогах, и сквозь них проглядывали лишь серые пятна. Они говорили: мы — короли прошлого и будущего.

"Посмотри на это!" — Я указал на дом, наполовину превратившийся в руины, стоящий в отдалении, почти скрытый зарослями кустарника, растущими вокруг него. — "Тебе ничего не напоминает эта архитектура?"

"Похоже, что это сооружение создано человеком. Почему?"

"Это соответствует описанию планеты, населенной только людьми, которое дал Зрек, рассказывая о своем путешествии".

Согласно легенде, асоджианец по имени Зрек оказался на планете с разнообразной флорой и фауной, которая удивительно напоминала описания легендарной родины людей.

По счастливой случайности двое встреченных им человеческих детей приютили его, накормили вкуснейшими блюдами, научили своему языку и культуре и помогли найти способ связаться со своим народом. После мучительных испытаний, во время которых он спасался от правительственных агентов на примитивном скоростном мотоцикле, он вернулся к своему народу, который прибыл как раз вовремя, чтобы сопроводить его обратно на Бродо Асоджи. Однако, вернувшись домой, Зрек затосковал по своей человеческой семье, особенно по другу Эллиоту, и начал посылать ему телепатические сообщения. Но мальчик взрослел и становился мужчиной, и связаться с ним было все сложнее. Отчаявшись вернуться, но не имея возможности воспользоваться одним из Великих кораблей асоджов, Зрек с помощью своих друзей и наставника Ботаникуса построил собственный корабль.

Существуют и более длинные версии этой истории. В одной из них Зрек приземлился не там, где нужно, и подружился с другой группой детей. Согласно одной из легенд, Зрек привел группу детей (их имена менялись при каждом пересказе) на Зеленую планету, чтобы спасти ее от гибели. Более правдоподобная версия повествует о враждебном отряде захватчиков во главе с асоджианцем-альбиносом Корелом, который захватил Эллиота и его друзей, но был остановлен Зреком и Лордами Люцидулума, правителями Бродо-Асоджи.

Зрека приняли в их ряды, и он мог возвращаться к своей приемной семье, когда пожелает. Но долг звал его, и к тому времени, когда Зрек наконец вернулся, Эллиот уже вырос и обзавелся собственными детьми. Хотя асоджианец грустил и не был уверен, что ему по-прежнему есть место в жизни Эллиота, ему не о чем было беспокоиться. Эллиот остался таким же добросердечным человеком, каким он его помнил, и его семья была того же мнения. Они приняли Зрека с распростертыми объятиями, и, как гласит легенда, он живет там по сей день.

"Кажется, ты когда-то брал интервью у Браксаса?" — Квенин упомянул одного из немногих асоджианцев, которые жили за пределами своей родной планеты и, что было нехарактерно для его народа, работали инфомантами. Это была опасная профессия, из-за которой он, вероятно, и оказался в инвалидном кресле.

— Да, но все, что он мог предложить, — это какую-то тарабарщину о том, что на Солае никого не сваривают заживо в котлах с десятью солнцами, потому что на самом деле это точка пересечения силовых линий.

— Звучит вполне разумно...

— Ну, это ты так говоришь, но существует множество научных теорий о том, почему Солай такой, и в них нет места сверхъестественным силам.

— Жаль, что меня там не было и я не поговорил с ним, — заметил Квенин. — Говорят, этот кот много чего знает!

— Сомневаюсь, что мы потянули бы его гонорары.

— Может, тебе просто нужно было вежливо попросить. В любом случае, думаю, если бы Зрек прибыл в Иное пространство, он бы упомянул об этом в официальном отчете. — Квенин медленно повернул голову, словно для того, чтобы лучше рассмотреть окрестности. — Полагаю, если судить по описанной им цивилизации с низким и средним уровнем технологий, между ними есть сходство.

— Вот только это должна была быть межгалактическая экспедиция.

— Так и сказал сенатор Греблипс...

— Выкладывай, — потребовал я.

"Это никогда не предавалось огласке, — заговорщически произнёс дроид, — но есть старые записи, на самом деле всего лишь фрагменты, которые Катберт обнаружил и рассказал госпоже Мнемос..."

"И почему меня это не удивляет!"

"Уже много лет лидеры Бродо Асоджи знают о скрытом межпространственном портале".

"Об этом говорилось в неотредактированном отчёте сенатора Греблипса?"

"Нет. Эта информация никогда не разглашалась".

"Боюсь, если власти когда-нибудь узнают, чем на самом деле занимаются ваши свободные дроиды, они разнесут вас всех в пух и прах!"

"А я всё твержу вам, что если бы дроиды могли объединиться, мы бы правили галактикой!"

Я рассмеялся. "Что бы ты делал с целой галактикой?"

"Учитывая, что на её восстановление, скорее всего, не хватило бы сил, мы бы, наверное, улетели!"

"Ты мог бы присоединиться к Луне Клигсона", — поддразнил я его. Киборг Клигсон и его космическая станция "Мир дроидов" до сих пор считаются пропавшими без вести. — "Так где же этот так называемый межпространственный портал?"

"Этого никто не знает. Они описывали его только поэтическими терминами. Известно лишь, что в поисках экзотических растений из других галактик они проходят через созвездие под названием "Путь в бесконечность", которое связано с "Водоворотом времени", или Нахаз Эрду, как они его называют. Ни в одном из банков данных нет никаких упоминаний об этих местах — и, поверь мне, я искал".

"Это объясняет, почему неасоджианцам никогда не разрешали осматривать их корабли дольше, чем во время краткой экскурсии. Они утверждают, что на то, чтобы хотя бы начать разбираться в устройстве корабля, потребовались бы годы, но, скорее всего, они просто не хотят, чтобы кто-то узнал координаты их секретного портала. Конечно, "Водоворот времени" может означать что-то другое..."

Дроид застонал:

— Только не говори, что ты предлагаешь мне поверить, будто они перемещались во времени! Ты же знаешь, насколько это неправдоподобно.

— И "абсурдно парадоксально" — да, ты мне об этом говорил.

Но это не помешало ему снова мне об этом сказать. Думаю, он надеялся, что, повторяя одно и то же, вдолбит мне в голову, насколько нелепа эта идея. "Время — это не видеокассета, которую можно перемотать назад или вперед. Ты так думаешь только из-за всех этих дурацких фуиур-фиков о будущем, которыми тебя пичкали в юности".

"Да, да... Я в курсе". — Это был старый спор, но мне нравилось его вести.

— Если ты скажешь "но", мне ничего не останется, кроме как тебя вырубить! Я просто хотел добавить, что неправдоподобное — не значит невозможное. Что, если путешествия во времени и в другие измерения как-то связаны? Что, если все, что мы знаем о времени и пространстве, неверно?

Квенин громко вздохнул:

— "Ну, ты же только что доказал, что теория черных дыр неверна".

"Я бы не стал заходить так далеко! И раз уж ты настроен на примирение, то всё же объясни мне, откуда на Бедламе взялись три шлема штурмовиков, которым восемь тысяч лет."

"И не объясню! Я уже знаю, о чём ты думаешь: они не похожи на шлемы штурмовиков — это и есть шлемы штурмовиков".

"Именно, — самодовольно ответил я. — Путешествие во времени".

"Не так быстро, капитан! Мы оба знаем, что Император Палпатин использовал имперские разработки времён Мандалорских войн и других древних войн ситхов. Маска смерти Дарта Вейдера была скопирована с той, что носил лорд Кор"тест, а его доспехи — с доспехов Варба Нулла и короля Адаса, а корпус — с древних боевых дроидов". — Квенин не собирался останавливаться на достигнутом... — "Мы нашли останки ситхов-убийц и солдат, живших четыре тысячи лет назад, в масках, напоминающих шлемы штурмовиков, которые, предположительно, были созданы во времена короля Адаса, двадцать восемь тысячелетий назад".

Эта мысль вызвала у меня отвращение. "Социопаты и провокаторы, выставляющие своё зло напоказ".

У Палпатина были статуи императора Вишиэйта перед его военными сооружениями на Корусканте. Его дворец был построен по чертежам замка Дарта Малгуса.

Его дредноуты класса "Беллатор" были идентичны военным кораблям Моффа Вайкена... Никто не обратил на это внимания. Я не уверен, что об этом даже сообщали в голоновостях. Тем временем общественность ополчилась на любовницу какой-нибудь голозвезды или ее глупую оплошность."

"Все это подтверждает мое мнение о вас, мясных людях", — пропел Квенин.

"У тебя просто антиорганическое предубеждение", — напомнил я.

"Клевета! Кстати, Зрек не единственный, кто сообщил, что прибыл из мира с подобной архитектурой..." — Он подождал, пока я не предложу ему продолжить. — "В очень древних записях упоминается астронавт, который стал спасителем в войнах миротворцев.

Есть история о бывшем солдате Джоне Гордоне, который в теле принца Зарта Арна спас щедрую Среднегалактическую империю. И я уверен, что вы слышали рассказ о том, как Человек отправился на помощь принцессе, чтобы спасти умирающий мир Шива IV.

— Это всё истории из старых книг, — усмехнулся я, — как и капитан Харлок. Забавно, но это не история.

— Я думаю, это истории, которые были дополнены. И да будет вам известно, что генерал Калриссиан считает капитана "Аркадии" реальным историческим персонажем.

— Да, но он ещё хуже тебя со своей мистической чепухой про Город Грез. К тому же ты только что сказал мне, что не веришь в путешествия во времени. Так что ты думаешь о словах Си-Трипио о том, что он переместился во времени на Эндор? В конце концов, он такой же дроид, как и ты.

— Он практически человек и склонен к приступам истерии. Я знаю только, что даже червоточина не способна повернуть вспять историю целой галактики... Есть гораздо более простое объяснение тому, почему эвоки узнали Си-Трипио, когда встретили его много лет спустя.

— В этом мы с тобой согласны, — торжествующе заявил я.

— Скорее всего, крушение произошло из-за неудачного прыжка и необычного двигателя на антиматерии, которым был оснащён корабль принца Плуза. Вероятно, из-за этого внутренние гироскопы Трипио сбились и решили, что они перенеслись на десять или даже сто лет в будущее".

"Вот только у Си-Трипио не было второй процедуры стирания памяти, — рассудил я. — Почему же он не помнил эвоков, когда несколько лет спустя прибыл на Эндор? И тебе не кажется странным, что Р2Д2 отказывается что-либо об этом говорить?"

"Мудрый дроид хранит свои секреты, — сказал Квенин, — а у Р2Д2 их больше, чем у большинства других!"

"Может, он просто завидует, что его не возвели в ранг божества", — предположил я.

"Дроиды не завидуют".

"И предчувствий у них тоже нет", — сказал я, пристально глядя на него. — "В любом случае, эвоки, скорее всего, видели много астромехов, ведь их использовала Империя. Что касается памяти Трипио, то у дроидов, которым неправильно стёрли память, иногда могут возникать пробелы и аномалии".

"Это значит, что Р2Д2 вмешался в процесс стирания памяти, — небрежно заметил Квенин. — Потенциальная загадка разгадана. Если ты сейчас скажешь, что "Звездные рейдеры" из "Звездного мира" существовали на самом деле или что "Герои Явина" сражались с "Зубастыми демонами", я уйду.

"Это действительно было... в некотором смысле".

Квенин развернулся и пошел обратно тем же путем, которым мы пришли.

"Я тебя предупреждал", — сказал он.

Я рассмеялся над этим театральным жестом:

"Я думал, ты, как никто другой из дроидов, знаешь".

"Даже я не думаю, что все эти сомнительные истории происходили на самом деле!" — Он подплыл обратно.

"Ты хочешь услышать эту историю или нет?"

"Решительно нет!"

"Ну, раз мы еще не добрались до места назначения, тебе все равно придется ее выслушать".

Квенин любил странные истории даже больше, чем я, хоть и не признавался в этом.

"Как ты знаешь, после битвы при Эндоре "Герои Явина" стали настоящими суперзвездами, и все хотели привлечь их к той или иной акции. Дроиды были в авангарде всего этого, рекламируя съедобные продукты на завтрак для Коб'брона, Б'ркнаа и молодежи, делая публичные объявления на всевозможные темы, такие как алфавит, формы и цвета, полеты, робототехника и даже такие серьезные темы, как употребление алкоголя, сигареты и иммунизация."

"Я в курсе различных способов, которыми трансгалактические корпорации эксплуатировали их", — нетерпеливо сказал дроид. "Ближе к делу".

"Ты упустил тот факт, что Люка, Хэна и Лею втянули в съемку социальной рекламы по ортодонтии, в которой им пришлось "сражаться" с зубными демонами! Это произошло примерно в то время, когда Люк поступил в Новую академию космических пилотов на Валахари".

"Боюсь спрашивать, но меня всегда удивляло, что единственный известный в галактике джедай поступил в Планетарную пионерскую организацию, а не куда-нибудь ещё?"