Эмиссар (второй эпилог)

Кеони пожал плечами, еще раз помешал содержимое чашки палочками, достал из тарелки прядь лапши и отправил ее в рот.

— А неплохо, — сказал он. Это для вас варили или вы всю компанию так кормите?

— Всю компанию, — сказал Сунь Укун. — В походных условиях не до отдельного котла.

После короткой паузы, за время которой Кеони успел прожевать еще одну прядь лапши, хозяин продолжил:

— Мне кажется, вы хотите меня о чем-то спросить.

— Да, — признался Кеони. — Я хочу спросить, что это было вообще?

— Я расскажу, разумеется. Но можно сначала узнать, что вы об этом думаете?

— Я посланник, мне требуется быть свободным от мнений и предположений.

— А что об этом думают те, кто вас послал?

— Да примерно то же, что и все.

— Ну, примерно это я и пытаюсь выяснить. Что об этом думают все. А то мои возможности по мониторингу новостей сейчас ограничены, и агентуру не хотелось бы без острой необходимости теребить.

— А что тут можно думать? Преобладающее мнение что люди со звезд тайно высадились на Земле, сняли с консервации какой-то объект, лежавший рядом с Байкалом или даже в самом Байкале, отвезли его к Миньцинському Монстру, неизвестным науке образом его оживили и улетели. Кстати, о вашей роли в этих событиях известно только из вашего предупреждения.

— А это предупреждение имело эффект?

— Да, должен вас поблагодарить от имени Империи. Корея и Гавайи попадали в зону электромагнитного импульса. Мы отключили часть электросетей, но некоторые не стали выключать, специально для проверки. Вроде, без последствий. Ну и население предупредили не смотреть.

— Интересно, — сказал Сунь Укун. — Вы знаете название Миньциньский Монстр. То есть вы знали про эту штуку и про ее местоположение. Но мне вы про нее ничего не рассказывали.

— Вы считаете это признаком недоверия? Мне кажется, зря. Мы думали, что вы про нее знаете, но она не представляет никакой ценности. Потому что там давно все разграбили. А чего не разграбили, просто неудобно разделывать на металлолом.

— Сель Из Нев мне тоже говорил, что, наверное, никто не едет эту штуку исследовать, потому что все, кто про нее слышал, думают, что там давно все разграбили.

— А ее, получается, не разграбили?

— Как видите.

— А кто такой Сель Из Нев?

— Командир корабля. Короче, все по порядку. Они не со звезд. Они из астероидного пояса. Это потомки тех, кто остался на орбите, когда подорвали орбитальные лифты.

— Мы предполагали, что они все погибли.

— Как видите, нет. Видите, на какой массе необоснованных предположений мы все базируемся? Ну, впрочем, пока не видите. Но через три месяца можно будет убедиться. Они летят к Церере, и должны будут тормозиться возле нее. А для торможения у них только эта штука. Сель Из Нев оценивал, что ее даже невооруженным глазом может быть видно.

— А что это за имя вообще такое? Подождите это вы так русскую фамилию произносите? Селезнев?

— Ну да, похоже. Он правда русский.

— А что они делали на Земле? И что за штуку они доставали из Байкала?

— Это был их корабль. Они сели на Байкал и притопили его, чтобы никто случайно не наткнулся. И поехали оценивать масштабы бедствия с Монстром.

— А что они вообще на Земле делали?

— Их подбили, и они решили сесть. Как я понял, чтобы их не догнали и не добили. Или, наоборот, чтобы не захватили.

— Подбили??? Захватили??? Кто и зачем?

— У них там война. Республика Веста воюет с королевством Церера.

— Из-за чего?

— Сель Из Нев отвечал как-то уклончиво. Но сильно переживал, что в процессе этой войны сожгут больше урана, чем может окупить любая возможная репарация.

— У них дефицит урана?

— Да. Сель Из Нев даже говорил мне, что это единственный груз, подъем которого из земного гравитационного колодца химическими ракетами мог бы окупиться.

— То есть заряды для Монстра не они привезли?

— Нет, конечно.

— Вы хотите сказать, они тут лежали все это время???

— Я не вижу другого разумного объяснения. Они раскапывали хранилище и вскрывали при мне. Песка насыпать несложно, но ворота не открывали очень давно. Я не могу ответственно сказать, что ровно двести лет, но...

— А вы можете меня отвезти к хранилищу?

— Наверное, могу, но вряд ли вам это понравится. Мы когда вывозили все это к Монстру, вынуждены были расчистить дорогу. Я думаю, там сейчас больше папуасов, чем мои люди смогут за разумное время перестрелять.

— А как эти люди со с Цереры вышли на вас?

— Скорее, мы на них вышли. Мы заметили, что кто-то едет глубоко в пустыню, попробовали проследить за ними. Там произошло небольшое недоразумение, но без жертв. Мы в итоге договорились.

— И что они вам предложили?

— Ну, самое ценное конкретное предложение от них было развернуть созвездие спутников визуального наблюдения. И погода, и разведданные...

— Они его уже развернули?

— Нет, конечно.

— И за это вы им отдали вот это?

— Скорее... как бы это сказать... Я им готов был сам приплатить, чтобы они это забрали куда-нибудь подальше. Собственно, по факту, я им и приплатил. Мне пришлось довольно много народу и техники собрать на помощь с оживлением Монстра. И, видите, мой солевой бизнес накрылся... ну, точно до конца моей жизни.

— А почему вы нам про это не сообщили?

— Мне это казалось очевидным. Мне казалось, пока оно тут, чем меньше народу будет про него знать, тем всем будет лучше. И мне в первую очередь. И чем больше все, кто знают, будут географически сконцентрированы. Знаете, я как-то по-новому понял чувства этого... как его... Элронда. Когда к нему во дворец притащили Кольцо.

— Насколько я помню, Кольцо лежало дома у Фродо?

— Да, но Фродо не представлял, что это такое. А Элронд представлял это очень хорошо. Ну и я вот представил.

— Ну, мы бы тоже могли забрать это куда-нибудь подальше от вас.

— Во-первых, не так далеко. Во-вторых, это заняло бы гораздо больше времени, да и процесс забора был бы не мгновенным. И, как я понимаю, не очень скрытным. Вы бы его самолетами вывозили?

— Даже не знаю. Речь ведь идет о сотнях тонн?

— Вместе с контейнерами ближе к тысяче. Собственно, что и требовалось доказать. Либо вам надо было целую эскадрилью транспортников пригнать, либо летать неделю. Да еще заправщики какие-нибудь. Скрыть такое было бы невозможно.

— А в-третьих?

— Ну, возможно вы на меня обидитесь. Или ваше начальство. Но, мне казалось, у нас с вами в смысле, с вашим начальством, очень гармоничные отношения. Нам нечем друг друга всерьез напугать, и мы даже не насколько полезны друг другу, что не можем попасть друг от друга в зависимость. Все, что нас объединяет — что мы не любим папуасов. А если бы вы получили в распоряжение это... Кто знает, что вашему начальству могло бы взбрести в голову?

— Я думаю, оно бы в первую очередь пришло им в голову в отношении папуасов.

— Резонно. Но с этой штукой они ведь и правда имели бы шанс разобраться с папуасами. И, возможно, довольно быстро.

— И вы боялись, что, разобравшись с папуасами, мое начальство принялось бы за вас? Вы о нас настолько плохого мнения?

— Да, боялся. Как вам сказать... Я бы не сказал, что это такое уж плохое мнение. Просто я не только фантазер, но и реалист. И считаю, что хорошо знаю историю. И знаю, что успех может вскружить голову кому угодно. То есть я рассматривал худший случай. И, знаете... Я, конечно, не думал, что вы станете меня бомбить этими бомбами. Меня больше пугала перспектива, что вы меня попробуете... Ну, вы бы это, наверное, назвали что-нибудь вроде призвать к дисциплине, а вовсе не подчинение в строгом смысле этого слова. Это, конечно, не так плохо, как бомбы, но гораздо более правдоподобно.

— Не уверен, что правильно понял вашу позицию, но постараюсь ее донести. Но я должен сказать, что вы нас довольно сильно напугали.

— Я должен принести извинения и сказать, что больше я таким напугать не смогу. Даже если и хотел бы.

— Проблема в том, что у нас теперь есть чем напугать вас. Возможно. А возможно и не очень. У вас на крыше прикручена такая вот штука, — Кеони покрутил в воздухе пальцем. — С пропеллерами. Папуасы хотят купить у нас много таких. Пока речь идет о партии в тысячу штук, но они явно надеются на регулярные поставки.

— То есть они хотят выкурить меня из пустыни?

— Единственное разумное объяснение. Я правильно понимаю, что на крыше у вас аппарат, который папуасы потеряли в Иркутске?

— Да.

— У меня два вопроса. Вы можете делать такое же с другими аппаратами? И вы не могли бы дать нам этот? Для изучения?

— Как я понимаю, это тесно связанные вопросы. С этой моделью да. Мпуди научил меня и нескольких моих людей. Но если вы изучите этот...

— Мы можем не делиться с папуасами результатами этого изучения. Может даже получиться выгодный бизнес: мы продаем папуасам дроны, вы их... как ваш... э... Мпуди называет этот процесс?

— Звучит довольно рискованно. Во-первых, тысячу аппаратов мы можем не успеть обработать. Во-вторых, Мпуди мне и моим людям советовал не увлекаться этим. Говорит, чем чаще мы это делаем, тем выше вероятность что папуасы подслушают и поймут, что происходит. И могут сами исправить. Теоретически. Я Мпуди не говорил, что папуасы дроны у вас покупают, скорее всего он думал, что они сами их делают.

— То есть вы нас просите папуасам отказать?

— Конечно. Вы же раньше им говорили, что опасаетесь, что эта техника может быть использована против вас, и не продавали большие партии. Вот и сейчас скажите.

— А вы нас можете чем-то отблагодарить?

— Ну, мог бы. Собственно, мне ведь можно не отдавать вам сам дрон, я думаю вам должно быть достаточно показать процедуру.

— А вы не хотите его отдавать?

— Конечно. Очень полезная в хозяйстве вещь. Или я мог бы отдать его в обмен на парочку исправных. Со штатными консолями управления. И лучше сразу эту хрень на боку нарисовать, и бортовой номер тот же.

— Я передам ваше предложение.

— Но это еще не все. У меня тут в ходе этой всей истории образовались два папуаса.

— В смысле?

— В прямом. Два человека в котеках, янгпела оффиса и оффиса, оба из Иркутска. Я из них уже вытряс все полезное, что мне пришло в голову. А что дальше с ними делать не очень понимаю.

— А как они сюда попали из Иркутска? В самолете, который следил за дирижаблем?

— Один да. А янгпелу они взяли вместе с дроном, ну, чуть раньше. Они сначала его повязали, а потом дрон пригнали его искать. В общем, они тоже не знали, что с ним делать, отпускать его на Байкале точно нельзя было, а убивать жалко. В итоге притащили ко мне. И я вот теперь думаю, куда их пристроить с пользой.

— Обменяли бы на кого-нибудь.

— Плохая идея, мне кажется. Слишком много знают, особенно янгпела. Как минимум, он знает в лицо и по голосам нескольких землян, которые помогали церерцам на Байкале. А вам они, наверное, много интересного расскажут. Я бы янгпелу вам прямо сейчас отдал. Только он не здесь, на вашем самолетике полчаса полета.

— Я не могу его сейчас взять. Второй кислородный аппарат нужен, и вылетать пораньше. Скорость упадет, я до темноты не долечу. Тем более если еще на полчаса крюк. Но вообще мысль интересная, я передам начальству. А кстати, насчет тех, кто им помогал на Байкале. Это ваши люди?

— Нет. Мы в смысле, наши на него выходили. Интересный дядька, но, когда его прямо спросили, прямо и ответил, что у него семья, бизнес. Какие-то разовые вещи на взаимовыгодной основе он бы обсудил... Но чтобы прямо присоединяться...

— Но я же правильно понимаю, что вы почти со всеми так и работаете?

— Да. Но мы их не называем своими людьми.

— Понятно. Итак, вы можете предложить процедуру взлома квадрокоптера и двух папуасов. А еще что-нибудь?

— Вы считаете, этого мало?

— Не знаю, решение буду принимать не я. Как вы понимаете, летать с каждым предложением отдельно долго и утомительно, лучше бы пакет собрать.

— Ну... У меня тут есть еще несколько зарядов от Монстра.

— Вы их оставили?

— Нет. Как бы вам объяснить... Они же лежали много лет. Не все взорвались. Сель Из Нев передал мне телеметрию. Четыре мы уже подобрали, пятый и шестой они падали с более высокой скоростью, разброс больше. Но мы их, скорее всего, найдем. Были еще три заряда, не сработавшие во время орбитальной инъекции, но они должны были сгореть в атмосфере. Еще около десятка на высоких эллиптических орбитах. Сель Из Нев думает как-нибудь собраться, вернуться и их собрать. Но это долго и сложно, особенно во время войны.

— То есть вы теперь ядерная держава?

— Не совсем. Не думаю, что моим людям хватит материалов и квалификации их восстановить. Особенно после падения из стратосферы. Разве что на бомбу Джонсона переделать, но мне эта идея не нравится. И хранить мне их негде, и даже охранять их я организационно не готов. Я бы лучше вам их отдал. Только они далеко отсюда, наверное, не сегодня. И вы их на вашей авиетке не точно не довезете.

— Это уже звучит серьезно. Что-нибудь еще?

— Да я не знаю. Сделать что-нибудь по вашему заказу? Нам сейчас лучше бы без дела не отсвечивать, но если сильно попросите...

— Делать вряд ли. Сейчас все на нервах, конфронтации и эскалации никому не интересны. Наверное, выложу на стол главное наше предложение. Мы, конечно, думали, что они со звезд. Но с церерцами тоже интересно было бы поговорить. Особенно если они созвездия спутников предлагают.

— Координаты Монстра несложно рассчитать. Передатчики у вас есть, антенны, наверное, тоже строить не разучились. Зачем вам я?

— Ну, досвистимся мы до них нашей антенной. Допустим даже они ответят. И что мы им скажем? А с вами они как-то знакомы

— Хм. Я не знаю знаете, наверное, это можно даже сейчас организовать. Они над горизонтом. Чай допьем, да пойдем.

— Серьезно???

— Почему нет? Вы ведь правда сами можете с ними связаться. Не думаю, что моя рекомендация прямо так вот незаменима. А с вами я ссориться не хочу, и даже жестко торговаться не хочу.

Сунь Укун медленно потянул чай из чашки. Кеони расценил это как мелкую, но провокацию. Ему хотелось побыстрее поговорить с инопланетянами, но создавать у хозяина впечатление, что он торопится, было бы глупо и даже слегка неприлично. Он пригубил чай и взял с блюда ромбический пончик.

— Сель Из Нев мне странный стишок рассказал, якобы сибирские русские так говорят. "Чай не пьешь, откуда сила? Чай попил, совсем ослаб", — сказал вождь повстанцев.

Кеони прислушался к своим ощущениям. После сытной еды его немного клонило в сон, но он умел такое контролировать. Он отхлебнул еще чаю.

— Если и ослаб, то не совсем. А у них там на Церере чай есть?

— Сель Из Нев говорил, да. В ковчегах же было предусмотрено гидропонное и хемосинтетическое оборудование, и множество разных семян, в том числе адаптированных под хемосинтез. Он говорил, силы солнечного света в Поясе не хватает для нормального фотосинтеза, особенно если его пропускать через прозрачные купола. Выгоднее ставить солнечных батарей побольше и освещать лампами. Или хемосинтез. Ну что, пойдемте? Только сейчас проблема будет все-таки Сугар уговорить прогуляться.