Глава 2-02

— Дон (действительно рыцарь) Кристобаль Мурсия воспользовался правом свободного выбора факультета, а первородная (вот это да) Сима Ян имеет право выбора факультета по договору между её кланом и Бритстаном. Возьмите, это их расписания и форменные галстуки.

Пока наш куратор пытался в двух словах объяснить вновь прибывшим то, что рассказывал нам последние двадцать минут, я размышлял на отвлечённые темы. Например, если я предположу, что эти два человека неизвестной силы (резервы у обоих скрыты) находятся здесь из-за меня, это уже мания преследования или ещё здоровая паранойя? Кстати, надо бы Аликс поучить скрывать свой резерв, в жизни пригодится.

Наконец, куратор понял, что если он продолжит в том же духе у нас не останется времени на вручение галстуков. Так что, предложив продолжить вводный инструктаж после общего собрания школы, он выстроил нас в ряд перед собой. Тут мне в голову пришёл любопытный вопрос:

— Простите, сэр Стивен, а в каком порядке Вы нас будете вызывать?

— В порядке зачисления на факультет.

— Благодарю Вас, сэр куратор.

После чего стал вызывать школьников по одному и вручать им галстуки и расписания. Из всего списка учеников моё внимание привлекли:

Ингрид Альхерри (надо же, соотечественница нашего рыцаря) — высокая стройная жгучая брюнетка с ярко накрашенными губами. Резерв — девять эонов.

Норманн Кой (ещё один высокородный, род которого относительно недавно потерял связь с манором) — очень высокий и худой рыжеволосый мальчик. Резерв — восемь эонов.

Дейзи Бенсон — уже сейчас, в двенадцать лет, демонстрирующая умение себя подать, повадки светской львицы и обладающая какой-то даже сверхъестественной красотой. Резерв — двадцать два эона.

Лорена Карнфорт — миниатюрная девочка с очень умными глазками. Резерв — восемнадцать эонов.

Две последние девочки заинтересовали меня как тем, что их резервы превосходили резервы всех прочих одногруппников (ну за исключением нас и поступивших сегодня), так и тем, что поступили они после нас с Аликс.

После окончания процедуры (на церемонию это не тянуло) вручения, мы прошли в большой лекционный зал, где уже собирались как ученики, так и преподаватели. Зал представлял собой двухуровневое помещение, на нижнем ярусе которого находилась сцена и обычные скамьи со спинками. К спинкам были прикреплены откидные крышки, которые можно было использовать для записи тезисов выступающего на сцене. Верхний ярус представлял из себя балкон со стоячими местами. В настоящий момент зал был подготовлен к приёму первоклассников. Каждому факультету предоставлялись свои скамьи, окрашенные в цвета факультета. "Окраска" была, разумеется, иллюзией. Меня нисколько не удивило то, что факультету лис достались самые задние из скамеек.

Мы явились предпоследними. Последними же пришли совы, что, исходя из слов директора — моложавого, высокого, плотно сбитого мужчины с кучерявыми волосами и маленькой бородкой — являлось чуть ли не традицией данного факультета. То, что директор обладает магическим зрением и скрывает свой резерв, было ожидаемо.

Единственной полезной, и то лишь для общего развития, информацией, которую я смог почерпнуть из речи директора, были данные о количестве поступивших в этом году:

На факультет ласточек поступило двенадцать человек.

На факультет сов поступило семнадцать человек.

На факультет енотов поступило тридцать девять человек.

На факультет мышей поступило сорок два человека.

Ну и на факультет лис поступило восемнадцать человек.

После того, как нас распустили, группа вышла на улицу. Куратор попытался было продолжить установочную беседу, но наткнулся на острое нежелание группы продолжать слушать какой бы то ни было официоз и спешно ретировался. Оставшись без "надзора", мы решили отметить наше поступление. Дон Кристобаль стал подбивать группу выйти в город, завалиться в какой-нибудь бар ну или, исходя из местных бритстанских реалий, паб и познакомиться поближе. Данная идея встретила горячую поддержку у большинства присутствующих. Договорились о том, что два Генриха (в группе оказалось два человека с таким именем) прямо сейчас пойдут поищут свободную кабинку, ну или столик, а остальные подтянутся где-то к двум часам пополудни. С Генрихами увязались и Дейзи с Лореной, заявившие о своём желании побродить по городу "пока есть такая возможность". Остальные направились в общежитие и вскоре перед входом в корпус остались лишь я, Аликс и... Сима Ян. Не обращая на неё внимания, я развернулся к дверям корпуса и прошёл внутрь. Уже в холле я услышал неуверенный голос:

— Прошу Вас, помогите мне.

Обернувшись я увидел Сима Ян, склонившуюся в глубоком поклоне.

— Чем мы можем Вам помочь?

— Простите мою назойливость, но мне сказали, что Вам предоставили временное пристанище в гостевых комнатах школы, как и мне. Не могли бы Вы показать мне дорогу туда?

Я посмотрел на Аликс и пожал плечами:

— Проводи её, а я пока решу вопрос, ради которого вернулся. Встретимся перед входом в корпус в полвторого.

— Слушаюсь, сюзерен.

— Благодарю Вас, Вы очень любезны.

Поклонившись, я пошёл в приёмную директора. Там меня просветили, что вопросы о предоставлении мне права "по делам рода" еженедельно покидать территорию школы, находятся в компетенции декана моего факультета. Хорошо ещё, его кабинет располагался неподалёку и не обладал дополнительной преградой в виде секретаря.

Декан факультета, профессор Август Норидж, одновременно занимал должность преподавателя математики. Это оказался пожилой мужчина среднего роста с абсолютно седыми торчащими во все сторону густыми волосами и улыбкой в уголках рта. Дополнением к образу чудаковатого профессора являлось пенсне в золотой оправе. Ну а скрытый от посторонних глаз резерв был воспринят мною с тяжёлым вздохом покорности судьбе.

Встретил он меня радушно:

— Рад приветствовать первого в истории Истока первородного, поступившего на факультет лис. Надеюсь, ты не разочаруешься в своём выборе. Чем я могу тебе помочь?

— Согласно пункту "б" подраздела "дельта" примечаний к правилам школы Исток заявляю о своём желании получить свободный еженедельный выход за пределы школы Исток по делам рода.

Профессор Норидж добродушно рассмеялся:

— Твоё прошение несколько излишне. — С этими словами он протянул мне листок с уже подписанным и даже завизированным директором разрешением. — Не надо всюду видеть только врагов. Уверяю тебя, что вся школа гордится таким учеником.

Я поклонился и постарался подпустить в голос как можно больше волнения:

— Большое спасибо и извините меня, профессор. — С этими словами я взял листок и направился к выходу. Уже у самых дверей меня нагнал его голос:

— Я надеюсь, что ты вскоре поймёшь, что можешь мне доверять, Серж.

Ничего не ответив, я почти выбежал из кабинета. Уф! Да уж, этот... политик мне пока не по зубам.

* * *

Как я и ожидал, Сима Ян так и не "отклеилась" от Аликс и у входа в корпус они меня ожидали обе. Выйдя за ворота школы, я сразу же обнаружил высокородного Норманна, явно ожидающего кого-то. Увидев нас, он приветливо помахал рукой. Как оказалось, он специально был оставлен, чтобы показывать опаздывающим, куда идти. посовещавшись, мы решили подождать ещё двух недостающих членов группы вместе с Норманном. Ждать пришлось недолго и вот мы уже направляемся в сторону паба.

Благодаря тому, что наша группа озаботилась местами сразу после торжественного собрания, нам удалось занять два стола у стены ближайшего в школе заведения, носящего немудрёное название "У ворот".

Зал был полон, хотя, по крайней мере, пока, все вели себя довольно чинно. Одиночек не было видно вообще, хотя и особенно больших компаний я не заметил. Ну и естественно, все(!) присутствующие были одеты в синюю форму Истока.

Неожиданно мне захотелось похулиганить. Незаметным для окружающих движением я наслал на себя иллюзию и прошёл к занятому нашей группой столу в чёрной, шитой серебром форме Престола. По мере нашего продвижения разговоры в зале смолкали, когда же я, достигнув компании одногруппников, развеял иллюзию, окружающие разом загомонили, а кто-то даже зааплодировал.

Мы даже не успели толком рассесться, как появилась официантка:

— Что господа ученики будут заказывать? По такой погоде рекомендую наш фирменный горячий сидр с изюмом и пряностями.

Большинство вырвавшихся в относительную свободное плавание учеников конечно же заказали имбирный эль. Следует отметить, что алкоголя в данном эле действительно чуть-чуть. Сима Ян и Аликс заказали разбавленную сладкую мадеру. Я же последовал совету официантки. Наши напитки принесли буквально через минуту. Попробовав, я не разочаровался в своём выборе, чего не могу сказать о той же Сима Ян, сморщившей носик только лишь от запаха своего напитка.

Дон Кристобаль решил не выпускать из рук нити управления беседой:

— Итак, — сразу же после первого тоста сказал он, — предлагаю каждому в нескольких словах рассказать о себе. С вашего общего позволения начну сам.

В этот момент его решительно перебила Лорена:

— Мальчики, девочки, но это ведь скучно! Мы пришли сюда веселиться, а не вызнавать секреты друг друга. Давайте лучше сыграем в игру "комплимент". Один из кавалеров выбирается ведущим. Остальные по очереди говорят комплименты дамам. Если ведущий догадывается, кому был предназначен комплимент, дама его целует, если нет — он выпивает рюмку чего-то покрепче, чем этот напиток — она пальчиком указала на свой бокал эля.

Девочкам предложение явно понравилось, а вот мне не очень. Но кто бы меня ещё спросил о моём мнении?! Даже Аликс сделала вид, что не заметила моего сигнала. Так что уже через пару минут Оливер сидел спиной к нам, а мы тянули жребий очерёдности выступлений. Единственное, что мне удалось сделать для предотвращения конфликтов — два голосования. Первое — кому будут делаться комплименты в порядке очереди и только второе — кто их будет делать. Немного с реальностью меня примирил тот факт, что Лорена не попала в число тех, кому будут делать комплименты. Ну и естественно, никаких крепких напитков — только эль.

И вот уже Генрих Норижд краснея и запинаясь прославляет золотистые локоны Мирабеллы. Да уж, учитывая что прославляемая — платиновая блондинка с прямыми волосами, задача Оливера переходит в разряд невыполнимых. Что он и подтвердил, твёрдо и без сомнений указав на Дейзи. Спешу заметить, что если бы этот жребий выпал мне, то я прежде всего заострил бы внимание на необычном сочетании цвета волос и смуглой кожи с чертами лица, в которых явно проглядывает примесь мавританской крови у Мирабеллы.

Мне, слава Богам, по жребию досталась Колет Агд, выделяющаяся среди остальных просто-таки громадными, относительно размеров лица, карими глазами, которые, однако, смотрелись удивительно гармонично на нём. Так что, высказавшись в духе, что в карих озёрах глаз этой леди легко можно утонуть, но утонуть в этих озёрах — само по себе награда, я без труда добился опознания "объекта" своего комплимента.

Игра полностью раскрепостила школьников, но когда все мальчики выступили и решалось, не пойти ли на второй круг, я решительно воспротивился. Мужская часть группы меня поддержала, также на нашу сторону перешли три перебежчика из женской части группы (так, Аликс, счёт копится) и остальным девочкам пришлось смириться. Впрочем, они потребовали компенсации в виде рассказов о каких-нибудь подвигах.

Заметив, как поморщился рыцарь и приуныли остальные мальчишки, я попросил слова:

— Решил я как-то поохотиться на кукишей. Выхожу на дорогу, смотрю — стоит, ухмыляется. Ну я к нему. Он от меня. Отбежал и снова остановился, поганец. Ну я снова к нему. Он от меня и за поворот дороги. Я туда. А там кукишей — видимо невидимо, штук тридцать, наверное. И как они все побежали... Но я всё равно оказался быстрее.

— И что, Вы в одиночку убили тридцать кукишей?! — срывающимся от волнения голосом спросила Сабина.

— Нет, я в одиночку смог от них убежать.

Несколько секунд группа осмысливала мой ответ, а потом грянул хохот. Смеялись все. Разумеется, чего я и добивался, после такого "подвига" разговор пошёл о смешных случаях, произошедших либо с самими школьниками, либо с их родственниками и знакомыми.

Время шло, зал пустел, и, несмотря на то, что особо на напитки никто не налегал, третий бокал эля для большинства моих одногруппников был лишним. Впрочем, не только для них, празднующие за соседними столиками ласточки какого-то из старших классов с самого начала отнеслись к нам без особой приязни. Несколько же бокалов эля на каждого убрали последние тормоза. Когда мы, решив, что перед торжественным ужином надо попытаться хотя бы немного привести себя в порядок, поднялись и проследовали к выходу, несколько ласточек заступили нам дорогу. Вперёд вышел рыжеволосый дылда:

— Иностранцы могут проваливать, а вот к подданным Бритстана у нас будет разговор. Раз уж они такие трусы, что испугались идти на боевой факультет, то место им — среди прислуги. Так что мы, маги факультета ласточек второго класса приказываем вам, трусы, явиться к нам после ужина для того, чтобы выслушать наши распоряжения. Иначе мы превратим вашу жизнь в ад.

Конечно же, можно было посмеяться тому, что высказывалось это всё в лицо Оззи, уроженцу Элувайтии, никак не подданному короля Бритстана, но вот было что-то не смешно. После этих слов у меня остался один вопрос: случайность или провокация? Вопрос: драться или нет не вызывал никаких сомнений.

Оззи, а следом за ним и остальные лисы выхватили палочки. Ласточки немедля выхватили свои. Рыжий придурок протянул?

— Ой, какие мы грозные! Вы бы такими грозными были на камне выбора, может быть и вышел бы с вас толк. А так — первый случай в Истоке, когда лис поступило больше, чем ласточек, да ещё и среди лис столько сильных магов. Вот и посмотрим, на что вы годитесь, Вали их!

К моменту этой команды все ласточки были уже мною отмечены как цели для заклинания "сногсшибатель" — одна из разработок, применяемых против массовых драк. На трезвых оно действовало как оглушение, а вот на пьяных — как хорошее снотворное. Это заклинание было избрано мною за то, что оно позволяло отметить тех, на кого должно было конкретно подействовать. И с последними словами представителя ласточек я его выпустил. Однако эффект оказался несколько неожиданным. Вместо того, замереть, ну или упасть под стол в объятия Гипноса, ласточки заорали и попытались рвануть от нас. Однако, уже через секунду все они попадали там, где и стояли. Мы оторопели. Пройдя вперёд, я наклонился над их предводителем. Обморок, причём явно обморок от страха, вон какое выражение ужаса на лице. Выпрямляясь, я успел заметить, как Лорена с ошарашенным выражением лица прячет в складках формы какой-то артефакт. Данное происшествие протрезвило всех. Быстро откланявшись хозяину паба (интересно, а почему это он не вмешался в конфликт?), мы почти вбежали на территорию школы.