Настоящий извращенец 2

— Стоять! — Лада мгновенно перехватила его, заступив дорогу. — Пока всё по полочкам не разложишь, никуда ты не пойдешь!

Парень молча уставился на неё. Лада встретила его взгляд. Голос её неожиданно просел, в нём прорезались странные, давно забытые нотки:

— А ведь ты раньше другим был... Помнишь, как мы в аудитории вместе над задачами корпели? Ты тогда вечно меня на контрольных обходил. Я дулась, а ты стоял и лыбился, как дурачок...

Она запнулась, переводя дыхание, и тихо добавила:

— А после того, как во времени провалились, тебя будто подменили. Мочишь людей направо и налево, уровень скрываешь, с коллективом не общаешься, на сообщения в мессенджерах не отвечаешь...

Лисицын молчал, разглядывая Ладу. Потом медленно поднял руку. Девчонка инстинктивно отшатнулась, оживив защитную стойку, но бить её никто не собирался. На кончиках пальцев Лисицына сгустился сизый, вонючий дымок софистской энергии, который плавно скользнул ей за спину. Она почувствовала, как из её собственного загривка с тихим треском выдернули что-то чужеродное. Черная дрянь дернулась в пальцах Лисицына и тут же истаяла без следа.

— Вот эту дрянь на тебя Власова и повесила, — буднично пояснил он. — Хотела тебя тихонько притравить. Я же говорю: от Светки там только шкура осталась. Впрочем, тебе с твоим уровнем всё равно не понять. Да и вообще — сделал и сделал, дальше-то что? Ты мне что, предъявить что-то хочешь?

Лада глядела на то место, где только что испарился дымок, и впервые за долгое время не нашла, что ответить.

— Кстати, ты же хотела знать, откуда у меня жетон вашего ордена? — выдернул её из ступора Лисицын.

Она молчала.

— Твой дед, глава ордена, прислал своего гонца. Тот на коленях ползал, жетон этот сувал, умолял, чтобы я ваш орден под свое крыло взял. Плакался, просил заступиться...

Лисицын сделала небольшую паузу и добавил с кривой ухмылкой:

— И, между прочим, слезно просил, чтобы я взял тебя — гордость и красу рода — к себе в служанки. На посылки. А я вот из Власовой голема сделал, чтобы по-настоящему верную служанку получить. А ты даже и не догадываешься, как такое провернуть.

Лада Вех стояла и, затаив дыхание, переваривала услышанное. В голове снова и снова стучала одна и та же дикая фраза: "Пришлет гордость и красу рода Вех в служанки". В служанки!

Первой реакцией было отмахнуться. Ерунда! Быть такого не может, ей точно послышалось! Что за бред — с какой стати деду отправлять её, главную надежду и гордость Секции, в прислуги к этому тихушнику? Лада — старшая в иерархии наследников, на минуточку, она уже матерная дева уровня Духа! За пятьсот лет дорасти до Духа — да в мире культиваторов о таком и не слыхивал никто, это же небывалый рекорд! И её — в шестерки к пареньку, который едва-едва вылез из Кристалла? Шутка какая-то. Но смеяться почему-то вообще не хотелось.

Лада нахмурилась и начала судорожно соображать. Во-первых, Лисицын явно шифруется и прячет свою настоящую силу — это уже факт. Какая-нибудь мелюзга на Кристалле ни за что не разглядела бы чужеродную тварь и тем более не смогла бы вытащить вражескую метку из её спины так, чтобы она сама ничего не прочухала. Тут даже уровень Духа с трудом справился бы, а он сделала это мимоходом. Во-вторых, про дедовский жетон он, похоже, не соврал. Раньше Лада думала, что Лисицын случайно сцапал семейный раритет. Но с чего бы старейшине рода отдавать главную реликвию какому-то замухрышке? Дед просто так ценными железяками не разбрасывается. Значит, сам вручил. И в-третьих... неужели дед и вправду лебезил перед ним? От этой мысли стало тошно, но логика упрямо вела именно туда. В семье все знали, что дедушкины дни сочтены. Тысяча лет для уровня Духа — срок солидный, и его жизненные силы уже подходили к концу. Если старик понял, что пробиться выше до смерти не успеет, что ему оставалось делать? Искать мощную крышу. Кого-то, кто сможет защитить орден, когда того не станет.

И Лисицын идеально подходил на эту роль? Лада сжала губы. Если он сидит на самом пике уровня Духа или, прости господи, замахнулся на Сократа, тогда все пазлы складываются! Дед выкатил ему уважение, признал силу, отдала жетон и... намекнул на служанку? Да нет, бред. Скорее всего, дед пытался сосватать её, чтобы связать того узами с орденом, а этот гад просто переиначил всё на свой лад, чтобы поглумиться.

Но чем больше она крутила эту мысль, тем отчетливее понимала: похоже на правду. За пятьсот лет вымахать до Сократа? Неужели такое вообще реально? Она-то считала себя гением, добившись уровня Духа, а тут... Даже если у него талант от бога и удача прет из всех щелей, Сократ — это уже совсем перебор. Но если он не Сократ, с чего бы деду перед ним стелиться?

Одно Лада поняла четко: эти пять веков достались Лисицыну куда тяжелее, чем ей. У неё под рукой были ресурсы ордена, древние фолианты и советы деда. А он? Обычный бродяга. Ни связей, ни наставников, ни гроша за душой. Всё сам, зубами и когтями, шаг за шагом пробивал себе дорогу. Никто не помогал, никто не защищал, и раны за него никто не зализывал.

Перед глазами снова всплыл его образ после перемещения во времени. Вот он сидит на задней парте у окна, уткнувшись взглядом в стекло, и молчит. Пока остальные одногрупники наперебой хвастались успехами, мерились уровнями Усиления и похлопывали его по плечу со словами: "Не ссы, если что — прикроем!", он просто смотрел во двор, будто всё происходящее его вообще не касалось.

Она тогда решила, что он просто сдулся и замкнулся в себе. А теперь до неё дошло: он не сдулся. Он просто адски устал. Человек пятьсот лет пахал как проклятый, дошел до высот, навел шороху так, что глава её ордена перед ним на цыпочках ходит, а инопланетная тварь в его кулаке дохнет за секунду. И после всего этого у него просто не было сил спорить с малолетками, доказывать что-то и объяснять каждому встречному: "Ребята, вообще-то я не на Основании".

Лада вспомнила, как кто-то спросил его про орден, и он честно ответил: "Да так, сам по себе". И все заржали. Ржали над тем, что он за пятьсот лет едва доковылял до Основания, и списали его со счетов. О чём он тогда думал? Неужели даже мысли не возникло размазать их всех одним щелчком? Нет. Он просто сидел и смотрел в окно, как на глупую комедию, к которой не имеет никакого отношения.

И сегодня — то же самое. Лада собрала всю аудиторию, чтобы устроить демонстрацию силы и припугнуть заморские страны. Все летали в небесах, светились на всех телеканалах, красовались перед камерами. А Лисицын даже не пришел. Вся их возня для него — просто мышиная суета. Зачем мощному практику толкаться локтями с мелюзгой на Кристаллах? Он дома в приставку рубится не от лени, а потому что все эти полеты в небе для него — детсад, штаны на лямках.

Лада глубоко вздохнула. Она посмотрела на ожившее тело Светланы на руках, вспоминая, как Лисицын вытянул из её собственной спины черную дрянь. Он ведь сразу сказал: Власову подменили, она хотела тебя прикончить. Лада сначала не поверила, а теперь все встало на свои места. Лисицын выслеживал эту дрянь с первого дня, как они вернулись! On скрывал силу, игнорировал тусовки и не отвечал на её сообщения не из вредности. Он делал реальную работу. Он защищал их — тех самых одногрупников, которые щеголяли перед ним крутизной и покровительственно хлопали по плечу. И при этом — ни слова в свое оправдание! Лада только качнула головой. Вот ведь молчун...

Заметив, как у девчонки бегают глаза, Лисицын не стал ждать продолжения и просто растворился в ночи.

Лада осталась зависать в воздухе, сжимая в руках приходящую в себя Власову и поддерживая духовной силой покореженный самолет. Она подняла глаза туда, где только что стоял Лисицын. В темном небе ничего не было — лишь вдалеке тихо поблескивал украшенный золотом бункер. Внутри у неё что-то ёкнуло, и она приняла решение.

Достав из кармана смартфон, Лада открыла чат с Лисицыным. Экран пестрел её неотвеченными сообщениями — целая простыня вопросов, на которые он не удосужился написать ни строчки. Пальцы быстро выбили: "Завтра собираемся по поводу планов на будущее. Ты будешь?" Посмотрела на текст три секунды, вздохнула и стёрла. Набрала заново, уже проще: "Завтра важное собрание, подтягивайся".

Отправить.

Галочки мгновенно стали синими: "Прочитано". И снова тишина. Лада посмотрела на отметку о прочтении и, как ни странно, даже не разозлилась. Лишь качнула головой, перехватила тело Власовой поудобнее, подхватила подмышку, так сказать, помятый лайнер и взяла курс на город.

* * *

Когда Лисицын вернулся домой, в гостиной всё ещё горел свет. На диване сидели родители и увлеченно смотрели телевизор. По новостям как раз передавали прямой репортаж: на площади перед Тыловой базой материально технического снабжения Космического Флота No6587 яблоку негде было упасть, а очередь из желающих тянулась на километры.

Глава 2

На экране какого-то мужика распирало от восторга — он активно махал руками и с пеной у рта орал в камеру:

— Я обязан пройти этот первый круг! Любой ценой!

Чуть дальше какой-то блогер вел прямой эфир. Он вытянул руку с телефоном в сторону золотого дворца и верещал на всю улицу:

— Народ, вы только гляньте! Вот она, настоящая Тыловая база материально технического снабжения Космического Флота No6587!

— Вернулся, сынок? — мать поднялась с дивана. — Голодный, небось? Пойти разогреть чего-нибудь?

— Да я перекусил уже, — Лисицын переобулся в домашние тапочки и прошпарил в гостиную.

Отец ткнул пальцем в мерцающий экран телевизора и недовольно буркнул:

— Ты погляди, что в мире творится! Сумасшедший дом. Все прут и прут к этой базе. Мы с матерью с работы час с лишним в пробке проторчали, еле пробились.

— Пишут, из соседних областей народ нагрянул.

— Ну да, поезд, автобусы, самолёты — город просто трещит по швам. Хорошо хоть военные вовремя подоспели, а то б точно всё разнесли к чертовой матери.

Лисицын только молча кивнул. Он присел на край дивана, делая вид, что разглядывает штурмующие базу толпы на экране, хотя мысли его были далеки от телевизора. Нужно было срочно придумать, как аккуратно укреплять здоровье родителей и заложить им нормальное Основание.

Простым смертным со стороны пробиться тяжело: чтобы начать культивацию, надо сперва почувствовать энергию, а потом пробить энергетические каналы. Работа муторная и долгая. Впрочем, для него это не проблема. У него под боком и первоклассные Кристаллы, и вся Тыловая база материально технического снабжения Космического Флота No6587, и горы древних фолиантов с эликсирами. При желании он мог бы прямо сейчас жестко прокачать родителей и сразу выгнать их на уровень Основание. Но такой метод пахнет рисками: чуть где сбойнёт — и всё, калека на всю жизнь. У него в запасе имелся десяток более безопасных способов, и он как раз выбирал лучший.

— Сынок, ты чего так задумался? — мать подсела ближе и заглянула ему в лицо.

— Да так, ерунда, — отозвался Ли. — Думаю, как бы вас с отцом к культивации приобщить.

Мать на секунду опешила, а потом добродушно расхохоталась:

— Ой, да куда нам на старости лет-то? Нам лишь бы спина не болела да в доме мир был, и хватит.

Отец тоже хмыкнул:

— Это точно. Вечную жизнь мы не заказывали. Ты если такой заботливый — лучше внуков нам с матерью сообрази, толку больше будет.

Лисицын: "..."

Ну вот, опять двадцать пять. Он уже собрался перевести тему, как телефон в кармане завибрировал. На экране выскочило сообщение от Жеки Минцева:

"Босс! Тут полное ахтунг! В сети гуляет паника, будто культиваторы начали кошмарить и мочить обычных людей!"

"Тебя напрямую обвиняют! Пишут, что это ты устроил мокруху в том супермаркете!"

"Кричат, мол, вам на жизнь простых смертных чихать с высокой колокольни! Народ в пабликах просто на говно исходит!"

Лисицын изогнул бровь и ткнул по присланной ссылке.

На всех крупных площадках висели зазывающие заголовки:

"Культиваторы устроили беспредел на улицах! Жизнь обычного человека ничего не стоит?!"

"Почему власти смотрят сквозь пальцы на то, как типы на уровне Кристалл устраивают самосуд?!"

"Культиватор Лисицын, ответь перед народом!"

Какой-то умелец расписал историю в супермаркете в самых красочных красках, сдобрив её кучей жутких подробностей. Выходило, что брат Ли "испепелил человека на месте просто за то, что тот задел его мать". В комментариях его уже успели окрестить "беспредельщиком" и "позором всех культиваторов".

Под постом красовалась уже хорошая охапка комментариев:

"То есть если ты культиватор, то тебе всё можно, да?!"

"Жесть какая... Теперь на улицу выйти страшно, зашибут и не почешутся!"

"А где полиция?! Почему эти типы шастают по городу и кладут людей пачками?!"

"Если власти ничего не сделают, надо самим собирать народ и выходить на улицы!"

Отдельные персонажи умело раздували угли, переводя стрелки с Лисицына на вообще всех, кто занимался культивацией. Вывод напрашивался сам собой: эти типы за людей нас не считают.

"Стирают в порошок кого хотят, а нам даже защититься нечем!"

Это же прямая угроза для всего человечества! Санкции! Срочно вводить санкции! В комментариях уже вовсю призывали правительство "разогнать всех культиваторов к чертовой матери", а международные организации — "направить независимую комиссию".

Лисицын бегло пролистал этот бред и лишь слегка усмехнулся. Он прикрыл глаза, и его восприятие мгновенно накрыло весь город. Каждое дыхание, каждый стук сердца и даже смутные мысли жителей проплывали перед ним как на ладони. Он искал тех, кто присутствовал в супермаркете в тот день. Обычных зевак, которые своими глазами видели развязку. Память у них свежая, так что отследить источник слива — дело пары секунд. Искомый тип обнаружился быстро. Кадр лет тридцати, проживающий в обычной пятиэтажке на востоке города. В его голове четко сохранилась не только картинка из магазина, но и последующая встреча.

Какой-то хлыщ, представившийся "независимым журналистом", отвалил мужику сотню тысяч рублей наличкой за подробный рассказ. Журналюга записал всё на диктофон, снял на камеру и заставил бедолагу подписать бумажку о неразглашении. Лисицын зацепился за образ этого "журналиста" и потянул за ниточку дальше.

Картинка сложилась быстро: заезжий гость с паспортом Великобритании, прилетел только вчера и остановился в местной гостинице. В его почте висела целая пачка писем с отчетами, отправленными на остров. Мелкобритания, стало быть. Опять англичанка гадит.

Лисицын открыл глаза. Лицо его оставалось спокойным.

Он снова заглянул в сеть и легко нашел первоисточник. Несколько Английских и американских СМИ выкатили "эксклюзивное расследование" прямо на главные страницы. Ну а местные маркетинговые паблики радостно подхватили жареную тему, раздули её до небес, и к вечеру новость уже полыхала по всему интернету. Волна пошла.

Одни орали про срыв покровов и опасные привилегии, другие требовали "закона и порядка", а третьи прямо-таки жаждали, чтобы "брат Ли вышел и ответил перед народом". Заокеанские политики тоже не упустили шанс примазаться: какой-то дядька в костюме уже вещал с трибуны про "грубые нарушения прав человека" и "угрозу мировой безопасности", призывая принять самые суровые меры.