Казалось, мы ехали целую вечность! И вот, наконец, лифт резко остановился. Двери разъехалась, и нашим глазам открылось огромное помещение. В центре комнаты стояло несколько длинных столов. За некоторыми из них сидели люди. Несколько мужчин чистили оружие. Кто-то обедал. В углу стояло несколько небольших столиков, за которым сидело около десяти ребятишек разных возрастов, а напротив них, спиной к нам, стояла женщина с заколотыми на затылке поседевшими волосами и что-то объясняла. Слушая её, дети делали пометки в своих тетрадях. Когда мы стали выходить из лифта, люди стали на нас оглядываться и переговариваться между собой. Дети вообще перестали слушать женщину, и с любопытством открыто уставились на нас. Тут женщина обернулась и, издав удивлённый возглас, сказала детям ещё несколько слов и быстрым шагом направилась к нам. Она была невысокого роста. Когда она подошла поближе, я успела разглядеть паутину морщинок вокруг глаз. Взгляд у неё был очень добрый и в то же время пронзительный.
— принимай гостей, Маришка! — сказал Коля.
— ага! в наших рядах пополнение! — добавил Степан.
Женщина нам тепло улыбнулась и поздоровалась с нами:
— привет, ребята! Меня зовут Марина, но все зовут Маришка. Я жена нашего старосты. Вы должно быть голодны?
— я Ева, а это мой брат Костя, и мы очень голодные! Вот уже 2 дня ничего не ели.
И к довершению к моим словам, у Кости громко заурчало в животе. Это была реакция на запах тушёнки, что витал в воздухе.
— ну так чего же мы ждём! Проходите за стол! Сейчас мы вас покормим!
Нас накормили горячей тушёнкой с перловой кашей. Было очень вкусно! Мы поначалу так набросились на еду, что обедавшие с нами Степан с Колей поначалу бросали на нас то ли сочувствующие, то ли жалостливые взгляды. Мне было всё равно. Давно мы с братом не ели нормальной еды! Съев пол тарелки, я вспомнила про Мурку и попросила ещё еды и для неё. Маришка поставила для неё возле меня открытую консервную банку с тушёнкой. Кошка жадно набросилась на еду. Глядя на нас, Маришка грустно покачала головой. Должно быть, у неё разрывалось сердце от столь жалкой картины. Мы готовы были попросить добавки, но Маришка сказала, что после долгой голодовки есть сразу много нельзя.
К нам стали подходить люди и знакомиться. Весть о нашем появлении в лагере облетела всех в мгновение ока. Я старалась запомнить всех по имени, но пришла к выводу, что всех сразу не запомнишь. Мурка испугалась появления большого количества людей и стала жаться ко мне под стул, я взяла её на руки и, поглаживая, прижала к себе, чтоб успокоить. Тут я почувствовала, что меня кто-то тянет за одежду. Я посмотрела вниз, и увидела девчушку лет шести. Она мне улыбнулась беззубой улыбкой и спросила:
— а можно кису погладить?
— конечно можно!
И отдала цепляющуюся за меня Мурку девочке. Тут подбежала вся ребятня и, окружив девчушку со всех сторон, стали гладить кошку, на ходу задавая мне вопросы:
— а это кот или кошка?
— а как её зовут?
А сколько ей лет?
-а где её мама?
Им было очень интересно. Должно быть, многие из них вообще никогда не видели кошек.
Тут Маришка хлопнула в ладоши:
-так! А ну-ка успокоились! Марш всем за парты! Повторите вчерашний урок! Кошку отдайте хозяйке, а то растерзаете! А вам ребята наверно хочется отдохнуть? — сказала она, обращаясь к нам — Мне Степан в двух словах рассказал, что вам было несладко. Пойдёмте, я вам покажу ваши комнаты.
На ходу она рассказывала об устройстве подземного города и распорядке в лагере. Оказывается, что заброшенная подземная лаборатория в среднем рассчитана на 300 человек, но если постараться, то смогут ужиться и 500. Некоторые комнаты имеют вид квартиры, в которых, скорее всего, проживали семейные пары исследователей. А некоторые отделы имеют вид общежития. В них, очевидно, проживали холостые, или те, кто задерживался здесь ненадолго. Так как недостатка в жилых помещениях не было, нам предложили на выбор занять любое помещение. Поскольку мы с братом практически никогда не выпускаем друг-друга из виду, мы решили поселиться в 3 комнатной квартире. Я заняла самую большую спальню с широкой кроватью, а Костя поселился в комнате поменьше. Наверно, там была когда-то детская. Я не верила глазам! Целая кровать, с чистым постельным бельём и вся в моём распоряжении! Меня тянуло к ней, как магнитом!
Маришка ещё поведала нам о нехитром расписании, которому все подчинялись. С 9 до 10 утра завтрак, 1 до 2 обед, с 18 до 19 часов ужин. Опаздывать нельзя, а то можно остаться без еды. В столовой поочереди дежурили женщины по 5-6 человек. У мужчин была своя вахта — на вышках всегда должен кто-то нести дозор. Ещё они периодически выезжали на поиски людей, медикаментов, оружия и топлива. В 11 вечера отбой. Днём находиться в своих комнатах нежелательно, лучше проводить время в общем зале. Есть комната, отведённая под библиотеку. Все эти меры рассчитаны в целях экономии энергии. Воду тоже надо экономить. Мыться редко. И то не мыться, а обтирать всё тело влажной губкой раз в неделю. Для нас и это показалось раем, ведь я даже и не помнила когда мылась в последний раз.
Пожелав нам хорошенько выспаться и пообещав принести чистую одежду, Маришка ушла. Я первым делом поскакала в ванную. Вода из крана, конечно, не бежала, зато стояло ведро полное воды, тазик, губка и чистое полотенце. Я не сдержала улыбки и принялась стягивать одежду.
Помывшись и завернувшись в полотенце, я пошла в свою спальню. В проходной комнате, развалившись на диване и поглаживая Мурку, ждал своей очереди в ванную Костя.
— я израсходовала всю воду! Сходи, принеси себе ещё!
И показав ему язык, я прошлепала босыми ногами в спальню. Брат что-то проворчал мне в след и пошёл в ванную за ведром.
Зайдя в спальню, я стянула полотенце и залезла нагишом под одеяло. Ощущение свежести приятно холодило кожу. Прокручивая в голове события сегодняшнего дня, я свернулась калачиком и незаметно для себя погрузилась в глубокий сон без сновидений...
Не знаю сколько времени я спала, но проснулась я с чувством голода. Сев в постели я обнаружила рядом спящую Мурку. Причём её пушистая дымковая шёрстка стала ещё пушистей и намного мягче. Я уткнулась в неё лицом и вдохнула. От неё пахло мылом. Кто-то её помыл. Не повезло кому-то, теперь будет весь в царапинах, я не сомневалась. Ещё я задумалась над тем, что же мне одеть. Интересно, Маришка принесла нам чистую одежду, а то уж очень не хотелось надевать свои вонючие лохмотья.
Я высунула голову в проходную комнату. Там никого не было, зато на диване лежала стопка одежды и на ней стояли ботинки. Я не стала долго раздумывать, взяла вещи и вернулась в комнату. В стопке я нашла чистое нижнее бельё, спортивный костюм, футболку и носки. Вещи, конечно, были большеваты, зато обувь была впору.
Когда я выходила из комнаты, заметила в углу ящик, в котором было что-то насыпано. Судя по отпечаткам маленьких лапок, было понятно, что это Муркин туалет. В другом углу стояла железная чашка. Наверно миска. Кто-то позаботился и об этом. Сколько же времени я спала?
Когда я зашла в общий зал, там было много народу. Все ели, лишь несколько женщин сновали туда-сюда с подносами. Тут я услышала, как кто-то выкрикнул моё имя. Повернувшись на зов, я увидела, как Костя, сидя за столом, машет мне рукой. Я двинулась в его сторону.
— Привет соня! Я уж думал ты и обед проспишь!
И довольно ухмыляясь, братец отправил в рот полную ложку перловой каши.
-Как! уже обед?!!!
— ага! Я не стал тебя будить. Есть хочешь? Садись! Щас тебе тёть Ира принесёт.
Присев рядом, я спросила, глядя на исцарапанные руки Кости
— это ты Мурку помыл? Зачем? Я бы сама это сделала.
— она сильно орала, всё к тебе рвалась. Не мог же я грязную кошку тебе на постель пустить! Вот и пришлось с ней целый час сражаться, пока ты дрыхнешь.
— спасибо, Костик!
Тут ко мне подошла высокая и худощавая женщина, лет 40-45, с подносом.
— привет, Ева! Я Ира! Приятного аппетита!
И поставила передо мной тарелку с перловкой, от которой поднимался горячий пар. Глядя на неё с благодарностью, я сказала 'спасибо' и принялась за еду.
После обеда мы с братом разделились. Каждый пошёл знакомиться с новым местом и своими новыми обязанностями. Мне Маришка показала склад с едой, кухню, библиотеку, колодец, где при необходимости можно набрать воду. Меня включили в график по столовой и уборке общих помещений. Маришка мне предложила посещать её занятия по школьной программе, на что я с радостью согласилась.
Косте показали арсенал с оружием и устроили небольшой экзамен по стрельбе, чтоб знать метко ли он стреляет. Его тоже внесли в график, нести дозор на поверхности. На выезды он пока ездить не будет, мужчины сначала его многому должны научить. Он должен будет уметь водить машину, пользоваться всеми видами оружия, что были у повстанцев в арсенале, а также он должен освоить приёмы рукопашного боя. Многое он конечно уже умел, иначе бы мы не выжили. Женщин, кстати, тоже учили рукопашному бою, и стрелять, чтоб в случае нападения защищаться могли все.
Мы с братом очень быстро влились в коллектив и зажили одной большой семьёй. Все друг про друга знали всё. Любые новости передавались со скоростью лесного пожара. Если ты о себе что-то кому-то рассказал, значит об этом уже знают все. Женщины считали меня уже взрослой и при мне делились между собой подробностями своей интимной супружеской жизни. Особенно мне было не по себе, когда кто-то из мужчин бросал на меня ну уж очень заинтересованные взгляды. Бр! Прям мороз по коже. Женщины здесь были в меньшинстве, поэтому не у всех здесь была жена или подруга, вот им только и оставалось, как пускать слюни и бросать голодные взгляды на чужих жён. Но поскольку многие мужчины были старше меня в 2 раза, а то и больше, их нескромные взгляды и мысли, для меня были чистой воды извращенством! Они же мне в отцы годятся! Если взгляды стариканов были противны, то взгляды тех, кто был помоложе, раздражали. Я вообще не люблю когда на меня так таращатся! Костя на мои возмущения только посмеялся:
— Да ладно ты, не обращай внимания! Подрастёшь ещё немного, сама будешь глазками стрелять. Если кто будет приставать, скажи мне, я из него быстро всю романтику выбью! Не дрейфь, сеструха, прорвёмся! — и ткнул меня локтём в бок.
Позитивненько. Может и вправду игнорировать? В конце концов, я и сама за себя постоять могу! Пусть только попробуют клинья подбивать!!! Покажу им кузькину мать!
Что касается всего остального, то жить на этой базе мне очень понравилось! Всегда в наличии горячая еда, чистая вода, настоящая постель! Я уже и не представляла себе, как мы жили без этого раньше!
Спустя пару месяцев, мы с Маришкой пошли чистить оружие. Во время работы, у нас завязался разговор.
— Скажи, Мариш, кем ты работала до войны?
— Я работала учителем в школе. Преподавала физику. Детей с каждым годом шло в первый класс всё меньше и меньше. С такими темпами нас бы через несколько лет вообще закрыли. Оставили бы на весь город всего пару школ. Мне моя работа очень нравилась. Люблю возиться с детьми. Дети-цветы жизни. Жаль что их становится всё меньше и меньше. Скоро вообще все вымрем. Ну ладно, не будем о грустном. Хочешь послушать как мы с Борисом познакомились?
Я интенсивно закивала:
— Конечно!
— я как-то шла после работы. На улице было уже темно, в декабре ведь уже в 5 вечера совсем темнеет. Ну так вот, иду я вся такая разнесчастная, на днях узнала, что молодой человек, с которым я встречалась около года, оказался давно и безнадёжно женат! Представляешь, у него даже от жены ребёнок был! А он скотина, обманывал нас обеих. Ребёнок для меня это святое, так что я его послала...прямиком к жене. Он, конечно, пытался меня вернуть, навешать лапши на уши про неземную любовь, но я была непреклонна! Больно, правда, было на тот момент. Думала никогда больше полюбить не смогу. Так вот, в тот вечер, я была совсем подавленная, и не заметила, как из-за угла выскочила машина прямо на меня! Я только и успела взвизгнуть и рухнула на обочину в сугроб. От испуга ничего сообразить не успела. Лежу, не шевелюсь, как вдруг из машины выскакивает какой-то парень и начинает на меня орать:
— куда прёшь, корова! По сторонам смотреть надо!
-Видимо он сам испугался, что человека сбил и не знал как выплеснуть свои эмоции. — Маришка улыбнулась своим воспоминаниям
— Тут меня и прорвало! Я как зарыдаю в голос! Со всхлипами и хрюками! Да так, что и слова сказать не могла! Парень подхватил меня на руки, затолкал в машину и повёз в больницу. Пока ехали, у меня шок прошёл, и стало дико больно! К моим воплям добавились новые нотки рыдания — уже от боли. Парень сдал меня врачам на руки, уговаривая, чтоб не подавала в суд, и укатил восвояси.
Мне тогда гипс на ногу наложили и решили подержать ночку, на всякий случай. На следующий день, выковыливаю на костылях на улицу, хотела такси поймать. А тут ко мне подходит какой-то парень с цветами. Я его и не узнала сразу, оказалось, это тот парень, что меня вечером сбил. Я тогда сначала в темноте ничего не разглядела, а в больнице кроме боли ничего уже не замечала. А он приехал меня навестить. Предложил подвезти до дому. Я согласилась. И пошло-поехало! Через пол года мы решили пожениться. Вот так и прожили вместе почти сорок лет! Тридцать шесть если точно! Нашей дочери в этом году исполнилось бы тридцать... Я и не думала, что смогу забеременеть. Она была нашим чудом...Половина меня и половина Бориса... Она погибла...
На глаза Маришки навернулись слёзы. Я обняла её, стараясь утешить. Слова застряли в горле. Да и что можно было сказать? Никакие слова не уменьшат боль матери, потерявшей ребёнка.
Тут к нам в комнату ворвался мальчишка, лет десяти. Он был чем-то возбуждён.
— Тёть Марин! Там новенького привезли!!! — и скрылся за дверью. Наверно помчался дальше разносить новость.
— Ну что ж, пойдём, глянем на нашего гостя. — сказала Маришка вставая.
Мне тоже стало любопытно, и я пошла за ней. Новенького, как мы узнали позже, его зовут Георгий, мы увидели в столовой. Он жадно ел. На вид ему было лет 30. Блондин, довольно высокий, худощавый. На лице трёх дневная щетина. Черты лица правильные, нос прямой. Глаз я не разглядела, он их не отрывал от тарелки. Когда он поел, Маришка с Борисом повели его в комнату, чтоб отдохнул. Когда они проходили мимо, я встретилась с ним глазами. Они были голубые. Только взгляд у него был странный. Пронизывающий и немного грустный. Ещё во взгляде светился ум.
Я еле дождалась вечера, чтоб поговорить с Костиком. Когда он пришёл домой, я сидела с Муркой на диване и пыталась читать книгу. 'Мастера и Маргариту' Михаила Булгакова.
— о! Сеструха! Ты что здесь читаешь, а не в комнате?
— Тебя жду. Мне надо с тобой поговорить.
Костя плюхнулся рядом со мной на диван.
— ты меня прям заинтриговала! Давай, говори!
— Ты знаешь что-нибудь про новенького? Откуда он? И как его вообще нашли?
-Говорит, что их было много. Жили в какой-то глухой деревне на севере. Пару месяцев назад нагрянули мародёры и уничтожили деревню. Выжил он один. Нашли его в городе, точнее отбили. Он убегал от военных, что за нами тогда гнались. Вот в принципе и всё, что я о нём знаю. А! зовут его Георгий!
