Шутки судьбы.

Было плохо. Даже не так. БЫЛО ОЧЕНЬ ПЛОХО! Голова норовила развалиться на куски, а желудок выписывал кульбиты. Пять часов длилось поглощение и, наконец, этот кошмар закончился. Придя в себя, Волдеморт напился зелий, заранее выставленных на столик у кровати и, шатаясь, подошел к зеркалу. Изменения были налицо. Волосы окончательно захватили скальп в свое безраздельное владение, отросли еще больше и теперь достигали середины спины, черты лица стали человеческими — вся змеевидность исчезла без следа. А вот глаза так и остались красными. Лорд улыбнулся: "Жизнь определенно прекрасна!".

Налюбовавшись собой, он отвернулся от зеркала и пошел в кабинет. Нужно было собрать оставшиеся крестражи. Через неделю собрание Пожирателей.

Глава 3.

Утро началось необычно. Сначала Волдеморт почувствовал сквозь сон, как на кровать что-то вползло, залезло под одеяло и попыталось обвиться вокруг него длинным холодным телом. Несколько прицельных пинков ногами проблему решили — длинное холодное нечто убралось.

Разозленный ранней побудкой Темный Лорд сел на кровати и откинул одеяло. На него смотрела, свернувшись кольцами, здоровенная змея неизвестной породы. Черная чешуя, рубиновые глаза, в которых светился разум. НАГИНИ. Волдеморт злобно уставился на нее светящимися алыми глазами.

— И где ты лазссила, позссволь уззсснать?

— Я охотиласссь...— у змеи хватило мозгов (или совести) виновато потупить глазки. Лорд продолжил ругаться.

— Я тут совершшенно один, а она шшшляетссся неизвестно где!

Змея скрутилась в узел и, виновато уставившись в пол, внимала хозяину. Тот побурчал еще минут пять и наконец успокоившись, позволил ей обвиться вокруг него и стал поглаживать ей голову. Нагини млела. Волдеморт в это время думал, что изменился гораздо больше, чем он считал. Проснуться от того, что к тебе в кровать залезла здоровенная змеища и вместо криков ужаса начать с ней ругаться... С другой стороны, не нужно гоняться за ней по лесам Албании, хе-хе. Очередной вроде-бы крестраж сам заполз ему в руки. Что ж, одно занятие на это утро уже наметилось.

Темный Лорд встал и как был, со змеей на плечах отправился в ванную. Нагини против горячего душа совершенно не возражала.

Абраксас Малфой, Ренделл Лестрейндж, Саймон Селвин и Мариус Мальсибер сидели в библиотеке в Малфой-мэноре и обсуждали дело первостепенной важности. Они беседовали о своем Лорде. Все они хорошо знали того, кто потом принял звучный псевдоним Волдеморт. Они вместе учились в Хогвартсе, ели за одним столом и вместе росли. На их глазах будущий Лорд набирал силу и знания. На их глазах он начал превращаться в чудовище.

— Я думаю, все это почувствовали.— Абраксас Малфой обвел всех внимательным взглядом. — Началось все шестнадцатого числа и продолжается уже несколько дней. Сегодня опять была вспышка. — Гости задумчиво покивали. Несколько дней назад все они почувствовали как сквозь темную метку хлынул поток энергии.

— Такое ощущение, что энергия собирается. Да, собирается,— стал размышлять Селвин. Остальные внимательно прислушивались к его словам. Селвин происходил из древнего рода, обладающего огромными знаниями и по силе ненамного уступал Лорду.

— Если раньше энергию словно разделяли, то сейчас идет обратный процесс. В первое утро было две вспышки — назовем это так. Сначала словно влили в сосуд большой объем энергии. Потом, несколько часов спустя, добавили еще кусок, но гораздо меньший по размеру. И теперь добавляют небольшие куски. Энергия сливается...— Селвин уставился куда-то в пространство, анализируя собственные ощущения, рассказы других, ища в памяти что-то похожее. В отличие от остальных Пожирателей, Селвин находился на гораздо более привилегированном положении. Он был другом Темного Лорда, как бы странно это не звучало. Волдеморт многое ему доверял. Знал он и о крестражах, хотя и не одобрял этого — риск был слишком велик. И сейчас в его голове словно сложилась мозаика-ощущение собирания, целостности, несколько вспышек. Все сошлось.

— Господа,— торжественно сказал он своим собратьям.— Наш Лорд возвращается!

Внимательно подслушивающие под дверью Люциус Малфой и Северус Снейп недоуменно переглянулись: что он имел в виду?

Волдеморт развалился в кресле, отдыхая после "переваривания" крестража. Ему удалось достать недоделку из Нагини, не повредив ей. Что самое интересное, интеллект змеи от этого совершенно не пострадал, только глаза сменили цвет на насыщенный золотой и чешуя стала отливать на свету изумрудом. Нагини обвилась вокруг него в состоянии полного довольства. Тепло, сытно после охоты и обожаемый хозяин ласкает — что еще порядочной змее надо?

Хозяин в это время вспоминал сколько крестражей осталось и где они находятся. Выходило, что осталась Диадема Равенкло в Хогвартсе, Чаша Хельги Халфпафф в сейфе Лестранджей и медальон Слизерина с дневником. Дневник у Малфоев, а вот медальон... Волдеморт напряг память — жив еще Регулус Блек или отправился в свой самоубийственный поход против мирового Зла? Память подсказывала, что еще жив. Что ж, значит, начнем с пещеры.

Волдеморт снял с себя Нагини и, положив ее в кресло, отправился собираться, не забыв наложить на змею согревающие чары, от чего та благодарно зашипела. Переодевшись, маг вышел из дома и аппарировал к пещере, к границе антиаппарационного барьера. Дальше придется ножками. Войдя в пещеру Волдеморт аппарировал к чаше с кресстражем — такое в этом месте было доступно только ему, после чего с сомнением уставился на зелье. Ну что ж, надо, так надо! Он ткнул в палец булавкой и капнул в чашу три капли крови — теперь у него есть минута и только одна попытка. Зелье стало прозрачным и Волдеморт, внимательно глядящий в чашу, увидев медальон засунул в зелье руку и схватил его. После чего сразу же вымыл руки и медальон специально захваченным зельем из зачарованной на неразбиваемость фляги.

Свежевымытый медальон сверкал в свете горящей свечи. Волдеморт тщательно протер его платочком и надел на шею, после чего аккуратно опустил в чашу заботливо приготовленную подделку. То-то кому-то будет сюрприз, хе-хе! После чего аппарировал к краю озера и выйдя из пещеры отправился домой. Кушать.

Глава 4.

После переваривания очередного огрызка души Волдеморт засел в кабинете, разбирая бумаги. Кроме того следовало обдумать, как забрать оставшиеся крестражи. Положим, с дневником и чашей проблем нет. А вот что делать с диадемой? Он мысленно прикидывал варианты, когда раздался хлопок и эльф пропищал:

— Обед готов, хозяин!

Волдеморт впился в него глазами. Эльф. Может аппарировать практически куда угодно. Можно попробовать!

— Тинки, ты можешь достать необходимую мне вещь?

— Да, хозяин! Что хозяин хочет, что бы Тинки достал?

— Ты можешь аппарировать в Хогвартс? Так, чтобы этого не заметили?

— Да, хозяин!

— Ты можешь почувствовать вещь, в которой есть моя магия? — Эльф задумался, а затем решительно кивнул.

— Да, хозяин!

— Тогда, я хочу что бы ты забрал в Хогвартсе вещь, в которой ты почувствуешь мою магию. Она выглядит, как диадема. Место я тебе покажу.

Волдеморт наклонился и, в деталях представив заполненную хламом Комнату, передал свои мысли домовику. Эльф кивнул и с хлопком исчез. Через пять минут раздался хлопок, и перед Волдемортом возник домовик, держащий в лапках диадему.

— Вот, хозяин! Тинки все сделал! Тинки ушел раньше, чем его заметили!

— Молодец, Тинки! Ты самый лучший домовой эльф. Спасибо тебе. — Волдеморт погладил домовика по голове. Тот был готов умереть от счастья. — Приготовь мне чай. — Эльф исчез и через минуту появился с подносом. Поставив его на стол, эльф удалился. Дверь приоткрылась, и в кабинет вползла Нагайна.

— Хоззяин... — прошипела она, вползая на Волдеморта. Он погладил ее голову, от чего змея в восторге закатила глаза. Волдеморт смотрел на диадему и морально готовился к извлечению очередного куска души.

Через несколько часов невыносимой боли и горячечного бреда Волдеморт пришел в себя. Лежа в кровати и чувствуя, как начинают действовать выпитые зелья, он утешал себя мыслями о том, что осталось только два крестража, и уж их то он как-нибудь переживет. Верная Нагайна в это время утешала своего хозяина, свернувшись рядом с ним под одеялом. Но лежи-не лежи, а вставать надо. Тяжка доля Темного Лорда! Но что делать, если за эту работу больше браться никто не хочет? Все нужно делать самому!

Подбадривая самого себя, Лорд выполз из кровати и отправился в ванную — приводить себя в порядок. Посмотревшись в зеркало, он обнаружил что волосы в очередной раз отросли. Теперь они достигали поясницы. Лорд попытался вспомнить, с чем связана такая активность — припоминалось только, что длина волос связана с магической силой. К тому же, ему по статусу положено иметь длинные волосы — как сюзерену множества присягнувших ему Родов, этакая отрыжка дремучих времен. Мысли перешли на его вассалов. Размышляя о них, маг машинально заплел волосы в косу и хмыкнул — стоило стать Волдемортом, чтобы у него выросла косища! И, судя по всему, это не предел.

Следует разобраться с делами. Нужно составить план действий. Нужно почитать газеты — как обстоят дела. Нужно узнать, что делает Дамблдор — он действительно полный гад или не совсем? Нужно... Да много чего нужно! Но, прежде всего, нужно забрать оставшиеся крестражи. И решить этот вопрос нужно срочно.

Через полчаса в Малфой-мэнор влетела черная сова и, усевшись на стол перед Люциусом Малфоем, протянула ему лапу с письмом. Люциус торопливо прочитал послание и бросился в свой кабинет. Упаковав дневник, он вручил его сове и проследил за ней взглядом. Когда сова улетела, Абраксас повернулся к сыну:

— Что это было?

— Лорд велел вернуть ему кое-что, что он оставлял на хранение. — Абраксас кивнул и вернулся к десерту.

В Лестрейндж-менор также отправилась сова. Получив послание, Беллатрикс собралась и, невзирая на позднее время, отправилась в банк — благо, он еще работал. Забрав чашу она вернулась домой и вызвала домовика хозяина:

— Тинки!

Появившемуся домовику вручили чашу. В ответ он вручил Белле коробку, перевязанную бантом, и забрав ценный груз, удалился. Распотрошив коробку, Белла взвизгнула от радости и помчалась к мужу. В коробке лежали изумительные детские игрушки и открытка с надписью "Поздравляю!". Увидев подарок, Рудольфус только поднял брови и вызвал семейного колдомедика. Тот диагноз подтвердил — две недели, введя в ступор все семейство. Как Лорд узнал?

В это время Волдеморт ржал, в красках представляя лица буйного семейства, когда они узнают радостную новость. Ему повезло, что при последней встрече с Беллой Лорд обратил внимание на магические потоки в ее организме. Подхватив оставшиеся крестражи, он пошел в спальню. Не хотелось валяться на полу в приступе боли. К утру бредовое состояние перешло в глубокий сон. Проснувшись около полудня, Волдеморт направился в ванную. Приведя себя в порядок, он подошел к зеркалу, оценивая получившийся результат. В зеркале отражался высокий широкоплечий молодой мужчина лет двадцати пяти-тридцати, белокожий, с длинными, до колен черными волнистыми волосами и алыми глазами. Настоящий красавец. Магическая сила бурлила в теле, ее потоки были практически видны. Волдеморт ощущал себя ЦЕЛЫМ. Никаких признаков безумия. Он отвернулся от зеркала и отправился одеваться.

Что ж, Темный Лорд к выходу готов.

Глава 5.

Темный Лорд Волдеморт неторопливо шел по Косому переулку по направлению к Гринготсу. Он жадно разглядывал все вокруг. Реальность оказалась гораздо круче, чем в кино про Гарри Поттера (при этой мысли он усмехнулся). Идущая навстречу молоденькая ведьмочка приняла легкую улыбку на свой счет и немедленно состроила ему глазки. Волдеморт только самодовольно хмыкнул про себя и прошел дальше, не обращая на нее внимания.

Все вокруг переливалось яркими красками, блестело, двигалось, издавало звуки. Проходя мимо лавки для зельеваров, Лорд сморщился — воняло из двери гадостно. Ведьмы и маги поражали своим внешним видом. Сразу было понятно — это другой мир. Совершенно другой. Мимо прошла пара ведьм, обсуждающих цены на драконью печень. Вот прошел пожилой маг — сразу видно, что аристократ. Прямая спина, гордая походка, уверенный взгляд. Вот пробежала стайка детей, крича друг другу что-то про новые метлы. Однако несмотря ни на что, в воздухе чувствовалось какое-то напряжение.

Волдеморт поднялся по ступеням и зашел в холл. Кругом сновали гоблины с деловым видом, чинно передвигались волшебники, кто-то возле кассы ругался с кассиром. Обычные банковские будни, со скидкой на волшебство. Волдеморт остановился, оглядываясь и думая к кому обратиться. Неожиданно к нему подошел гоблин и поклонившись, произнес:

— Приветствую Вас, Лорд. Мы Вас ждали. Прошу пройти за мной.

Волдеморт кивнул и прошествовал за гоблином, обдумывая по пути слова своего провожатого. Гоблины не вмешивались в дела волшебников, так что с этой стороны ему ничего не грозило. Но вот то, что его ждали... Это наводило на очень интересные мысли... Лорд знал, что гоблины всегда в курсе дел своих клиентов. Они прекрасно знают их статус. Другое дело, что они ничего не говорят, так кто волшебникам доктор? Спрашивать надо, а не воротить нос! И спрашивать надо уметь. Ведь от того, как ты задашь интересующий тебя вопрос, зависит и ответ.

Незаметно они пришли к богато украшенным дверям. Гоблин распахнул дверь и поклонившись Лорду, пригласил его пройти внутрь. Лорд прошел в кабинет и огляделся. Большое помещение поражало своей роскошью. На стенах висели гобелены, там, где не было гобеленов, камень был покрыт невероятно сложной резьбой. Возле одной стены стоял массивный стол с креслом, в котором восседал седой, морщинистый гоблин, одетый в роскошный камзол. Напротив стояло еще несколько кресел, даже на вид мягких и удобных. Гоблин встал и поклонился.

— Приветствую Вас, Лорд. Позвольте представиться — Директор Банка Кракхард.

— Приветствую Вас, уважаемый Директор Кракхард. — Волдеморт отвесил учтивый поклон равному, при виде чего глаза гоблина изумленно блеснули. Они уселись в кресла и директор, откашлявшись, начал:

— Уважаемый Лорд Волдеморт. Очень хорошо, что Вы зашли, так как я хотел пригласить Вас, дабы разобраться в вопросах, касающихся Вашего Рода. Несколько дней назад произошло странное. Неожиданно начал вспыхивать камень Наследника Рода Слизерин. Вспышки повторялись и сегодня под утро Камень засиял полностью. Это значит, что в Роду Слизерин появился Наследник. Так как Вы имеете отношение к Роду Слизерин, пусть и по младшей ветви, то было решено провести тесты на определение Наследования. Вы согласны?

— Конечно, уважаемый Директор. Я как раз хотел, чтобы Вы провели проверки с моим участием. А именно — я хочу знать, какое имя я теперь ношу, к каким родам принадлежу, какие сейфы находятся в моем распоряжении. А так же проверить состояние здоровья и магии. Я знаю, что гоблины являются прекрасными специалистами в области ритуалистики и обладают множеством знаний (глаза гоблина удовлетворенно замерцали от такой похвалы) в самых различных областях. И, самое главное, — Вы беспристрастны.