Подмена-10

  Что-то было в этой его улыбке странное.

  И она насторожилась — как насторожилась бы на знакомых улицах своего квартала, в ночное время возвращаясь с работы — из ресторации. То, что недавно она растаяла после его поцелуя и почуяла себя слабой, теперь выветрилось мгновенно. Теперь она посматривала на него, как на ловко спрятавшегося врага. Пусть он стоит в тени, но она смотрела уже цепко.

  И Андрей это тоже заметил.

  Он попытался вернуть её состояние страха перед будущим — пусть и не понимал его, кажется принимая всего лишь за слабость перед его лаской и вниманием. Время от времени, с лукавой улыбкой заглядывая ей в глаза, он словно напоминал о том, как они сидели на лавочке у пруда. Особенно во время десерта. Кроме пирогов, им подали к чаю сырные булочки, на которые мастерицей оказалась баба Паня. И Андрей довольно-таки нахально использовал маслянистость этих булочек, стараясь прихватить руку Лизы и вроде как опять поцеловать её ладонь, одновременно слизывая с неё масло... Лиза краснела, бледнела перед гостями, хотя они, кажется, не замечали попыток мужа заново завоевать её, потому как Владимир сумел разговорить Дмитрия — и тот увлечённо рассказывал ему об учёбе в университете...

  Закончились поползновения мужа с поцелуями на её ладонь легко. И Лиза воспользовалась тем, что видел Андрей: она внезапно стала неуклюжей. Разлив чаю по опустошённым чашкам, она в очередной раз резко дёрнулась от его прикосновения — и ребром ладони ударилась о свою чашку. Шёпотом охнула сама, потому что брызги чая, когда чашка врезалась в сахарницу, попали и на её кожу. Но когда простонавший от кипятка, полностью пролившегося на его руку, Андрей мельком взглянул на неё, он встретил лишь холодный взгляд её успокоенных глаз.

  — Хватит, — одними губами потребовала она. Даже не шёпотом. И лишь затем подала ему тканевую салфетку — просушить мокрую ладонь.

  Он поднял брови вроде как: признаюсь — проиграл. Но глаза чуть прищурил, что и подсказало: проиграл — пока. И отказываться от своей странной для мужа игры он не собирался. Правда, теперь, зная о том, и Лиза мрачно поклялась себе, что его странная игра будет натыкаться на заслоны не менее болезненные, чем жёсткая, но оправданная попытка опрокинуть на него горячую жидкость.

  Завтрак был закончен вскоре после этого необычного инцидента, никем не замеченным. И едоки переместились в гостиную — за стол, только вчера появившийся здесь вместе со стульями, перетащенными со второго этажа. Именно здесь и началось по-настоящему военное совещание с единственным вопросом, вынесенным на обсуждение:

  — Как будем говорить с Детарниным? Если за его спиной высокие покровители?

  Брат и сестра Снигирёвы предложили написать на него в полицию за нанесённый урон их здоровью. Андрей, настроенный скептически, первым отметил, что для некроманта, привыкшего к безнаказанности, это заявление будет мелким укусом, на которое можно не обращать внимания. Сунет чиновникам от полиции достаточную мзду и забудет об этом происшествии.

  Владимир предложил узнать, кто именно покровители Детарнина, собрать побольше документов о его преступлениях и предъявить им, что они покрывают преступника и убийцу.

  Андрей вновь пожал плечами.

  — Кто же признается, что покрывает преступника? Они все на словах отопрутся от своего покровительства, а ему передадут совет быть более осторожным.

  — Хорошо, — с некоторым недоумением отозвался Владимир. — А сам-то ты что предлагаешь?

  Андрей с насмешкой взглянул на Лизу, которая молчала всё время обсуждения и думала, что было бы легче что-то сотворить, не будь рядом этих... гостей.

  — После вчерашних событий, — начал, всё больше ухмыляясь, Андрей, — я понял, что мне нравится привольная жизнь в провинциальной глуши. И знаете — чем? Тем, что здесь можно отпустить свои желания и устремления на волю инстинктов.

  — Переведи, — на правах друга потребовал Владимир. — Иногда ты говоришь раздражающими загадками.

  — За нашим завтраком вы услышали то, что произошло вчера — поздним вечером, — напомнил Андрей. Его ухмылка постепенно превращалась в оскал, странным образом похожий на волчий. — Так почему бы нам не ответить этому субчику его же способом?

  — Не вполне поняла, — насторожилась Лиза.

  — Лиза, — мягко обратился к ней муж. — Детарнин думает, что ты живёшь одна в своём поместье. Обо мне он не знает. Как не знает о Владимире. Единственное, что он знает: Снигирёвы, которых он так подставил с упырями, лечатся в твоём доме. Я маг. Владимир знает о магии достаточно, чтобы принять участие в ответах некроманту.

  Владимир, кажется, был азартен: услышав о своём участии в неведомом пока деле, он даже налёг на край столешницы грудью, с заинтересованным блеском в глазах глядя на своего старшего друга.

  Андрей продолжил:

  — Он наслал на деревню дохлых крыс. Почему бы не придумать кое-что подобное же?

  Лиза хмыкнула. Да он как мальчишка! И ответила:

  — Мы ещё не знаем, выполнили ли наши крестьяне ответ на его вылазку с крысами в точности! Откровенно говоря, я побаиваюсь, что они... посвоевольничали. Поэтому, прежде чем планировать что-то, надо бы всё же поговорить с ним. Поэтому я думаю — надо выждать его приезда и посмотреть, с чем именно он приедет. А уж в этом случае, прятаться ли вам с Владимиром от него, нет ли, решаете сами.

  — Согласен с мнением хозяйки, — быстро сказал Владимир. — Так у нас будет больше понимания, как действовать.

  — Я с вами, — торопливо сказал Дмитрий. — Вы можете использовать и мои знания и умения, как мага.

  Сестра взглянула на него с обожанием. А вот Лиза с сомнением.

  — Тогда придётся скрывать ваше участие в наших делах, — заметила она. — У вас родители остаются под ударом — ведь ваше имение расположено недалеко от имения Детарнина. Тоже неплохо бы обдумать, стоит ли вам быть участником авантюры, задуманной... — она споткнулась на слове, тут же поймав новый лукавый взгляд Андрея. И твёрдо закончила: — Авантюрой, задуманной моим мужем.

  И вот чего она точно не поняла, так это абсолютно довольной улыбки Андрея.

  Следующая глава во вторник.

  Выкладка ближе к девяти вечера.

  Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.