Смерть в кредит 1-2

Нечисть согласно загудела и принялась тут же дописывать недостающие факты в шпаргалки. Воробей тоже не спешил уходить и давал советы, потому что данных про домовых в библиотеке было на самом деле мало. Большая часть сгорела, точнее — их просто сожгли. Ну, если уж совсем копать, то это сделал я.

Миф, да? Я едва удержался оттого, чтобы не рассмеяться. Так забавно эта картина выглядела. В кармане тихо завибрировал мобильный телефон, привлекая мое внимание. Посмотрев на пришедшее сообщение, я тихо, стараясь не нарушать идиллию, слез со стола. Меня вызывал к себе директор, поэтому медлить не стоило. Кстати, забыл представиться. Меня зовут Амфибрахий, и я — домовой.

Школа была наполнена шумом и гамом, впрочем — как всегда. Тут, кажется, даже глубокой ночью было не протолкнуться. От спешащей куда-то нечисти и чародеев было некуда деваться. Я с трудом лавировал в толпе, изредка наступая кому-то на ноги, забывая при этом извиниться. Можно было бы, конечно, срезать на прямик через стену, но светиться перед учениками не хотелось. Мало ли что они могут подумать. Поэтому приходилось добираться ножками. Как назло, кабинет Мира располагался на восьмом, последнем этаже башни, а библиотека — в подземелье.

Некоторые из учеников меня узнавали и, приветствуя, так и норовили взъерошить мои волосы. Мне оставалось только укорачиваться и вежливо, стараясь сдержать возмущенное шипение, улыбаться. Когда я, наконец-то дошел до кабинета директора, шухер у меня был из серии "взрыв на макаронной фабрике", приглаживать который было бесполезно. Стучаться я, как всегда, не стал, просто нагло завалился внутрь, с порога начиная заготовленную тираду.

— Звали, мой повелитель?.. — тихим, проникновенным голосом начал я, низко наклонив голову, чтобы спрятать ухмылку. — Смиренный раб пришел по вашему первому зову, дабы усладить ваш...

— Амфи, хватит паясничать, — Мир даже не оторвался от чтения документа. — Присаживайся.

За столом сидел молодой парень с огненно-рыжими волосами, небрежно забранными в низкий хвост, и темно-карими, почти черными глазами. На директора он походил в самую последнюю очередь. Да не походил он на него ни капельки! Кто ему вообще это место доверил? Впрочем, я не справедлив, директор он и впрямь был отличный: рассудительный, заботившийся о своих подопечных, но немного авантюрный. Ну, это у него от меня пошло, все-таки с самого детства со мной пакости разрабатывал. О том, как он мне тут все стены под хохлому расписал, а потом его отец заставил на пару это все отмывать — лучше не вспоминать.

— Скучный ты, Мир, — показательно громко вздохнул я, присаживаясь на край стола. — Чего хотел-то?

— Ну, во-первых, забери свою рысь из моей комнаты!

— Эй, Кыш там просто прячется от меня. Кстати, спасибо, что сказал, где он. Я его уже четыре дня ищу.

Ну, не четыре и не ищу. Сам и запихнул туда рысенка, чтобы не путался в очередной раз под ногами. Просто в другом месте его бы дети замучили, а в комнату директора вряд ли кто-то сунется.

— Почему он прячется именно в МОЕЙ спальне? — возмутился Мир.

Полное имя Мира — Владимир, его так назвали в честь прадедушки, который и основал школу. Он является довольно сильным чародеем, только, к сожалению, слишком уж забывчивый. Правда, я списываю это на его молодость, вот вырастет намного и станет "шибко вумным". Вот чувствую, что он, как и все его предшественники, возьмется искать решение моей проблемы. Экспериментаторы, блин. Я за все это время уже столько всего перепробовал, а пока была жива Маришка, то вплоть до ядов. Теперь у меня к ним иммунитет и стойкая неприязнь.

— Так, забирай своего кошака немедленно, — хлопнул рукой по столу Мир. Я невольно поморщился. Идти теперь еще за Кышем, еще довольно молодым рысенком, не было никакого желания, потому что спальня располагалась совсем недалеко от библиотеки. То бишь, это мне пришлось бы проделать весь путь обратно. И вообще, проголодается, что вряд ли, сам придет. Ну, или Мир выкинет, когда у него кончится терпение.

— Это рысь, — на автомате поправил я, вертя в руках ручку. — Лучше скажи, зачем звал.

— У меня для тебя есть две новости, — торжественно заявил Мир. Ух, съел бы лимончика что ли, а то слишком уж довольный вид у него.

— А хоть одна хорошая для меня?!

— Ну, это уже тебе решать. Во-первых, к нам присылают двух учеников из другой школы. Насколько я понял, они являются сильфами. А во-вторых, у нас заболел преп...

— Я пошел!

— Стой, я еще не закончил!

— И не надо, я уже догадался. Предупреждаю — работать не буду.

— Это всего на недельку, — начал уговаривать меня директор, но, заметив мой скептически-недоверчивый взгляд, исправился. — Ладно, на три недельки.

— Да никогда!

— А так? — хитро улыбнувшись, Мир достал из стола толстую книгу, в темно-красном переплете. Оны выглядела потрепанной, а серебряные буквы на обложке почти стерлись. С трудом, но я все-таки смог рассмотреть, что там было написано, всего два слова: "Глазами духов". Этого было достаточно, чтобы я согласился на что угодно.

— С этого и надо было начинать, — пробурчал я, протягивая руку за книгой.

— Ну, я должен был попытаться. Хм, хотел еще добавить... Сейчас прибудут наши новые ученики, поэтому подожди немного. Хочу, чтобы ты присмотрел за ними в случае чего. Все-таки это немного странно.

— О, великий и ужасный директор просит меня о помощи?

— Амфи, сейчас книгу заберу. И ты бы хоть удосужился спросить, какой предмет преподавать будешь.

— А чего спрашивать, я и так знаю, что алхимию.

— Тааак, а вот с этого места поподробнее, — Мир угрожающе на меня посмотрел, поднимаясь из-за стола и начиная медленно приближаться ко мне. Видимо, он догадался, кто преподавателю подсыпал немного синьки, которая, в отличие от обычной, смывается очень долго. Но, на мое счастье, именно в это время раздался деликатный стук в дверь. Мы с парнем удивленно переглянулись: стучали только новенькие и самые младшие. Все остальные либо входили как я, без стука, либо так, будто головой в дверь долбились.

— Войдите! — хором крикнули мы, быстро занимая свои места: Мир — в кресле, а я — на подоконнике в обнимку с книгой.

Дверь бесшумно открылась, и в кабинете появились двое: парень и девушка, похожих друг на друга, как две капли воды. Сначала, грешным делом, подумал, что они близнецы, но я ошибся. Различия все-таки были, пусть и не значительные. Например, парень был немного ниже, и глаза у них были разного цвета. У него — темно-синие, а у девушки — водянисто-голубые. Оба худые, с присущей всем подросткам некоторой угловатостью, среднего роста. Слишком правильные черты лица наводили на мысль, что они похожи на куклы, а длинные черные волосы только дополняли образ. Какие-то они странные, совсем не похожи на подростков. Те слишком шумные и любопытные, а эти... Будто совсем ничего не интересует.

— ... время мы будем тут учиться, если вы нам позволите, — закончила девушка, а я с удивлением понял, что прослушал всю вступительную речь новеньких.

— Очень хорошо, сейчас придет ваш куратор и все вам объяснит. Чувствуйте себя как дома, — приветливо улыбнулся Мир.

— Но не забывайте, что вы в гостях, — тихо добавил я, но меня, однако, все услышали. Директор, поймав мой извиняющий взгляд, показал кулак, а вот подростки смотрели во все глаза на меня, будто увидели в первый раз. Ой, или я опять на столько задумался, что стал невидимкой? Есть у меня такая маленькая способность, только, увы, контролировать я ее практически не могу.

— А это один из ваших новых преподавателей алхимии, — представил меня Мир, продолжая как ни в чем не бывало улыбаться.

— Амфибрахий, — я невинно улыбнулся.

— Я — Илиа, а это — Риш, — представила девушка себя и своего предполагаемого, с моей стороны, родственника. — Ааа... ты кто? Волшебник?

Новенькие, видимо, были так удивлены, что совсем забыли о присутствии Мира, который молчал и не вмешивался в разговор. Нет бы, зараза, приструнил малышню, так нет, сидит и поощряет их на вопросы. И вот кем мне представиться? С одной стороны, чародей — лучшее прикрытие для меня, а с другой — если они, не дай Боженька, попросят что-нибудь наколдовать, то тут я сяду в лужу. Магических способностей у меня вообще никаких нет. Самое большое, на что меня хватит — зажечь свечку, да и то с большим трудом.

— Ну, есть немного.

— А ты не...

— Так, думаю, Амфибрахию уже пора. Обо всем, что вам интересно, спросите у него на занятии, — перебил Риша директор. Я облегченно вздохнул и, пока не случилось еще что-то непредвиденное, поспешил выскочить из кабинета. Только когда я проходил мимо подростков, то меня накрыло волной неконтролируемого ужаса, причем возникшего без какой-либо причины.

Как я забрал в какой-то неприметный коридор, я не помню. Очнулся только тогда, когда врезался носом в стенку. По ней же я и сполз на пол, прижимая колени к груди и обхватывая их руками. Смятение... Подростки ничем не отличались от большинства таких же учеников в школе. Но ни о кого я не чувствовал такого животного страха. И он пах... как сладкая полынь. Даже вкус на языке ощущался, вызывая дрожь во всем теле. Он преследовал меня, идя по пятам, напоминая о кошмарах, превращающих сны в пытку.

Все духи когда-то были людьми. Они умирали при определенных обстоятельствах и, если у них была сила, становилась нечистью. Но при этом у них оставались воспоминания о прошлой жизни. У всех, кроме меня... Я совершенно не знаю, что со мной было. Просто в один день я очнулся в пустом, заброшенном замке. Время для меня остановилось. Я даже умереть не могу.

Нечисть при перерождении остается в том возрасте, в котором ушла из жизни, а только потом начинается замедленное старение. Остается лишь выяснить, кто меня убил и за что?!

Глава 2

Ты идешь... медленно, стараясь не упасть, не споткнуться об обломки мебели, которыми усеян пол... Ты не приглядываешься, потому что то там, то тут можно увидеть кости, которые вносят в картину кошмара еще больше страха... Шаг, еще шаг... И вот ты натыкаешься на зеркало, которое, как тебе кажется, занимает всю стену. Оно покрыто пылью, и ты торопливо, дрожащими руками ведешь по холодной поверхности, пытаясь добраться до отражения. Будто ищешь копию себя самого среди слоя пыли, но... не находишь... В зеркале ты видишь лишь темную, больше похожую на чердак комнату, но твоего отражения нет... Ты вновь и вновь всматриваешься в поверхность грязного, кое-где испачканного в чем-то буром, зеркала, словно надеешься на чудо. Но все попытки тщетны, картина не меняется. Испуг смешивается с непониманием, сплетаясь в тугой комок отчаяния... Ты в смятении.

И только тихий, кажущийся тебе зловещим, пропитанный насквозь лукавством голос, эхом раздающийся в сознании, шепчет:

— Кажется, ты что-то потерял?..

Я рывком проснулся, ошалело моргая после сна, или все-таки кошмара? Ох, может все-таки перейти на снотворное, как давно Мир предлагает?! Или хотя бы на глицинчик, он нервишки успокаивает. Через недельку буду пофигистичной тушкой.

Да уж, пора что-то делать! Если раньше такой бред снился где-то раз в неделю, то теперь — каждую ночь. Все тело отозвалось тупой, ноющей болью, стоило мне неосторожно пошевелиться. Сидение на каменном полу в неудобной позе дало о себе знать. Теперь у меня болело даже то, о существовании чего я и не подозревал. Или это все-таки плохие знания анатомии виноваты?

Кряхтя, как старый дед, медленно поднялся, не забыв сунуть книгу подмышку. Все же таким добром не разбрасываются. После того, как покинул кабинет Мира, оставив того с двумя подростками, я бездумно забрел в какой-то закуток (а этого "счастья" в замке было полным полно) и неожиданно уснул. Ну, просто опять "ушел в себя", со мной так часто бывает. В неприметном коридорчике, который заканчивался тупиком, было темно, как в склепе, а значит, скорее всего, уже довольно поздно и все спят.

— Да точно вам говорю! Информация проверенная! — послышался громкий шепот из "главного" коридора. Я едва удержался от смешка. Хорошо, стоит признать, что не все спят по ночам. Кроме меня кто-то еще решил не посещать сегодня дядюшку Морфея.

— Точно проверенная? — усомнился второй голос.

— Придем и узнаем, — здраво рассудил третий, видимо, самый пофигистичный в их компании. А что, в его словах есть логика. Я тоже придерживаюсь этого принципа. Зачем волноваться раньше времени?! Проблемы надо решать по мере их поступления.

Стараясь не шуметь, я аккуратно высунулся из-за угла, глядя вслед удаляющейся группке из трех человек. Эм, не совсем человек. В главном коридоре все-таки были узкие окна, пусть и высоко, поэтому в слабом свете луны можно было заметить оттенок кожи. Двое-то точно были либо водяными, либо лешими, в полумраке точно не разобрать, а вот третий — черт, в этом и сомневаться не стоило. Только сие представители данного подвида нечисти были так похожи на негров при плохом освещении. Интересно, что забыли ученики так поздно ночью?! Нет, понятно, что интересного здесь много, а вот что конкретно?! Я тоже хочу поучаствовать!

Я всегда отличался любопытством, оно у меня прямо-таки зашкаливало, не удержался и в этот раз. Держась все время в тени, я пошел за ребятами, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Так, а дорогу-то кто-нибудь знает? — уточнил тот, кто сомневался в проверенности информации. Кстати, этот, как и первый при ближайшем рассмотрении оказались лешими, только еще довольно молодыми, раз не заметили меня сразу. Что ж, это мне только на руку.

— Ну, сначала доберемся до главного выхода, там налево, а потом...

— А потом?

— Спросим!

— Валенок! Сейчас глубокая ночь, ты у кого спрашивать собрался? Да и потом, если нас поймают, то точно голову оторвут, — раздраженно зашипел второй леший, отвешивая своему другу легкий подзатыльник. Я возвел глаза к потолку, глядя на эту идиллию. Сколько раз просил Мира выставить ночную охрану, чтобы такие вот "искатели приключений" не попадали в передряги, так нет... Только сидит и лыбиться!

— Да ничего не случиться.

— Поверь мне, сработает закон подлости, и нас обязательно поймают с поличным!

— Пессимист, — обиженно буркнул тот, что являлся в этой компашке "массовиком-затейником", если я правильно понял. — В этот раз все точно будет нормально!

— Ты мне это каждый раз говоришь! Пока не сбылось, но знаешь, я не теряю надежду, — язвительности второму лешему было не занимать.

— Но...

— Да ладно вам спорить, я карту взял! — прервал обоих спорщиков черт, который до сего момента молчал в тряпочку и в дискуссию по выбору маршрута не влезал. — Надеюсь только, что ту.

— Хоть один умный в вашей компашке, — влез я в разговор, совершенно забыв, что собирался следить за ними тайно.

Реакция последовала незамедлительно. Все трое, резко обернувшись, заорали, огласив пустынный коридор своим воплем. Я аж подавился заранее подготовленной фразой. При этом они попытался убежать от меня, но один из леших запнулся о свои же ноги и упал, а другие — на него. Я прикрыл глаза ладонью, шепнув сам себе: "Во придурки!" Более цензурных мыслей так и не возникло в моем сонном мозгу.