Танец на краю тени

Если бы у Лиз билось сердце, сейчас бы оно остановилось.

Лиз наблюдала, как те же женщины, которые забрали детей, выводят их из дверей. К её удивлению, Эрика держалась совершенно спокойно, взяв брата за руку и одернув его, когда он хотел подбежать к родителям. Их поставили в пару метрах от стола, что бы все могли их разглядеть. Женщины отступили, уступая места рыцарям, а Лиз и Радриго напряглись. Они уже давно решили, что если он их не одобрит, то они разделяются. Радриго убивает рыцарей, в то время, как Лиз спасает детей. И если им суждено будет погибнуть, они унесут за собой не мало жизней.

Эрика присела в книксене, а Нико поклонился, с легким недоверием смотря на окружающих.

Он рассматривал детей непростительно долго, не говоря ни слова. Эта пытка начинала сводить с ума. Лиз сжала когтями ладонь мужа, понимая, что долго так не выдержит.

— Вас как зовут? — спросил он наконец.

— Эрика, мой лэрд, — ответила тихим, мелодичным голосом девочка.

— Нико, сир, — Лиз неслышно вздохнула, она была рада, что дети не забыли урок обращения, о котором она говорила в самолете. Это был первый случай, все остальные дети пугались или молчали.

— Очень приятно, — улыбка тронула губы вампира, — Нико, тебе здесь нравится?

— Да, только плохо кормят, — надул губки мальчик, вызвав смешок у лэрда и окружающих.

— Почему же?

— Мороженое не дали!

— Мы это исправим, — улыбался он, — а тебе Эрика?

— Нет, — твёрдо ответил рёбенок.

— Почему?

— Иголками тыкают! А если я им так тыкну!

— Они очаровательны, — улыбался лэрд. В его голосе не было иронии, они ему действительно понравились, что принесло легкое мгновение облегчения , но решение ещё не объявлено и шанс остаётся. Он снова замолчал, рассматривая их. У самого лэрда никогда не было детей. Не известно почему. Возможно его это просто не интересовало, а возможно он боялся, что это может стать его ахиллесовой петой. — Отпустите их.

Стража отошла от детей и они постояв на месте, не зная, что делать, просто пошли к столу, где были их родители. Нико взял Радриго, а Эрика не захотела пойти к маме, она встала прямо на против лэрда и внимательно его рассматривала.

— Что такое? — заинтересовался он поведением девочки.

— У нас дома есть твой портрет, — улыбнулась она, вызвав своими словами одобрение у сидящих, — но он не такой красивый, как ты.

— Ты моя сладкая, — довольно заулыбался лэрд, взяв девочку на колени, а Лиз не понравилось, как он её назвал. Так она называла своих детей, — ты знаешь, что ты тоже очень красивая малышка? И что у тебя удивительные глазки?

— Да, — без лишнего кокетства, кивнула она. — Но так не честно.

— Что именно? — не понял вампир.

— Я ваше имя не знаю, а вы моё знаете, мама говорит, что это не красиво.

— Правильно говорит твоя мама, воспитание должно соответствовать положению, — он повернулся к своей свите и его голос стал непроницаемым, настоящим голосом короля вампиров, — эти дети достойны продолжить наш род.

Лиз и Радриго вздохнули с облегчением и на их губах заиграли счастливые улыбки. Они тут же склонились перед своим лэрдом в благодарности.

— Но отныне, — они напряглись, чувствуя подвох, — эти дети должны расти рядом со мной!

— Что? — в глазах Лиз вспыхнуло изумление и страх.

— Я не отнимаю их у тебя, Лииизззиии. Теперь вы будите жить здесь с детьми, — лэрд повернулся к Эрике, давая понять, что эта тема закрыта, — моё имя Васко, но никто не имеет права так меня называть, пока я сам не разрешу.

— И мне нельзя? — спросила девочка поёрзав у него на коленях.

— Тебе, моя сладкая, можно.

— Я тоже хочу! — Нико тут же спрыгнул с колен отца и залез к лэрду.

— Только при одном условии.

— Каком? — спросили дети одновременно.

— Хотите попробовать жидкость из наших бокалов, — в его глазах блеснул огонь, тот который лучше не видеть.

Лиз глянула на своего лэрда и не знала, что ей делать. Кинуться она не может, связь создателя ей не даст этого сделать, но если Радриго на него нападет, то возможно никто из них не доживет до заката.

— Но там кровь с вином, сир, — тихо сказала она, вцепившись в руку мужа.

— Именно, не переживай Лиизиии, они сделают только по глотку, — он поднес бокал к губам Эрике и та посмотрела на мать, которая кивнула ей. Она сделала небольшой глоток и скривилась, — ну как?

— Мне не нравится, не сладко.

— Когда кровь чистая, она слаще мёда, в своё время ты это узнаешь, моя сладкая, — Радриго передернуло, когда он увидел свою маленькую дочь с окровавленными губами и как лэрд медленно и нежно проводит по ним своим пальцем, и слизывает остатки. Это зрелище было крайне отвратительно и к удивлению родителей Нико с удовольствием сделал несколько глотков.

— Вкусно, — улыбнулся он, потянувшись за бокалом, но лэрд убрал его.

— Тебе мой мальчик достаточно этого.

— А зачем нам кровь? — спросила Эрика непонимающе хлопнув глазами, — это лекарство?

— Это наслаждение, моя сладкая, — Лиз забрала сына к себе и взяв Эрику за руку, попросила разрешения удалиться.

— Что он задумал? — спросила она встревожено Радриго, когда они уложили детей спать, а сами ушли гулять в виноградники.

— Не знаю, — покачал он головой, он остановился и развернувшись к жене, глубоко вздохнул, — моё чутье не раз спасало жизнь и я чувствую, что нам грозит большая опасность.

— И что ты предлагаешь?

— Бежать!

— Куда? Мы будем отшельниками, а он нас найдет везде!

— Ты как никто знаешь Васко! Он мерзкий, изворотливый садист! Он слишком хитер и селен, тут мы ему не соперники, но если сбежим, то возможно получится выжить.

— В вечных бегах и вечном страхе за детей?

— Он дал им кровь! Они дети! Что ты тогда предлагаешь?

— Давай подождем день, приедет Арго, он не даст сделать с ними что-нибудь плохое, но если мы почувствуем, что время пришло, то уйдём.

— Хорошо, всё равно план побега готов.

— Ты же знаешь, какой Васко ненормальный, — опустила голову Лиз, обнимая мужа, — он охотник и любой ценой вернёт то, что по его мнению принадлежит ему.

— Зачем они тебе? — Васко лишь улыбнулся неожиданному голосу брата.

— Они прекрасны, — сказал он и отпустил девушку, которая мёртвой, сломанной куклой упала к ногам вампира. Арго перестал обращать на это внимание уже несколько сот лет. Его старший брат был жесток даже для вампира, хотя он считал, что Арго слишком мягкотелым стал. Когда-то они устраивали кровавые оргии, их считали Богами, потом демонами, но как бы там ни было в своё время Арго возненавидел свой род и себя. Он исчез на пару десятков лет, а когда вернулся, то огорчил Васко своими нынешними принципами.

Арго встал на против брата, который пренебрежительно оттолкнул труп девушки, только что дарившей ему удовольствие. Васко скривил губы в усмешке, наблюдая за ним.

— Ты бы привел себя в порядок, — фыркнул он. Арго не следил за своей внешностью. Растрепанные шоколадные пряди, легкая щетина и серо-голубые глаза на красивом лице. Он всегда привлекал внимание женской половины, что немного вызывало зависти у Васко.

— Зачем? — повторил он вопрос своим бархатным голосом с лёгкой хрипотцой.

— Ты не отстанешь?

— Ты знаешь.

— Всё просто, — Васко вышел на крыльцо и вздохнул чистый воздух, — я хочу сделать Нико приемником.

— Кем? — удивление не скрылось в голосе брата.

— Ну прости, я подумал, что тебе быть королем не интересно.

— Правильно подумал, но напомни ка мне, когда ты собрался умирать?

— Пока никогда.

— Жаль, вышел бы отличный праздник, — усмехнулся вампир.

— Наверняка ты бы ликовал. — Васко провел языком по клыкам, которые уже уменьшились, — бывает всякое, как не нам знать, что и вечные не вечны. Пусть он займет место моего приемника.

— Как я понимаю, об этом не будет никто знать?

— Именно. Они будут детьми Лиз и её мужа.

— Ну девочку держать здесь не обязательно. Лучше пусть она ростёт нормально.

— Хм, ты её видел?

— Нет.

— Ты посмотри, брат, она моя сладкая!

— Что ты имеешь в виду? — Арго насторожился от сказанного, он не замечал за братом склонность к детям, но его слова явно настораживают.

— Я хочу что бы малышка была моей.

— В каком смысле?

— В прямом Арго! Она будет рости, но её воспитанием займусь я, как и братом. Она будет мне достойной невестой.

— Ты хочешь из них сделать подобие себя! Ты поэтому давал им кровь, уже приучаешь? Хочешь что бы они выросли в алчных ненасытных животных!

— Ты забыл добавить, что они будут изворотливыми садистами.

— Тебе на столько скучно стало жить? Как тебе такое в голову пришло! — Арго был в бешенстве.

— Элементарно! Я король, мои желания и решения не обсуждаются, а выполняются!

— Ты делаешь из них чудовищ! У них даже нет права выбора!

— Его ни у кого нет!

— Они не твои игрушки, Васко!

— Они все мои! Все!

— Ты не меняешься! Одумайся пока не поздно!

— Я всё решил!

— Ты так и не дашь им нормально расти?

— Почему им, — губы вампира расплылись в жестокой, маниакальной ухмылки.

— Не понял, — Арго почувствовал приближение беды.

— Расти будет только Эрика, она мне нужна девушкой, а не девочкой.

— А Нико?

— Он человек, с ним может столько всего произойти, я решил его обезопасить.

— Каким образом? — голос стал вкрадчивым, Васко не обратил внимание, что его брат уже не просто не доволен его решением, он категорически против.

— На рассвете Нико станет вампиром.

Сказанные слова, не сразу дошли до разума Арго. Сперва он подумал, что ослышался, но понимание истины задуманного его ошарашило.

— Ты в своём уме? — искренне спросил Арго.

— Совершено, — ухмылялся вампир, с наслаждением смотря на брата, — ой ну вот не надо мне только про мораль!

— Это против правил! Другие короли не одобрят! Они же просто пошлют рыцарей для убийства ребёнка! Ты хоть понимаешь, что заранее обрекаешь его на смерть?!

— Мне плевать на других! Они для меня ничто и ты это знаешь!

— Для тебя все ничто!

— Я же сказал, давай без морали, — скривил губы Васко.

— Ты подумай о ребёнке! Даже если он и останется в живых, что он тебе скажет спустя лет тридцать? Он не сможет быть полноценным мужчиной! Он же тебя возненавидит!

— До этого ещё дожить надо.

— Вот именно! С чего ты взял, что после твоей выходки, короли не объединятся против!

— Я самый древний! Никто не посмеет пойти против меня и ты это знаешь! — Васко развернулся и пошел в особняк.

— Никто кроме меня, брат, — сказал Арго, смотря в след уходящего вампира.

— Не стоит переходить мне дорогу, брат, — ответил Васко, не останавливаясь и не поворачивая головы.

Радриго в странном предчувствии ходил по комнате. Внутри всё кричало об опасности и он не мог не поддаваться этому чувству. Они не разговаривали с женой, понимая, что их слушают. Теперь вся их жизнь будет идти под пристальным контролем. Будто они вновь вернулись в прошлое и вновь стали тенями самого лэрда. Неожиданно Лиз встала и посмотрела в даль окна, сузив глаза она кивнула и посмотрев на мужа, взглядом кивнула ему следовать за ней.

— Милый всё не могу успокоится от пережитого сегодня, — тихо сказала она, что бы не вызвать подозрений.

— Ну, теперь всё хорошо, наш лэрд был весьма великодушен, — Радриго понял, что Лиз хочет выйти из дома, — может, сходим на охоту? Ты успокоишься.

— Хорошая идея, я давно не убивала, — согласилась она. Хотя на самом деле они оба не убивали людей с тех пор, как уничтожили настоящую семью Эрики и Нико. Воспитание малышей изменило их отношение к людской жизни.

Спрыгнув с балкона они молниеносно оказались в том месте, откуда Арго подал Лиз ментальный призыв. Они оба начали кланяться древнему, но тот лишь отмахнулся.

— Не до этого, — сказал он.

— Что сучилось, сир? — в голосе Лизы чувствовалась тревога.

— Васко сошел с ума, он хочет сделать из Нико приемника.

— Нико? — удивился Радриго. — не совсем хорошая идея.

— Идея в том, что он собирается сделать из него вампира.

— Сам? — нахмурилась Лиз.

— Сам и сегодня! — Арго наблюдал, как в глазах вампиров рождается ужас осознания.

— Но ведь так нельзя, — прошептала шокированная блондинка, схватив мужа за руку, что бы ни осесть на землю.

— Ему плевать на все законы, — с пренебрежением сказал Арго.

— Что делать будем?

— Я заберу вас и детей, их надо спрятать, на вашу Эрику у него тоже свои планы есть.

Лиз глубоко выдохнула, когда негодование, обида, страх ушли на второй план, освобождая место для ненависти и злобы. В этот момент они все услышали тихий шорох за их спинами.

— Как громко, — усмехнулся Арго и в мимолетном движении исчез за кустами винограда, где спустя мгновение раздался хруст сломанной шеи. — Думал, когда же он кинется сообщать брату, что я пошел против него.

— Шпион? — Радриго смотрел на труп, который исчезнет поутру, рассыпавшись в прах.

— Ничего нового, — сказал он.

— Ну раз так, значит тут еще один, который уже направляется предупредить, — скривила губы в оскале блондинка и они не сговариваясь рванули к особняку.

Васко прокусил себе вену, заставляя рёбенка с зияющей раной в груди, пить свою кровь.

— Ты будешь прекрасным сыном, — оскалился он, а две блондинки восторженно смотрели на них двоих.

— Рождение принца, — сказали они, падая на колени, им вслед вторили ещё шестеро вампиров.

Нико уставшими глазами, в которых светилось непонимание происходящего и боль, смотрел на вампиров, глотая последние капли крови. Двери распахнулись и не говоря ни слова Арго убил двоим, в то время, как Радриго вырвал сердце у третьего.

— Эрика! — скомандовал Васко блондинкам и они кивнув, кинулись в комнату девочки.

Лиз убила двоих рыцарей, охранявших покои её дочери и прижав к себе спящее дитя, она тяжело вздохнула и по договоренности, понеслась прочь из дома. Эрика открыла глаза и тяжело вздохнула, с такой скоростью, ребёнку было тяжело дышать и скрипнув зубами, Лиз побежала медленнее, в чём была её ошибка.

— Сама Элизабет Лауренс де Гильё пошла против своего создателя, против своего лэрда, — услышала она легкие смешки за своей спиной.

— Ты опаздал, — усмехнулся Васко, аккуратно положив Нико на кровать.

Радриго не дышал. Если бы было возможно, то его сердце бы разлетелось на мелкие осколки от увиденного. Его маленький сын лежал в крови, которая сбегала с открытой раны на груди, жутко контрастируя почти с синей кожей. Его крошечному сердцу осталось биться несколько часов. Радриго зарычав, кинулся на Васко, который лишь усмехнувшись, отшвырнул его в сторону, одним ударом.

— Ты пошел против меня брат? — улыбнулся вампир, глядя на Арго.

— Уже давно, — брюнет оскалил клыки.

— Вот только не надо повторять ошибки прошлого, — Васко встал напротив брата.

— Ошибкой было быть с тобой, — мелькнули тени и два вампира, два брата, вцепились в жестокой схватке, в той, где жив останется только один.