— Велл, обед. Идем, пора кушать, — в дверях показался Харута, пришедший с яркого света в темноту помещения и теперь щурившийся в попытке разглядеть ребенка.

— Уже обед? — удивленно отозвалась малышка, проводя крысу расстроенным взглядом и идя к выходу.

— Ага, — кивнул головой парень, наконец разглядев её. — Давай, поспешим, а то сейчас проснется Эйс и все съест.

— Что, всё-всё съест? — неверяще уставилась на него Велл.

— А то! — убежденно кивнул головой Харута, беря малышку за руку и ведя по направлению к столовой. — Он же у нас еще тот проглот. Так что нужно поспешить!

— Тогда, бежим! — предложила девочка, срываясь с места. Весело смеясь, они побежали в столовую, где их уже ждали.

— Обед! — весело протянул Сатч, трепля малышку по голове и ставя перед ней на стол большую миску ароматного супа.

Желудок, вновь обретя собственное сознание, протяжно завыл, рассказывая о том, что яблок и груш было мало, а суп это куда более прекрасный продукт. Не смея больше возражать, Велл быстро схватилась за ложку и приступила к обеду, время от времени настороженно глядя в сторону Эйса, что наворачивал уже третью тарелку подряд и вряд ли, в ближайшее время, собирался останавливаться...

Хитрости выманивания

В таких перебежках в сторону порохового трюма прошло несколько дней.

Пираты, жившие на пути Велл к ее месту назначения, уже начали подозревать неладное, особенно после того, как гневно фыркая, малышка протащила мимо них большую баранью ногу. Но промолчали, Сатчу не доложили, потому как самим было интересно. Последний, некоторое время, недоуменно морщился и чесал за затылком, но, главный подъедатель Эйс и его помощник Харута, собрав вещи, уплыли на ближайший остров еще прошлым утром, зачем — неизвестно. Подозревать было некого. Или наоборот, слишком много кого.

Сам корабль, чьим обитателям ничего не требовалось от маленького клочка земли, лег в дрейф, милостиво дожидаясь своих детей. Ведь, дети капитана и его дети тоже, не так ли?

Знакомство с Белочкой протекало гладко. Крыса осмелела настолько, что уже безбоязненно разваливалась посреди трюма и позволяла радостной девочке лазить по себе и чесать себе живот, и за ухом, и шею... Радости ребенка не было предела. Обвешанная бантиками и ленточками, Белочка потешно вертелась на одном месте, пытаясь скинуть с себя неудобные украшения. Найдя где-то в хламе старых вещей две, странным образом, упрятанные золотые серьги-кольца с украшениями в виде змей по ободкам, Велл вставила их в дырки в ухе животного. Немного помотав потяжелевшим органом слуха, крыса, все же, милостиво согласилась на подобное украшение. Но, как бы девочка не старалась, животное наотрез отказывалось выходить из своего убежища, в последний раз даже угрожающе зашипев на Велл, когда та попыталась утянуть ее за собой наружу. И никому больше не показывалась, когда не в меру любопытные братики-пиратики заглядывали в попытке узнать, что же там такого интересного для ребенка.

Смекнув, что таким образом никакого результата достигнуто не будет, малышка решила прибегнуть к хитрости: выманить упертое создание. И вот, когда ночью все спали, пробравшись в камбуз и чуть не угодив в расставленную там ловушку на неизвестного грабителя (Сатч, во чтобы то ни стало, решил узнать о личности воришки), Велл аккуратно вытащила припрятанный накануне кусок вырезки. Чуть дыша, девочка прокралась обратно мимо пиратов и тихонько приоткрыла дверь трюма. Крыса, к которой она сегодня специально не заходила, взволнованно выскочила наружу и потянулась к угощению. Но не тут-то было: решительно дернув вырезку на себя, заставив зубы зверя клацнуть в холостую, Велл попятилась в жилой трюм, маня того за собой.

Первое время Белочка не решилась выйти, настороженно сверкая бусинками глаз из темноты и щелкая длинным хвостом, но голод и врожденное любопытство притупили настороженность, и крыса осторожно вышла из своего убежища. Тихо шагая за ребенком и презрительно фыркая в сторону спящих, она бесшумно скользила по помещению. Изредка скрипящие доски заставляли ее испуганно прижимать уши и замирать на месте. А маленькая хитрюга уже успешно достигла выхода на палубу и теперь оттуда призывно манила животное, покачивая куском вырезки и делая вид, что начинает его есть. Зверь пораженно замер на месте, шокировано смотря на ребенка, и пытаясь понять, почему же угощение, предназначавшееся ему, сейчас пытается съесть кто-то другой. А Велл, весело фыркнув, напоказ облизнулась, по-крысиному, показывая, как прекрасно предложенное угощение. И зверь, более не таясь, радостно попрыгал в сторону ребенка.

Девочке пришлось ускориться, хоть вскоре ее и догнали. Произошло это событие уже на палубе, и, осторожно свалив ребенка на пол, крыса торжествующе ухватилась за предложенное угощение. Девочка быстро скользнула к двери в трюм и осторожно закрыла ее.

Животное не заметило ее действий или же просто не придало им значения, продолжая, утробно урча, вгрызаться в мясо, напоминая своим поведением кошку. Правда, когда трапеза была окончена, крыса несколько оторопела, не найдя выхода с палубы, и настороженно уставилась на девочку. Велл весело улыбнувшись, отошла в сторону и присела на доски, наблюдая за действиями животного.

Немного подвигав ушами, вызвав при этом мелодичный перезвон сережек, крыса утомленно, как показалось девочке, выдохнула. Спустя некоторое время, осознав, что опасности нет, зверь принялся любопытно принюхиваться к морскому воздуху. Ночь, легкий бриз и яркий, в летнее время, блеск звезд, все это настораживало, завораживало и пленило большого зверя, что впервые за долгое время осмелился выйти наверх. Пройдясь по палубе взад-вперед, вынюхивая интересные ей места, крыса пришла к выводу, что снаружи не так уж и плохо, особенно запах, что был чист и свеж, в отличие от немного затхлого трюма с порохом, от едкого запаха которого хотелось чихать. Но теперь нужно было найти новое место для убежища, все же люди были неприятны и непонятны для зверя. Этой проблемой и занялись эти двое: девочка и крыса.

Часовые и вперед смотрящий откровенно клевали носом, некоторые не скрываясь храпели в обнимку с бутылками выпивки. Велл сокрушенно покачала головой: кто кого еще защищать будет в случае нападения?

Первое предложенное место, оказавшееся кладовкой со старым хламом, было решительно забраковано фыркающим животным, которое ясно давало понять, что более чем скромные размеры помещения никак не подходят к ее габаритам. Грустно согласившись с безмолвным доводом зверя, Велл приступила к поиску других мест.

Кладовка со старым хламом номер два, известная обитателям корабля своими неожиданными сюрпризами в виде детских передничков и ползунков, для крысы показалась приемлемой, но тут уже возникла другая проблема: эту кладовку, в отличие от того же порохового склада, посещали куда как чаще. Предложенный камбуз, от аппетитного запаха которого у крысы предательски сводило в желудке, был резко забракован уже Велл, которая разумно рассудила, что такими темпами на корабле вообще еды не останется. Оттаскивать животное пришлось используя все свои немногочисленные силы, под конец просто вскарабкавшись зверю на спину и потянув его за уши. Такое подобие вожжей принесло куда более существенный результат, и крысе пришлось отступить.

После были предложены пустые каюты, кладовки, склады... Мимо каюты с раскатисто храпящим Отцом, веселая парочка пробиралась на носочках (Велл) и ползком на пузе (Белочка). От внезапно вышедшего в туалет Джоза дуэт спрятался в тени. Огромный зевающий мужчина смог внушить ужас даже далеко немаленькой крысе. К счастью, сонный пират не заметил настороженно блестящей пары глаз и вернулся к себе в каюту. Для себя Белочка решила, что с этим человеком она точно постарается не пересекаться. Лишь к рассвету, когда уже нужно было что-то решать, была выбрана дальняя и практически никем не посещаемая кладовка, в которой хранились стройматериалы. Она, в ту пору когда Эйс только-только попал на корабль и нападал на Отца, часто использовалась, дабы хоть как-то спасти корабль от сходства с дуршлагом. Теперь же, когда все улеглось, кладовку посещали редко. Внутри было сухо и тепло, как раз для теплолюбивого зверя. На том месте, где раньше лежали доски для залатывания пробоин, висела карикатура на Эйса, которую тот так и не смог убрать: и сжигал, и закрашивал... На следующий день рисунок вновь возвращался на место. Кажется все, кто до этого вылавливал конопатого из моря, приложили свою творческую руку. Вскоре, парень плюнул на это дело и больше не пытался убрать гадкую картинку. Правда, после этого на дверях некоторых командиров появились странные рисунки, которые загадочным образом не сводились, а только обрастали деталями. Автор так и не был найден.

Крыса удовлетворенно фыркнула и свернулась в клубок в дальнем углу за досками, выбрал угол потеплее. На том и решили: Белочка живет наверху.

Дождливый день

Утро встретило корабль немного усилившимся ветром и пасмурным небом. Зябко ежась под пронизывающими порывами стихии, из своих кают и трюма выползали сонные пираты. ХмурыйСатч решительно направился в сторону своего царства. Спустя несколько минут раздался его возмущенный крик, сдобренный порцией крепких словечек. Марко, что делал утренний облет территории, решительно спикировал к камбузу и зашел туда. Спустя несколько секунд послышалось несколько глухих ударов. В дверях вновь показался Феникс, удовлетворенно разминая кулаки и тревожно поглядывая в небо. Буря поднималась.

— Эйс и Харута плывут! — послышался чей-то крик.

— Ну, наконец-то. Нам пора плыть дальше, иначе нас накроет шторм, — проворчал он, скрываясь в каюте рулевого.

Быстро поднявшиеся на борт, парни решительно скользнули к себе в каюты, что-то таща за собой. Велл недоуменно проводила их взглядом и готова была пойти следом, но, оказавшийся неподалеку Сатч быстро увел ее с собой, мотивируя это тем, что скоро начнется буря и нужно как можно быстрее перекусить, пока есть такая возможность. Велл сразу же отвлеклась помня, что нужно покормить еще и Белочку, а значит, спрятать побольше еды, пока можно.

Завтрак прошел быстро, Велл еле удалось утянуть с собой несколько яблок и груш. Тихонько прошмыгнув мимо пиратов, что неторопливо подтягивались к столовой, девочка быстренько юркнула к дальней кладовке. Белочка лишь вяло посмотрела на принесенные ей угощения и вновь свернулась в клубочек, в какой могут сворачиваться только крысы. Длинный хвост лениво дернулся и поплотнее обернулся вокруг пушистого тельца. Пожав плечами и оставив принесенные угощения возле спящей, Велл выскользнула наружу.

А на палубе разыгрывалось настоящее представление: туда сюда сновали матросы, борясь с порывами ветра и натягивая канаты или наоборот, ослабляя их. Обойти шторм не удавалось, поэтому общим голосованием было принято отдаться на милость стихии — спустить паруса. Ветер вырывал канаты из рук, делая из них непослушных змей, что постоянно пытались захлестнуть того или иного человека. Да еще и море, взбесившись, при помощи волн пыталось смыть зазевавшихся и утянуть их в свои пучины. Как дань.

На палубу начали падать первые, еще неуверенные, капли дождя. Нервно настроенный Сатч, не боящийся морской стихии, оперативно выловил девочку и быстро унес в трюм, невзирая на ее крики о том, что вверху интереснее. Там, аккуратно посадив её в самый высокий гамак, он строго на строго наказал присутствующим следить за ней. Сам же убежал обратно в столовую, спасая остатки еды от вернувшегося Эйса, чей аппетит умилял всех встречных бабушек, а в купе со смазливой моськой и невинным взглядом, делал его самым желанным "внучком". Как на таких харчах он еще не превратился в колобок, неизвестно никому, а особенно Сатчу, у которого эти самые харчи убывали в непрекращающемся режиме и с увеличивающейся скоростью. Успел ли он спасти остатки завтрака или нет, неизвестно. Но Эйс, когда спустился в трюм к остальным, был счастлив. Наводит на определенные размышления, не так ли?

Зато, выяснилась причина, по которой два обормота отсутствовали почти сутки: ребятам стало скучно и они решили сыграть в твистер. К огромному сожалению обоих, некоторые компоненты игры были испорчены недавней дракой между Эйсом и Марко, в результате которой сгорела некоторая часть вещей, что лежали неподалеку. И именно поэтому они и рванули к ближайшему, более менее обжитому, острову. Теперь же, народ развлекался как мог, принимая совершенно невообразимые положения, лишь бы не проиграть. Велл так же предлагали поучаствовать, но из-за более, чем скромных размеров, малышка не смогла дотянуться до нужных кружочков. Насмеявшись вдоволь, Велл все же уступила место желающим горячо пообещав, что вырастет как можно быстрее и обязательно всех переиграет. Рядом сидящие весело посмеялись, правда, с каким-то привкусом грусти. Почему, Велл так и не было понятно, а на ее вопрос о причине их грусти, никто так и не ответил. Сказали только, что спешить не стоит.

"И почему не стоит?" — недоуменно поморщилась девочка. Она ведь тогда сможет играть со всеми...

Пока, проспоривший в споре на слабо, Изо и юркий Харута соревновались между собой, Велл решила посмотреть на то, чем занимаются остальные.

Из-за шторма обед проходил в трюме. Никто, кроме отважных (или желающих выжить в голодной толпе) поваров, носу наружу не показывал. Ели быстро, опасаясь за сохранность продуктов. Велл было очень неуютно от того, что там, наверху, Белочка была совершенно одна. Но, вспомнив, что у крысы еще оставалась пара фруктов, а сама она хотела спать, метания ребенка сошли на нет. Она потом ночью к ней сходит, когда все будут спать.

На заднем фоне некая компания резалась в карты, явно на щелбаны, ибо у некоторых из них на лбу красовались красные пятна. В другой стороне еще одна компания, побольше, занималась дегустацией некоторого количества алкоголя. Или уже не дегустацией, а прямым употреблением? Велл не знала точно, а спрашивать у чересчур веселых братиков-пиратиков явно не было никакого смысла. В другом углу было какое-то подозрительное копошение, но вот какое, узнать так и не удалось: неизвестно откуда взявшийся Марко, подхватив легонькое тельце поперек туловища, унес девочку к медсестричкам. Те, более чем радостно, приняли ее в свой круг, уговорив на пару причесок, которые они хотели ей сделать. Усевшийся неподалеку с газетой, Марко, перекрывший последний путь к отступлению, подвел итог в ее размышлениях.

Спустя несколько часов на голове у Велл красовался целая кипа косичек, переплетенных между собой и соседками. Получалась довольно-таки интересная прическа — подошедший Изо одобрительно поцокал языком и между делом отобрал у Феникса уже наполовину прочитанную газету. Возмущенный возглас Марко остался без внимания, вызвав легкий смешок у одной из медсестер.