| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Грабители уверенно продвигались к причалам, и, в общем-то, ничто не предвещало проблем, как вдруг девушка сказала отрывисто:
-Движение на три часа.
Нортон скосил глаза на карту — и впрямь, три яркие точки целеустремленно двигались прямо к ним, не сбавляя хода, и это определенно была не подмога.
-В укрытие, — приказал он. — И чтоб носу оттуда не казала!
Текс проследил, чтобы Эл спряталась за контейнером, а сам крадучись направился наперерез той троице. Один двигался аккурат на Пола, другой заходил к нему с фланга, а третий пошел в обход, и о нем покамест можно было не беспокоиться. Тем более, Сверр уже прибыл и перекрывал грабителям путь к причалу...
Все шло нормально: справа пару раз пальнули, и все утихло, Пол отчитался, что все в порядке, потом Сверр сообщил, что преступников засек и висит у них на хвосте... Оставался только последний из неучтенной троицы, который куда-то запропастился! Сканер его не находил, яркая точка на карте пропала, и как это надо было понимать?
-Пол, что за... — начал было Текс, но осекся, услышав вскрик неподалеку.
Голос определенно был женским, и он проклял все на свете. Неужто чрезмерно удачливый преступник наткнулся на стажерку?!
Так и вышло, судя по всему: когда Нортон выглянул из-за угла, девушка стояла на более-менее освещенном участке, пригнувшись и обхватив себя обеими руками, и только твердила:
-Пожалуйста, не стреляйте! Я просто стажер... у меня даже оружия нет, правда, нет! Я ничего вам не сделала!
Текс видел, как сгустилась тень в одном из закоулков, и напрягся.
-Не трогайте меня, пожалуйста... — голос ард-Дин задрожал. — Смотрите, я подняла руки, я безоружна... я просто стажер!
-Личинка зипа? — ухмыльнулся тот, невидимый. — Так лучше прикончить тебя, пока ты не вылупилась во взрослую особь!
-Пожалуйста... — повторила девушка, и тут-то Нортон, заметив движение совсем рядом с нею, сорвался с места.
Веса в нем было больше центнера, и невысокую худенькую стажерку он смел, как носорог сметает со своего пути цветущее деревце. Еще услышал характерные хлопки — "скорпион", армейская модель, — а потом правую сторону тела парализовало болью. Кажется, ему угодили в плечо — стандартный бронежилет защищал только корпус, вот и...
-Жива? — хрипло выговорил он, когда перед глазами чуть просветлело.
-Буду, если вы с меня слезете... — задушенно выдавила стажерка и с большим трудом вывернулась из-под него.
"Лежи, глупая!" — закричал бы Нортон, если бы мог, но увы...
-Неужто одною пулей я убил обоих? — произнес незнакомый голос. Впрочем, почему же незнакомый? Тот самый, что отвечал стажерке из темноты!
Левой рукой Нортон попытался нашарить пистолет, но пальцы хватали пустоту, похоже, оружие отлетело куда-то в сторону... Он ощутил движение возле своего лица, а потом услышал короткие хлопки — раз-два-три, — и булькающий хрип. Потом он увидел прямо перед носом у себя стройную щиколотку — это ард-Дин переступила через его тело, — и еще два выстрела после которых хрип перешел в скулящий вой, а потом в визг.
-Нортон! Нортон, вы в сознании? — он почувствовал, как его виски стиснули сильные пальцы, и попытался сфокусировать взгляд. — Вы меня слышите? Эй, Нортон, прием!
-Слышу... — выдавил он.
-Держитесь, сейчас!
Текс видел, как Эл скидывает пиджак, а за ним и форменную рубашку, оставшись в одном белье. Он наблюдал это будто бы со стороны: как девушка этой самой рубашкой зажимает его рану, не давая истечь кровью, как она вызывает подкрепление, как подбегает Пол и бросается на помощь, как ребята Сверра подхватывают его и грузят на носилки, а рядом завывает сиреной реанимобиль...
Ну а а потом он потерял сознание.
*
-Объясните еще раз суть ваших действий.
-Слушаюсь, сьер. Детектив Нортон приказал мне оставаться в укрытии и ожидать его дальнейших распоряжений. Детектив Дженкис еще раньше ушел в другом направлении, а мой патрон скрылся из виду.
-Вы выполняли приказ?
-Разумеется, сьер. Признаюсь, мне было страшно.
-Понимаю, вы ведь только окончили академию.
-Да, сьер. Я не ожидала, что на первом же задании... — Пауза. — Прошу простить мою слабость.
-Ничего. Итак, вы ожидали указаний, находясь в укрытии... Что дальше?
-Я услышала шаги, сьер. Незнакомые шаги, и они раздавались оттуда, откуда никак не могли подойти детективы Нортон и Дженкис. Сканер не обнаруживал никого постороннего, и я попыталась взглянуть, кто это, но... Он меня увидел.
-Там было темно.
-Возможно, я выдала себя каким-то звуком или движением, я ведь неопытна. Этот человек приказал мне поднять руки и выйти на освещенное пространство.
-И вы подчинились?
-А что мне оставалось делать? Я выполнила его требование, повторяя, что я всего лишь безоружный стажер!
-Но вы не были безоружны?
-Конечно, — девушка тяжело вздохнула. — Я обманула детектива Нортона. Он велел мне оставить оружие в машине, но я ослушалась.
-Почему же?
-Я посчитала это проверкой: всем ведь известно, что стажер не должен оставаться безоружным. Наверно, куратор хотел проверить, насколько хорошо я знаю устав.
-Что было дальше?
-Я упрашивала злоумышленника не стрелять, и, кажется, он уже уверился в том, что я безобидна, как вдруг появился детектив Нортон. Он сбил меня с ног, закрывая от огня, но сам был ранен.
-А вы...
-Я поняла, что преступник постарается добить нас, поэтому атаковала его сама.
-Детектив Нортон утверждает, что вы сперва трижды выстрелили в грудь злоумышленнику, а потом переступили через него — я имею в виду Нортона, — и уже прицельно раздробили преступнику плечевой и тазобедренный суставы.
-Хм... Детектив лежал на боку, спиной к преступнику, — спокойно отвечала девушка. — Чтобы увидеть, как я стреляю, ему нужно было повернуть голову на сто восемьдесят градусов, но он же не сова! Я от испуга стреляла, не целясь, и чудо, что вообще попала в противника.
-Вы попали очень метко. В корпус, но так, чтобы не задеть жизненно важные органы, и в суставы...
-Повторяю, я стреляла, почти не глядя. Наверно, последние выстрелы были лишними, от испуга у меня дрожали руки, вот я и угодила злоумышленнику... куда, вы сказали? Хорошо, не в голову...
Нортон выключил запись и уставился в потолок.
Он прекрасно помнил, как стажерка спихнула его с себя — он так и остался лежать, — и поднялась на колени. Нортон помнил — Эл использовала его, как бруствер, и только после третьего выстрела встала во весь рост, перешагнула его, подошла к преступнику...
Такого визга Нортон не слышал уже давно. Ему самому просто кость зацпило, и то боль была зверской, а уж раздробленные суставы...
"Тук-тук-тук... тук!" — услышал он и открыл глаза..
В дверном проеме стояла стажерка.
-Можно? — спросила она.
-Заходите уж, — ответил он, и створка двери скользнула в пазы, отсекая шум коридора. — Чего вам?
-Да ничего. Зашла спросить, как вы себя чувствуете, — улыбнулась Эл.
-Хреново, — честно ответил Текс. — Ну да не впервой. Сами-то целы?
-Конечно. Зря вы кинулись меня спасать.
-А...
-Я просто ждала, когда он подойдет поближе, чтобы стрелять наверняка, — перебила она. — Он стоял на терминаторе, и я опасалась промахнуться. Еще шаг, он вышел бы на свет, и я подстрелила бы его безо всяких проблем. А вы вмешались.
-Извините, я думал, это моя операция, — мрачно сказал Нортон. — И я, кажется, приказал вам оставить оружие в машине.
-Стажер не может оставаться безоружным, — напомнила ард-Дин. — Это повод для взыскания к его куратору, который не доверяет подопечному.
-Но...
-Вы решили испытать меня, и я справилась, — перебила она. — Вы даже не заподозрили, что я прячу пистолет. Или же сделали вид, что не заподозрили...
-Верно, я и не ожидал от вас такой прыти! — Нортон засмеялся было, но тут же скривился от боли в плече. — Я в ваши годы был не таким расторопным!
"Молодец, — сказал он себе, — об ответственности куратора ты и не подумал! А хотя... когда тебе последний раз доверяли стажера? Лет этак пять назад, а то и больше!"
Выходило, что девушка спасла его задницу не только в прямом, но и в переносном смысле слова.
-Почему он со сканера пропал, выяснили? — спросил Нортон, чтобы не молчать.
-Да. Он между контейнеров протискивался, там очень узкие проходы. А внутри какое-то оборудование, контейнеры экранированные, вот сигнал и не проходил. Я его сама заметила, только когда он из этой щели выбрался.
-Ясно, — мрачно ответил Текс. — Надо было дрон подвесить.
-Пола уже спрашивали, почему вы так не сделали, — сказала девушка. — Ну так дрон-то сломан и уже неделю как в мастерской! Там что-то в моторе полетело, да и с управлением беда... Так что еще и ремонтникам отсыпали на орехи.
-Хоть это утешает, — буркнул Текс, — а то как что по-мелочи починить, так они заняты, как окончательно сломается — мы сами виноваты, не соблюдали режим эксплуатации, а если самим чинить — опять же мы не так и не туда своими кривыми руками влезли...
-Его уже вернули, — улыбнулась Эл. — Пол говорит, стал как новенький. Вот... А еще те типы сдали нанимателей, их вроде бы уже повязали. Но дело забрали "наркоши", я подробностей не знаю. О, чуть не забыла! Вам и команде Сверра вынесли благодарность.
-А вам?
-Я всего лишь стажер, — улыбнулась Эл.
Нортон помолчал.
-Вы присядьте, — выговорил он наконец. — Что вы стоите столбом?
-В уличной одежде на чистую постель? Не стоит, право, — серьезно ответила она. — Да и... я зашла на пару минут. Поправляйтесь скорее, а то без вас нас с Полом никуда не выпускают!
-А Каркси? — удивился Нортон. — Его что, до сих пор не выписали?
-Выписали, но шеф сказал, что он не годится в лидеры, и приписал его к другой команде, а нам велел дожидаться вас.
-И чем вы заняты, пока я тут валяюсь?
-Что делает Пол, не знаю, а я в тир хожу, в спортзал, ну и... пытаюсь освоиться, — снова улыбнулась девушка. — А вы...
-Буду бесполезен еще недели две как минимум, — предвосхитил Текс ее вопрос, и сжал пальцы на правой руке. Было больно, но в меру. — Скорее бы уж выписали!
-А реабилитация как же? У вас ведь кость задета, как вы оружие держать будете?
-Я левша, — ухмыльнулся он.
-Но пистолет был у вас в правой руке!
-Ну да. Для того, чтобы дезориентировать преступника. Я с обеих рук стрелять могу, если что, выучился... В этот раз не повезло, вот и все, — мрачно добавил Нортон.
-Сьер, у нас с вами больше общего, чем может показаться, — улыбнулась Эл, — я амбидекстр. Левой рукой я владею хуже, чем правой, но это дело привычки и тренировки.
-И правда что... — он невольно улыбнулся в ответ.
-Сьер, а почему тот тип назвал меня личинкой зипа? — спросила девушка. — То есть я помню, что сотрудников нашей службы называют зипперами, но откуда это взялось? Мне, правда, еще в академии сказали, чтобы я не задавала таких вопросов, вроде как это неприлично...
-Но вы все равно их задаете, — вздохнул Текс. — Ничего неприличного. Почему некоторые на это обижаются, я не в курсе. Прозвище как прозвище, не хуже "наркошей" или там "костюмов". Вроде бы когда-то полицейских называли копами — из-за медных пуговиц. А у нас не пуговицы, у нас "молнии". Вот расстегните китель, только резко, и прислушайтесь!
Он ужаснулся собственным словам — как еще стажерка их воспримет! — но она в самом деле резко дернула застежку, вжикнув "молнией", и сказала:
-Ага, теперь понятно. В самом деле, ничего обидного...
Текс облегченно перевел дыхание: вроде обошлось.
-Вам не скучно тут? — поинтересовалась вдруг Эл.
-То есть?
-У вас даже визора нет, — пояснила девушка. — А целый день таращиться в стену — это же с ума сойти можно!
-А целый день таращиться в визор, по-вашему, лучше? Я доклады вот слушаю, сводки, новости, — Нортон показал левое запястье с браслетом служебного комма. — Мне достаточно.
-Круглые сутки — одни сводки и отчеты?
Он кивнул.
-Хотите, я вам свою читалку оставлю? — предложила вдруг Эл.
-Нет, не хочу, — тут же ответил Нортон и добавил, поймав ее вопросительный взгляд: — Это слишком личное.
-Что личного в обычной электронной книге? — удивилась она.
-Ну... это все равно, как... — Текс задумался, придумывая сравнение. — Все равно, как если бы ты одолжил кому-то свой бритвенный станок для... гхм... интимных мест.
-Ну и фантазия у вас! — весело ответила девушка и зарылась в спортивную сумку. — Не нужно так усложнять, сьер, это просто читалка, старая, но надежная. Зарядка вот, а то аккумулятор уже еле живой. Да что там, с этой штуковины даже в сеть выйти нельзя!
-Зачем же вы храните такой хлам?
-Я ее использовала только для учебы, — пояснила она. — Нет возможности выйти в сеть — нет и соблазна отвлечься. Ну а учебные пособия можно и по шнурку на нее сбросить.
-Я не хочу читать методички, — мрачно сказал Нортон.
-Там и художественных книг достаточно. Криминальных романов в том числе, — серьезно сказала Эл. — Держите. Пароль вот...
Она ткнула в нацарапанные на чехле цифры и добавила:
-Задом наперед, совсем наоборот. Выздоравливайте скорее!
-Уж постараюсь, — усмехнулся Нортон, протянув ей левую руку. — Вы там Дженкиса не уморите, он нам еще пригодится.
-Я постараюсь, — серьезно сказала Эл. — Извините, мне пора. Время посещений заканчивается.
Он молча кивнул и посмотрел вслед новоявленной напарнице. Поди отделайся от нее теперь! Каркси — и того попросили вон... Не то чтобы тот нравился Нортону, но вроде уж сработались, а теперь придется привыкать к новенькой! Просить шефа назначить ее в другую команду бесполезно, Текс точно знал: когда-то он пытался провернуть такой номер с Каркси, не вышло, пришлось терпеть того два года... Правда, знай он, что избавиться от Каркси доведется таким образом, потерпел бы еще...
Он посмотрел на электронную книжку — в его лапище она казалась совсем маленькой, — прислонил ее к колену, ткнул пальцем экран и ввел пароль, как и сказала Эл, "задом наперед".
На его счастье, любовных романов стажер ард-Дин не читала, а детективы Нортон любил, хотя и выискивал в них уйму нестыковок и неточностей, но это уже нужно было отнести на счет профессиональной деформации.
*
Из лазарета Нортона выпустили раньше, чем он рассчитывал — всего через неделю. Правая рука все еще висела на перевязи, а плечо невыносимо чесалось под коллагелем, но в целом он был годен к несению службы. Уж с компьютером справиться мог, для этого и одной действующей конечности хватит...
В кабинете, сразу понял он, стало как-то слишком уж чисто. Потом только сообразил: раз Каркси перевели в другой отряд, то он теперь заваливает мусором новых напарников, а здесь... Здесь хотя бы можно пройти от двери до стола, не наступив на хрустящую упаковку из-под пиццы.
-Привет, Текс! — радостно сказал ему Дженкис, оторвавшись от оперативной сводки.
-Доброе утро, — произнесла Эл.
В кабинете вкусно пахло кофе и какими-то не то пряностями, не то благовониями. А может, духами стажерки? Хотя, припомнил Нортон поездку в машине, там ничего подобного не чувствовалось. Да и неприлично на службе-то духами обливаться, это в дресс-коде прописано: и женщинам, и мужчинам запрещено пользоваться сильно пахнущим парфюмом. Даже рекомендованные марки одеколона и туалетной воды отмечены! ("Интересно, сколько производители отстегнули за такое ненавязчивое продвижение своей продукции в массы госслужащих?" — всякий раз думал Нортон.) Или они, или что-то подобное, нейтральное, а то и вовсе обходись чем-то без отдушки...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
