Бытие неигрового персонажа 2. Противостояние.

Спать вместе со всеми в, наспех сложенный из бревен, общинный дом, разделенный шкурами на женскую и мужскую половины, я не пошла. А под присмотром невесть откуда материализовавшегося Шамана, а точнее уже нашего родового духа, приступила к освоению своего нового умения — "Ритуалистики". Поговорить с наставницей для меня сейчас было просто жизненно необходимо. Я еще не достигла того уровня мастерства в "Зельеварении", когда высокоранговые зелья варятся из одного лишь снега и кедровой смолы.

"Ритуалистика", на первый взгляд, показалось мне умением даже более сложным и навороченным, чем "Зельеварение" с "Рунами" вместе взятые. Оно требовало соблюдения множества условий для успешного проведения ритуала, как по времени, так и по местности. Например, все темномагические обряды из моего гримуара обязательно должны были проводиться ночью, в период от полуночи до рассвета, а многие требовали еще и наличие полной луны на небе, новолуния, а то и вообще, лунного затмения. Тоже самое касалось и места их проведения, там обязательно должно происходить слияние определенных видов стихий, и соблюдаться еще множество мелких, но от этого не менее важных, условностей. И хотя навык "Конструктор ритуалов" мне, благодаря гримуару, был уже доступен, полноценно пользоваться им я смогу явно еще не скоро.

Волшба, сотворенная посредством ритуалов, требовала больших затрат времени, внимания и концентрации, однако её преимущество было в том, что для неё можно было привлекать сторонние, а точнее недобровольные, источники энергии. И отличалась она от магических заклинаний тем, что если, например, проклятие, наведенное при помощи заклинания, имело ограничение по времени, как правило, не более получаса и легко снималась с помощью благословений, то проклятие, наведенное посредством ритуала, могло не иметь таких ограничений, и, чтобы его снять, одних светлых благословений было недостаточно.

К моему счастью, ритуал вызова душ мертвых в мир живых был из разряда простых и требовал только отсутствия солнца на небе и слияния трех стихий — воды, земли и эфира. О том, что вода обязательно должна быть в жидком виде, а не в форме снега, никаких уточнений в описании ритуала не было. Я также решила обойтись без жертвоприношений, по моим прикидкам, собственных запасов духовной энергии мне должно было хватить на 10 минут разговора. Потому, отойдя в сторонку от лагеря на пару шагов, чтобы никому не мешать, и пристроив огроменный талмуд прямо в сугроб, он все равно не убиваемый, принялась вырисовывать палочкой на снегу корявую окружность и геометрические фигуры в ней. Шаман, все это время висевший у меня над душой, только головой качал, наблюдая за моими художествами. Но ровнее у меня всё равно не получалось, хорошо еще, что Вран помогал, вытаптывая на снегу своими птичьими лапками дорожки более ровных линий пентаграммы. Обряды эту ушлую птицу заинтересовали ничуть не меньше Шамана. Наконец, вытоптанные в снегу линии пентограммы засветились голубоватым светом, показывая, что она готова к работе. Я поместила склянку с зельем, сваренным Ведой, в центр круга и принялась наполнять линии на снегу своей духовной энергией, пока они не засияли ровным, призрачным, зеленоватым светом, символизирующим магию Смерти.

— Зачем ты потревожила мой покой, Маруся? — прошелестел в морозном ночном воздухе голос прозрачной худощавой волчицы, устало сложившей свою седую голову на скрещенные передние лапы и устремившей на меня жутковатый взор своих выцветших, казавшихся почти слепыми, глаз.

— Совет ваш нужен, Наставница, — я поспешила как можно короче описать ей сложившуюся ситуацию и возникшую проблему с зельями.

Волчица задумчиво почесала себя задней лапой за ухом.

— У меня в городе есть закадычная подруга, обратись к ней за помощью и советом. Она поможет тебе по выгодной цене приобрести и алхимическое оборудование, и иноземные ингредиенты. А ежели пойдешь все самостоятельно покупать, то, в лучшем случае, тебя обманут или продадут всё втридорога. Она мудрая женщина и многое знает, обязательно спроси у нее совета по раскладу сил в городе, перескажешь потом все, о чем она будет тебе говорить, слово в слово Мстивою и этому старому бездельнику.

Призрачная волчица махнула лапой в сторону висевшего рядом со мной духа Шамана, успевшего уже достать откуда-то призрачный кальян и сейчас с блаженным видом его раскурившего.

— Кто это? Как её найти? — навострила я свои уши. Надо же, как интересно, не знала, что у моей нелюдимой наставницы есть друзья.

— Передашь ей при встрече... — на морде старой волчицы появилось нетипичное для неё задумчиво-одухотворенное выражение, а в воздухе повисла тишина, которую мы с Шаманом не посмели нарушить. Спустя пару минут молчания наставница выдала:

— Как в былые дни

Называла любовью

Все горести мира,

Так нынче все радости

Смертью зову.

( Автор: Акико Есано, переводчик: Е. Дьяконова).

От изумления я чуть концентрацию не потеряла и не оборвала ритуал.

— Это мадам Камелия из "Ночной бабочки", — продолжила рвать все мои шаблоны относительно себя наставница, — Будь добра, передай мне потом её ответ.

— А насчет местных ингредиентов, обратись за помощью к этому бездельнику, — волчица опять ткнула лапой в Шамана, — Если он еще окончательно не выкурил остатки своих мозгов, то должен помнить, как сооружать теплицы, а местная нечисть в момент может вырастить все травы, которые произрастают в этом лесу.

Я тоже с возмущением уставилась на огненного Шамана, мог бы и сразу мне эту идею подсказать, а то ведь я, попав под влияние пройдохи Лурри и научившись от него плохому, уже начала строить в своей черной голове коварные планы по ограблению какого-нибудь склада с ингредиентами.

— Недеяние — это тоже деяние, — произнёс философскую фразу Шаман и выдохнул облако призрачного дыма в призрачную же волчицу.

На что Веда выразительно закатила свои белые глаза к темным небесам и, не прощаясь, испарилась в воздухе, оборвав тем самым наш разговор, да и мои запасы духовной энергии подходили уже к концу.

— Не думай, что все так просто, Маруся, — снова затянулся дух Шамана, которому и вправду было лень лишний раз напрягаться, — Понадобится мана, много маны.— Задарма местная нечисть ничего тебе делать не будет.

Я принялась листать гримуар, который все это время мирно провалялся в сторонке на снегу. Ритуал изъятия маны у жертвы, ею обладающей, тоже был из разряда простых, а потому мне доступных. Дух Шамана вместе со мной его внимательно изучил и кивнув чему-то своему, сказал, что поговорит со Мстивоем и жертвы мне будут. Я же со спокойной совестью и с чувством выполненного долга пошла спать в, отведенный мне в общинном доме, угол.

Казалось, только закрыла глаза, как была разбужена толчком острого залкиного локтя в бок.

— Вставай, на тренировку пора идти, — скорее провыла, чем проговорила, отчаянно зевающая, всклоченная кудряшка.

Я сверилась с внутренними часами и обнаружила, что еще даже и четырех утра нет.

— Попозже потренируюсь, — пробурчала я, зарываясь поглубже в теплые шкуры.

— Вылезай давай, — Залка опять безжалостно ткнула меня локтем в бок, — Мы в боях с пришлыми пока больше мешаемся, чем помогаем. Нужно поскорее сил набираться. А будешь отлынивать, то счас придет наша фанатка тренировок и настучит нам обоим своей оглоблей по голове за то, что опаздываем.

Снежа со своим двуручным мечом — это, конечно, существенный аргумент ползти на раннюю тренировку. И зачем, спрашивается, она так много тренируется, у ней давно уже, по-моему, никакой прибавки к статам не происходит. Я со вздохом выползла из-под шкур и поплелась за такой же сонной и всклоченной Залкой, как и я, на выход.

Поскольку по физическим показателям я была самой слабой в нашей команде молодых оборотней, то свою прибавку к параметрам — +1 к Силе, +1 к Выносливости, получила раньше всех, а потому сейчас валялась на снежке, наблюдая со стороны за мучениями остальных и переживая за дядю с его братвой, которые до сих пор еще не вернулись со своей ночной вылазки. Вран, кстати, тоже улетел с ними, решив поживиться плотью игроков, он от этого какие-то бонусы получает.

Но долго предаваться меланхоличному настроению мне не дали два бурых, коренастых детёныша, которые предприняли попытку напасть на меня из засады с коварной целью закопать в сугробе. Уйдя перекатом назад, еле успела увернуться от этих шустрых и очень сильных малышей, а потом сама постаралась утопить их в снегу по отдельности. Пока возилась с медвежатами, краем глаза заметила маленькую насупленную фигурку, наблюдавшую за нами издалека. С демонёнком явно творилось что-то неладное.

— Что у тебя случилось? — спросила я его, присев рядом с ним на корточки, — Как тебя, кстати, зовут?

— Эй, ты, — буркнул он в мне ответ.

— А если серьёзно?

— А я серьёзно, у демона нет имени, пока он его не завоюет.

— Его взрослые Бесом кличут, — вклинился в разговор, подбежавший вместе со мной к демонёнку, Михейка, — Но он не отзывается.

— Я что, похож на свинью, по-вашему? — взорвался на эту фразу рогатый малыш, — У меня нос пятачком или копыта вместо ног?

— Совсем не похож, — поспешила успокоить я его, благоразумно не говоря ему, что он вылитая обезьянка в тулупе, — А как ты хочешь, чтобы тебя называли?

— Вулкан, — пафосно произнес надувшийся малыш.

Ого, а парень-то с амбициями. Если бы у меня был выбор, я бы тоже себя ни за что Марусей называть не стала, а придумала бы что-нибудь позвучнее.

— И почему ты сейчас такой хмурый стоишь, Вулкан?

— Большой медведь не хочет, чтобы я был сильным и ничему меня не учит, — начал было спокойно, но сорвался на крик и слёзы демонёнок, — Даже кошек, которые тут тоже чужие, учит, а меня не учит.

Он отвернулся от нас, вытирая предательские слёзы.

— Неправда, врёт он всё, — заступился за отца Михейка, — Папа его уклоняться учил, я видел.

— Вулкан, послушай меня. У тебя какие расовые бонусы?

— Родство со стихией огня, прибавка к Выносливости и Интеллекту, — принялся перечислять свои характеристики разобиженный малыш.

— Вот видишь, ты же прирожденный маг, зачем тебе в ближний, а тем более рукопашный, бой ввязываться. У тебя же нет такой силы и живучести, как у оборотней, — попыталась вразумить я маленького демона, который уже дымиться начал от накала бурлящих внутри него эмоций, — А количество слотов умений ограничено, потратишь их на что-то более полезное для себя.

— А я все равно хочу быть сильным, — не внял голосу разума огненный ребёнок, — Не хочу, чтобы меня все обижали.

— Да кто его обижает, — возмутился, стоящий рядом со мной, Михейка, — Он сам первый ко всем пристаёт.

— А вы хотите, чтобы я был тихим и послушным, да...— полез в драку на медвежонка демон, — Я вам всем докажу, что не слабак.

Что за логика у этого адского ребёнка? По мне, хочешь жить спокойно, сиди тихо и не привлекай к себе лишнего внимания, а не задирай всех встречных и поперечных Я бросилась разнимать дерущихся детей.

— Эй, кто в город, собираемся, — разнесся по лагерю зычный голос Отая.

А я ведь еще поесть с этими детскими разборками не успела.

— Послушай меня внимательно, Вулкан, — попыталась я утихомирить вырывающегося из моего захвата малыша, — Если хочешь изучать рукопашный бой, то я поговорю с Потапом, только не жалуйся потом. И постарайся поладить хотя бы с Михейкой и Миколкой, они многому могут тебя научить, если захотят.

Я умоляюще посмотрела на рассерженного медвежонка, он ведь умный ребёнок, не чета этому демоническому недоразумению. Тот немного поломался, набивая себе цену, а потом важно кивнул.

Я, оставив ребятишек дальше разбираться между собой самостоятельно, побежала на кухню, где под навесом у очага уже хлопотала Аю, чтобы взять себе еды в дорогу и попросить её поговорить с Потапом насчёт обучения демонёнка.

Беда с этим ребёнком, ему же, если по-хорошему, нужно где-то учителя магии найти. Я с содроганием вспомнила городских магов. Не знаю, как в других уголках "Невероятного мира", но в Хладграде маги вели себя как какая-то элитарная каста, наподобие брахманов в Индии. А оборотней, не способных к магии, они даже за разумных не считали. И я была на все сто уверена, что не впустят они меня даже на порог Магической Академии, а уж что будет, если я туда с демоном заявлюсь ... Но пока время еще терпит, пусть ребёнок подрастёт, свою неуёмную энергию на боевые искусства потратит, а дальше видно будет.

Я торопливо запихала в сумку свою часть трофеев, собранных оборотнями с тел пришлых за то время, что я бродила с игроками по подземелью, и бросилась догонять ребят, которые под предводительством Отая Миротворца уже покинули лагерь оборотней.

Глава 2. "Ночная бабочка".

Несмотря на то, что в дорогу мы вышли еще затемно и весь путь пробежали почти без остановок, до трущоб Разбойного города мы добрались только к полудню. Потому как и сам лагерь оборотней сейчас располагался гораздо дальше от Хладграда, чем когда-то Кедровая Лощина, так еще и крюк мы по лесу большой сделали, чтобы запутать следопытов пришлых, если им вдруг удастся каким-то образом засечь наши следы.

Оставив, уже двурукого после возрождения, Отая торговаться с какими-то мутными личностями, сбывающими нелегальный, по мнению городских властей, товар на черном рынке, мы пошли к нашим новым знакомцам — городским беспризорникам. Дабы угостить их, забитой по дороге сюда, свежей олениной и самим поесть горяченького, а заодно узнать последние хладградские новости и договориться с ними о сопровождении меня, Залки и Снежи по сточным подземельям, которые они знали как свои пять пальцев, в Белый город. Идти туда всей компанией мы посчитали нецелесообразным, да и нечего, на мой неискушенный взгляд, парням в борделе делать. Час-полтора свободного времени у нас в Разбойном точно было. Понаблюдав немного за Отаем, то и дело начинавшем скалиться на какого-то упитанного, лысого и очень скользкого типа, стоило тому только предложить что-то не то, я поняла, что "Торговля" в этом мире — это очень сложное искусство и быстро она не делается. Залка, кстати, осталась с Отаем. Неужели тоже решила себе навыки торговли развивать?

Босяки встретили нас довольно гостеприимно, мясу обрадовались и сразу же организовали костер на развалинах какого-то дома, бесцеремонно выламывая дрова прямо из его стен, совсем не опасаясь того, что эта, и без того шаткая конструкция, может окончательно рухнуть им же на головы. О делах, творящихся в Белом городе, они и сами знали мало. Рассказали только, что количество пришлых, слоняющихся по их трущобам, значительно возросло, да на берегу реки Светлыни стали строить, что-то грандиозное, по сносив там всё и выгнав всех тамошних постоянных жильцов.

— А где ваш чернявый, Дик, кажется? — спросил Ярик у Упыря, опять всего замотанного в какие-то тряпки и с наслаждением жующего сырую оленину.

— Кинул он нас, утёк к Люцци, — пропищал вместо него щуплый гоблинёныш, выхватывающий в этот момент горячее мясо из рук Снежи и торопливо отбегающий с ним в сторонку.