Цивилизаtion 2

Я в двух словах поведал о ночной встрече с Тыкто.

— Помнишь, ты спросил: сколько я готов заплатить за зажигалку? Тогда и бесплатно бы ее не взял. А в итоге цена ей оказалась — жизнь, — я достал из внутреннего кармана зиппу.

Седой немедленно выхватил ее из моих рук, принявшись разглядывать потертую эмблему ВДВ.

— Скотина ты, конечно, — заворчал он, — вовремя ее конфисковал. Мне то такой халявы не перепало. Пришлось этими вот руками выдергивать себя из лап смерти, — он потряс передо мной огромными ладонями.

— То есть?

— Меня, как ни странно, тоже чурки нашли, когда я из отключки выходил. Принялись меня копьем тыкать в бок. Я не стал разбираться, что за шпана, поэтому копье вырвал и главному в полумраке шею свернул. Как оказалось — совсем. Но тогда я думал просто придушил. Навык то остался, — Седой расправил плечи и резко толкнул плечом воздух, изображая короткий удар.

— Остальные охламоны немного опешили и отошли на безопасное расстояние. А темно ведь, ни черта не видать. Ну я фонарик на айфоне и включил, — на лице Лехи расплылась блаженная улыбка. — Ой что было, что было. Мне еще постараться пришлось, чтобы часть этих папуасов в кучу собрать. Потом в ставку к ним пришел. Трогать меня уже никто не решался. Крадутся рядом, на полусогнутых. Пришли, значит. А в логове сидит вообще самый главный. Смотрит на меня, и в толк не возьмет, за какие заслуги его братия такой пиетет мне оказывает.

— А ты?

— А что я. Пока батарея не села, я еще немного фокусов им выдал. Нервов папуасам попортил наверное на полжизни. Звуки там разные, звонки дал послушать. Но особо чебуреков поразило, когда я стал их фотать и на экране показывать. Теперь, говорю, ваши души вот тут все сидят, — Седой достал откуда-то из под шкур телефон похлопал по корпусу айфона.

— Не знаю, поняли они меня или нет, но для верности я еще видео снял панорамное. Чтобы ничья заблудшая душа не скрылась. Показал Пятнице и выключил аппарат для будущих представлений.

— Пятнице?

— Ага. Я так вождя ихнего окрестил. Он же мне в пятницу, 28-го встретился. Ну и как-то прилипло.

— А я своего — Тыкто назвал.

Седой заржал так, что зазвенели снятые латы.

— Гном, а ты, я смотрю, по своему с ума сходишь. А остальных как? Он-кто, Она-кто, и племя Кто-все-эти-люди?

— Да не, случайно получилось. Спросил, его, а Тыкто подумал, что я его так кличу. И тоже пристало. Уже привык. А где твой хэв?

— Чего?

— Ну лагерь. Ты же не здесь живешь?

— Я в районе Имеретинки оказался, прикинь? Сочи две тыщи четырнадцать. Горячие, зимние, твои, блин. Сначала конечно не понял. Точнее не доказал. Ведь горы, море, тепло. Мест таких в мире не так уж и много. Поэтому я сразу предположил, что где-то около Сочей. А потом, когда все излазил, и карту нарисовал, стало очевидно. Так что я рядом с Мзымтой осел.

— Понятно. А я примерно в Артек попал.

— Ха! И как, стоит Медведь-гора?

— Стоит, куда ж она денется. По ней я и понял все. На второй день. До этого была надежда, что меня скрытой камерой снимают.

— Мда...

Мы замолчали.

— Слушай, а давай ко мне? — я вскочил на ноги, — За пару дней дойдем. У меня там еда вкусная, молоко, баня с вениками наконец!

Глаза Седого загорелись хищным огнем.

— Ах ты шельма! Во размахнулся. Ну пошли. По дороге поговорим.

Седой распахнул полы входа, и скомандовал сбор.

* * *

По пути обратно мы с Седым накрепко сцепились языками. Чуть позади слева от меня шел Тыкто, а справа — не закрывающий рот Седой, за которым также следовало пара крепышей. В авангарде процессии хаотично пробирались сквозь кусты наши бойцы, в то время как солдаты Седого маршировали в колонну по четыре замыкая поход.

— Смотрю ты луки понаделал, — Седой ткнул пальцев в идущего впереди стрелка апачи, — нафига? Бесполезная же вещь.

— Почему это? — обиделся я, — смотри.

Подозвав стрелка я попросил поразить дерево, стоящее метрах в тридцати. Быстро прицелившись тот всадил стрелу на уровне полутора метров от земли.

— Неплохо, — одобрительно покивал головой Седой, — только неэффективно. Встань сюда!

Один из его бойцов выделился из первой шеренги и подошел к начальнику.

— Стреляй ему в грудь, — приказал он лучнику. Но мой солдат стоял не шелохнувшись.

— Они у тебя русский то выучили? — обратился Седой уже ко мне

— Выучили. Только давай в пустые латы попробуем. Зачем на живом то..

— Пусть стреляет, — перебил меня Седой, — стреляй!

— Погоди!

Воин растерянно смотрел то на меня, то на Седого. Черт знает что. Я плюнув и одобрительно кивнул.

— Давай.

— Тетиву до конца натягивай! — в тишине раздался не терпящий возражений стальной голос бывшего спецназовца.

Лучник дотянул наконечник до упора и сбросил пальцы. В ту же секунду раздался звонкий звук. Обломки сломанной стрелы кувыркаясь разлетелись от доспехов. На груди мишени красовалась острая вмятина, словно кто-то безуспешно пытался вбить в ведро гвоздь. Принесенный мне наконечник был затуплен сантиметра на полтора. Седой довольно улыбался.

— Два миллиметра стали, чо ты хотел. А если он еще бежать будет, то пока твои снайперы в глаз выцелят, уже и до рукопашки дело дойдет. Бесполезная штука, говорю же. То ли дело порох...

Мы продолжили путь. Я, признаться, был поражен продемонстрированной броней. Конечно, для голых дикарей, с которыми мы воевали, лук со стрелами были отличным оружием обороны и мощным психологическим ходом. Но технологии выплавки стали вызывали зависть схожую с чувством, когда встречаешь бывшего троечника одноклассника на бентли.

— А чего ты порохом то так озаботился? У тебя ж противника в броне нет.

— Это правда, — Седой сорвал травинку и задумчиво ее пожевал. — Но кто знает, как оно повернется. Может какая колония взбунтуется лет через пять.

Седой снова умолк, на этот раз казалось на целую минуту.

Но даже не это главное, — продолжил он размышления, — Один взрыв, и любые враги без боя на колени присядут. Так что порох — это грааль.

— Но ты знаешь как его делать то? Хотя бы направление?

— Я не химик, к сожалению. Знаю, что селитру надо с углем и серой смешивать. А вот как селитру получить — хрен поймешь. Читал, что древние китайцы ее из навоза получали, но как? Я уже два года экспериментирую, различные кучи дерьма складываю, как слоеные пироги. С опилками, с углем, с сырой травой, с листьями. У меня целый полигон для этого. Сектор газа, блин. Подойти невозможно. Вонь за версту. И нихрена пока.

Седой расстроенно замолчал.

— А сера? Ее уже получил?

— Сера... это ерунда. Из ушей Пятницы наковыряю. Можно вообще бессерный порох делать. Селитру бы получить. Тогда лет за двадцать я всю землю матушку захвачу.

Я даже остановился.

— Ты хочешь Землю захватить? Но зачем?!

— А что делать? У тебя какая цель в этой жизни?

— Вообще это долгий разговор... — я даже притормозил, обдумывая услышанное.

— Ничего, потерплю. Нам по твоим словам еще два дня топать. Если ты, конечно, идти не передумал. Чего встал то?

Мы снова пошли на запад. В следующие полчаса я в красках рассказал о своей теории перемещения во времени, известных потенциальных путешественниках и выводе, который заключался в необходимости оставлять развитых потомков после себя. Впервые произнеся свои умозаключения вслух, я еще раз убедился, что концепция просто идеально объясняет появление сверхгениальных ученых и изобретателей

— Да кто угодно! — распалялся я, — Теслу возьми. Он же делал свои приборы без единого чертежа. Как будто сразу знал, что и куда нужно приладить. Передача электричества на расстоянии. Сто лет назад! Это же очевидно, что он был просто обычным инженером например из конца 21 века, — красноречиво приводил я все новые и новые примеры.

Седой молчал и видно разрушительных аргументов у него не было. Обычная язвительность и прямолинейный юморок куда-то делись. Наконец он заговорил.

— Мысль, конечно, очень интересная. Я тебе еще дров в печь подкину. Был такой дяденька. Дарвин. Дедушка того мозгляка, который утверждал, что если коровам отрезать рога, то рано или поздно появятся безрогие буренки. Правда он элегантно обошел объяснением вопрос, почему рождаются необрезанные евреи. Но не в этом суть. Этот дедушка, Эразм Дарвин, абсолютно не боясь палева и завязанных рукавов за спиной, создал клуб таких же умников, где спокойно рассуждал о том, что вселенная произошла из Большого Взрыва, жизнь зародилась в океане, а реактивный двигатель надо делать на водороде. Представляешь? И схему ракеты приложил. 18-й век! Каково, а?

Брешешь?! — пораженно спросил я.

Седой легонько ткнул меня по затылку

Не дерзи. Википедию посмотри!

Да иди ты. Серьезно. Откуда это знаешь?

— Да был у меня один знакомый шизик. На масонах и тайных обществах двинутый. Я ему юридические консультации, а он мне байки вроде этой. Так что почва для твоих доктрин безусловно имеется.

— Ага! Значит..

— Подожди, не тарахти. Хоть логика явно присутствует, но если все, что ты говоришь, обстоит именно так, значит наши действия уже заложены в историю. Только вот что-то я не помню, чтобы крымские папуасы неслись на острие прогресса. Значит или у тебя не получится, или мы пишем историю заново. Если первое, то бросай маяться ерундой. А если последнее — я не хочу упускать шанс стать единственным гомосапиенсом, кто захватил землю.

Пришла моя пора надолго задуматься. Седой был в общем-то прав. Да-Винчи, Тесла и все прочие — они существовали и изменили мир, превратив его в тот, который мы имеем в двадцать первом веке. Мои изменения либо уже учтены либо... Классический временной парадокс. Если я изменяю историю так, что мир будет совсем другим, значит я не появлюсь на свет в 1986-м, и... не смогу поменять этот мир. Но я появился, и меняю. Значит, я меняю другой мир. Например параллельный. Или...

— Ты не парься, Гномяка, — раздался голос Седого, — в конце концов жизнь это миг, между прошлым и будущим. У нас он получился вот такой прикольный. Прими это и играй свою игру.

— Ты же знаешь, я во всем смысл ищу.

— Не ищи. Пути к счастью нет. Путь — и есть счастье. Давай, кстати, укусим чего-нибудь, — Седой коротко присвистнул, и его бойцы шустро принялись готовить полянку.

— Показывай, что у тебя в котомке? — облизнул губы великан и по мушинному потер лапы.

Глава 4

На устроенном привале я вывалил взятые в поход припасы. Копченое и соленое мясо, лепешки и масло, фляги с жирным бульоном. Седому поставили за десять минут походный шалаш, разожгли трением костер и мы уселись внутри, делиться первобытной едой. Если мясо у нас не сильно отличалось, то в остальном обмен припасами то и дело вызывал восторженные вскрики.

— Хлеб! — кричал Седой, — пять лет! Боже, Гном, это лучший день моей жизни! Ты еще и коров приручил?!

— Это козье масло. У меня же ферма есть. Там еще свинки и зайцы.

— Ах ты робинзон чертов, — Седой набивал рот сухими лепешками, — чего ты еще навыдумывал?

— Да вроде из еды больше ничего. Корешки всякие готовим, рыбу, птичек запекаю.

— А вот это у тебя есть?, — Седой достал из сумки несколько мешочков. В одном из них обнаружилась соль. В двух других несколько луковиц и корешки похожие на хрен.

— Обалдеть! Правда что ли хрен?, — я не верил глазам.

— На, держи!

Я откусил от хрустящего корнеплода. Носоглотку тут же обжег знакомый вкус, шибануло огнем и потекли раздраженные слезы. Дыхание перехватило и я открыл пасть, хватая воздух словно пойманная рыба.

— Ядреный, да? — засмеялся Седой, — я думал с ума сойду есть одно только мясо. Хвала Сварогу, нашел. А потом и лучок попался.

Мы ели восхитительный ужин, воспевая находчивость друг друга. Новые продукты сулили несвычный фейерверк вкусов и питательных веществ. Чревоугодие поглотило нас целиком. Набив брюхо так, что было тяжело дышать, Седой наконец скомандовал на марш.

Через несколько часов стало темнеть и Седому в пять минут поставили его шатер.

Ловко, — изумился я.

Все по стандартам, все по Уставу, — самодовольно хмыкнул Седой. Ему явно нравилось, что наконец кто-то современный может оценивать его достижения.

Я коротко переговорил с Тыкто, сообщив, что буду спать в доме своего друга. Тыкто с самого момента встречи отряда Седого, носил на лице недоуменное и растерянное выражение. Также растерянно он выслушал информацию о том, что Кава покидает на ночь верных ему людей. И еще долго стоял на том месте, молча шевеля губами, будто проговаривая и пытаясь понять смысл этой странной для него новости.

В шатре Седого попахивало тем потным запахом, который часто источают грузные люди, стоящие рядом в вагоне душного метро. В иной ситуации я бы отправил зловонного туземца в баню, ибо словно Мойдодыр не терпел недоработок в личной гигиене. Сейчас же я готов был забраться Седому в подмышку и свернуться там калачиком. Тот самый, родной, современный Седой валялся рядом на шкурах и храпел. Пару раз я просыпался от переливистого храпа и с удовольствием понимал, что ничего мне не приснилось. В метре от меня действительно спит мой бывший шеф и теперь никакая сила не разлучит нас в этом доисторическом мире.

Утром я был разбужен легким пинком в бок.

Вставай, предводитель. Солнце взошло, пора в путь-дорогу.

Седой улыбался. Он был чисто выбрит и свеж. На шее слегка кровоточила свежая ранка.

Ты бреешься?

Представь себе. Я как-то привык к этому не хитрому ритуалу за сорок лет.

Ты с рождения что ли бородатый? — засмеялся я

Ну за двадцать. Чо придираешься? Вставай давай.

Я поднялся, спешно оделся и вышел. Седой лукавил: солнце еще только начинало подниматься над горизонтом, а в лесу было совсем мрачно. Однако туземцы были уже на ногах. Но что поразило меня, так это сидящие на земле дикари Седого, которые шкурками терли свои доспехи. Завидев Седого они резко вскочили и построились.

Да.. — протянул я. — Не забалуешь.

Ты даже близко не представляешь насколько, — ответил Седой.

Я собрался еще как-то поиронизировать на тему муштры, но вдруг заметил, что Седой оставил свой юмор в шатре. Перед строем он выглядел суровым и злым. Наверное заглаживал репутационную брешь, оставленную вчерашними слезами.

Часто они броню чистят?

Ежедневно, — бросил Седой. Иначе через неделю цвести начнет. А так — смотри как играет.

Он поднял шлем и поймал на него первый солнечный луч.

Вперед! — крикнул черномор и мы двинули на восток.

Обратный путь прошел совершенно незаметно. Казалось мы только начали идти, как ко мне подошел Тыкто и сказал, что пошлет гонца предупредить о приближении Кавы вместе с его новым другом. Только сейчас я заметил, что вождь смотрит на меня по другому, явно ревнуя к собеседнику. Мгновенно он потерял статус самого близкого мне человека и его первобытная душа отчетливо понимала это. Что ж, времена меняются. Всем не угодишь. Решив, что поговорю с Тыкто позже, я вновь окунулся в беседу.

Седой давно отошел от утренней роли цербера и взахлеб рассказывал о своем тернистом пути к мировому господству. Получив на третий день огонь, он, как и я, быстро наладил добычу пищи из моря и леса. Его племя, численностью примерно пятьдесят человек, беспрекословно следовало приказам нового господина и прилежно плело ловушки и капканы, конструкции которых господин уяснил еще в Сибири, проходя свой первый год службы во благо Родины. Затем Седого дернули в спецназ, и его навыки многогранно расширились. Полученная наука не преминула пустить всходы в первобытном обществе, когда, после двух месяцев тренировок, тактический отряд из двадцати туземцев легко взял в плен соседнее племя из сорока человек, увеличив тем самым число рабочих рук почти вдвое. Примерно через полгода в распоряжении Седого появилось первое железо. Металл хоть и был весьма дрянного качества, но все же придал военной машине сумасшедшее ускорение. Будучи ярым фанатом Македонского, Седой не стал баловать современников современным ассортиментом тактик, применив простую фалангу. Прикрывшись сначала деревянными, а затем и оббитыми железом щитами, его воины выставляли вперед копья, и в несколько шеренг шли на врага. Те дикари, что не желали благоразумно сдаться, нетерпеливо бросались вперед. И гибнули, подчас не сделав ни одного удара. Захваченное племя получало наместников, и принималось за производство руды. Свежие воины проходили обучение и вставали во вновь создаваемые фаланги. Посаженные князья обеспечивали продолжение экспансии, а культурный центр верховного царя снабжал их оружием и, с недавнего времени, доспехами.