Перебравшись на другой берег, я направился вдоль речки, стараясь уйти подальше от дороги. Сильно болело в боку. Шагать было не очень-то приятно, однако ничего не оставалось делать, как терпеть и уносить ноги. Но видать мою голову высоко оценили, потому как не успел я отойти и на километр, когда на горизонте уже нарисовался второй вертолёт, нёсшийся к костру. Не раздумывая, я вновь нырнул в воду. пытаясь как можно реже показываться на поверхности, поплыл прочь. Вряд ли это можно было назвать плаванием... Скорее ползанием по дну...
На моё счастье речка решила обогнуть небольшой холм и я смог выбраться на сухое.
— Спасибо тебе, господи, опять уберёг. — Прошептал я, наскоро отжимая всё, что возможно и пытаясь с ориентироваться.
Где-то недалеко предполагалось наличие деревни, но где?! Ещё некоторое время, постояв, решился идти напрямик по полю. Как вскоре выяснилось, решение было верным. Через пол километра, или чуток больше, в низинке оказалось небольшое сельцо. Но удача меня поджидала у крайнего дома в виде пустой патрульной машины. Хозяева же данного средства передвижения сидели во дворе выше означенного строения, в холодке, и потягивали какую-то мутновато-жёлтую жидкость из высоких гранёных стаканов, закусывая, насколько можно было судить из моего наблюдательного пункта, местным продуктом, то есть самым обыкновенным салом. Видать справляли панихиду по безвременно почившему в суе, или короче, по мне. Брезговать полицейской машиной я, разумеется, не стал, и совесть меня не мучила. Правда, на сей раз, колымага попалась неухоженная и совсем уж не новая. Громыхала она, как бочка набитая камнями. Скорость хоть и была, но всё ж не такая, как у предыдущего железного коняги. Приёмника здесь так же не было, зато была радиостанция, мирно потрескивающая где-то под панелью. Когда я вырулил на бетонку, то есть уже километрах в пяти от села, она вдруг ожила, требуя какого-то восьмого. Абонент не отвечал и вызывающий нервничал. Потом заорал кому-то невидимому: "Да хрен их знает, где они! Небось опять самогон у тётки Одарки жрут". Я, немного поколебавшись, нажал кнопку передачи.
— Слушай сюда, ублюдок! Как видишь, я жив. Про автобус весь мир уже знает, а сейчас узнает о том, как пять минут назад ракетным ударом разбомбили мирную деревню. Кончай свои игрища. Моя жизнь не стоит таких затрат. И людей напрасно гробишь. Я ведь всё равно живым твоим козлам не дамся. — Произнёс я в микрофон.
Рация помолчала, потом разразилась бурной матерщиной.
— Чего ты хочешь? — Послышался знакомый голос после того, как микрофон отобрали у матерящегося.
— Я хочу, чтобы ты, тварь, оставил меня в покое. Но это не главное. Главное, чтобы ты, импотент штопанный, немедленно вернул домой всех девушек из известного тебе кулинарного училища, проданных в рабство в конце прошлого года. Это раз. Два, это чтоб ты, сивый мерин, вернул вообще всех, кого ты успел за эти годы продать. Как ты это сделаешь, меня не интересует. Но все должны вернуться в страну. Я ведь всё равно тебя найду. А в том, что найду, можешь не сомневаться и тогда, поверь, смерть тебе раем покажется. И никакие охранники тебе не помогут, никакие зомби и снайпера. Это моё последнее слово. Больше я с тобой, кнур ты облезлый, никогда не заговорю. — Выплеснул я всё накопившееся раздражение и ненависть за эти месяцы.
— Серьёзное заявление. — Раздался в динамике голос корявого. — В свете происходящего, я поверю тебе. С одним условием. — Рация вновь замолчала на минутку, потом продолжила. — С условием, если ты и от меня ускользнёшь. Ну, как, подходит такое пари?
Голос я узнал. Ещё бы!!! Его не узнать!.. Этот голос, с лёгким акцентом явно искусственного происхождения, знали миллионы... Поначалу отвечать ему я не собирался. Не хотел и не мог, потому что понял, всё, теперь уж мне точно каюк. Но рука сама потянулась к передатчику:
— Согласен! Но у меня тоже будет условие. — Ответил я, зжав челюсти так, что аж скулы свело. — Если мне повезёт скрыться от твоих легавых, ты застрелишься. И пусть твоё самоубийство заснимут на камеру, чтоб все видели. Не то я знаю таких как ты!.. Сволочей!!! Это моя месть, за друга...
Не дожидаясь ответа, с ненавистью рванул провода. Эту рацию постигла участь предыдущей. И поделать с этим я ничего не мог!..
Впереди показалась заправочная станция с забегаловкой. На стоянке мирно отдыхали несколько машин. Среди них красный "Ягуар". Припарковавшись рядом с ним, я некоторое время раздумывал над тем, как проникнуть в его нутро. На удачу это оказалось проще простого. Машина была совсем не запертой по причине наличия внутри бортового компьютера. Нашли чем напугать. Через пол минуты мотор взревел и "Ягуар" вырвался на стратегический простор. Мощь машины ощущалась во всём. Поэтому мне просто некогда было оглядываться и наблюдать сцену медленного опупевания, вынырнувших из кондиционированных недр кафе хозяина машины и парочки завсегдатаев данного заведения.
— Извини, дружище. — Изрёк я в пустоту салона. — Но такую машину настоящий работяга не купит ни за что в жизни, даже если у него будут на это деньжата. Это машина куркулей. Зажравшихся буржуев, как сказал бы мой батя.
Я на бешеной скорости нёсся к заветным горам. По относительно неплохому бетонному покрытию. Вокруг никаких движений не наблюдалось. Никто за мной не гнался. Никого не было впереди. Селений, как ни странно, то же не было. Моя командировка в потусторонний мир снова откладывалась на неопределённое время. А горы неумолимо приближались. Они уже заслонили собой весь небосклон.
Я включил радио. Дикторы на все голоса продолжали оповещать народ о событиях, развернувшихся неподалёку от безымянного села. Теперь этот населённый пункт станет мировой известностью, благодаря моему случайному вмешательству в чужие игры. На поверхность вылезали такие подробности!.. Стало противно. Я включил автоматический поиск. Зазвучала музыка. Обычная, нормальная музыка. Не дикий бессмысленный реп или техно, а спокойная песня о контрабандистах.
"Вот так бы и мне
В налетающей тьме
Усы раздувать,
Развалясь на корме,
Да видеть звезду
Над бугшпритом склонённым,
Да голос ломать
Черноморским жаргоном,
Да слушать сквозь ветер,
Холодный и горький,
Мотора дозорного
Скороговорки!
Иль правильней, может,
Сжимая наган,
За вором следить,
Уходящим в туман...
Да ветер почуять,
Скользящий по жилам,
Вослед парусам,
Что летят по светилам...
И вдруг неожиданно
Встретить во тьме
Усатого грека
На чёрной корме...
Так бей же по жилам,
Кидайся в края,
Бездомная молодость,
Ярость моя!
Чтоб звёздами сыпалась
Кровь человечья,
Чтоб выстрелом рваться
Вселенной навстречу,
Чтоб волн запевал
Оголтелый народ,
Чтоб злобная песня
Коверкала рот,-
И петь, задыхаясь,
На страшном просторе:
Ай, Чёрное море,
Хорошее море..!"
Я улыбнулся. Хорошая музыка всегда приводила меня в уравновешенное состояние духа. Сейчас это было как никогда кстати.
машина взлетела на холм, и сразу стал виден дальнейший путь. Дорога петляя на вершине, выравнивалась к подошве, спускалась прямой стрелой к мосту через небольшую горную речку, устремляясь к желанной свободе. И вот там, у самого въезда на мост меня ждали. Подробности вырисовывались с приближением к оным. Сначала я увидел два грузовика, перегораживающих шоссе. Позже тёмные фигурки людей, стоявших вдоль дороги. Они ждали своего часа, и он, этот час, неумолимо приближался.
— А хрен вам, господа хорошие! — Проорал я и вдавил педаль газа в пол.
Покрышки взвизгнули, сизый шлейф жиденького дыма потянулся за Ягуаром, подобно чёрному драконьему хвосту. Я чувствовал, как машина начинает терять управление. Скорость превышала все её возможные технические параметры. Ветер свистел за окном в буквальном смысле. Оцепление вдоль дороги бросилось в рассыпную.
— Удивительно красиво иду! Три секунды жить осталось! Кто сказал, что это мало!.. — Немузыкально декламировал я привязавшиеся строки, целясь в центр, прямо между двумя грузовиками.
А из динамиков лился немного встревоженный голос:
"Металл порвался, как картон, И сердцу стало тесно. И распахнулись двери в небеса"!..
Как кстати была эта песня и я, в этот последний миг своего земного существования, вдруг понял, что умирать совсем не страшно!.. Честное слово, ну ни капелюшечки не страшно!.. Не хочется, но не страшно!.. Это очень буднично и легко, особенно, когда за этим не просто наблюдают, а принимают непосредственное участие десятки, быть может даже тысячи людей. Для одних моя смерть героизм, для других месть, для третьих... А чёрт с ними, с третьими. Ведь, что наша жизнь? Игра! Лотерея! Кому повезёт... И мне везло, долго, непривычно долго. И в неопределимый момент соприкосновения бампера с грузовиками я захохотал, как сумасшедший! Как самый последний идиот! Как обычный свихнувшийся псих! Потому, что всё здесь, в этом вывернутом мире, было сплошной бутафорией!!!
Глава 1
— Смотри, Серёга, вот это мой дом.
Парень на кровати приподнялся на локтях и взглянул на обращённый к нему монитор.
— Слышь, Эрмитаж, случаем, не твоя ли зимняя резиденция? — Спросил он, умащиваясь обратно.
— Шутишь или подначиваешь?
— Серьёзно интересуюсь. У меня вообще складывается впечатление, что тебе пора в жёлтый дом для поправки здоровья.
— И это говоришь ты, человек, которому я безраздельно доверяю. — Обиделся я.
— В крайнем случае, тебе пора писать фантастические книжки. — Продолжал рассуждать Серёга, не обращая на меня никакого внимания.
— Слушай, чем тебе мой дом не нравится?
— Почему? Нравится. Только ежели б он был твой, то ты бы не ошивался в этой дыре.
— Ты же знаешь!.. Обстоятельства. — Обречённо вздохнул я.
— Не бывает таких обстоятельств, которые выгоняли бы из собственного дома. — Резюмировал Сергей.
— Бывает, Серёга, ещё как бывает.
— Где фотку достал? Или сам нарисовал?
— Сума сошёл? Я на самом деле владелец этого дома. Он существует в реальности, а не в виртуальности. Купил я его лет десять назад.
Серёга снова поднялся и внимательнее посмотрел на фотографию особняка.
— Где это? — Спросил он и сам себе ответил: — Индия? Нет. Фауна не та. Испания?
— Не гадай. Италия.
— Точно. Очень похоже. И во сколько он тебе обошёлся?
— Чуть больше трёх миллионов.
— Ага. И ты их взял так, и выложил за малэньку таку хатынку?
— Да, выложил. Только не я, а мои должники. На самом же деле, я таких денег в руках никогда не держал.
— Расскажи теперь душещипательную историю про то, как крестьянский сын из села Замухрышкина, Худосочного уезду, захолустной губернии обнаружил в собственном хлеву сокровища графа Монте-Кристо.
— Если пользоваться аллегориями, то именно так оно и было.
— Ты за кого меня держишь? Какие должники? За какие-такие заслуги у тебя объявились такие должники? Прежде чем тебе кто-то задолжает, ты должен хотя бы иметь такие деньжищи. Или эквивалент им.
— Много будешь знать, плохо будешь спать. — Отрезал я.
— Ты за мой сон не беспокойся. Просто мне надоели твои постоянные мистификации.
— Так, значение слова мистика!.. Сейчас посмотрим!.. Ага, вот!.. Читаем:
"Значение слова Мистика по Ефремовой:
Мистика — 1. Религиозная вера в непосредственное общение человека с потусторонним миром.
2. переносное, разговорное, Нечто непонятное, необъяснимое, загадочное".
"Значение слова Мистика по Ожегову:
Мистика — Вера в божественное, в таинственный, сверхъестественный мир и в возможность непосредственного общения с ним. Мистика Нечто загадочное, необъяснимое".
"Мистика в Энциклопедическом словаре:
Мистика — (от греческого mystikos — таинственный) — религиозная практика, имеющая целью переживание в экстазе "непосредственного единения" с Богом, а также совокупность теологических и философских доктрин, оправдывающих и осмысляющих эту практику (смотрите Мистицизм).
"Значение слова Мистика по Религиозному словарю:
Мистика — Религиозная практика, имеющая целью переживание в экстазе непосредственное единение с богом, а также совокупность теологических и философских доктрин, осмысляющих эту практику".
— Ну, и так далее. Какое из этих определений ты имел в виду?
— Не занимайся словоблудством.
— Сейчас посмотрим значение слова!..
— Кончай! — Заорал Серёга. — Что за идиотские шуточки?!
— Серый, я не вру! Я правду тебе говорю. Ну, хочешь, на новый год съездим туда, отдохнём недельку?
— Куда? — Обалдел от такого нахальства с моей стороны парень.
— В Италию, разумеется. Загранпаспорт у тебя имеется? Визу я сделаю. Не проблема.
— Слушай, харэ трепаться. — Обиделся Серёга. — Ты кого разводишь? Я ж тебе не девка.
— Да не развожу я тебя. Просто сейчас наткнулся на эту фотку и вспомнил. Ностальгия одолела, решил с тобой, как с другом, поделиться.
— Ага! — Уцепился за услышанное Серёга. — Значит, всё-таки фотка?
— А ты что думал, настоящий? В компе поместился?
— Ну вот, а ты говорил, что настоящий.
— Ты меня не путай. Дом настоящий. А это фотка. Мне её прислали, когда я дом выбирал. С тех пор там ничего не изменилось, за одним исключением: была проведена серьёзная реставрация всего комплекса.
— Ты хочешь сказать, что там не одно здание, а цельный комплекс?
— Да, целый комплекс зданий. И помещения для обслуги, и хозяйственные постройки, и парк со всеми удовольствиями!..
— Может ещё и слуги у тебя имеются?
— А как же?! И управляющий, и садовник. Там же парк громадный. Поэтому садовников несколько. Один главный, другие его помощники. Есть служанки внутренних помещений, есть обслуга внешняя. Охрана!.. Всё, как у людей.
Серёга вскочил, пробежался по комнатушке, замер у двери, медленно повернулся ко мне и сказал:
— Ладно, поехали.
— Куда?
— Чего раскудахтался?!
— Между прочим, ты грубишь. — Сказал я. — Кудахчут куры.
— Ладно тебе придираться. Куда ты только что приглашал?
— А! Что, прям сейчас?
