Глава 3. Дело о донном мусорщике

-Вы, сьер, как-то подозрительно много знаете о подобном промысле, — словно бы невзначай заметил Текс.

-Пожили б вы с мое, юноша, еще и не такого бы наслушались, — усмехнулся Моззе, встал, покряхтывая, и пошел подлить себе чаю. — Мой внучок вам ровесник, так что сами судите, чего я в жизни успел навидаться.

-Да, мой дед много рассказывал о прежних временах, — кивнул Текс, — но о том, как приходилось воровать, чтобы выжить, рассказал мне, только когда я, по его мнению, достаточно подрос.

-Ну, вы изрядно выросли, — не без ехидцы произнес старик. — Стероиды?

-Гены, сьер, — ровным тоном ответил Нортон, а Дженкис гнусно хихикнул. — Так о чем вы говорили?

-Я начал вспоминать прежние годы. Воровать, говорите... Ха, воровать! — воскликнул тот и чуть не расплескал чай. — Я помню, мы ели крыс. Но это-то ладно, кое-где их за деликатес считают. И на вкус они ничего себе, особенно с голодухи. А разок, — понизил он голос, — наш старший, ну, парень, который был у нас за главного, принес мясо. Не так уж много, но нам тогда и то показалось за счастье, похлебку сварили... В общем, сам я ничего не заметил, а дружка своего застал, когда он блевал в канаву. Сказал, ему попался ошметок кожи с татуировкой. Не с клеймом, как у скотины бывает, а обычной такой, цветной... За это-то меня не посадят, за давностью-то лет? — Моззе рассмеялся мелким дребезжащим смешком.

-Не думаю, — все так же спокойно ответил Текс, подумав, что дед ведь мог и умолчать кое о каких фактах своей насыщенной биографии, особенно касаемо тех времен. — Вы ведь не были в курсе, чем именно вас угостил... хм... опекун.

-Вот сказал тоже, опекун! — еще сильнее засмеялся старик и тут же закашлялся. — Ну да ладно, что это я о себе да о себе... В общем, уважаемые, нашел я примерно с десяток таких подарочков. То есть не я сам, а трактор, пахал он до того момента, пока я не посмотрел, что он там вытворяет, да не остановил. Возможно, там и еще подобное имеется. Но я как понял, что он такое с грунта собрал, так сказал "стоп, машина", и сам уж туда не лез.

-Да, эксперты уже работают с данными ваших ракторов и поднятыми останками, — кивнул Дженкис. — Скажите... Вы ведь тут не первый год работаете, ведь так? Вы замечали какую-нибудь подозрительную активность возле причалов?

-Тут этой активности — как на птичьем базаре, — ответил Моззе чуть невнятно, потому как пытался разгрызть печенье. — За всеми не уследишь — глаз не хватит. Я к тому, что прежний сосед, есть у меня такое подозрение, баловался перевозкой того-сего на острова, но, ясное дело, подробностей не знаю, не принято у нас тут в чужие дела лезть. Да и с другой стороны видал незнакомые лодки, но, знаете ли, идти среди ночи выяснять, с чего вдруг кого-то в море понесло...

Он сделал выразительную паузу.

-Себе дороже, я верно вас понял, сьер? — спросил Пол.

-Ага. Так и самому можно на дне оказаться. Потому как, если они просто решили на ночную рыбалку выйти, так и пусть их, а если нет, уж простите, мне моя шкура дороже, — серьезно сказал старик. — Я тут один, иногда еще помощник ночует, ну и что мы сделаем, если там катер с нелегалами или еще кем похуже? Ну, есть у меня ружьишко, а толку от него? Нет, нет, закон и порядок, понятное дело, само собой, но по ночам я делаю вид, будто оглох и ослеп!

-А разрешение на ружье у вас есть? — бдительно поинтересовалась Эл.

-Как же не быть! Сейчас найду... Сейф — вон он, в углу, ключи при мне. Правда, тому разрешению уж двадцать лет, его, наверно, продлевать надо было? — опасливо поинтересовался Моззе. — Как права водительские?

-Вообще-то, нужно, — кивнул Текс.

-Ясно... — старик почесал седую голову. Интересно, отметил Нортон, он ведь и впрямь его деду ровесник, а лысины нет, только седина. Да и зубы как бы не свои... Хотя теперь протезы делают — от натуральных не отличишь. — Да кто ж мне его продлит, в мои-то годы! Скажут, мне и ружье-то не удержать...

-Я думаю, если вы предоставите все необходимые справки, проблем не будет. Разве что возьмут штраф: по закону вы должны каждый год отмечаться в районной инспекции как владелец оружия, — просветил Текс. — Ну что ж... Может, вы еще что-нибудь расскажете?

-Вы уж спрашивайте, молодые люди, поконкретнее, — попросил тот. — О чем рассказать? Об этих вот подводных сюрпризах? Так ваши ученые, наверно, уж давно выяснили, кто эти бедолаги. А я-то просто на бетонные чушки наткнулся, откуда мне было знать, что это такое?

Положим, выяснить, кому принадлежали залитые бетоном останки, было задачей непростой — Либби ругалась так, что, наверно, через пролив было слышно. Вдобавок имелось подозрение, что части тел могли быть перемешаны, а это добавляло возни. Ну и, если старик не врал, то... По нынешним временам — даже десять лет большой срок. И теперь-то не всякий числится в Реестре: кто по разгильдяйству, кто по религиозным соображениям не пожелал там регистрироваться... А иные вообще и не знают, что можно единожды внести сведения о себе в общую базу данных и не волноваться, скажем, в случае катастрофы, что тебе по ошибке перельют кровь не той группы или вкатят обезболивающее, от которого может приключиться анафилактический шок. Ну а если это нелегалы, контрабандисты, да кто угодно, не отмеченный в базе данных Вайпертона, то ищи его свищи... Пока Либби проверит базы других островов (где, к слову, эти покойники тоже могли не отметиться), состариться успеешь!

-Пожалуй, пока все, — мрачно сказал Текс. — Если вспомните что-нибудь необычное, звоните, контакты я вам оставил.

-Да, вижу. Вы уж скажите, когда дальше-то работать можно будет! — воскликнул Моззе. — Там место богатое, одного железа грести — не выгрести!

-Вас непременно известят, — ответил Нортон, и они откланялись.

Снаружи было жарко и душно, и первым делом он включил в машине кондиционер.

-Фу, до чего противный старикашка...

-Почему? — удивилась Эл. — Он работает, как умеет, чистит дно. А что наживается на этом, ну так городу ничто не мешает выкупить этот участок!

-Ладно, ладно, я просто ворчу... — усмехнулся Текс. — Это я так... Вспомнил деда и его рассказы. Что там с найденными трупами? То есть фрагментами?

-Пока все в процессе, — отозвался Дженкис. — Либби даст знать, как будут данные. А дед-то крепок! Нашел на своей делянке такое кладбище, а и в ус не дует!

"Хлипкие пошли нынче люди, — непременно сказал бы Дин Нортон, — я вот выкапывал людей из-под завалов и забирал их вещи. Они все равно умерли, день назад или неделю, какая разница? Следи, чтоб не порезаться и не занести заразу, а так... мертвые не кусаются!"

-Это другое поколение, дружище, — произнес Текс. — Старик все верно говорил. Они были куда крепче, чем мы. Подозреваю, мой дед в такой ситуации вовсе не стал бы извещать власти, а раскатал бы трупы этими своими тракторами. Концы, как говорится, в воду.

-Возможно. Эх... снова дело на нашей территории, а если окажется, что это какие-нибудь информаторы или наркодилеры, да пусть даже простые сбытчики, его у нас отберут!

-А и пусть, — фыркнул Нортон, — мы маньяка вместо полиции нравов поймали, даже двух, ну так пусть и за нас кто-нибудь поработает!

-Тоже верно... — Пол тяжело вздохнул. — Эл? Ты что такая грустная? Из-за праздника?

-Да нет, я все думаю о том слепом, — негромко ответила она. — Как думаете, есть шанс найти его собаку?

-Он отличен от нуля, — честно сказал Текс. — Но на полпроцента, если не меньше. Извини, я не силен в математике.

-Я так и думала, — кивнула Эл и замолчала.

3.

-Текс, мы должны что-то сделать!

От неожиданности мывший руки Нортон чуть не впаялся лбом в зеркало над раковиной. Что-что, а незаметно подкрадываться Дженкис умел!

-Ты о чем?

-Об Эл! Ну не дает ей шеф отгула, так организовать его — раз плюнуть! Закинем ее к родне, а я подкручу кое-что в нашей тачке, маячок будет показывать, что она у причалов... а?

-А если шеф просечет это дело?

-Будто первый раз, — ухмыльнулся Дженкис. — Текс, я б не стал предлагать, но ты что, не видишь? Девчонка сама не своя! Да и... Уж на что моим предкам на меня плевать, а и я бы дергался, если б не смог хоть на полчаса заскочить поздравить их с юбилеем или еще чем...

-По-моему, она не от этого дерганая, — сказал Нортон. — Но ты прав. Хоть на полчаса она должна туда заглянуть. Она мне, в конце концов, жизнь спасла, так что теперь моя очередь ее выручать...

-Ну наконец-то я слышу нормального напарника. — ухмыльнулся тот. — Я уже все продумал, осталось уговорить принцессу!

"Ну-ну, — подумал Текс, включая сушилку. — Посмотрим..."

-Да вы чокнулись, — сказала принцесса, — шеф нас без соли съест!

-Если узнает, — заметил Дженкис. — Но мы ему не скажем. У нас оперативно-розыскные мероприятия, мы там с Тексом покатаемся кругами, а ты... Думаю, следилки Барнабаса внутри башни "Династии" не работают, а?

-Нет, — улыбнулась вдруг Эл. — Без санкции суда — не работают. Какое-то время я смогу там побыть... Спасибо, Пол!

-Эй, эй, ладно тебе... — пробормотал тот, стряхнув с шеи девушку. — Текса благодари, без его приказа я бы не взялся за такое безобразие!

Нортон онемел от такого заявления, машинально выставил блок на случай, если Эл и к нему полезет обниматься, но к нему она не приблизилась, просто сказала:

-Спасибо. Вы не должны...

-Я обязан заботиться о том, чтобы во вверенном мне подразделении у всех был порядок с эмоциональным настроем, — чуточку коряво сформулировал Текс. — Без проблем. На пару часов мы тебя прикроем, но не на весь день.

-Больше и не нужно, — тихо сказала она.

-Мы же команда. — вклинился Пол.

Эл ничего не ответила, только улыбнулась.

Операцию они разрабатывали в самые сжатые сроки. Вариант с переодеванием в машине даже не рассматривался: для того, чтобы снять форму и навертеть на себя все эти традиционные шелка, Эл требовалось как минимум полтора на полтора метра свободного пространства. А еще ей нужно было сделать макияж, надеть украшения, а в квартирке, которую она снимала на пару с бывшей однокурсницей, негде развернуться, да и не хотелось показывать той все это великолепие во избежание вопросов...

-Моя конура подойдет? — спросил Текс, выслушав поток слов и отметив, что обоснование хлипкое: машину Эл та соседка наверняка видела, зачем же скрывать все остальное? — Правда, там из всей обстановки только диван, раскладной столик и зеркало в ванной, даже стульев нет. Но ты со всеми тряпками там поместишься! А, да, у меня чисто, мусорить некому, я там только ночую, а киберпылесос мне по скидке хороший достался.

-Слишком много болтаешь, — шепнул ему Пол и получил локтем под ребра.

Признаться, когда Эл выпорхнула им навстречу, они и не признали напарницу, которая обычно напоминала мальчишку с давно нестрижеными вихрами. Сейчас на голове у девушки красовалось полупрозрачное роскошное покрывало (Текс решил, что это ручная вышивка, а такая вещь наверняка стоила запредельно дорого), тонкую фигурку облегало многослойное платье, из-под которого виднелись расшитые самоцветами туфельки. Ну а в ушах, на шее, на запястьях и на лодыжках на Эл было надето столько золотых украшений, что Текс подумал — как это она еще не упала под такой тяжестью?

-Одна пойдешь? — спросил Пол, когда они высадили напарницу на подземной парковке "Династии". Спасибо, пропуск был, его Эл могла оформить вмиг! — А то давай, провожу?

-Спасибо, я сама дойду... — Эл взглянула на них, когда Пол открыл заднюю дверцу, чтобы помочь ей выбраться (со всеми этими тряпками было не так-то просто совладать). — Я... ну...

-Только не плачь, — серьезно сказал Текс. — Ты полчаса себе глаза рисовала, не хватало, чтобы все смазалось. Иди давай, веселись. Мы будем ждать тут, рядом!

Дженкис помолчал, потом сказал, глядя вслед яркому огоньку — их напарнице в национальном костюме:

-Знаешь, ты вроде бревно бревном, Текс, а иногда умеешь найти нужные слова.

-Интуиция, — хмыкнул тот и закурил. — Что, поедем куда-нибудь?

-Да ну... Давай лучше посморим данные по утопленникам. Вдруг что в голову придет? Личности только у половины установлены, хоть по ним пройдемся...

-Дело говоришь, — одобрил Текс и открыл файлы.

Правда, чем копаться в скудной информации, он предпочел бы узнать, как там обстоят дела на верхней площадке башни, куда не пускают простых зипперов вроде него. Да что там, и шефа, скорее всего, выкинут прочь! И хорошо, если просто спустят с лестницы, а не отправят полетать...

Все равно хотелось посмотреть на разодетых, как для киносъемок, родственников и родственниц Эл... Конечно, Текс видел снимки ее родителей в личном деле, но это ведь совсем не то!

Наверно, он замечтался, а то и задремал, потому что очнулся от вызова, и вызывала его Эл.

-Нортон! Ну Нортон же!

Дженкис на соседнем сиденье спал сладким сном, видно, и он отключился...

-Слушаю. Что случилось?

-Текс, пожалуйста, привезите сюда Ржвичко!

-Кого?!

-Слепого! У которого собаку украли! Пожалуйста, Текс, скорее! Пропуск я вам заказала... — И тут она произнесла совершенно иным тоном: — Я иду мама, простите, что заставила ждать...

-Пол, проснись! — Текс двинул напарника под ребра. — Успеешь доставить нас за десять минут к слепому и обратно?

-Успею, конечно, — живо среагировал тот, продирая глаза, — но уговаривать его будешь сам.

-Я не буду уговаривать, я возьму его в охапку и засуну в салон. Кажется, у Эл что-то стряслось, — добавил Нортон, а Дженкис, против обыкновения, ничего не сказал, а просто прибавил скорость.

Конечно, Леопольд (выговаривать его фамилию Нортон так и не научился) никуда не желал ехать, и только угроза повезти его насильно (со стороны Текса) и намек на то, что у кого-то есть информация о Феликсе (со стороны Пола) сработали. Во всяком случая, он больше не сопротивлялся.

-Вам не понять, парни, — негромко говорил он по дороге. — Думешь, ты такой вот... весь из себя. Молодой, здоровый, все дороги открыты... Отучился, профессия хорошая, все здорово! Работал, хотел дальше учиться, какие еще мои годы?.. И тут вдруг несчастный случай... Никто не виноват. Железка прошла проверку, без дураков, у нас за этим следили... Усталось металла, так мне сказали, — Леопольд дотронулся темных очков, закрывающих незрячие глаза. — На импланты почти собрали. Всего ничего осталось, я уж и с пенсии коплю... Да на кой они мне, те импланты, если Феликса нет? Смешно, да?

-Нет, — ответил Нортон после паузы. — Это совсем не смешно.

-Спасибо, — серьезно ответил слепой и замолчал.

Вот только он все гладил и гладил несуществующего пса — Текс видел в зеркале заднего вида, как шевелятся его пальцы...

-Текс, нас и впрямь пропускают, — шепотом сказал Дженкис, когда над ними нависла громада "Династии". — Вообще без вопросов. Видишь маячки? Рули туда, это ВИП-парковка.

-А дальше-то что? — тоже вполголоса спросил Нортон.

-Вы уже тут? — вклинилась Эл. — Куда вы запропастились? Давайте, поднимайтесь скорее! Леопольд с вами?

-Да. Но ты, может, объяснишь, в чем дело?