Глава 15

— Слышал я об этом деле, — ответил, не сводя глаз с Задорожного, старший лейтенант. — Было такое. Боец этот, как оказалось впоследствии, добровольно перешел на сторону немцев, завербован органами Абвера и отправлен через линию фронта в наш тыл. Для совершения диверсионных и террористических актов, а так же с целью сеять панические слухи и пораженческое настроение среди военнослужащих РККА. Ну и попутно, чтобы вести агитацию среди морально неустойчивых бойцов, склоняя их к переходу на сторону врага. Кстати, он выдал трех человек из его группы. Всех удалось задержать. А служил он, действительно, в той самой части и документы его, поэтому, были в полном порядке. Только, в плен он сдался раньше, чем погиб его комбат. Такая вот промашка у него вышла.

— Что с ним, потом, стало? — спросил майор.

Владимиров ответил вопросом на вопрос:

— А вы разве не знаете, что бывает с изменниками Родины?

— Понятно, — почему-то устало вздохнул Задорожный. — А то, что бойца вашего задержал, так вы меня тоже, поймите правильно. Вламывается, ко мне на КП, неизвестный боец, без документов, без оружия, с одним ножом на поясе. Что, по-вашему, я должен с ним делать? Приказал задержать и доставить в особый отдел, для разбирательства и установления личности.

— Вы все правильно сделали, товарищ майор, — поспешил успокоить его Зиновьев. — Это наш недочет. Они, правда, только сегодня утром приняли присягу, но начальник штаба, в связи с огромной загруженностью, документы подписал всего лишь час назад. Я, как раз, возвращался во взвод, хотел вручить им красноармейские книжки, но немного не успел. Парень он боевой, товарищ майор, это мы с ним, вчера, пытались диверсантов задержать.

— Да? — удивился Задорожный и внимательно посмотрел на меня.

Потом сказал, довольно миролюбивым тоном:

— Ты, боец, на меня зла не держи. Знаешь сам, наверное, какое сейчас положение вокруг. Как говорится — доверяй, но проверяй! По-другому нынче нельзя.

— Нет, это вы меня извините, товарищ майор! — пришла моя очередь оправдываться. — Полетел, сломя голову, исполнять приказ. Не подумал как-то о последствиях. А оно, вон как все обернулось.

— Одно скажи, — поинтересовался у меня Владимиров, — почему без оружия был? Ведь, если ты запомнил в лицо вчерашних незваных гостей, то и они, несомненно, могли запомнить твою физиономию. А им, свидетели, которые могут их опознать, совершенно без надобности. И если, они находятся где-то поблизости, то при удобном случае, обязательно постараются вас убрать. Тебя, его, — он указал на Михаила Зиновьева, — и Шмакова. События прошлой ночи подтверждают, что действуют они уверенно и дерзко, можно даже сказать — нагло. Своих дружков, они уже отправили на тот свет, вы — следующие на очереди. Так что, передвигаться без оружия, где бы то ни было, я вам категорически запрещаю! Надеюсь, это понятно?

— Все ясно, товарищ старший лейтенант! — поспешил я заверить Владимирова, а про себя подумал, что он действительно прав.

Нужно в любой миг, быть готовым ко всяким неожиданностям. Поэтому, вслух я пообещал:

— Больше такого не повторится!

— Надеюсь, — сказал Владимиров и поспешил распрощаться с майором-артиллеристом. — Так, значит, мы его забираем? Всего доброго, товарищ майор и отдельное спасибо за бдительность!

— Может чайку? — подобревшим голосом спросил Задорожный. — Я сейчас ординарцу прикажу, он мигом все организует!

— Нет, спасибо! — вежливо отказался старший лейтенант. — Как нибудь в другой раз, непременно, а сейчас извините, мы очень спешим.

— Ну, в другой, так в другой! — согласился майор.

И пожелал, напоследок:

— До встречи. Желаю вам удачи.

Мы покинули гостеприимного майора Задорожного, и тем же составом: отделение погранцов, лейтенант Тихонов, Владимиров, Зиновьев и я, но уже без Кузьмина, отправились в сторону штаба батальона.

* * *

В штабе батальона царила жуткая суета. Мы, втроем: старший лейтенант, сержант Зиновьев и я, сунулись поначалу в блиндаж, успокоив по пути, весьма ретивого часового. Удостоверение Владимирова просто чудеса творило: прочитав, что в нем написано, боец взял под козырек и, без всяких дальнейших препятствий, пропустил нас внутрь. Как я понял, он вообще был не из нашей дивизии, что-то изменилось вокруг, а что, я пока никак не мог понять.

В блиндаже и яблоку негде было упасть. Шло какое-то совещание, на котором присутствовало множество незнакомых нам командиров и, судя по недовольным взглядам некоторых из них, мы тут были явно лишними. Наш старший лейтенант, достаточно быстро угомонил одного, довольно рьяно бросившегося исполнять свои обязанности, молодого лейтенанта-адъютанта, который, намеревался вытолкать нас взашей из блиндажа. Но, после того как Владимиров предъявил свои документы и шепнул пару слов адъютанту на ухо, тот слегка покраснел, извинился и окончательно успокоился. Меня немного напрягало наше положение: занятые делом люди, решают весьма важные задачи, а мы тут торчим как три тополя на Плющихе. Зиновьеву, смотрю, тоже было слегка не по себе. Он вертел головой во все стороны, пытаясь отыскать знакомые лица, и все время поправлял гимнастерку. Владимиров сам выпроводил нас, с Михаилом, на улицу, велев обождать его на свежем воздухе и ни в коем случае никуда не уходить.

Присели сначала на какие-то ящики, укрытые брезентом, но с них, нас тут же согнал строгий часовой, появившийся, откуда ни возьмись, словно из-под земли. Перебрались поближе к пограничникам, которые расположились в тени деревьев, метрах в двадцати от штабного блиндажа. Кто курил, кто проверял оружие, некоторые, пользуясь короткой передышкой, что-то жевали. Кстати, вооружены они все, включая и лейтенанта, были автоматами. Имелся в наличии даже ручной пулемет. Серьезные ребята, и собрались явно не на прогулку. Двое, подложив под головы вещмешки, даже умудрялись дремать, не выпуская, однако, оружия из рук. Лейтенант Тихонов, положив на колено свою командирскую сумку, что-то записывал в потрепанную тетрадку. Вид у него был задумчиво-лирический, и это, как-то не соответствовало, той обстановке, в которой мы находились. Странно видеть человека, с таким выражением лица на войне. Стихами, что ли, он балуется в свободное время?

По всему судя, назревало что-то серьезное, что-то вроде внезапно пришедшего приказа о наступлении. Вокруг штабного блиндажа продолжалась необычная суета. Приходили и прибегали незнакомые командиры и бойцы, форма у всех была новее, чем наша, и так же быстро куда-то убегали. Офицеры связи или посыльные? В сторону реки проходили быстрым шагом целые подразделения: пехота, минометчики, связисты тянули провода в разные стороны. Саперы, с топорами, пилами и лопатами, рота ПТР, даже две 'сорокапятки', мимо нас, прокатили вручную их расчеты, все они шли к Дону, одни мы, сидели в сторонке и ожидали неизвестно чего.

Михаилу надоело праздно созерцать все это движение и он, достав из кармана, вручил мне красноармейскую книжку, со словами:

— Держи, боец Калмыков, и больше не теряйся!

Затем, посмотрел внимательно на меня и спросил:

— А теперь, расскажи-ка мне, друг любезный, что ты делал на территории, теперь уже бывшей, нашей кухни? Чей это ты приказ там исполнял? Вот, пошли бы мы по другой дороге, тебя самого с собаками пришлось бы разыскивать. Девушку свою искал?

— Догадливый вы, товарищ сержант! Все оно, конечно, так, да немного не так. Вообще-то, меня Тимофеев послал на розыски Шмакова. Тот, похоже, опять у старшины застрял. Тимофеев с лейтенантом нашим поспорил даже, насчет Игоря. Сам себе на шею приключения ищет. Нагорит, теперь, Шмакову от командира взвода, как пить дать.

— Не нагорит, — почему-то убежденно заверил меня Михаил. — Тут дельце одно нашлось, как раз для него.

— Какое еще дельце? — попытался я выудить хоть что-то из Зиновьева.

— Не спеши, сам все узнаешь, в свое время. Оно, дело это, и тебя касается тоже.

— Товарищ сержант! А насчет кухни как? Куда они переехали, не слышали часом?

— Вот ты любопытный! У голодной куме, одно на уме. Всех гражданских отправили в тыл, кухню нашу расформировали, кормиться будем теперь в 124-й дивизии. Еще вопросы есть?

У меня, от таких новостей, просто челюсть отвисла. Как же так? И вид у меня был, скорее всего, до того глупый, что Зиновьев сжалился надо мной и разъяснил все подробно:

— В общем, пока вы спали, тут небольшие перемены произошли. Вернее, перемены большие, но обо всем по порядку. Постараюсь тебя сейчас в курс дела ввести. Во-первых: штаб и управление нашей дивизии убывают на переформировку. Сержантский и рядовой личный состав, саперный батальон, артиллеристы и часть техники вливаются в 124-ю стрелковую дивизию. Немцы перебрасывают большие резервы в южном направлении, хотят, видимо, отрезать часть 62-й армии, находящуюся на западном берегу Дона от основных сил. Но, я так думаю, что на Сталинград они нацелились. Командованием, на завтра, намечается наступление, а перед наступлением, как полагается — разведка, в которой участвует и наш взвод, совместно с разведчиками 406-го стрелкового полка 124-й дивизии. Предполагается, перебросить на тот берег два усиленных стрелковых батальона, с этого берега, их поддержат минометчики и артиллеристы. Наши саперы обеспечивают переправу. Как стемнеет, вперед пойдут разведчики, а батальоны должны переправиться во второй половине ночи, ближе к утру. Но, желательно, пока не рассветет. Такая вот петрушка получается. Ясно?

— Ясно. А вы откуда все это знаете?

' — Чего же тут неясного?'. Наступать, это конечно хорошо, но зная о результатах наступления, и последующих попытках наступать на данном участке, мне стало как-то грустно. ' — А про ситуацию на фронте, дорогой ты мой, товарищ сержант, я тебе могу поведать такое, о чем даже в Ставке Верховного Главнокомандующего не догадываются! Но как?'.

— Откуда? Оттуда! Пока вы почивать изволили, у нас побывали и комдив, и два начальника разведки. Старый и новый. С ними, другие командиры, всякие. Мне, Александров, потом все рассказал, что к чему и почему. Кстати, нашего комдива, полковника Меркулова, назначили командовать соседней, 304-й стрелковой дивизией. Она находится на правом фланге и обороняет Серафимович. У нас новый комдив — полковник Белов. Слева, 278-я стрелковая. Наступать будем вместе. Вот так вот. Но, ты особо не спеши, шашкой-то махать. А то, смотрю, глаза загорелись! Для нас, с тобой, отдельное задание будет.

— Секретное хотя бы?

— Да уж куда! Секретнее не бывает. Короче говоря, я, ты и Шмаков поступаем в распоряжение старшего лейтенанта Владимирова. Будем участвовать в розыске, наших с тобой, давешних знакомых. Нас включили в оперативную группу. Так что, давай-ка, разыщем для начала Шмакова, а потом я вас отдельно проинструктирую, чем будем заниматься конкретно.

— А как же ребята мои?

Зиновьев, сурово посмотрел мне прямо в глаза и сказал, как отрезал:

— С сегодняшнего утра, это не твои ребята, а бойцы Красной армии, и пойдут они туда, куда прикажут. Ясно?

Вот это новость так новость! Но тут, похоже, ничего изменить уже нельзя, решение принято 'наверху' и от нас теперь ничего не зависит. Поэтому, я ответил сержанту:

— Ясно.

— Ну, а раз ясно, для начала смотайся к старшине, проверь, там ли Шмаков. Если там, доставь его сюда, да поживее. Не ровен час, старший лейтенант выйдет, а мы все никак вместе не соберемся. Тебя же Шмакова послали искать? Вот и выполняй приказ.

Я хотел было рвануть, с места в карьер, но посмотрев в ту сторону, где находилась землянка старшины, выполнил приказ, не сходя с места.

— Товарищ сержант! Ваше приказание выполнено! Чего его искать-то. На ловца и зверь бежит. Вот он, Шмаков, собственной персоной.

Зиновьев обернулся назад и действительно, увидел Игоря Шмакова, который, как ни в чем не бывало, шагал неспешно в нашем направлении. Походка его была твердой, и шел по тропинке он, весьма уверенно. Что в корне опровергало первоначальные предположения сержанта Тимофеева о том, что боец Шмаков помчался к старшине для того, чтобы водку пить. Но Зиновьев, видимо, слишком хорошо знал своего подчиненного, чтобы взять и просто поверить своим глазам. Он решил еще, и проверить его. Так. На всякий случай.

— Шмаков! — крикнул сержант. И вроде негромко шумнул, но Игорь остановился и начал вертеть головой по сторонам. — А ну-ка, сюда иди! Чего встал, как вкопанный?

Тот, наконец, заметил нас и так же, не спеша, продолжил свой путь, как ни в чем не бывало. Странный он какой-то стал. Или думу, какую думает, или уже набрался до остекленения. Одно из двух, третьего не дано. Зиновьев, смотрю, тоже удивился и внимательно смотрел на приближающегося Шмакова. А тот, подойдя к нам, доложил, как положено:

— Товарищ сержант! Боец Шмаков по вашему приказанию прибыл!

— А ну дыхни!

— Товарищ сержант! Разрешите обратиться?

— Дыхни, я тебе говорю!

Шмаков, с поразительной невозмутимостью, дыхнул прямо в лицо Зиновьеву и снова повторил:

— Разрешите обратиться?

Михаил пожал плечами. Было видно, что он весьма озадачен таким оборотом:

— Странно. Вроде трезвый. А вид у тебя, какой-то нездоровый. Игорь, ты часом не заболел? Чего хотел-то, говори.

Шмаков передернул плечами, словно от озноба. Полез в карман, достал оттуда какую-то бумагу, свернутую вчетверо, развернул и, протягивая ее Зиновьеву, сказал тихо:

— Я рапорт написал. Вот.

Сержант недоуменно посмотрел сначала на него, затем на бумагу, взял протянутый листок в руки, быстро пробежал глазами содержание и, опять взглянув на Шмакова, спросил:

— Что это?

— Рапорт, — спокойно ответил Игорь.

Но Зиновьев, почему-то, нервно переспросил его:

— Я тебя еще раз спрашиваю: что это такое?

И помахал 'рапортом' перед лицом Шмакова. Но тот, пожав плечами, опустил голову и повторил опять:

— Рапорт.

— Рапорт? — переспросил Михаил. — Детский сад какой-то! Хочу, не хочу. Буду, не буду. Ты забыл, где находишься? Забыл, что война идет? На, забери свою бумажку и будем считать, что я ее не видел! Тоже мне, нашел время подходящее, когда рапорты такие писать.

— Я не к теще на блины прошусь! — твердым голосом возразил ему Шмаков. — Так что, товарищ сержант, настоятельно прошу вас, рапорт мой рассмотреть!

— Нет, Андрей! Ты видал, каков артист! Рассмотрим, обязательно. И резолюцию наложим. Только, — он повернулся к Шмакову и усмехнулся ему в лицо, — я тебя сразу предупреждаю, она тебе не понравится. Что случилось, Игорь? Давай присядем, и ты мне спокойно расскажешь, что у тебя произошло.

Мы присели на бревнышко, закурили и Шмаков поведал нам, что его подвигло к написанию злополучного 'рапорта'. Говорил он спокойно, но столько горечи было в его словах, что я слушал его рассказ и удивлялся, насколько часто мы ошибаемся в оценке людей, окружающих нас, судя о них, исключительно по внешнему виду. Не стремясь понять и принять того, что на самом деле творится у них в душе. Оказывается, он написал рапорт о переводе его в простое стрелковое подразделение, в надежде на то, что его отправят на передовую, и он сможет, не сдерживая себя: ' ...давить проклятых фрицев!'.