Cyclum purgatorio (бывший Doom Эффект)

"Это первый и самый важный шаг на пути к объединению Человечества", — сказала тогда действующий президент независимого Техаса Аманда Пирс.

Смелые слова, оказавшиеся ложным пророчеством. Нет на Земле единого правительства либо единого государства планетарного масштаба. Зато есть куча стран, народов и народностей, тянущих одеяло на себя. Впрочем, если говорить откровенно — не все так плохо, как могло бы быть. У Конфедерации есть единая армия, единый флот и единая космическая программа, а вот чего нету, так это единства на Земле.

И хорошо, что только на Земле!

Еще полтора столетия назад Североамериканский альянс (союз Канады и северных Штатов) выступал за ведения гражданского статуса на колониях. Вроде как, следует считать колонии не отдельным субъектом Конфедерации, а территорией той страны, родом из которой подавляющая часть колонистов — основателей.

Размечтались!

А вот силы, что "не отображены на карте" оказались более склонны к единению. Такие, как Новый Ватикан — всемирная церковная организация, не имеющая территорий помимо столицы, но имеющая огромную власть на умы людей и собственную армию.

После Судного дня количество атеистов резко поубавилось и многим нужен был духовный ориентир...

Новый Ватикан считается частью Конфедерации, как и союзный ему орден Серафимов и не совсем союзный орден Цербера. Самое забавное, что противоречия в идеологии двух орденов порою доходят до крайностей....

Орден Серафимов был основан церковным союзом практически сразу после Судного дня. Все же, демоны — это не только помесь кибернетических тварей и тупых кровожадных монстров. Помимо всего перечисленного, это целенаправленное воздействие на психику и душу...

"Потерянные Души" — это энергетическая форма существования, внешне напоминающая летающую людскую голову, окутанную адским пламенем. Эти твари опасны тем, что внедряются в людское тело, перехватывают контроль и сжирают душу жертвы, превращая захваченное тело в некое подобие зомби. А порою, вызывая жуткие мутации.

Лишь немногие оказались устойчивы к подобным атакам. В основном это люди с "железобетонными" моральными принципами, глубокой верой либо просто — счастливчики. Именно по этой причине Серафимы глубоко религиозные люди, поскольку, вера — это единственный щит, что способен защитить их душу от Ада.

Цербер — это иной орден.

Во время Судного дня, малый процент людей, переживших воздействие губительных сил, не только сохранили свою личность, но приобрели некоторые особенности.

Иными словами, их сущность, душа и тело смогли адаптироваться к потусторонней энергии и как результат — появления "экстрасенсорных" и некоторых иных способностей.

Эти люди, те из них кто отличался крайне рациональным мышлением, основали эзотерический орден Цербер.

Цель существования которого защищать род людской от демонов и прочих угроз не столько силой оружия, сколько проявлениями мистических сил и оккультными знаниями.

Не сложно догадаться, что для Серафимов и наиболее агрессивных пуритан Цербер — это сборище сатанистов, продавших свои души Дьяволу ради богомерзкого колдовства. Дословная цитата: "С другой стороны, Цербер — это очередная, независимая, линия обороны между человечеством и Дьяволом. Правда, бывают и свои эксцессы, отбрасывающие тень на весь орден. В последнюю сотню лет начали появляться сатанинские культы. К счастью — замечены они были только на Земле. Нет, связь между ними и Адом обнаружено не было. По сути, их формирование, дело рук глупцов считающих, что демоны наградят их... Или нечто вроде того."

В любом случае, Цербер и Серафимы всегда остро реагируют на подобные инциденты. Среди "святош" сатанистов никогда не было, по понятным причинам, а вот Цербер...

Среди Цербера их тоже никогда не было. Зато были "потерявшие берега" мистики, пускающие людей под нож ради своих экспериментов. Такое случалось довольно редко, поскольку склонных к подобному личностей пытались отсеять еще в самом начале обучения, но порою система дает сбой.

Именно за подобным "отщепенцем" охотилась Белка на Авалоне, перед тем, как ее вызвали на Землю. Это был первый "потерянный" на ее личном счету.

Мерзавец убил беременную женщину, вспоров той живот, и поглотил душу не рожденного ребенка, присоединив не сформированное "тонкое тело" эмбриона к своему. Белка лишь немного не успела до окончания ритуала и в наказание получила "Астральными когтями" по лицу. Обычный человек умер бы от такого.

Впрочем, преступник получил сполна за все. Когда твоя плоть гниет и отваливается от костей на твоих собственных глазах — думаешь, как-то, не о могуществе...

Между тем, пройдя всевозможные проверки, Белка получила доступ к самому, если не сердцу, то к мозгу одного из самых крупных монастырей Цербера — к офису гранд мастера.

— Мастер, — произнесла Белка сделав легкий поклон.

— Присаживайся, ученица, — ответил ей мужчина с короткой стрижкой и седыми волосами.

Двадцать лет назад, тогда еще старший магистр, Альберт Фокс заметил в одной из колоний ничем не примечательную молодую девчонку. Белка до сих пор не могла ответить, что именно увидел в ней Магистр, но он определенно заметил в ней большой потенциал, в Цербере скромность не поощряется, и сделал своей личной ученицей.

— Я смотрю, тебе надоело быть блондинкой? — спросил Фокс, когда Белка уселась в кресле напротив.

— Работаю на контраст, — ответила та, поправляя прядь волос.

— Твой оригинальный цвет мне нравился больше, — произнес Фокс и сразу перешел к делу. — Я доволен твоей работой на Авалоне. "Проклятый" нейтрализован, а ты цела и невредима. Думаю, что ты заслужила право называться младшим магистром.

На это Белка лишь кивнула, соглашаясь со сказанным, но добавила:

— Я не успела до конца ритуала. Иначе, можно было бы предотвратить смерть невинных.

— Не все в жизни получается так, как мы планируем, — ответил Фокс.

— Ватиканцы будут недовольны, — произнесла Белка. — Мы не проинформировали их об отступнике.

— Они всегда недовольны, но собственный "мусор" мы должны убирать сами, — ответил Фокс. — Но я позвал тебя не для этого, — на миг гранд мастер улыбнулся. — Я помню, насколько сильно ты ненавидишь это болото.

В ответ Белка лишь фыркнула. Без посторонних глаз, она могла позволить себе подобную роскошь.

— В любом случае, я думаю, что для тебя не секрет, что Конфедерация остановилась в своем развитии, — начал говорить Фокс. — Мы изучили пространство в радиусе сорока световых лет, плюс-минус, от родной звезды да активировали пару ретрансляторов и на этом все.

— Да, но разве у человечества сейчас есть необходимость в дальнейшей экспансии? На большинстве колоний население не превышает десяти миллионов человек. Авалон, лишь одно из исключений из этого правила, — произнесла Белка.

Программа Конфедерации по освоению глубокого космоса крайне проста. После Судного дня и обнаружения Ретрансляторов, люди стали немного параноиками. Без санкции ВКС Конфедерации колонизация и глубокая разведка запрещены. Мир, пригодный к колонизации может быть колонизирован лишь после того, как ВКС позаботится о его защите.

Сейчас же, ресурсы идут на развитие уже имеющихся тридцати колоний и содержание уже имеющегося флота. Поэтому, о дальнейшем развитии космической программы можно забыть на ближайшие лет пятьдесят, или даже сто.

— У человечества, может и нет, — согласился Фокс. — Но у Цербера, потребность есть.

— Эм... Мастер, простите, но я не понимаю, — ответила Белка.

— Ты ведь читала, как возникла Конфедерация? — спросил Фокс с немым укором в глазах. — Я имею в виду законодательный акт.

— Разумеется, — ответила Белка.

— Тогда, предполагалось, что Конфедерация перерастет в Федерацию, но не сложилось, — произнес Фокс. — Хотя, кое кто, видимо, решил подхватить упавшее знамя... — добавил он совсем тихо.

— Мастер? — насторожилась Белка.

— Не суть, — отмахнулся Фокс. — Дело в том, что пока ситуация стабильна, но в будущем, она может усложниться.

— Каким образом? — нахмурилась Белка.

— Вариантов много, — ответил гранд мастер. — Самый плохой из возможных — конфликт с Ватиканом и Серафимами...

— Но Мастер! Это же... Это...

— Кажется фантастикой? — спросил Фокс с легкой усмешкой. — Поверь, не стоит недооценивать человеческую природу. Церковь и ряд политических деятелей итак недовольны статусом нашего ордена, — Фокс вновь усмехнулся. — По их мнению "магов", — гранд мастер изобразил кавычки, — следует держать под контролем. Пока, это лишь ропот попов, что с поколениями лишь наберет силы. Но это еще не все, — как заметила Белка, Мастер сегодня слишком часто улыбается, — Серафимы испытывают подобные проблемы.

Некоторое время Мастер молчал, любуясь квадратными глазами своей ученицы.

— А с ними что не так?!

— Как ты знаешь, орден Серафимов тесно связан с Ватиканом, но независим от него, — произнес Фокс. — Только вот нынешнего "папу", как и его окружение, это не сильно устраивает. Они желают интегрировать орден в свою епархию. Гранд мастер Серафимов это желание, скажем так, не одобряет...

Несколько секунд потребовались Белки, чтобы переварить информацию. Придя к каким-то своим выводам, она спросила:

— При чем тут космическая программа и колонии?

— Ордена имеют крепости во всех колониях и в большинстве стран Земли, обладают своими кораблями, но не территорией, — пояснил Фокс. — Мы набираем рекрутов в чужих мирах где сильно чужое влияние, будь то Церковь, ВКС, либо очередной "фонд развития". Церберу нужен свой собственный мир с полностью лояльным населением.

— Но как же космическая программа?! Конфедерация...

— ...Будет вынуждена наделить орден правом на поиски пригодной планеты, основание колоний и ее развитие, — твердо ответил Фокс. — Мы с Судного дня наращивали влияние не для того, чтобы какой-то блаженный идиот в Ватикане смел указывать Церберу как нам выполнять свой долг, — на этих словах глаза Фокса загорелись багровым огнем, но через миг вновь потухли.

— Я вызвал тебя по той причине, что хочу дабы моя ученица сопровождала меня на переговорах с гранд мастером Серафимов, — Фокс вновь улыбнулся. — В коим-то веке "ангелы" недовольны "святыми" также, как и "псы". О времена! О нравы!

* * *

Кодекс

Магия — наука о тонких материях.

В отличие от способностей демонов, человеческое колдовство шло иным путем развития. Путем взаимодействия плоти и духа. Большинство человеческих заклинателей не способно кидаться огненными шарами, как Импы, не владеют телекинезом, как некоторые демоны, и никто из них не может телепортироваться на любые расстояния.

Зато, вызвать галлюцинации, исцелить, лишить рассудка, устроить короткое замыкание в электропроводке, отличать ложь от истины, заставить сгнить заживо и прочие "фокусы" — это то, что из себя представляет человеческая магия...

Как видно она имеет, скорее, деструктивный характер....

"Астральные когти" — боевое заклинание черной магии.

Организм, подвергшийся воздействию направленной негативной духовной энергии, вводится в заблуждение. Он чувствует, что его буквально разрывает когтями невидимый монстр. Это лишь иллюзия разума, но она оставляет реальные раны на живой плоти жертвы...

Не действует на не живых существ

Комментарий к Глава 1

работой над оформлением занимался BrainFromNose

========== Интерлюдия: Шут на Троне ==========

Комментарий к Интерлюдия: Шут на Троне

Пока "пилил" Каскад — совершенно не было времени четко проработать 2ю главу.

Поэтому добавлю пока эту небольшую интерлюдию, как символ того, что автор помнит и про этот проект

Николас Кейн устало потер виски сидя за рабочим столом в своем кабинете. Если кто-то думает, что быть президентом Конфедерации легко, то он серьезно заблуждается. Страны, колонии, ордена и церковь...

Приходится лавировать между всеми очагами сопротивления словно уж на сковородке. Точнее — уж на сковородке чью задницу смазали вазелином. В этом дерьме, именуемой политикой, крайне мало людей, искренне заботившихся о Человечестве в целом. По-настоящему заботившихся, а не только делая вид, либо мастурбируя в потоке фанатичных речей и религиозных трактатов. Николас, как это не смешно, был именно таким человеком.

О нет, он не был ангелом во плоти либо святым. Он был политиком, а значит в Аду ему уготовано отдельное VIP место, по умолчанию. Но прежде чем Дьявол доберется до его душонки, Николас просто обязан был сделать Конфедерацию сильной! Позаботиться о своем виде, а после, пусть Дьявол подавится!

Увы, но в это эпоху каждый стремится урвать кусок для себя. Верность колоний обеспечивается не идеологией, а ресурсами. Ватикан, словно ненасытная шлюха, стремится всосать в себя все больше и больше влияния...

"Г-м-м... Надеюсь Господь не покарает меня за это сравнение", — подумал Николас с легкой усмешкой.

Отдельной темой, в последнее время, стояли ордена: Серафимы и Цербер. Если точнее — их желание создать прецедент. Сами они могут этого не понимать... Хотя, конечно они все понимают! Но это их не останавливает. И Николас понимал их причины. С другой стороны, понимание не означает прощения...

Конфедерация, пожалуй, самая слабая форма государственного устройства. И пусть Земная Конфедерация не была таковой в чистом виде, это мало что меняло. Пока есть единые военно космические силы и единая программа по освоению космоса можно говорить хоть о какой-то стабильности.

Но что будет если каждый получит право основать колонию без оглядки на ВКС, интересы Конфедерации в этом секторе и не учитывая ряд иных важных вопросов?

Колонии, над которыми у Конфедерации нет никакой политической власти, — это не то, что способствует объединению Человечества. Позволь Орденам получить разрешение на создание колоний собственными силами и получи неподконтрольное Конфедерации сообщество на границе. Кроме того, как много пройдет времени, прежде чем право "свободной колонизации" захотят получить другие колонии либо Ватикан?

На миг Николас вспомнил одухотворенное лицо нынешнего "папы", то самое, которое заставляет задуматься — а не под кайфом ли "пресветлый" и решил, что небольшой локальный прорыв инферно в толчке под задницей "светлейшего" лично им будет воспринят как чудо Господне. Хотя... Эта кощунственная, но интересная идея, могла бы принести пользу.

Конфедерации нужен враг! Либо соперник!

И если Враг рода людского не намерен в ближайшие десятилетия высунуть свою морду из Ада, то нужен Враг иной!

Небольшой конфликт либо "холодная война" может послужить тем фактором, что объединит Конфедерацию, проявляющую первые признаки распада. Если все обставить правильно, то этот совет дегенератов, сиречь совет Конфедерации, даст в руки ВКС, а значит и его, как главнокомандующего, необходимые рычаги влияния, дабы, пользуясь истерией в массах реорганизовать Конфедерацию в Федерацию!

Но где найти врага и соперника? Причем врага не способного сломить человечество? Врага, ставшего знаменем, а не погибелью?