Сто дней, которые потрясли галактику

— Успокойся, девочка. Тихо, не надо плакать. Вот увидишь, тебя ждёт столько интересного.

— Не паникуй, коллега, — убеждал Грегори. — Медальон у дмерхов, и они вернут тебя в срок. Ты будешь отсутствовать всего секунду. Никто и не заметит.

— Фигня! Справишься, — подбадривал невозмутимый Грантал. — С нами не пропадёшь.

"Фигня"? Это же земное слово. Наверное, дело в сыворотке перевода.

— Почему я? — рыдала Женька. — Я не "ксено"... Не училась. Я просто семейный психолог из прошлого и для вас вроде мастодонта... Я не подхожууу!

— Дмерхи считают, что подходишь, — серьёзно заметил Рал. — И всему научишься. Опыт у тебя будет и знания. Завтра Грегори загрузит в базу данных всё по галактическим цивилизациям, расам и контактам.

— Я тебе помогу, — пообещал Грегори. — А основы ты знаешь, как психолог.

— Ну да, — всхлипнула Женька. — Этнопсихологию когда-то изучала.

— Видишь, ничего сложного. Грегори натаскает тебя по ксенобиологии. Кстати, он тоже будет работать на станции, помощником главного врача.

— Это хорошая практика. Главный врач — шакрен. Их медицина самая продвинутая, после джамрану, — подтвердил Грегори.

— Долго нам лететь? — Женька успокоилась и почти что приняла ситуацию.

— На этой жестянке — стандартную земную неделю, — ответил Грегори.

— Эй, полегче! Это мой корабль, — обиделся Грантал и что-то проворчал про "сверхскоростные бездушные лайнеры".

В этот момент пол завибрировал, и переборки загудели. Грантал подскочил.

— Всё, заправились.

Он подбежал к пульту, что-то переключил и вернулся на место.

— Отчаливаем! Автопилот справится.

— А корабль всегда так гудит? — спросила Женька.

— Разгонится и перестанет.

— Как и все корабли, работающие на плазменном топливе, — отметил Грегори.

Грантал сурово глянул на него, но промолчал.

— Ты же понимаешь, Грегори, — вмешался Рал, — что адронный двигатель — слишком дорогое удовольствие.

— Как и большинство технологий джамрану, — согласился землянин. — Но проблема в другом. Эта посудина развалится на атомы от квантового скачка.

— Накоплю денег, укреплю корпус, — мрачно пообещал окез, — установлю новый двигатель и прокачу с ветерком. Посмотрим, что ты скажешь.

Англичанин скорчил трагичную мину.

— Наверное, уже ничего.

Окез засопел.

— Не, лучше и безопасней кораблей класса "звёздный дракон" ничего нет, — мечтательно проговорил Грегори.

— Губозакатывательной машинки не держим, — заявил Грантал.

— Что же мы? — спохватился Рал. — Женечка наверное голодная, а мы о звездолётах. Ей не интересно слушать технические подробности.

— Ну почему же? — возразила Женя. — Мне всё интересно. Не каждый день оказываешься в двадцать пятом веке на звездолёте. А как давно человечество вступило в контакт с внеземными цивилизациями?

— В двадцать втором веке. В 2128 году, — ответил Грегори.

— Вступило! — фыркнул Грантал. — До вас снизошли.

Грегори не отреагировал.

— Сейчас вторая галактическая эпоха конгломерата, — пояснил он.

— Давайте поедим, — прервал его Рал, и они уселись за стол. Женьку устроили в кресле, словно почётную гостью.

— К сожалению, не удалось пополнить запасы, — извинялся маркафи, — водружая перед Евгенией поднос с банками, тюбиками, коробками и блестящими упаковками. — На заправке были проблемы с поставками. У нас осталось только печенье. Угощайся! Сырное, солёное и шоколадное; консервированное, жидкое, пюре...

— Немного зелёной пасты и синтезированное какао, — добавил Грантал.

Женька попробовала печенье с пастой. Странный вкус, но привыкнуть можно. В конце концов, она выбрала шоколадное консервированное с вареньем и какао с молоком.

— Ничего, — говорил Рал, глотая пюре. — В этом секторе полно космических торговцев. Пристыкуемся и затаримся. Давайте, жуйте, а потом тебе Грегори всё покажет.

Так и началась Женькина космическая эпопея...

Глава 3. День второй, третий, четвёртый и так далее...

Как и говорил предприимчивый маркафи, вскоре они встретили "звёздного коммивояжёра". Так величали себя торговцы-линдри. Путешественники набрали провизии, и на печенье больше никто не смотрел.

Женька впервые попробовала шакренскую сладкую ветчину, тумесские фрукты, синегарские трюндели и джамранские сласти. Но больше всего ей приглянулась земная каша и картофельное пюре в тюбиках, вызвавшее ностальгию. С торговцем расплачивались железками и лучевыми трубками. Так Женька поняла, что с деньгами у попутчиков негусто.

Очень хотелось кофе. Грегори посулил, что на станции всё будет. Женя смирилась и потихоньку обживала каюту. Землянин показал, где и на какие кнопки надо давить, чтобы регулировать свет и управлять раздвижными панелями. За переборкой напротив кровати размещались: компактный туалет, душ и шкаф. На полках лежали одеяла, полотенца и Женькина новая одежда. Всё было новенькое, в прозрачных упаковках и точно подобрано по размеру. Даже бельё, носки и туфли. Поразительно!

— Тебе не следует выделяться, — объяснил Грегори. — Никто не должен знать, что ты из другого времени.

"Ага, мы не местные" — сердито подумала Евгения, разглядывая водолазки и бриджи из эластичной ткани, похожей на трикотаж.

— Не ахти что, — согласился Грегори. — Вот дадут аванс — купишь, что захочешь. А вообще, весь персонал носит форму. Тебе понравится.

"Не факт", — подумала Женя, а вслух сказала:

— Сойдёт.

И примерила куртку перед зеркалом в кают-компании.

— Больше занимайся, — порекомендовал Грегори.

Утром второго дня он принёс ей голографические очки и научил ими пользоваться. И Евгения часами сидела в каюте с очками на носу, изучая чудеса галактики. Да-да, что греха таить, её гораздо больше интересовали космические открытия и достижения землян, чем психологические различия инопланетян. Планетарные ландшафты, путешествия внутри туманностей... И всё это настоящее, а не какая-нибудь компьютерная графика. Женька была в восторге! Но поскольку Грегори экзаменовал её, то приходилось вникать и в межрасовые конфликты.

За неделю Женя узнала обо всех известных конгломерату гуманоидах и негуманоидах. Кроме гомо сапиенс, в галактике обитали: джамрану, шакрены, окезы и маркафи. А также, псевдогуманоиды — линдри, гатраки и десяток разновидностей негуманоидов. Не считая подвидов, гибридов, смешанных рас. И дмерхов... Уже на третий день голова у Женьки шла кругом. Какая уж тут психология?! В названиях бы разобраться.

Всё же она запомнила, что джамрану прибыли из другой галактики, заняли две системы в созвездии Кассиопеи и основали множество колоний. Их культурные традиции шокировали Евгению. Джамрану настолько освоили генную инженерию, что подвергаться генетическим изменениям для них было так же естественно, как для землян наряжаться, краситься и причёсываться.

Евгению чрезвычайно интриговали дмерхи, но о них в базе данных значились только противоречивые сведения. Окезов и маркафи Женя изучила досконально, ведь рядом постоянно маячили Рал и Грантал.

А вот с линдри пришлось попыхтеть. Согласно гала-энциклопедии они принадлежали к трансформируемому виду. В течение жизни линдри множество раз окукливались, подобно бабочкам. Только количество стадий у линдри, в отличие от бабочек, доходило до шестидесяти.

Женька не выдержала и кинулась за помощью к Грегори. Пока землянин растолковывал, чем отличаются линдри-одри от линдри-барби, и как определить "нелинейную периодичность формирования коконов", мозги потихоньку плавились...

"Полный трендец!" — подумала она, и прибор Грегори запищал.

— Не выражайся, — предупредил землянин.

— Ты что, телепат? — удивилась Женя.

— Нет, энцефалометр реагирует.

— Можно я тогда вслух выругаюсь?

— Валяй, — разрешил Грегори, выключая прибор и затыкая уши.

Какие, однако, нежные стали земляне... Нет, ей никогда всего не выучить!

Женька устала и отчаялась, когда взялась за ксенологию шакренов из созвездия Цефея. Она решила оптимизировать процесс познания. Рассмотрела этнологические голографии и обнаружила, что у шакренионцев много общего с землянами. Наткнулась на термин 'псевдодвуполые' в основных характеристиках шакренов. Озадачилась... Это странное понятие как-то не вязалось с увиденным. В гала-справочнике и раньше попадались опечатки или неточности перевода. Уточнений Евгения не нашла и пометила для себя — 'спросить у Грегори'. Да так и отложила до прибытия на станцию. Информации и так обрушилось на неё слишком много...

Гораздо сильнее Женю тревожило, что во вселенной будущего шла война. Конгломерат периодически отражал атаки гатраков из созвездия Волка. Маркафи стращали ими детей. Земляне, джамрану и шакрены бились с гатраками насмерть. В гала-новостях расписывали изуверства гатраков в очередных нападениях на колонии. Женька надеялась, что никогда не встретится с ними.

В галактике ходила молва о беспощадности гатраков и крайней извращённости их ритуалов. Поэтому договор между ними и конгломератом был невозможен. Особенно яростно этому противились джамрану. Между землянами и джамрану отношения тоже были натянутыми, но исключали войну. Оба сообщества следовали убеждению: "Худой мир, лучше доброй ссоры". Отдельные народы соблюдали нейтралитет и придерживались миротворческой политики. Например, маркафи и окезы были пацифистами.

— До поры до времени, — высказывался Грантал. — Однажды гатраки всерьёз решат завоевать вселенную. Тогда и нам не отсидеться в сторонке.

В общем, сведений было выше крыши, и Женькина крыша начинала съезжать и трещать по швам.

— А в будущем своих ксенопсихологов нет?! — как-то вспылила она. — Что приходится таскать из прошлого.

— Разумеется есть, — спокойно ответил Грегори. — Их обучают на Земле и в колонии Бета на станции Луна-2.

— А в нашем реестре такой специальности не значится, — добавил Грантал.

— Ксенопсихологов готовят только в Солнечной системе, — пояснил Рал.

— Логично, — пробормотала Евгения. — Почему бы вашим дмерхам не найти специалиста поближе, веке так в двадцать четвёртом?

— Нужен был именно из двадцать первого, — заметил Грегори. — Вернее, из двадцатого. Тебя собирались забрать в конце девяностых, но произошли накладки.

— И хорошо, что не забрали, — обрадовалась Женя. — Я только нашла работу, — и тут же помрачнела. — Или лучше бы забрали...

Что ни говори, а здесь ей нравилось. Она проводила много времени в рубке, совмещённой с кают-компанией, и беседовала с Ралом и Гранталом. С инопланетянами было интересно и весело, настолько, что землянин Грегори по сравнению с ними казался андроидом.

Женя нечаянно столкнулась с одним из техников, вопреки прогнозам Рала. Она спустилась в грузовой отсек за синегарскими трюнделями и наткнулась на ИРТ-11А, увлечённого подзарядкой. И откуда она могла знать, что это очень интимный и деликатный процесс?..

Женька вылетела оттуда пулей, роняя пакеты с трюнделями. Потом Грегори всё объяснил — равнодушно и нисколько не смущаясь. "Что такое случилось с землянами?" — всю дорогу недоумевала Женька.

Зато маркафи знал множество синегарских шуток. К слову, маркафи и окезы были соседями и союзниками. Маркафи обитали на Синегаре-5 в созвездии Весов. Окезы там же, на Синегаре-6 и его спутнике Тумессе.

Женька расспросила у них о своём будущем пристанище и выяснила, что космическая станция расположена на орбите одной из планет системы Дельфа в скоплении Дроона.

— Джамрану и шакрены обнаружили там остатки развитой цивилизации, — рассказывал Рал-мал-салх. — Ради этого на дальней орбите четвёртой планеты Ролдон построили исследовательскую станцию Ролдон-2 под эгидой джамрану.

— Построил конгломерат, — уточнил Грантал. — Система расположена в нейтральном космосе.

— Слишком близко к сектору джамрану и шакренов, — возразил Рал.

— А как же исследования землян? — вмешался Грегори. — Они первыми обнаружили скопление Дроона.

— В телескоп, — мстительно поправил Грантал. — А долетели туда лишь через двести лет, когда джамрану уже вовсю разгуливали по Ролдону.

— Станции всего пятьдесят лет, — парировал Грегори. — Это была идея землян объединить изыскания.

— Чего не придумаешь ради чужих технологий, — ответил Грантал. На оранжевом лице не мелькнуло и тени улыбки. Грегори сжал кулаки, и Женька испугалась, что они подерутся. Вот тебе и конфликт, "ксенопсихолог"...

Неожиданно Грантал рассмеялся и подмигнул Грегори.

— Это тебе за корабль.

Землянин усмехнулся.

— Квиты.

— Многих соблазнили технологии джамрану и удобные навигационные пути? — заметил Рал. — Поэтому космическую станцию расширили и присвоили статус колонии. Каждый внёс свою лепту.

— Командор станции — джамрану, — напомнил Грантал.

— Инопланетянин!? — воскликнула Евгения и покраснела. — Ой, извините...

В гала-справочнике упоминалось, что говорить о ком-то "инопланетянин" по этике конгломерата считалось дурным тоном.

— Ничего, — снисходительно улыбнулся Грантал. — Ты — землянка. Для тебя он инопланетянин. Талех недолюбливает землян, как и все джамрану, но лоялен в общении и справедлив. Тебе он понравится.

— Посмотрим, — ответила Женя.

Она сомневалась, что понравится ему.

На седьмой день на экранах навигатора появилась сиреневая туманность. А через шесть часов её можно было наблюдать в иллюминаторы.

— Какая красота! — восхищалась Женя, любуясь скоплением облачных клубков. Края вспыхивали и рассыпались белыми звёздами. Сиреневый шлейф туманности обвивал их и тянулся за самой яркой.

— Это и есть Дельфа, — пояснил Рал.

— Эх, совершить бы скачок, — вздохнул Грегори. — Миг и там!

— Мечтать не вредно, — невозмутимо ответил капитан и передал Жене её новые документы.

Она заглянула в опознавательную карточку с микрочипом и прочитала: "Ева Казанцева: ксенопсихолог, колония Бета — станция Ролдон-2".

— Я же Евгения! — удивилась Женя.

— А теперь будешь Евой. Так распорядились дмерхи.

— А чем их Евгения не устраивала? — возмутилась она.

— Полное совпадение личности в прошлом и будущем может повлиять на пространственно-временной континуум. Дмерхи считают...

— Если бы не дмерхи, меня бы здесь вообще не было! Меня не колышет, что они считают! Я и так по уши в вашем континууме! Я всё равно не доживу из двадцать первого до двадцать пятого и мне...

— Женя, — укоризненно произнёс Грантал.

— Ладно. Всегда хотела стать новой личностью. А тут такой шанс. Ева так Ева. Спасибо хоть фамилию оставили. Ева Казанцева! А?

— Звучит, — одобрил Рал.

И Евгения Казанцева временно стала Евой Казанцевой — ксенопсихологом с колонии Бета. Почему дмерхов не смущало, что документы поддельные? Наверное, континууму от этого ни холодно, ни жарко. Впрочем, им было наплевать и на Женькины профессиональные нарушения. Что с того?

Утром восьмого дня её разбудил Грегори. Сообщил, что они достигли станции и готовы пристыковаться.