Толчок. Скрип. И снова тишина. Мы сели в грузовом отсеке? Пауза в несколько минут. В эфире переговаривались на неизвестном мне языке. Визгливо-лающий. Странно. Куда это я попала?

Стуки по обшивке. Голоса. Открывают шлюз и вламываются целой толпой. Пытаются, но застревают в узком проходе. Ругаются. Лаются. Визжат. Кто-то наводит порядок. Украдкой подсматриваю — ноги в разномастных комбинезонах. Уходят. Хм. Порядок наводила какая-то дамочка. Эта — в скафе, женском, сапоги с небольшими каблучками. Осматривает капсулы, щёлкает на терминале и уходит. Теперь начинается «паломничество» тех самых, с визгливо-рычаще-лающим языком. Все без скафандров, в разномастных комбинезонах. Плохо видно. Ходят, смотрят, общаются. Наконец, страждущие удовлетворяют своё любопытство и уходят, а я ещё долго лежу в тишине, приходя в себя после «заморозки» и нервной беготни. «На огонёк» заглянула пара батаров* (они говорили на батарианском), эти тоже были в скафах. Начальство? Посмотрели и ушли. И снова тишина. Скучно. Включив «чуткий сон» и рекомендуемое нейросетью «восстановление», я задремала.

* гуманоидная раса, главным отличием которой является наличие четырёх глаз.

Разбудила меня нейросеть — «восстановление» завершилось. К этому времени корабль разогнался и вошёл в гиперпространство. Хм, быстрое должно быть судно. Подозрительно. Почему они не следуют правилам спасения? Почему не «размораживают», не оказывают помощь? Очень подозрительно. «Нормальные» законопослушные «люди» так не поступают.

<ВП-5ТМ> Завершена установка баз: «Фронтир: законы. Теория и практика.»

<ВП-5ТМ> Восстановление нормального уровня жизненных процессов после анабиоза завершено. Мышечный тонус понижен, для восстановления требуется дополнительное время. Скорость обмена веществ в норме. Зафиксировано истощение организма. Рекомендуется калорийное питание. Зафиксирована потеря жидкости. Рекомендуется увеличить потребление воды.

<ВП-5ТМ> Система готова к работе.

Несколько минут я настороженно вслушивалась в тишину, а затем, убедившись в безопасности, — покинула своё убежище, с большим трудом «вынув» наружу своё затёкшее тело. Биотикой, естественно. Ох, больно. У меня затекло… всё! Пару минут я полежала-посидела-постояла у капсулы со «мной», разминаясь и восстанавливая подвижность конечностей, одновременно решая — брать скафандр или нет, в итоге решила, что скрытность — важнее (по этой же причине решила никого не будить) и отправилась «на разведку» «налегке». Голышом.

Грузовой трюм встретил меня темнотой. Несмотря на моё неплохое зрение, я едва различала детали. Высокий потолок. Относительно чистый пол. Едва заметное эхо от моих шагов — и это босиком! А как бы я цокала металлическими каблуками скафандра, а? Никакой скрытности бы не получилось. Оп, а что тут такое? Остовы маломерных челноков? Шахтёры? Почему челноки разобраны? А вот тут следы попаданий. Кто-то стрелял по безоружным…

<ВП-5ТМ> Рекомендация — произвести подготовку к боестолкновению.

Давай, готовься… О, челнок, видимо тот, что нас притащил. Горячий. Азарийское зрение, по сравнению с человеческим, было более продвинутым — даже в полной темноте я могла немного ориентироваться. Но, в темноте, особенно важным был увеличенный диапазон восприятия, залезающий как в ультрафиолет, так и в инфракрасную область. Вот сейчас, например, я наблюдаю, как «тают» тепловые следы, оставленные на полу моими босыми ногами. Забавно. Челнок же буквально «светился» от температуры. Горячий. Броня ощутимо вибрировала — ВСУ* челнока «молотила», обеспечивая его энергией. Судя по гулу и вибрации — лучшие годы челнока остались далеко позади, но гигантский запас прочности всё ещё позволял старичку «коптить небо». Да, по сравнению с земной, местная техника обладает каким-то совершенно невероятным ресурсом. Вот у этого, например, сервисные люки приржавели настолько, что я не смогла их открыть, только отломала ручку. И аппарель закрыта — втихаря пробраться внутрь и сбежать не получится. Жаль.

* Вспомогательная Силовая Установка — источник энергии на транспортном средстве, не предназначенный для приведения средства в движение. Во многих случаях назначением ВСУ является запуск основного двигателя, а также обеспечение энергией на стоянках.

Обойдя челнок, я отправилась дальше. У стены свалены какие-то коробки с металлическим хламом. Запчасти. О, технический люк. Что там у нас? Кабеля, трубопроводы, низенькая дверь в подсобку. Внутри обнаружился верстак, инструменты, стеллажи с запчастями и шкафчик с одноразовыми ремонтными комбинезонами. Да, тут очень своеобразно понимают слово «одноразовый»…

Я отобрала более-менее чистый внутри экземпляр и натянула его. Сидит мешком, но так будет проще сойти за своего. Нет, не годится, я слишком худая. Пришлось распотрошить несколько комбезов и обмотаться получившимися «тряпками». Я прошлась туда-сюда. Да, так гораздо лучше. Жарковато, но придётся потерпеть. Капюшон, маска. Надеюсь, что этой маскировки будет достаточно.

Стараясь держаться уверенно и изображая размашистую мужскую походку, я вылезла из подсобки обратно в трюм и отправилась в следующий отсек. Ха, если бы всё было так просто — шлюз был обесточен. Пришлось сначала включить питание, а затем — взламывать. Без уника* дело шло медленно…

* портативное устройство, сочетающее в себе голопроектор, компьютер с радиомодулем, датчики-анализаторы, платёжное средство и коммуникатор. В отличие от земных устройств снабжены по-настоящему ёмкими источниками питания и способны работать длительное время.

Ура, наконец-то, мне уже надоело сидеть и гипнотизировать эти створки…

За разъехавшимися вверх и вниз створками обнаружилась тонкая плёночка силового поля, собственно и работающая шлюзом, отделяющим отсеки друг от друга. Этот отсек тоже был грузовым, но более «обжитым», что ли. Потолочные светильники давали достаточно света, я огляделась: проход по центру, а остальное было разгорожено сетками-решётками. Часть клетушек была занята ящиками-коробками (и закрыта замками), но бóльшая часть пустовала. Две последние были дополнительно укреплены и приспособлены для «проживания», причём в одной из них никого не было, а вот в другой — было. Кто-то спал прямо на металлическом полу, с головой завернувшись в грязные тряпки. Не показывая интереса я прошла мимо. Кажется, местные заработали жирный «минус» в репутацию…

Может, конечно, это «тюрячка» для провинившихся членов команды, но грязные тряпки мало похожи на флотскую униформу… Нет, батары не меняются — рабство в их природе…

Очередной шлюз. Активированный, но открытый. Такой закроется по сигналу или от изменения давления. О, вот это уже интереснее — часть трюма была отгорожена под жилой отсек. Не очень большой, но многоэтажный. И совершенно забитый теми самыми визгливо-рычащими гуманоидами. Страшные зубы, красные глаза и наросты на голове. Очень неприятно-страхолюдные зверолюди.

<ВП-5ТМ> Ворка — агрессивная короткоживущая (менее 20 лет) раса с быстрым метаболизмом и развитой системой регенерации. Родная планета — Хешток. Уровень развития цивилизации— крайне низкий. Технологический уровень — примитивный. Многие исследователи ставят под сомнение разумность данной расы. Официально — дипломатические контакты не устанавливались. Для изучения языка ворка рекомендуется загрузить базу «Основные диалекты Ворка».

Отталкивающий внешний вид гармонично дополнялся до полного комплекта отвратительной вонью. Запах немытого тела, псины, протухшей еды… Меня начало подташнивать. Как же много этих «ворка». И полно тех, кто не спит. Повезло, что я аккуратно заглянула и они меня не заметили. Я тихонечко шагнула обратно и отправилась дальше по проходу. Кажется я правильно иду — подумала я, пробравшись мимо спящих охранников. Придержав биотикой дверь, распахнувшуюся от лёгкого касания сенсора, я попала в совершенно другой мир. Тихо. Чисто. Покрытие пола мягко пружинит под ногами. Светло. Спасательные шлюпки, санитарный модуль (ох, как же я хочу помыться…), кают-компания, лестница наверх, к каютам экипажа…

О, то, что нужно — центр управления. Удачно воспользовавшись открытыми дверями и беззаботно дрыхнущей ночной вахтой, я заглянула внутрь. Что тут у нас? Крайне схематичный план корабля, с пометками «от руки» сверху. Гузерипль? Ну и название. А вот и название серии — Ги`таршан. В нейросети обнаружились ТТХ* и примерные схемы подобных кораблей.

* Тактико-Технические Характеристики — совокупность количественных характеристик техники, описывающих её возможности.

Это батарианская «лёгкая» грузовая платформа. Древняя «рабочая лошадка». С очень оригинальной планировкой. Ну, сама платформа, мягко говоря, так себе, такое г… не должно пользоваться особой популярностью — в атмосферу не сунешься, а широкая и низкая дискообразная форма ставит крест на стыковке со станциями. Внутреннее пространство используется крайне неоптимально, расход топлива — высокий, брони — нет, оружие — лазер и пара ракетных установок, автономность — мала, единственный плюс — гипергенератор. Очень грамотно подобранный и сильно оптимизированный…

Нет, я бы даже сказала, что корабль сделали под него, тогда становится понятна логика конструкторов, придумавших настолько нелогичную планировку. Вот, например, зачем нужны несколько десятков отсеков для хранения топлива, разбросанных по всему кораблю? На случай поломки вполне будет достаточно двух-трёх, ну, максимум, четырёх. Больше не бывает даже на военных кораблях. А тут — несколько десятков. Такое может понадобиться только в том случае, если нам надо уравновесить насыщенность гиперполя, не увеличивая его плотность. Да, это самое логичное объяснение. В остальном же — обычный пустотник.

А где, собственно, мы? И куда летим? Я «на цыпочках» подкралась к управлению, стараясь не потревожить пилотов. «Высокая вероятность гипершторма. Возможно прерывание гиперпрыжка и выход в обычное пространство.» Тикали цифры таймера. Так, это закроем. Ещё успеют отреагировать. Видеонаблюдение? Ох, как же мне повезло, что пилоты спали. Все шлюзы были под присмотром. Да и в остальном корабле камер было достаточно.

Я быстро пробежалась по каналам — почти везде было спокойно, только в одном из трюмов несколько разумных в скафах сидели и курили. Челнок. Оружие. Скафы. Так, эту камеру оставим.

Где тут звёздная схема? Ага, нашла. В последний раз я была вот тут. Ух ты. Неслабо спасательная капсула «прыгает». Явно нестандартная модель. Военно-улучшенная.

Столько пролететь всего за один прыжок. Как я обратно добираться буду? Обычный корабль не подойдёт. Удачно спроектированной и хорошо настроенной «Афине» понадобится с десяток прыжков, а кораблю типа вот этого «корыта» гораздо больше. А это и деньги и время. Я как-то не готова добираться несколько лет. Нужно либо «добыть» скоростной корабль, либо «переупрямить» «мозг» спаскапсулы, заставив «прыгать» по нужным мне, а не «зашитым» в неё координатам. Оба варианта так себе. Хороший корабль и купить-то непросто, я уже и не говорю про «добыть». Спасательная капсула же представляет собой триумф медицины, технологий, миниатюризации и оптимизации с одной стороны и экономии со всех других сторон — то есть экономия перевешивает всё остальное. В этом мире спаскапсулы — редкий островок одноразовости. Нет ни резерва, ни запаса, ни запчастей, ни документации…

Мои мысли снова вернулись к звёздной схеме. Далековато меня занесло, далековато. Я тут ничего не знаю. И совсем близко от саларианского сектора. Опасно. Тем не менее, мне нужно как-то сбежать и вернуться за «Афиной». Такое не бросают. Спрятала я её хорошо, «лягушки» не найдут. Прикинем маршрут. Так. Так. Так. А это что за отметка?

<ВП-5ТМ> «Станция Джу'ера». Координаты сохранены носителем. Комментарий — «Пояс астероидов. База кварианцев. Посетить при возможности. Захватить еду. Можно поменяться на оборудование по хорошему курсу. Узнала от Шала'Джа вас Томбай.»

О! А почему бы и нет? Практически по пути, можно заскочить. Кстати, а куда мы летим? Ша`джатм`аз? Язык сломаешь. Нет, это мне ничего не говорит.

Тут моя удача закончилась — я услышала приближающиеся шаги. Заготовив «стазис»*, я прижалась к стене.

* обездвиживает противника, заковывая его в поле стазиса. Крайне высокоэнергетическое биотическое воздействие, обычно имеет кратковременный эффект.

И тут я, совершенно случайно, краем глаза, замечаю движение сзади. Один из пилотов незаметно встал и уже практически стреляет в меня из станнера*. Едва успеваю «заморозить» его стазисом, как из-за него выглядывает второй пилот…

<ВП-5ТМ> Боевой режим.

…и тут во мне наконец-то проснулась искусно-искусственно выведенная боевая машина. Сознание очистилось, время замедлилось, биотика побежала по моим венам, будоража и опьяняя. «Обратный щит**» — на второго пилота, да и на первого тоже. «Щит» на себя и можно посмотреть, кто там беспечно шагает…

* нелетальное личное оружие. Выстрел ненадолго парализует противника, не причиняя ему особого вреда.

** сферический щит, сжимающийся вокруг заданной цели.

БУУУУМММ!!! Ох, ё!!! У меня за спиной что-то взорвалось. И совсем не немножко. Кажется я перестаралась с «обратным щитом» — проверенный ранее на особо ретивом враче способ воспитания дал сбой. Честное слово, я хотела только обездвижить противников, но, кажется, перестаралась — один пилот взорвался, а второй представлял из себя достаточно компактный шарик какого-то странно бело-зелёного цвета… БУУУУМММ!!! Второй оправился вслед за первым, распределившись по окружающей местности тонким слоем. Фу, ну и мерзость. Если вокруг происходит какая-то фигня, то самое правильное решение — усилить щиты. Меня ещё ни разу не подводило. И всё-таки, почему бело-зелёный цвет? Совершенно непонятно.

<ВП-5ТМ> Обнаружено развёртывание локальной тактической сети. Определение параметров… Попытка взлома и подключения…

Думаю, что на тихом проникновении можно поставить крест. Открытое противостояние против целого корабля я не потяну, следовательно пора переходить к партизанской тактике.

<ВП-5ТМ> Определение параметров локальной тактической сети завершено. Тип: неизвестен. Подключение: невозможно. Взлом: невозможен. Шифрование: стойкое. Локализация источников: невозможна. Анализ структуры пакетов: вероятное количество источников — 6.