Лукоморье. Наброски. Глава 27.

Да и свои походы он использовал не просто так. Удалось переговорить со своим соглядатаем. И промоченный хвост был не такой уж большой платой, честно говоря, за то, что узнал кот.

— Насытился? — участливо спросила старушка. Вася отпил киселя их большой деревянной кружки и струдом кивнул. Кот что — то буркнул, хозяйка недовольно покосилась на него, но ничего на это не сказала. — Жаль, что баньку не могу предложить. Сам, понимаешь, парить некому. А кот категорически не переносит пар. Был у меня, правда, банный, но сейчас приходится обходиться без него. Хотя, парок у него был! — мечтательно закатила глаза Яга. — Но я отвлеклась, — прервала себя старушка. — Да и жила я тогда в другом месте. А здесь у меня не баня. Так — название одно.

Вася при этих словах немного взгрустнул. Ему вспомнилась дедова баня. Вот уж, всем баням баня. А парок, а венички! Ммм! А как справно Пахом умеет обиходить веником так, что поначалу криком кричать хочется, сорваться, да улепетнуть куда подальше. Зато как потом всё тело так и купается в неге!

Вася вспомнил, что пока так и не выполнил дедова поручения. Вася выдохнул, словно, бросался с головой в омут и хоть не очень хотелось это делать, а куда деваться, раз сам деда велел.

— Дед Пахом кланяться Вам велел, госпожа Яга, — проговорил юноша.

Сперва Яга непонимающе глянула на скорохода, а затем понимающе глянула на парня.

— Погоди, это которой Пахом? Сотник? — Вася осторожно кивнул. Яга широко улыбнулась. — Бегает ещё, значит, курилка! — радостно проговорила она. — И ты ему кланяйся, как вернёшься.

Васе хотелось о многом спросить, но сделать он это не рискнул.

— А дед — то тебе рассказывал о знакомстве нашем?

— Нет, — покачал головой Вася. — Велел только кланяться, да и то когда уже я уходил.

— Вот и я не стану, — хитро сощурилась Яга.

Вася на это лишь вздохнул. Кот, прислушавшийся к разговору, забыл почесать ухо, чем занимался до этого. Очнувшись, он вернулся к прерванному занятию, но вид тоже имел чрезвычайно задумчивый.

— Тогда, может, поговорим о других делах? — подавивив зевок, так как время было уже позднее, спросила Яга. — Или ты устал?

— Нет, нет! — затряс головой Вася, у которого, не смотря на то, что сытый желудок звал отдохнуть, но разум противился этому как мог и пока одерживал верх.

— Как знаешь, — пожала плечами Яга. — А то, гляди, утро вечера мудренее.

— Но и вечер тоже неглуп, — вырвалась у Васи дедова присказка.

— Хорошо сказано! — кивнула старушка. — Очень верно. После такого, грех будет откладывать разговор.

— Вы что — то узнали? — жадно подался вперёд Вася.

— К сожалению ничего достоверного,— погрустнела Яга, но чтобы Вася не успел последовать её примеру быстро продолжила. — Но я тут, посидела пораскинула мозгами, которые остались, — Яга явно нарывалась на комплимент, но Вася не риснул, и сделал вид, что ничего не заметил и, покачав головой, хозяйка продолжила, — и кое — что надумала. Может это и вздор, но, всё — же. — Кот навострил уши. Вася последовал его примеру.

— Излагай, — показывая, что весь превратился во слух, проговороил кот. — Только что — то подсказывает мне, что разговор будет не из простых.

Яга кивнула и продолжила:

— Не хочу накаркать, но дела наши, похоже, оказались хуже, чем я думала. — И подняла руку, не дав заговорить юноше, что — то порывашемуся на это ответить. — Скажу без ложной скромности, кое — что я умею наколдовать и даже неплохо. — Баюн с важным видом кивнул, подтверждая слова хозяйки. — Не буду зря трепать языком и скажу сразу. Хоть это и неприятно. Не смогла я найти Настёну, хотя приложила все свои умения.

— И что это значит? — обречённым тоном спросил молодой скороход.

— Типун на тебя! — хлопнула легонько по столу сухонькой ладошкой Яга. Мебель безропотно сносившая многое от богатырей на сей раз пошатнулась, но устояла. — Ты, малец, дослушай сначалу бабку, а потом делай выводы. — И сама поразилась как складно сказанула, мысленно похвалив себя. — Я сказала всего — лишь, что не могу найти, а не то, что произошло что — то непоправимое. Чуешь разницу? — Вася кивнул, хотя, честно говоря, ещё ничего не чувствовал и не понимал куда клонит Яга. Кот, глядя на него, закатил глаза. Ему нравилось показывать, что он — то осведомлён обо всём как следует, но на деле сам с интересом уставился на хозяйку. — Я обсмотрела всё, что только можно и наглядеться успела такого, что — мама родная, — но девочку нашу так и не нашла. Нет её здесь.

— Но ведь это значит..., — дрогнувшим голосом проговорил юноша.

— Ничего это не значит! — Отрезала Яга и вновь легонько, казалось бы, хлопнула по столу. Но могучий дуб от этого нехитрого движения старушки застонал и удержался на ножках лишь каким — то чудом. — Не перебивай меня и так сбиться могу. Даже, грешным делом, подумала, а не я ли стала такой плохой, что ничего у меня не получается. — Кот со всё возрастающим интересом смотрел на хозяйку. — Аж перед самой собой неудобно стало.

— А где это "здесь"? — уточнил кот, начиная понимать, что чего — то не понимает как ни старается.

— Молодец! — похлопала по загривку любимца старушка. Тот забывший про то, что такая фамильярность происходит при невольном свидетеле, состроил сосредоточенную мордашку, предполагая, что это поможет ему понять к чему начинает склоняться дальнейший ход мыслей Яги. — Почти правильный вопрос. Я бы сказала так: где это здесь и что под ним подразумевать?

— Здесь — это здесь! — мявкнул кот. — Как может быть иначе?

— Не-а, — покачала головой старушка. — Там, — она показала в сторону окна, где уже давно было темно, — тоже здесь, но только — там.

Вася обалдевшими глазами смотрел на Ягу, полагая, что хозяйка немного устала и путается в мироощущении. Здесь — там. Там — здесь. Да и кот с некоторым сомнением стал поглядывать на хозяйку, от которой всего несколько мгновений назад ждал некоего откровения. Кот с Васей переглянулись. Баюн осторожно, чтобы не заметила хозяйка, помахал кончиком хвоста у виска и выпучил глаза.

— Дураки! — как — то по — детски обиделась старушка, всё же, всё прекрасно увидевшая. — Не дослушают, олухи, а потом обижают бабушку старенькую.

Кот аж непроизвольно крякнул:

— Хотел бы я поглядеть на такого идиота. Многое дал бы. Я — весь внимание.

Вася зачем — то вытянулся во фрунт, как на царском смотре.

Яга довольная произведённым эффектом продолжила.

— Добрая я, — проговорила она, обращаясь сразу к обоим, — отходчивая.

Кот на это хотел сказать явно что — то колкое, но в последний момент передумал и зажал лапкой рот. Очень уж нетерпелось узнать, что такое собирается поведать Яга. А ей ведь, и впрямь есть, что сказать.

— Не всесильна я и не подумайте, что бабка из ума выжила. Нет! А здесь, повторю — здесь, — она обвела рукой по сторонам, — в этом царстве, да и в других, куда могла дотянуться, нет красы нашей. А есть ведь места скрытые, заповедные, куда даже мне хода запросто так нет.

— Лукоморье! — в озарении выдохнул кот. — Да ведь это...

— Кранты! — согласилась Яга. И откуда только слово такое знала?! — Хочешь — не хочешь, а других вариантов, уж простите, предложить не могу.

Кот с сочувствием поглядел на юношу.

— Лукоморье? — не поверил ушам Вася. — Так ведь, это же — сказки! Или нет? — спросил он уже чуть тише.

— Было бы сказкой, не было бы так фигово! — ответил на это кот.

— Лукоморье, так Лукоморье, — проговорил Вася и встал. — Как туда идти?

— Прямо сейчас собрался бежать? — чуть ехидно поинтересовался кот. — До утра потерпеть не можешь? Совсем пробрало? — не смог удержаться хвостатый. В ответ юноша лишь махнул рукой.

— И то дело! — обрадовалась старушка. — А вот как пройти — вопрос сложный. Дороги — пути туда ведут необычные, не каждого пускают. Надеюсь — пройдёшь, — голос Яги чуть дрогнул и старушка поспешно отвернулась.

— Не переживай, — мяукнул кот. — Этот — пройдёт. Нутром чувствую.

От этих разговоров между лопаток у скорохода пробежало стадо мурашек. Но ради Насти он и не туда отправится.

— Всё утром, — задумчиво поглядев на юношу, проговорила Яга. — А сейчас — всем спать! Завтра нам всем силы понадобятся.

Утро наступило на удивление быстро. И не мудрено — вчера засиделись далеко за полночь.

Вася проснулся рано, по привычке. Но и Яга и кот были уже давно на ногах. Вот только, перемещались по избушке почти не слышно, дабы не потревожить сон отправляющегося в неизведанное парня. От этого юноше стало слегка неловко, он быстро соскочил с лавки, где ему постелила Яга.

— А как попасть на эти таинственные пути — дороги? — спросил Вася, сидя за столом и прихлёбывая кисель. Объевшись вчера, сегодня на еду он смотреть не мог.

— Да ступить — то на них дело нехитрое, — проговорила старушка. — Вот только дойдёшь ли до начала пути? -Вася непонимающе поглядел на старушку. — Увидешь. Коли пустят, то вскорости и узнаешь. Вот и примета тебе. Появится когда камень большой, стоящий на перепутье — значит прошёл.

— А что там? Куда идти?

— Это тебе камень укажет. — И глядя на захлопавшего глазами парня продолжила. — Увидешь — поймёшь. Я тебя могу лишь путь указать.

Через час они стояли у неприметной тропинки, скрывавшейся в густом ельнике.

— Пойдёшь по ней, — наставляла старушка — Будь осторожен. Готовься к любому. Что на ней будет, сказать не могу. У каждого свой путь. Коли жизнь дорога иди только по ней, не сворачивай никуда, шага лишнего в сторону не сделай.

От наставлений Яги юноше вовсе стало как — то невесело.

— Дай, хоть, обниму тебя, — неожиданного проговорила старушка и крепко обняла его.

Затем подошёл кот, вздохнул, протянул лапку. Вася осторожно ответил на это руко — лапо — пожатие.

Юноша повернулся и, стараясь идти бодрым шагом, скрылся между елей.

Старушка грустно поглядела вслед юноше, развернулась и поковыляла домой. Кот поплёлся за своей хозяйкой.

Вернувшись, старушка с котом затеяли было чай попить, но настроения не было и дело не шло.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Васька уже что ли? — вскочил кот.

— Нет, это точно не он. Вот, интересно, только — кто?

— Открыть? — спросил кот.

— Я сама, — встала старушка и, припадая на, так некстати разболевшуюся, ногу, отправилась открывать дверь.

Отперев засов и открыв дверь, Яга отпрянула:

— Ты?!

Конец первой книги

Санкт-Петербург, июль 2014.