Лукоморье. Наброски. Глава 14.

— Не будем терять время, — проговорила Василиса. — Нужно поскорее убираться отсюда, покуда разбойники не поняли, что их обвели вокруг пальца и не вернулись. Эй, вы! Трусы-лентяи! — негромко крикнула она. А ну, живо ко мне. Быстро! Уезжаем!

Ближайший к ним густой кустарник зашевелился. Вася схватился за ножны, но остановился. Из кустов вылезли два довольно полных человека в золочённых ливреях.

— Явились? — презрительно бросила красавица. — На нас напали, а вы сразу — в кусты. Что ж за слуги-то такие у мужа, а?

— Но мы ведь здесь, — заюлил один из них. — Прибыли по первому же Вашему зову, хозяйка.

Василиса лишь вздохнула и покачала головой. Вася был поражён. Как же так? Слуги бросили свою госпожу в такой момент, а сами преспокойно отсиживались в кустах? Да за такое их надо... Что за такое нужно было сотворить с этими трусами Вася допридумывать не успел, так как мужчина, сопровождающий супругу царя не очень вежливо подургал его за рукав.

— Чего застыл? Забирайся в карету. Сваливаем!

Один из слуг уже взгромоздился на козлы, а второй встал на уступочке, вделанную в заднюю часть кареты на уровне колёс, покрепче, ухватившись за небольшие перильца, также вделанными в заднюю стенку кареты.

— Ты ещё там? — высунулся из кареты мужчина. Вася остолбинел. Ещё мгновение назад он и Василиса стояли рядом с ним, а сейчас уже машут руками, поторапливая юношу. Чувстовалась большая практика пользования этим средством передвижения. Спутник жены царя протянул руку и буквально втянул юношу в салон кареты. Тут же раздался свист кнута и кони резво взяли с места.

— Но, родимые, — крикнул возница. — Не подвидите.

Прямо на ходу неожиданного открылась дверца, возле которой притулился скороход. В образовавшийся проём попытался влезть разбойник. Ощерившись, он попытался ткнуть ножом сидящего ближе всех к нему юношу, но мощный удар кулака, переместившегося со своего места мужчины, сопровождающего супругу царя вынес того наружу. Дверца, влекомая пружиной захлопнулась и мужчина задвинул защёлки на дверях.

Отодвинув шторку на дверце, юноша увидел бегущих вслед за каретой разбойников, отстающих, впрочем, от неё всё больше и больше. Один из них, видимо, самый сильный догнал карету и, уцепившись за ступеньку, на которой стояли ноги возницы, попытался взабраться на карету. Тут уж не оплошал сам возница. Ленивым, как показалось Васе, движением руки он сжал руку в кулак и саданул им по лбу излишне ретивого разбойника. У того глаза сошлись у переносицы и его тело ласково приняли в свои объятия пышно разросшиеся придорожные кусты.

Больше желающих связаться с малочисленной, но не дающей себя в обиду компанией, желающих не нашлось. А, может быть, и просто не догнали. Запряжённые в карету лошадки оказались не только породистыми и красивыми животными, но и весьма сильными и резвыми. Для юноши так и осталось загадкой как этот разбойник смог их догнать, так как конных среди этой шайки-лейки не оказалось. То ли не по карману оказались животины, а может ещё по какой причине. Впрочем, любой вариант устраивал сидящих в карете.

Вася выразил свою благодарность спутнику, которого Василиса называла Гришей.

— Пустое, — ответил мужчина. — Ты спас нам жизнь. Если бы не ты, то, скорее всего, дело закончилось бы весьма грустно. Во всяком случае, для меня. Вот только Василисе, думаю, пришлось бы ещё грустнее.

— Как они могли поднять руку на царицу? — поразился юноша. — Или не знали кто она?

— Супругу царя, — поправила Василиса Прекрасная. — Суп-ру-гу, — проговорила она по слогам, обращаясь в этот момент в основном к своему спутнику.

— Знали, — вздохнул Григорий. — В том — то и дело, что, похоже, очень хорошо знали.

— Тогда я, вообще, ничего не понимаю, — потряс головой Вася. — Это же просто безумие — нападать на жену царя, зная кто она и кто её муж! Это насколько же надо себя не любить, чтобы связаться с Кощеем Бессмертным! Хотя я бы не позавидовал бы тому, кто даже косо посмотрел бы на нашу царицу. Но — Кощей! Если верить тому, что я слышал о Вашем супруге, госпожа Василиса, прошу простить, если скажу что — то не то, но безболезнее и спокойнее им было бы самолично убиться об стенку или, замотавшись в цепи, окунуться с головой в омут.

Глаза Василисы Прекрасной блеснули. Ей польстило, что юноша так отозвался о её муже.

— Хоть он уже не тот, каким его описывает до сих пор людская молва, но Кощей он и есть Кощей, — проговорил красавица. — Да любой бы любящий муж не простил бы этого. И Ваш Иван не исключение.

При этих словах юноша тихонько вздохнул. Знала бы красавица на сколько она права.

— Значит, они поджидали именно Вас, — задумчиво проговорил молодой скороход.

— Я же тебе уже об этом пол-часа и толкую, балбесина, — вылез сопровождающий Василису. Но взмахом руки был остановлен.

— Гриша, — укоризненно заметила она, — дай молодому человеку договорить.

Мужчина нахохлился, но промолчал.

— Продолжай, — благосклонно обратилась Василиса к Васе.

— Я вижу только один вариант, — продолжил юноша. — Кто-то намеренно ищет конфронтации с Вашем супругом.

Красавица изумлённо глянула на парня:

— Думаешь, есть такие идиоты?

— Видимо нашлись, — пожал плечами Вася.

— Что же ты, десятник, если такой умный ещё не сотник? — скептически хмыкнул Григорий.

Меховое обрамление шапки юноши, действительно, напоминало форму меха на шапке десятников у стрельцов. Хотя, с другой стороны, если перевести Васин чин на стрелецкий, Андрей не очень-то и ошибся, но чинопроизводство у скороходов было совсем иным и подчинённость у них разнилась по сравнению с тем, как всё было устроено у стрельцов. Но молодой человек в полемику вступать не стал и просто игнорировал этот выпад.

— Надо срочно посоветоваться с Кощей, — проговорила Василиса и крикнула так, чтобы её услышал кучер. — Гони!

— Куда ещё гнать-то? — послышалось в ответ громкое ворчание. — Лошадок пожалейте, чай, не поле. Лес кругом. Не торопись, госпожа, и так поспешаем.

— Всё равно — наддай! — раздался приказ. — Они ещё не знают с кем связались! — помрачнела красавица. — Если кто-то думает, что страшнее Кощея зверя нет, то он очень крепко ошибается. На куски порежу! — процедила Василиса. И Вася сразу поверил, что так оно и будет. Невзирая на всю внеземную красоту женщины, сидящей подле него и не имеющей против него ничего лично, юноша с превеликой охотой оказался сейчас где-нибудь подальше.

Появившийся ледяной блеск в её глазах заставил пробежать мурашки по телу юноши, чего до этой минуты никогда не было. Вася не считал себя храбрецом, до безумия презирающего любую опасность, но служба скороходом многому научила, многое заставила повидать и на очень многое открыла глаза. Но именно в этот момент юноша понял, что без раздумия поменял бы её общество на общество Бабы Яги и Кощея, которого он ещё даже не видел, но о котором успел наслушаться всякого. От этих мыслей стало неудобно перед самим собой. Но, что поделаешь! Сами виноваты те, кто организовал это нападение и те, кто попытался его осуществить. Очень походило на то, что не смотря на то, что задуманное нападение, благодаря Васе доведено до конца не было, Василиса успокаиваться не собиралась. Юноше стало даже как-то жалко тех, кто, видимо, плохо подумавши, решил связаться даже не с Кощеем, а с его женой.