— Нас девять средних глейдеров. Мы порвем твой грузовик как бумагу. Ты просто не понял, что находишься на нашей территории и не осознаешь с кем связался.

— С группой грабителей и бандитов, которые хотят меня ограбить. Это-то я прекрасно осознаю. — До границы земель 'Джокера' оставалось пять минут. — Интересно на чужих землях вы тоже будете меня преследовать? Если сейчас вы меня просто оскорбили, то там-то это будет уже нарушением закона о запрещении ведения военных действий, и в этой ситуации вы будете стороной развязавшей вооруженный конфликт.

— Сука.— Артем пересек границу и летел дальше.

— Это ты сука, грязный недоносок. — Девять средних глейдеров сократили расстояние до пяти километров и теперь могли уверенно стрелять и даже попасть, но граница была пересечена и глейдер, видимый теперь невооруженным взглядом с навьюченным на него грузом спокойно уходил. Артем усмехнулся, представив обиженные рожи членов клана 'Джокер', которым развести на испуг его не удалось. — Слышь Глостер. Ты, конечно, уважаемый бандит, но сегодня ты похож на щенка.

— Я требую поединка, ты меня оскорбил. — Взревел передатчик.

— Похоже, что ты не хочешь устроить бойню на границе с кланом 'Ротона', молодец, хвалю. — Подвел итог разговора Артем. — Жалко, конечно, что не придется посмотреть, как тебя разорвут на части автоматические пушки со спутников, но видимо не судьба.

— Я могу вызвать членов клана 'Ротона' и в их присутствии потребовать от тебя поединка до смерти одного из нас. В этом случае твое имущество отойдет мне.

— Для того чтобы забрать мое имущество, нужно выставить со своей стороны свое, на такую же сумму и победить меня в поединке, а это не в твоих силах. Твой средний глейдер не стоит и пятой части моего и это без учета груза. Так что иди, отдыхай.... — Артем откровенно рассмеялся.

— Знаешь что наглый торг. — Минут через пять тишины пришел злой голос Глостера Отана. — Мне не разрешили тебя обстрелять на чужой территории, но у меня есть право пройти территорию 'Ротона' и потребовать с тебя удовлетворения на территории города КонЦ. Я уже заявил о твоем оскорблении властям и на границе нас встретит бронированный глейдер копов. Похоже, тебе не дожить до КонЦа, куда ты так стремишься, и твое имущество отойдет мне уже через час. Я вызову тебя на поединок, как только они прибудут.

Средние глейдера постепенно догнали и выстроились кольцом вокруг 'Скирита', как будто Артем собирался убегать, и процессия помчалась дальше.

Глава вторая.

Артем, как только было озвучено решение Глостера Отана и его взяли в кольцо, показывая, что намерение серьезное, по лучу связался с Дугом Роне, начальником отдела программ корпорации 'Неоромик'.

— Привет Дуг.

— Привет. Подлетаешь?

— Да. Мне нужна твоя помощь. — Сразу сообщил номинальному начальнику Артем.

— Говори.

— Меня преследовали из клана 'Джокер'. Глостер Отана и его люди на девяти средних глейдерах. Оскорбили, требовали плату за пересечение воздушного пространства над землями клана.

— Глостер та еще штучка. Обычная ситуация.

— В общем, сейчас мы вошли в территорию Конца, он вызвал бронированный глейдер копов и заявил об том, что я его оскорбил. Цель победить меня в поединке и забрать мое имущество. Я бы хотел, чтобы ты представил мои интересы, а то я опасаюсь, что копы могут быть подкуплены и кроме того у меня много оружия на борту, запрещенного к продаже. Я везу его на сдачу по программе 'Демилитаризация'. Разобрал и уничтожил автоматический пост Империи Роден.

— Молодец. Мне тут твердят, что от 'продов' нет толку, а тут есть результат. Давай координаты. Я буду с группой охраны. — Артем сбросил координаты и направление полета.

Бронированный глейдер сил правопорядка Артем встретил за час хода до Колониального Центра.

— Всем участникам конфликта остановиться. — Глейдер повернулся, боком ощерившись крупнокалиберными пушками. — Выйти из глейдеров.

Офицер сил правопорядка по очереди выслушал обоих участников конфликта, принял документальные свидетельства и тут же на месте принял решение.

— Глостер Отана вызывает на поединок Гарди Карта, обвиняя его в оскорблении. Я нашел, что первым оскорбил Глостер Отана, поэтому выбор оружия за Гарди Картом. Бой до смерти. Победившему достается имущество побежденного, и он должен уплатить налог в десять процентов от суммы имущества побежденного.

— Прошу внести в протокол, что условия меня не устраивают. — Рядом с полицейским глейдеров шел на посадку глейдер корпорации 'Неоромик' и, понимая, что это Дуг Роне, Артем решил заявить протест. — Я хотел бы, чтобы имущество было равноценным, если убьют меня, то стоимость моего имущества довольно большая, а что получу я, если убью этого бандита?

— У вас есть поверенное лицо, которое урегулирует с поверенным лицом Глостера Отана имущественные залоги? — Поинтересовался офицер.

— Это я. — Дуг Роне вышел из глейдера в сопровождении десятка бойцов, Артем тут же сбросил ему перечень своего имущества, отчего у того полезли глаза на лоб. — У моего клиента сто девяносто тонн груза и два глейдера. Часть груза запрещена к продаже гражданским лицам, но его стоимость компенсирует Служба Безопасности корпорации 'Неоген'. Примерная стоимость имущества равна шестнадцати миллионам в его нижней оценочной планке. Что может представить на эту сумму Глостер Отана?

— Минутку. — Поверенный отошел к своему клиенту, они быстро переговорили и, вернувшись, он объявил. — Глостер Отана выставляет девять средних глейдеров и двенадцать миллионов готов перекинуть на счет Сил Правопорядка.

— Выбор оружия за Гарди Картом.

— Без оружия и брони. — Объявил Артем.

— Бой до смерти. — Объявил офицер. — Пять минут на подготовку каждой из сторон и начинаем.

— Я тут пробил досье на Глостера. — Тихо сказал Артему Дуг Рене. — Служба в войсках специального назначения. Сомневаюсь, что ты с ним справишься. У него могут стоять имплантанты на скорость реакции и усиление нервного импульса направленного в мышечные массы.

— Посмотрим. — Артем сбросил комбез и остался только в штанах и ботинках.

— Стороны к досмотру. — Артем и Глостер вышли, и дали себя осмотреть и ощупать на наличие оружия. — Оружия нет. Я по закону обязан попробовать вас примирить. Скажите просто о своем согласии или отказе.

— Нет.

— Нет. — Ответ Артема вызвал удивление: на фоне двухметрового накачанного мышцами Глостера он смотрелся заморенным птенчиком и вызывал жалость даже у парней из 'Джокера'. Глостер смотрелся монстром, если сравнивать его с невысоким и поджарым землянином.

— Чтобы ускорить развязку, я начерчу на земле круг. Кто вылетит или заступит за его пределы, того застрелит искин с моего глейдера из пулемета. — Офицер начертил круг семиметрового диаметра и попросил всех отойти от него на три метра. — Господа можете начинать.

Артем к этому времени уже максимально разогнал в жизненной системе энергию и пошел навстречу здоровяку.

— Ну, вот мы и можем с тобой поговорить как мужчина с мужчиной. — Глостер размял мышцы и упивался моментом.

— Поехали. — Артем остановился в центре круга, предлагая Глостеру начинать.

— Я видел у тебя в глейдере девчонку. Знаешь, что я с ней сделаю, когда разорву тебя на куски?

— Мне плевать. — Казалось, что Артем стоял и ждал, но это было не так: выпустив из своей ментальной системы жгут, он вошел в ауру Глостера и медленно продвигался к ментальной системе бандита.

Уверенность Глостера в себе была теперь вполне понятной. Два имплантанта на скорость реакции и усиление мышечной отдачи вместе с подготовкой и ударной техникой применяемых в наземных войсках специального назначения, могли сделать из Артема котлету за пару минут. Начал Глостер уверенно и жестко: удар в лицо, захват за левую руку, совмещённый с ударом коленом в живот или грудь и бросок с вращением корпуса тела Артема за круг, под ствол пулемета. Практично и без соплей. Ускоряла процесс сумма в шестнадцать миллионов, если до этого Глостер хотел избить обозлившего его торга, то теперь шла речь о деньгах, которыми можно было не только похвалиться перед сокланами. Бой для него сместился в зону зарабатывания, и играть с такими деньгами не полагалось, как и на любой работе.

Двухсекундная серия должна была закончить поединок, но вместо этого правая рука, отправленная в лицо невысокого черноволосого парня, выгнулась в противоестественном обратном направлении. Локтевой сустав был выбит и сломан. Правое колено, отправленное в удар, цели не достигло. Вместо этого у Глостера было сломано колено на опорной левой ноге, и он сам своим вращением корпуса помог бросить невысокому парню свое тело из круга. В последнее мгновение своей жизни, чувствуя, как пули пробивают его тело, Глостер вдруг почувствовал детскую обиду и несправедливость произошедшего. Его уверенного в себе человека, бывшего спецназовца, способного избить любого, одним броском отправил под пулемет невысокий парень, при этом сломав руку и колено. Обида вспыхнула и погасла, растворившись в черноте небытия короткой пулеметной очереди......

'Услышав' алгоритм будущей атаки Глостера, Артем, с первым движение бывшего спецназовца, ушел из под удара правой руки в лицо, под атакующую руку, и ударил локтем своей правой руки, усилив это движение разворотом корпуса, в локоть выпрямленной в ударе руки Глостера. Скорость и сила удара была таковой, что правая рука бандита лопнула в суставе. Тем временем скоростная атака Глостера продолжалась, и колено правой ноги согнулось и поднялось: бывший спецназовец еще не осознал, что Артем ушел с линии атаки и сломал ему руку. Артем под бедром, согнутой в колене правой ноги увидел колено левой, ставшей опорной, ноги Глостера и сразу его правая нога согнулась в колене, пропустила голень спецназовца, и Артем обрушил свой вес вместе с распрямляющейся в ударе ногой на внутреннюю сторону левого колена Глостера. Колено лопнуло как спичка, Глостер начал заваливаться на Артема, но тот, используя инерцию падения бандита, бросил его разворотом своего тела за пределы круга. Прозвучала пулеметная очередь.

Поднявшись с земли, Артем пошел к Дугу Роне. Тот не успел еще понять, что бой закончен и пора предъявить права на имущество и деньги Глостера.

— Бой закончен. Прошу получить имущество и деньги представителя Горди Карта. — Огласил исход поединка офицер. — Господа члены клана 'Джокер', прошу отойти от глейдеров и отправляться по своим делам. Я перевожу залоговую сумму вам, Гарди Карт, но сразу вычитаю один миллион шестьсот тысяч в пользу Сил Правопорядка города Конц.

— Не возражаю. — Щелкнуло извещение о поступлении на счет Артема десяти миллионов четырехсот тысяч кредитов. — Дуг, поможете отогнать мне эти глейдера в Колониальный центр?

— Поможем. — Артем забрался в 'Скирит', бойцы разошлись по глейдерам, и вскоре кавалькада умчалась в город, оставив одиноко стоять посреди саванны восьмерых членов клана 'Джокер', изредка злобно пинающих труп Глостера Отана. Ни полицейский бронированный глейдер, ни глейдер корпорации 'Неоромик' не захотели брать к себе на борт людей имеющих репутацию 'неблагонадежных'....

Глава третья.

Когда Селли Нортик увидела, против кого вышел ее зловредный напарник, она испугалась не на шутку за землянина, хоть и злилась на Арта за его постоянные подколки и прямоту. Глостер Отана предстал в глазах девушки злым монстром, задумавшим убить небольшого, поджарого Гарди Карта. Девушке вдруг стало жалко загорелого черноволосого парня, на которого она еще недавно злилась и хотела даже ударить.

Теперь она вдруг поняла, что вредина и злобная тварь, как то неожиданно для нее превратилась в беззащитного парня, к которому пристали злобные и отвратительные хулиганы. Девушка захотела выскочить из 'Скирита' и прямо заявить подонкам и бандитам, что не потерпит избиения ее напарника и попробовала открыть люк.

— 'Вам рекомендовано не покидать глейдер до окончания поединка'. — Искин 'Скирита' не обратил на ее потуги открыть люк внимания и отключился. Почувствовав полное бессилие повлиять на ситуацию, Селли неожиданно для самой себя расплакалась и отвернулась от окна, чтобы не видеть, как будут избивать Карта.

— Господа можете начинать. — Раздался голос полицейского, Селли невольно зажмурилась и сжалась на сиденье.

— Бой закончен. — Через полминуты опять объявил голос полицейского, после короткой пулеметной очереди, раздавшейся в голове девушки раскатами грома. — Прошу получить..... — Селли нерешительно взглянула в сторону круга, где должен был проводиться бой, ожидая увидеть растерзанное тело Гарди Карта, но его там не оказалось.

Вместо ее напарника там лежал с простреленной головой подонок и бандит. Гарди Карт что-то обсудив с одним из людей корпорации 'Неоромик' возвращался в кабину 'Скирита'. Счастливая улыбка против воли разлилась по лицу Селли Нортик и как девушка не старалась, не могла ее унять к приходу напарника.

— Вижу, ты уже соскучилась. — Артем уже сел в свое кресло и отдавал приказы искину. — Так вся так и цветешь. Вроде всего-то на пару минут вышел. Где цветы и поцелуи?

— Я просто не хотела, чтобы тебя убили. Кто тогда довезет меня до Колониального Центра? — Селли нахмурилась и отвернулась к окну.

— Ты еще не определилась?

— Ты так торопишься меня выставить за дверь?

— Я просто думаю, мне заказывать в гостинице один номер или два. Могу, конечно, и два, но вдруг тебе будет неприятно видеть меня в своих соседях. Я забыл тебе сказать, что открыл на твое имя в банке счет и забросил туда пять тысяч кредитов. — Артем скинул файл на имплантант девушки. — Отдашь, как будут, у меня пока с деньгами нормально, могу и потерпеть.

— Спасибо.

— Дак что насчет номера? Я в этой гостинице жил. Вполне приличная и не дорогая на третьем ярусе.

— Заказывай.

— Уже. — Артем поднял глейдер в воздух и, осведомившись у парней Дуга Роне, что они готовы к полету, повел свой глейдер за глейдером корпорации 'Неоромик'.

— Я была в Колониальном Центре, но нас так быстро раскидали по базам, что я не успела его осмотреть.

— Прилетим, загоним глейдера в бокс к Дугу Роне, я с ним договорился. Он дает мне бокс на сутки. Потом мне надо будет пообщаться с ним с глазу на глаз. Ты можешь меня ждать в 'Скилите', а можешь идти в гостиницу. Это рядом. Номера заказаны на имя — Арт. Возьмешь себе любой. У меня куча дел и я освобожусь только к вечеру, но вечером я иду в ближайший кабак. Надо проставиться перед ребятами, что перегоняют глейдера в КонЦ.

— Я бы могла тебе помочь.

— Пока тебе лучше подумать о себе. Поискать варианты, встретиться с людьми, может быть, тебе повезет, ты найдешь себе работу по душе и с приличной оплатой, которой ты, несомненно, достойна.

За разговором подлетели к городу, открылись ворота и Артем загнал 'Скирита' в небольшой бокс. Рядом сели еще девять средних глейдеров, когда-то принадлежащих клану 'Джокер' раскрашенные бубновой символикой. Девушка решила идти в гостиницу и, забрав свою сумку, ушла. Парни с охраны, узнав, что вечером Артем их приглашает в кабак, отправились по своим делам и Артем с Дугом Роне смогли пойти в его кабинет.