Криан* 2 часть. продолжение

Корабль дополнил экипаж и неторопливо пошел по транспортной ветке к границе Улота. К моменту прибытия требовалось иметь прочную легенду и легальный груз. Че не мог точно сказать сколько времени займёт сбор его переселенцев. В нынешние времена обстановка меняется быстро. Хватит ли у его людей денег, чтобы добраться до точки встречи? Найдут ли они транспорт? Помогут ли те, на кого Чевил продолжал рассчитывать? Вопросов было много. Ответов пока не было.

.

* Посёлок в долине.

Семь месяцев с момента высадки.

Когда за жизнью поселка присматривают специалисты, то не стоит ожидать каких либо Невероятных Событий. Ровным счётом ничего особенного не происходило. Событием многие видели возвращение Чевила или Норана. Но пока никаких известий ниоткуда не поступало. Вся новая информация, поступавшая в поселок, касалась только оживших пациентов на побережье и даже грузы, которые доставлялись с материка, были плановыми. Событием мог бы стать визит шаттла с пустотной базы, но оборудование на базу так и не привезли. А за отсутствием оборудования тащить людей в пустоту смысла не было. Очередная партия специалистов всё ещё сидела в посёлке. Им даже постоянной работы никто не давал. Не было ни временных рамок ни прогнозов. Включать временных людей в постоянно работающий механизм колонии Ратор не хотел.

Привозимую с материка технику запускали и обслуживали перед отгрузкой. Три огромных бульдозера и пара грузовиков вышли из шаттла в дальнем конце обитаемой цепочки долин и там же закопались в грунт, создавая сеть водоёмов. К лету туда выпустят мальков и через пару лет будет устойчивое снабжение собственной рыбой. Когда техника отработает там, она двинется вниз, к выходу в степь. За водоёмами последуют нормальные дороги и планировка террас под посадки. Этим и будет заниматься сборная солянка из освобождённых людей. Со строителями посёлок уже определился.

Следующая связка техники отправится от моста имени Мони к побережью. На этом отрезке не самые удобные места под посев, да и охота до осени будет закрыта. Но сам спасённый посёлок постепенно врастал в общую жизнь.

Череп уже давным-давно вернулся к собственным занятиям в госпитале, но на побережье постоянно кто-то находился. Первыми были строители, которые вскрыли заваленное хранилище и сколько могли поправили общую планировку, расчистив посёлок от обломков.

Затем определилась необходимость в собственном порту. Место было удобным и остаток жителей уже никак не сможет самостоятельно выбраться из ямы. Гостей ещё прибавилось. Появились первые нормальные дома и началась расчистка берега и установка стандартного причала, вместо разбитого вдребезги зимними штормами.

Собственно, порт и стал главной причиной для подготовки удобной транспортной ветки. Но если уж дорога будет точно, то стали появляться и планы на примыкающие к ней участки. Легко планировать, когда нет ничего и нет особых требований к доступным природным ресурсам. Собственно, именно так осваивались планеты в Империи. При наличии стандартной поверхности планеты, всё начиналось с транспортных веток, связывавших территории с погрузочными площадками для космических кораблей.

При наличии плотного плана освоения планеты, иногда даже подземную транспортную сеть начинали строить сразу. И орбитальный лифт ставили, и первые два-три крупных города закладывали.

.

Дож официально находился на континенте Лус. Там в этом были уверены все. Практически? Он уходил на два-три дня по необходимости и остальное время представительство колонии только изображало его присутствие на месте.

Ничего толкового в долине Дож придумать не мог. Мог только пахать вместе со всеми, надеясь на то, что скоро придёт корабль и станет легче жить. Но работать на месте не получалось. Ативел впала в депрессию. Утренний скандал, это именно то самое событие, которое превращает любую работу в каторгу. Где корабли? Где одежда? Где нормальные люди? Достала твоя собака! Эти корговы детки, которых ты догадался поселить рядом... и далее по тексту. В последнее время ещё и воспитательницу стала упоминать. Ну что Ати до соседки? Так нет, ко мне ты не подкатываешься, значит кого-то трахаешь на стороне. Тьфу!

Собственно в таком положении любой повод убраться подальше воспринимается с восторгом. А если нахождение Дожа на континенте объективно полезно для всех, то колебания были... только теоретическими.

Пока основной доход адепту приносил Одул. Точнее, к нему потянулись люди из разных городов его собственного государства. Кто-то имел такие же, как и у президента проблемы со здоровьем. Кто-то имел проблемы в своих городах, у кого-то были сложности с доставкой грузов или с постройкой крупных объектов. Атмосферник вполне справлялся с функциями малого планетарного крана. Волновые фильтры для воды были существенно лучше чем местные поделки, по большинству параметров.

Дож всё это время чувствовал нехватку того самого "белого коня". Ресурсов у него был полный ноль. Будь у планеты доступ к торговой сети, большинство проблем решались бы очень просто. Связь и транспорт. Медицина и даже отсутствие качественного семенного фонда сейчас требовали наличия "волшебника". Да что там говорить, будь у Дожа один самый обычный инженерный комплекс, множество проблем было бы решено быстро и безболезненно. Но.

Оплату во всех случаях считал Одул. В среднем она была более чем приличной. Иногда — запредельной, иногда — близкой к нулю. Общий баланс выдерживался в изрядном плюсе к собственным расценкам Дожа. Такая математика на текущий момент устраивала всех.

Периодически адепт закрывался со своими консультантами и ему разжевывали нюансы политики Одула. Давали точные данные о том, как и куда уходили собственно — деньги, поскольку домой отправлялись грузы и приведенная в рабочее состояние новая техника.

Одул собственно денег не платил. Да их и не требовалось при том, что любые товары Дож покупал крупными партиями из расчёта на всю колонию и... возможное пополнение. Не было причин сомневаться в том, что история с ошейниками не завершится именно вот этими восемью транспортами.

Внешняя разведка колонии имела видимую часть — три человека, то есть те, кто постоянно находился в представительстве. Общая цифра агентов приближалась к пятидесяти. Они разъехались по всему государству, вникая в местные взаимоотношения и собирая информацию о торговле и политических течениях.

Появился первый клиент, которого привели именно эти люди. Не самая крупная шишка в политике и не самый богатый человек. Но Дож не сомневался, что зря Кессел ничего не делает. И если ему нужен этот человек, то он его получит.

— У нас очень удобное место для постройки морского порта. Недостаёт пары вещей. Если... то, что сказал мне ваш человек — правда, то через два года город станет одним из центров торговли. А через пять — у нас будут строить корабли для всего побережья.

Дожу объяснили, что именно удобный транспорт сейчас и был основной проблемой этого города. А пробить транспортный тоннель вдоль побережья — это реальная задача. Организовать на военной базе пустотную сборку кораблей для местного моря — тоже не так сложно. Это не космические гиганты, напичканные сложнейшей техникой. Это лёгкий источник дохода пустотного производства, предназначенного для ремонта военных кораблей Империи. Но требуется рынок и база для такой торговли. Требуется организовать условия для того, чтобы помимо продажи самих кораблей, получать выгоду от их использования. Требуется место из которого новое предприятие не выдавят никакие конкуренты. И совсем не требуется все проекты завязывать на Одула, поскольку даже самый хороший человек остаётся всего лишь человеком.

Собственно, в этот свой визит Дож задержался чуть дольше из-за того, что потребовалось уточнить некоторые детали. На этот раз его пациентом был один из дипломатов соседнего государства. Сам Дож не смог найти объяснения действиям Одула. Очевидной связи не было и вникать в сложную цепочку отношений между этими двумя фигурами пришлось долго.

Вот такими скучными и обыденными были вещи, над которыми размышлял адепт, подходя к собственному дому. О том, как его встретит Ативел, он старался не думать. Её действия не поддавались прогнозам.

От последнего поворота оставалось пройти метров тридцать, когда дверь в доме хлопнула и навстречу вылетела радостная туша Тоту, несущая в зубах символ свободы — собственный поводок. Своего друга Тоту чувствовала с каждым днём всё лучше.

— Привет... упс. — Объятия соскучившейся собаки были... излишне эмоциональными. Демоны с ними, с пятнами от лап на форме, но умывание шершавой лопатой, в которую превратился язык выросшей питомицы, могли впечатлить любого.

Дож вздохнул и развернулся. Похоже, Мони был занят, раз не выбегал это чудовище утром. Но... это ведь Дожа собака? Так что, на чужих людей рассчитывать не надо. Тоту уже танцевала возле обгрызенного чурбака, лежавшего на собственной каменной полке с подписью "игрушка для Тоту". Там раньше была ещё неприличная угроза тем, кто возьмёт ценную Вещь, но Дож её снёс. Мони похвалили за полку и поругали за неформатную надпись на ней. Как всегда.

Толстая деревяшка послушно вжикнула, улетая в одно из ответвлений долины. Тоту внимательно следила за улетающей игрушкой, превратившись в напряженную пружину.

— Принеси.

Во-от. Дож с удовольствием наблюдал за уносящимся к месту падения сильным телом питомицы. После десятка таких забегов Тоту превращается в совершенно разумную и послушную домашнюю собачку. А после хорошей прогулки и вечерней мясной кости её вообще... хоть к ране прикладывай.

.

Тоту немного хитрила и "подсматривала". Она бежала именно туда, куда Дож ХОТЕЛ бросить короткий... физкультурный предмет. Но тут была небольшая засада. Темнело и её спутник просто не видел, куда бросает деревяшку.

Наконец Тоту устала. Принесла в очередной раз апорт и выполнив все необходимые действия плюхнулась на сухую землю, показывая, что... всё. Дож пожал плечами и... деревяшка снова отправилась в полёт. На второй раз Тоту вернулась уже без привычной игрушки и виновато ткнулась лбом в бедро, мол, извини, Дож, не нашла.

— Нехорошо обманывать. — Такого раньше никогда не было и Дож с удивлением рассматривал серьёзно выросшую собаку. — Мони научил? Засранец. Интересно, чему ещё тебя научил Мони?

Тоту подобралась и... показала живого кролика. Картинка в голове адепта была очень яркой и точной. Местный зверёк, которых в изобилии водилось во всех углах ущелья, был только похож на знакомого по Литиве кролика. Но... это был он.

— Ну и... где этот кролик?

Тоту моментально оказалась на всех четырёх лапах и забыв об усталости рванула вглубь выбранного для прогулок ответвления.

— Однако.

Первую тушку Тоту принесла почти сразу. Вторую, минут через десять. Сложила к ногам Дожа и демонстративно повернувшись к дому облизнулась. Миска с кормом.

— Умница. — Дож хмыкнул и собрал трофеи. Жизнь становилась интереснее.

Пока гуляки возвращались к дому, человек мучительно размышлял о том, что ему делать с добычей? У его четвероногой спутницы сомнений не было. Тушки без шкуры были показаны в руках соседки. И... снова миска с едой.

— Понял. — Адепт мучительно вспоминал КАК он разделывал подобную добычу прошлым летом. Давненько это было. Впрочем, возле дома пара остановилась и тушки были аккуратно освобождены от шкуры. Остатки отправились в мусорный бак, а сама добыча повисла в силовом "мешке".

Тоту отметила радостный факт и подошла к двери в дом. К той, за которой уже спали новые жители посёлка. Дверь открылась. Соседка молча отошла в сторону. Тоту зацокала по полу в собственный угол.

— А... что вы с ЭТИМ делаете? Привет. — Состояние у воспитательницы было совсем не нормальное. — Что случилось?

— Приходил магистр Дари.

Дож удивлённо поднял брови.

— Так это хорошо. Что он принёс?

— Привёл шестерых адептов.

Женщина сидела на лавочке возле наружной стены дома и Дож никак не мог понять, почему она так расстроена.

— Замечательно, что ещё?

— Поругался с Ратором и с Черепом.

— Пф-ф-ф. — Поругался? Это уже было совсем не похоже на Дари. — Где он?

— Он вчера пришел и вечером уже отправился обратно.

— Та-ак. И что?

— С ним ушли Ативел и Мони. Марк отказался уходить.

— Твою мать... кроликов возьми, я схожу к Марку.

Дож смотрел на тёмные окна собственной половины. Вот вам и новости.

— Он сам подойдёт детей смотреть рано утром. Сегодня Ратору было плохо, но всё образовалось. Люди нервничают. Магистра видели многие. Ждут новостей.

Дож уже не говорил ничего. Если им сразу ничего не сказали, то хороших новостей нет. Как бы чего не случилось. Нейросеть послушно нашла требуемого абонента.

"Кеон, я у себя. Пять минут".

Начальник охраны посёлка откликнулся моментально.

"Шуруй к Ратору. У нас проблема".

"Я заскочу к Марку и подойду. Десять минут".

"Марк здесь".

Дож молча открыл свою дверь и задвинул в темный коридор полупустой мешок. Соседка продолжала смотреть перед собой.

— Иди домой. Я у Ратора.

Хлопок и столбик пыли на месте адепта.

.

— Вот так. Мы договорились, что утром его уложат в медблок. Ничего особенно страшного я не увидел.

Ратор... точнее его тело лежало на столе, накрытое покрывалом. Марк сидел возле стены и с трудом выдавливал из себя слова.

— Он поднимался по лестнице из подвала и словил второй приступ. Охрана подошла почти сразу. Но... сам видишь.

Да, Дож уже посмотрел. Аккуратное треугольное отверстие на затылке. Падая Ратор зацепил рукой стойку с инструментами и когда упал спиной на пол, под его головой оказалась вот эта дешевая железка, которая сейчас лежала рядом. Что теперь делать, Дож себе не представлял.

На пороге комнаты появился егерь.

— Дож, топай к себе. На Лус отправили атмосферник. Ты "прибудешь" только через два часа. Кессел просил передать, что потеря Ратора это плохо. Но если ты перестанешь следить за условностями, всё может стать гораздо хуже.

— Куда уж... хуже?

— Уходи, Дож. Сейчас появятся координаторы Совета. Начнут задавать вопросы. В общем, тебя здесь не было. — Марк выдохнул и внимательно рассматривал собственные руки. — Я ведь днём его видел? Мы договорились, что он полежит сегодня, а с утра освободится медблок и мы его за три дня приведём в порядок... так бывает, Дож. Так тоже бывает.

.

— Вот. — Прибывший с атмосферником Кессел выкладывал из кейса на стол "парадный хлам". Они специально собрали форму и знаки квалификаций, заказали к коротким клинкам Дожа новую сбрую и два часа её аккуратно тёрли, чтобы она выглядела именно так, как требуется. — Переодевайся. Цепляй всё это и пойдём. Какой-то умник уже собирает толпу. Сейчас они будут выбирать главного. Нам это удобно... но надо успеть вовремя. Дож! Проснись.

Адепт вздохнул и поднялся со стула, на котором и просидел всё время до прибытия Кессела.

— Ты-то чего прискакал? Тебе ведь не нравится жить в селе?

— Сейчас главная работа тут. — Этот Кессел совсем не походил на того бледного человечка, с которым Дож общался в первый раз. Подтянутый военный, к которому вот так просто уже не подойдёшь. Генерал. Ряд отметок на левой стороне формы. Дож ещё у Одула посмотрел, что именно прицепил себе Кессел. Впечатлило. И... они не вешали отметки просто для красоты. Любой знак о присвоенной квалификации подтверждался листом квалифа. Левый значок прицепить можно было... но так никто не делал. Более того, цепляли только отметки о квалификации выше чем Б-9. Уровень А, это уже то, чем стоило гордиться. Если у адепта значков было всего два, то у Кессела около десятка. И на тёмно-красном фоне у него не единички красовались а от четвёрки до шести. А-6, это уже... очень сложно. Дож себе не представлял сколько требуется сил, чтобы...