Max War

Темнота, вспышка сознания — и я снова тут.

Это будет происходить снова и снова — пока враг не получит удачный выстрел в пах, который заставит его упасть на песок. Ноги у него не успевают зарасти — а потому я просто и без изысков стреляю усиленной версией серо, которую я лично назвал Шпрей.

Это наиболее красочно передавало то, что остается от противника после использования этого приема. Издалека тяжелый луч был не особо удобен — я не мог им нормально управлять, но вблизи превращался в удачный инструмент для вскрытия противника с последующим изучением анатомии.

(Spray — нем. "брызги")

И так было шаг за шагом...

Фройляйн Харрибелл считает, что знает все мои способности, или почти все — но она так и не поняла главное.

Я абсолютно полностью контролирую себя.

Свою энергию, то, что называется реацу.

Ведь в конце концов Пустой — это тоже душа. Что означает разум. А разуму подвластно все...

По крайней мере, я верю именно в это.

И именно потому мои лучи серо способны развалить на части одним ударом трех врагов — потому что я ПОЛНОСТЬЮ контролирую свою реацу.

Хотя...

— Фройляйн, приятного аппетита.

— С... спасибо. — Судя по оценивающим взглядам, брошенным на сегодняшнее кушанье, девушки (будущие, опять же — сейчас это просто чудовища из кости и шерсти) оценивают, что бы с ними стало от подобного удара.

— Не желаете? — Я взял кусок руки, отстреленной серо вначале, и разломал надвое.

— Нет. Мне это не нужно.

— Фройляйн, что вас гложет? Ночь, прекрасная тихая погода, полная луна, рядом мертвый побежденный противник... Опять же — неплохой по местным меркам ужин!

Насчет "неплохой" я погорячился.

Пустые вкуса не имеют — ощущается лишь что-то вроде глотка воды. По крайней мере, так чувствую я. Для остальных фраксионов плоть этого четырехрукого наверняка значительно вкуснее.

— Мы входим в окрестности Лас Ночес. — Вообще-то я уже догадывался, по какой причине лорд так обеспокоена, но продолжал играть свою роль.

— И?

— Эти окрестности принадлежат Баррагану. Вастер-лорду. И у него много фраксионов, довольно сильных. Сам Барраган — очень жестокий и беспощадный Пустой, считающий себя королем Пустыни.

— О, вот как... Ну что же — я не особо люблю монархии, так что считайте, что этот Барраган уже в моем черном списке. — Да, я недолюбливаю монархии. Точнее одну монархию.

Точнее один рыцарский орден одной конкретной монархии.

— Мы все... — Перемазанная оленья морда... маска... не важно, что, отвлекло нас от разговора.

От пустого ничего не осталось, его тело полностью распалось на части, а маска, расколотая надвое, медленно крошилась в пыль.

Точнее — в песок.

Новая порция песка для Мертвой Пустыни...

Засада на этот раз была выставлена намного тщательнее, чем раньше. Чувствовалась грамотная организация и недюжий ум.

Хотя все же прошло все не по тому плану, на который рассчитывал неизвестный мне тактик.

Заметив одинокого не особо сильного Пустого, тем более подраненного и истекающего ароматным "запахом" свежей реацу, фракция рассредоточилась полумесяцем, в центре которого шла Тия — как командир — и я — как главный специалист по дальнем бою.

Так что мое серо срезало "живца" (а то, что это ловушка, мы все были уверены, пару раз обожглись), а потом ударило за два крупных камня. Судя по рыку и крикам, кого-то я задел.

Судя по рыку и крикам, кого-то я задел.

— Нас встречают. Какая честь...

Фракция ушла с флангов и теперь наше построение организовывало "клин", где я и Тия были ударным центром. А из-за камней и каких-то развалин (кто только мог тут построит что-то?) начал появляться "комитет по встрече"...

Не себя обращал внимание забавного вида Пустой с головой, напоминающей голову рыбы-молота. Мощный торс (что опять же заставляло меня несколько комплексовать ввиду своей тщедушности) и безглазое толстые лапы, способные меня переломать надвое.

Правда, я в свою очередь после "переламывания" оторвал бы придурку голову — но это дело десятое...

— Мой король желает тебя видеть. — Рокот голоса и многозначительные смешки-щелканье из-за спины здоровяка явно намекали на крайне слабое дружелюбие комитета по встрече.

— Я не планирую с ним встречаться. — Госпожа Халлибелл, вы просто читаете мои мысли. Совершенно не нужно встречаться со старым хрычом — у вас есть более приятный и учтивый мужчина под боком. Правда, еще вопрос, как я буду выглядеть после превращения...

Какой мой облик станет настоящим?...

— ...а эти слабаки как раз для перекуса подойдут! — ха-ха-щелк-щелк.

Пока я припоминал свою давнюю внешность и столь далекую молодость, разговор явно ушел в сторону от дипломатических речей.

"Молот" откровенно бесился. Тия многозначительно приподняла клинок на руке.

Фракция скалилась — их противники тоже старались как бы невзначай обойти с флангов.

Слева — львица, эта явно наметила себе в противники тигроподобного Пустого, с мощными клыками, опускающимися почти до самой грудины. Интересно, если он посмотрит вниз — то сможет сам себя ими заколоть?

"Молот" в центре — против меня и Тии. Я старался пока держаться чуть позади, на случай, ежели придется выдергивать Халлибелл из-под удара и удивлять противника серо в упор.

Справа же Апачи просто сыпала оскорблениями, а Сун-Сун многозначительно покашливала и вставляла свои ядовитые ремарки в непрекращающийся потом брани.

Итогом этого стала небольшая яма, которую похожий на слона Пустой вырыл ударами когтистой лапы по песку. Второй же...

Да ладно?

Я сморгнул пару раз, пытаясь привести глаза в порядок.

Высокая человекоподобная фигура с тонкой талией и чем-то вроде терниев, спускающихся по спине подобно длинным волосам. Бедра же и грудь просто неестественно широкие...

Далеко не самый приятный голос возмущенно начал что-то втирать Сун-Сун и Апачи. Из всего вороха бессвязного бреда я выловил фразу:

— ...столь уродливые создания, как вы совершенно бесполезны — если только съесть...

Я не скрою, что иногда перепалки внутри фракции выводили из себя, однако стоит заметить, что это внутренние дела фракции. Так что факт критики со стороны какого-то лица, тем более неопределенного пола, для меня был неприятным... И это мягко сказано.

В былые времена я бы его пристрелил на месте. Впрочем, я и сейчас это могу сделать — и никаких расстрельных актов...

Шарлотта Кулухорн с трудом ушла в сторону от тонкого луча серо, которым выстрелил один из фраксионов.

Прим. автора: все источники говорят, что это все же мужик. В том числе и бличепедия, и все другие источники.

В тот же миг вастер-лорд пошла в атаку, вместе со своими двумя подчиненными — ланью и змеей, а Вега и его противница-львица ушли в сонидо, начиная свой скоростной бой из бесконечных попыток зайти врагу за спину и вцепиться в горло...

Прим. автора: большинство "больших кошек" атакуют именно так. Смею предположить, что Вега, Милла-Роза и Джагерджек поступали до превращения аналогично.

А предводитель группы, Пустой по имени Торадос, попытался смести своего противника одним ударом. Худой Пустой в простой и невзрачной белой маске не успел уйти из-под удара...

— Эй, может, сдашься? Обещаю, больно убивать не буду.

— Лучше бы вам сдаться. Криг шутить не будет... — сонидо-сонидо-сонидо...

Джио Вега наслаждался этим боем. Мало кто из Пустых в армии Баррагана мог соперничать с ним в скорости, но эта фраксион... Даже жалко убивать.

— Что ты имеешь ввиду? Кстати, нам говорили, что вас будет трое. — Серо прошло чуть левее маски, опаляя кость привкусом чужой реацу.

Бой приносил наслаждение обоим...

Противница ушла в сонидо и появилась на вершине бархана.

Они уже очень далеко отошли от основного места боя, но все равно чувствовалась тяжелая реацу. Там еще дрались и пытались убить друг друга Пустые...

— Я к тому, что Макс Криг вас всех на куски и один бы порвал. — насмешливый взгляд и открытая пасть, полная забов. Это — замена улыбке. — Ведь два вастер-лорда — это смерть...

Вдалеке почувствовалось что-то странное.

Иное...

Реацу стала упругой и тугой — как могильная плита...

Оба Пустых не сговариваясь бросились туда, где происходила основная битва...

— У Пустых нет как таковых внутренних органов — есть "центры реацу". Однако на вашем примере, мой дорогой подопытный, можно показать и рассказать о многом.

Вот сейчас я покажу, а все остальные пронаблюдают методику удаления голосовых связок через разрез в брюшной полости...

Удар тонкой рукой в костяной перчатке вскрыл живот Торадоса с точностью скальпеля.

Тот бы с удовольствием этого не допустил — однако без рук и ног далеко не убежишь...

— Знаете, я очень часто организовывал разного рода медицинские опыты, зачастую без одобрения подопытных, но все это так... Административная область. Однако это не значит... — рука углубилась в рану. — ...что я не желал сам устроить какой-нибудь опыт... этакий... пострашней да повеселей — что для меня одно и тоже.

Рука уже успела частично регенерировать — Пустой попытался ударить ей мучителя.

Однако вместо свободы получил еще одно ранение.

— А вот этого не надо. Я, знаете ли, знаю больше количество разного рода приемов для облегчения процесса — в том числе и методы обездвиживания. Поверьте — это я еще так... Балуюсь...

— Криг. Хватит. — Противники явно отступали. Они попросту бросили своего на произвол судьбы... У Мила-Розы было несколько свежих царапин (каждая сантиметров двадцать в длину — не меньше), Апачи обижен о косилась на прожженную чьим-то серо лапу. Сун-Сун... Ну как всегда — в полном порядке.

— Фройляйн? Жду приказа? — я покосился на обездвиженного врага... Он был, пожалуй, единственным, кто мог из всех нападавших доставить нам хлопот — и картина его медленного расчленения явно поспособствовала скорейшему бегству.

— Уходим...

Я оставил свою жертву лежать на сером песке.

Однако я ощущал взгляд Пустого между лопаток — и я уверен, этот деятель меня будет искать даже после превращения в аранкара.

Прошло уже около месяца с того боя.

Ко мне привыкли довольно быстро — сложно сказать, что этому виной: мое врожденное очарование или благодарность Тии за активную помощь в отражении последней попытки сожрать её драгоценных фраксионов, но факт остается фактом.

Я получил свое место в этом маленьком сообществе душ. А что?

Пустые — тоже души.

И мне не понравится попытки каких-то энтузиастов в черных балахонах покромсать на куски моих спутниц...

Насколько мне известно, в подобном случае душа Пустого "очищается" от грехов и попадает в Общество Душ, однако я не вижу причин, по которым должен стремиться туда.

Плюс ко всему — я более чем уверен, что при попытке моего "душевного погребения" результатом будет появление двух здоровенных скелетов. А ведь я в некотором роде герой...

Я спас их всех.

И эту милую фройляйн, и её младшую вампиршу, и весь мир — по сути... И самого несносного графа...

Однако я никогда в этом не признаюсь. Даже себе...

— ...движение. — Возглас справа отвлек от воспоминаний. Судя по всему, Милла-Роза нашла небольшую закуску — правда, для этого нужно означенную закуску как следует подогреть...

СЕРО!!!

Время-время-время...

Как оно странно летит мимо меня.

Я бы, наверное, отказался от всех своих сил — лишь бы вновь почувствовать дуновение ветра, тепло солнца, леденящий горный воздух и запах.

Да я согласен не вылезать из машинных цехов и производств — ощущать, как по коже ударяет волна звука, поднятая работой машин.

Запах раскаленного металла и кислый, пропитанный кислотой аккумуляторный запах — знакомый по своим подводным вояжам, тогда, в сорок первом.

Следующий раз я на подводную лодку попал только в сорок пятом — и уже слабо мог что-либо ощущать. Я тогда не имел даже тела, выглядел как человеческий мозг в банке с прикрученной к ней кинокамерой и общался с Доком азбукой морзе.

Потом прогресс и невероятные исследования дали мне уже к пятидесятому году сравнительно неплохой образец тела-протеза.

Я мог ходить, выглядел вполне прилично и даже разговаривал — правда, только через динамик, прикрепленный под одежду. И по безе приходилось перемещаться с проводом, который за мною носил верный Ганс — аккумуляторов хватало только на полчаса.

А еще через три года я стал полностью автономным — и даже получил возможность использовать в качестве топлива пищу.

Простую человеческую пищу — и ощущать ее вкус.

Разумеется, отвратно и неясно — но после жизни в темноте, маленьким комком плоти, это казалось так... Так... Это не описать словами.

Я к тому времени уже понимал тщетность наших действий. Третий Рейх никогда не восстанет из праха — люди попросту устали воевать. А ядерное оружие окончательно похоронило идею глобальной войны.

В то же время окопавшиеся в Южной Америке генералы выяснили о наших способностях — и сообщили, что искренне рассчитывают на нашу помощь. Господам генералам нужны были деньги и наша медицинская база...

С учетом того, что по-настоящему боеспособным был только Ганс, итогом конфликта стало бы наше медленное удушение и дезертирство личного состава. Я их видел — сломленные, не способные ни на что, кроме убийства... И, несмотря на незаконченность, способные в одиночку порвать на части человека голыми руками.

А потом мне на стол лег доклад.

Док проанализировал данные с разгромленной в Польше лаборатории — и пришел к поразительному выводу. Это странное существо, монстр, высший вампир — несмотря на все свои печати подчинения, оно оставалось крайне нестабильным.

Проще говоря, оно уже подошло к тому моменту, когда запертые внутри него души вырвутся на свободу, причем речь будет идти о воистину гигантской энергии первозданного Хаоса и жестокости.

Если бы это произошло — мир бы рухнул. Вампир должен был умереть...

Разумеется, можно было бы попытаться наладить диалог — но Артур Хеллсинг явно отчего-то нас невзлюбил. Даже теряюсь в догадках — с чего бы?

Как бы то ни было, вскоре вампир надолго исчез — как выяснилось, он спал в подземельях Хеллсинга, и мне такой вариант нравился. Однако наш агент "Зубная нить" (псевдоним я сам придумывал!) вскоре сообщил, что монстр проснулся...

Если придет Хаос — люди рухнут.

На это мне плевать — но ведь тогда некому станет воевать!..

Выходов два — нужно либо лишить вампира ВСЕХ душ и убить тем самым "до конца"... Либо оставить лишь одну душу.

— Халлибелл-сан! Враг! — Невероятно массивная и заметно подросшая туша молотоголового показалась из-за бархана, быстро приближаясь к нам. Фракция разошлась в стороны, поливая противника серо и крутя головами в поиске его друзей, Тия ушла в сторону, готовая атаковать молота в "спину"...