Конкурс на место жены некроманта

— И-из-звините, я просто спешу.

Пролепетала несчастная, стараясь подняться.

— Все спешать. — все еще бурча ответила преграда на пути побега. А после окинула её внимательным, чуть прищуренным взглядом, мутных глаз. — А что ж ты, девка, на собеседование спешишь?

Почти вставшая на ноги Камилла, не задумываясь, кивнула головой.

— А-а-а, — понятливо протянула старуха, сразу заулыбавшись, — знамо дело. Дык, опаздываешь ты, девонька, все претендентки уже расходются. Собеседование уже как больше часа идеть. Что же так?

Теперь Камилла замерла, недоуменно уставившись на собеседницу, и растеряно хлопая длинными ресницами. Она даже на мгновение забыла о том, что за ней могли гнаться.

— Ты что же, иногородняя? — с сочувствием в голосе, спросила старушка, и удовлетворившись кивком, добавила. — Ты же наверно и не знаешь куда идти! — всплеснула она руками.

Третий кивок был ответом. Да, красноречием Камилла сегодня не блистала.

— Ну так во-о-он там, дом с острой крышей, черный, аки ночь. — развернувшись назад, пальцем указала путь сердобольная старушка — Туда тебе девонька, туда. Только поторопись.

— Спасибо!

Только и могла ответить пораженная беглянка. Как не удивительно, решение пришло само. Может и получиться сбежать, если боги и дальше будут на её стороне.

А старушка, посмотрев в след мчавшейся по улице девушке, лишь покачала головой.

— Эх, что же делается, что делается! Девки совсем стыд потеряли, на мужиков вешаются, аки банные листы. Эх, в наше время все по-другому было...

Горден, довольный собой, самолично закрыл дверь за последней парочкой, пробкой вылетевшей из библиотеки, а после из дома. Довольно улыбаясь, он уже перестал сердиться и хотел отправиться к Мэри, что бы взглянуть, что так распугало всех претенденток. Но его планы нарушил настойчивый стук в дверь. Остановившись, некромант обернулся и застыл, посмотрев на дверь, надеясь на то, что ослышался. Но нет, стук повторился. Может очередная горе-невеста забыла что-нибудь в гостиной?

С самой вежливой улыбкой, Горден распахнул тяжелую, в полтора его роста дверь и удивленно замер. На пороге стояло раскрасневшееся от бега чудо, с чуть растрепанными каштановыми кудрями. Это чудо, одетое в клетчатое дорожное платье, поверх которого накинут легкий плащ, смущенно переминалось с ноги на ногу, периодически оглядываясь назад. Правая рука девушки крепко сжимала ручку саквояжа. Вид у неё был такой, будто она бежала сюда от самого вокзала.

— Добрый день, я на собеседование!

Выпалило кареглазое недоразумение, заставляя от удивления изогнуться правую бровь некроманта.

— Простите мисс, но все уже закончилось.

Огромные, как у олененка, глаза с мольбой посмотрели на него.

— Мне очень, очень надо!

Едва не плача, взмолились девушка, продолжая оглядываться назад, через плечо, будто высматривая кого-то. И это не укрылась от внимательного взгляда некроманта.

— Послушайте, Вы молодая, красивая! Оно Вам надо? Лучше идите домой.

Отпускать девчушку на экзекуцию к Мэри, Горден почему-то не хотел. Стало жалко это недоразумение. Но заметив, блеснувшие в глазах слезы, чуть не выругался. Некромант не переносил на дух подобную сырость. Что же сама напросилась, он предупреждал. Распахнув перед новой жертвой входную дверь пошире, некромант жестом предложил войти.

— Прошу, мисс. Позвольте Вас проводить.— Проговорил он, принимая плащ девушки.

Камилла не сразу поверила в свою удачу. Её пустили в дом! Теперь главное пробыть здесь как можно дольше. Так, что бы погоня, если она была, потеряла её след. Девушка радостно улыбнулась, и последовала за слугой, который не оборачиваясь шел по пустому коридору, такому же мрачному, как и внешний вид особняка. Стены его были обклеены обоями, украшенными серыми и коричневыми полосками, разной ширины, что делало без того неосвещенное пространство ещё более сумрачным.

Далеко идти не пришлось, мужчина остановился возле очередной двери, и галантно открыв её перед Камиллой. Слуга с хитрой улыбкой пригласил девушку войти.

— Вам сюда.

Чуть замешкавшись, Камилла заглянула в проем, и прежде чем переступить порог библиотеки, она обернулась, что бы поблагодарить своего провожатого, но рядом уже никого не было. Растерянно моргнув, девушка сделала глубокий вдох, чтобы успокоить часто бьющееся сердце. Она никогда не была на собеседованиях, и понятия не имела, что надо говорить. Единственное, что пришло ей в голову, это давать развернутые ответы на любой вопрос. Время — её союзник. С этими мыслями, девушка шагнула в комнату, что бы замереть в растерянности. Многочисленные полки с книгами, наталкивали на мысль, что это библиотека, но почему-то и здесь преобладали темные тона. Вкус у хозяина (или хозяйки) дома был странный. Стол, стулья, полки для книг, диван и кресла были угольно-черного цвета. Гардины, весящие прямо за письменным столом, больше напоминали ночное, беззвездное небо. И если их задернуть, комната погрузится в непроглядную тьму. И в этой, давящей на нервы атмосфере, в ореоле света, у окна сидела блондинка, одетая в светло-бежевое платье с прилегающим воротничком с закругленными концами. Спина её была идеально прямой, голова чуть опущена так, что невозможно было рассмотреть лица. Блондинка настолько внимательно рассматривала бумаги, лежащие перед ней, что даже не шелохнулась, когда Камилла переступила порог.

— Добрый день, я на собеседование.

Собственный голос показался Камилле неприлично громким в этой гнетущей тишине. А блондинка, с шикарными жемчужными локонами-спиральками, свободно покоящимися на плечах, отложила в сторону листы, надела на указательный палец простенькое колечко, и лишь после этого подняла на новую претендентку взгляд своих неестественно голубых глаз. Губы девушки растянулись в приветливой улыбке, и она жестом предложила присесть.

Камилла нерешительно подошла к мягкому стулу, стоящему с другой стороны стола от блондинки, и скромно присела на краешек, предварительно поставив на пол свой саквояж. Лишь после этого посмотрела на хозяйку.

Но как оказалось, спрашивать её, впрочем как и разговаривать с ней, никто не собирался. На столе, перед Камиллой просто положили ручку и листок с анкетой, точно такой же, как и в стопке на столе, и все так же жестом предложили заполнять.

То, что блондинка упорно молчит, хоть и вежливо улыбается было странно. Может немая? Хотя то, что Камиллу не спрашивают, даже лучше. Она просто будет как можно дольше заполнять предложенный бланк. То, что она напишет, не имеет никакого значения, это прочитают лишь после того, как она уйдет. А вот если бы её спрашивали, могла бы проколоться уже после первых вопросов. Ведь девушка даже не знала, на какую должность ищут нужного человека.

Склонившись над бланком, Камилла уже занесла ручку, что бы заполнить первую строчку анкеты, как в голову пришла здравая мысль. Свое имя писать нельзя! По привычке, от переживаний, она чуть не закусила кончик чужого канцелярского предмета. Мельком взглянув на молчаливую хозяйку, которая казалось бы вовсе потеряла к ней интерес и вновь уткнулась в лежащие на столе анкеты, Камилла все же решилась и аккуратным, разборчивым подчерком написала "Миллари Брок". Так будет лучше. Следующая ложь далась легче. В разделе образование девушка не раздумывая написала "домашнее". Не писать же названия пансионатов, по ним её легко вычислят. Тогда как с домашним образованием они смогут проверить лишь уровень её знаний. Но с этим проблем не будет. Тем более задерживаться здесь не собирается. А с этой точки зрения, она даже не врет, просто бездарно тратит время хозяйки и впустую пачкает ей бумагу. В разделе про семью, Камилла с чистой совестью написала "сирота". В разделе возраст, чуть, чуть округлила в большую сторону. На этом стандартные вопросы закончились. Даже не так. На этом адекватные вопросы закончились, и пошли совсем уж странные и не о чем не говорящие для работодателя. Хотя кто его знает, она ведь впервые собеседование проходит, может так и должно быть...

Если вопрос о том, как Вы относитесь к детям, Камилла могла списать на то, что хозяева хотят нанять гувернантку, то вот вопрос об отношении к смерти её насторожил. Дальше — хуже. Зачем хозяевам знать, как часто претендент на искомое место видел в своей жизни трупы? Вопрос о том, как она относится к некромантии и умертвиям натолкнул на определённые мысли о деятельности хозяина дома. Но окончательно добило девушку последнее задание, где просили описать, что в её представлении семейное счастье. Что же получается, её хотят нанять гувернанткой в семейку некромантов, где дети любят играть с трупами? Мама...

Девушка, дописав последнее предложение, поставила точку. Это задание заняло у неё больше места, чем все предыдущие вопросы, и в конце ей пришлось даже мельчить, чтобы уместить все на одном листе. Пока она пробегала текст глазами, хозяйка дома дружелюбно улыбнулась, и позвонила в специальный колокольчик для слуг.

Заполненная анкета перекочевала на другой конец стола, и пока Камилла следила за действиями блондинки, дверь бесшумно отворилась. Непроизвольно оглянувшись, девушка замерла от ужаса, неспособная пошевелиться. Пространство между столом и единственным выходом заполнилось мертвенно-бледными, осунувшимися слугами, одетыми в темно-серую униформу. Все как один, они уставились на Камиллу своими красными глазами, горящими на бесстрастных лицах, больше походивших на посмертные восковые маски. Стало жутко. Под перекрестными взглядами нежити, девушка замерла как мышь перед удавом. Единственное, что порадовало её в сложившейся ситуации — это устойчивое, сидячие положение.

В поисках объяснений или поддержки (она сама не знала зачем), Камилла посмотрела на блондинку, и второй раз порадовалась, что сидит. Вместо голубоглазой красавицы, перед ней расположилось красноглазое умертвие, при этом оно скалилось, обнажив внушительного размера клыки. Первую мысль, "сейчас съедят", девушка отогнала прочь. Она все же не деревенщина и прекрасно знала, что это все лишь байки и без прямого приказа некроманта его нежить не нападёт. Тем более один за одним отъезжающие от дома экипажи, свидетельствовали о том, что все остальные претенденты ушли живыми и здоровыми (по крайней мере физически). Вторая мысль — "проверка", показалась ей более реалистичной. Даже если это так, и Камилла каким-то чудом прошла испытание, то это заслуга не храбрости, а скорее страха, который лучше всяких пут сковал девичье тело.

Гулко сглотнув, она все же заставила себя улыбнуться (за последний год девушка изрядно потренировалась улыбаться, когда хотелось плакать).

— У Вас ко мне будут ещё вопросы? — она с трудом выдавила слова из себя.

Блондинка, все так же скалясь, отрицательно мотнула головой.

— Ну, тогда я пойду?

С надеждой спросила Камилла. Дождавшись утвердительного кивка, девушка неторопливо поднялась (зачем дразнить хищников?) и вежливо попрощавшись, двинулась к выходу. Слуги перед ней расступились, образовав узкий проход. И когда девушка шла, она едва не касалась их руками. Но даже это не стерло с её лица вежливое выражение.

Покинув библиотеку, под пристальными взглядами ходячих мертвецов, Камилла облегченно выдохнула и весьма обрадовалась, увидев перед собой живого человека, того самого слугу, который её встретил.

— С Вами всё в порядке? — спросил мужчина, обеспокоенно глядя на неё,— Вы слегка побледнели.

Послав ему вымученную улыбку, девушка с радостью заговорила.

— Благодарю, все хорошо.

И чуть помедлив, Камилла все же решилась спросить. Пусть это и покажется её собеседнику странным, не имеет значения. Она скоро покинет временное убежище, и о ней благополучно забудут.

— Скажите, на какую должность проводилось собеседование?

Идущий чуть впереди слуга едва встал как вкопанный, и недоверчиво посмотрел на неё.

— Как, а Вы разве не знали? — удивленно вопросил он, заставляя девушку смущенно опустить глаза.

— Нет, я только сегодня приехала и если признаться честно, о собеседовании узнала совершенно случайно, в последний момент.

Проницательный взгляд серых глаз какое-то время внимательно её изучал, будто пытаясь понять, врет она или нет.

— На должность экономки.

Ах, вот оно что! Вот зачем ей слуг показали, и все эти вопросы... Правильно — экономка должна знать все о доме, в котором работает. Девичье любопытство заставило задать следующий вопрос.

— А кто же хозяева? Некроманты?

— Хозяин. — снисходительно улыбнувшись, поправил слуга — Да, он некромант, очень занятой человек.

Странно, а зачем вопрос про детей, семью? Может племянники, или сам планирует жениться?

— Я так и поняла. Весьма своеобразный дизайн дома о многом говорит. — она задумчиво обвела взглядом холл. — В любом случае мне пора. — будто что-то вспомнив, девушка тряхнула головой, заставляя взметнуться непослушные кудри.

Её слова заставили слугу, готового двинуться дальше, вновь замереть.

— А как же результаты собеседования? Не интересуют?

Камилла ответила удивленным взглядом.

— Что, прямо сейчас? Там ведь целая стопка анкет, да и хозяина вроде нет...

В ответ на её слова, слуга лишь добродушно улыбнулся.

— Не переживайте на сей счет. Если хотите, можете обождать в гостиной.

И дождавшись робкой улыбки и радостного "Да", мужчина проводил гостью в гостиную, где не так давно располагалась большая часть женского населения города.

Такой поворот вполне устраивал Камиллу, и она с удовольствием разместилась на одном из диванов, выстеленных специально для претенденток. Если выбирать из двух "зол", где с одной стороны она может столкнуться со своим ненавистным опекуном, а с другой стороны дом некроманта, полный умертвий, второе "зло" в сто раз лучше. Не успела девушка об этом подумать, как в залу вошел одно из тех умертвий, которое было на собеседовании. Лицо слуги, даже после смерти умудрялось сохранить высокомерное выражение. Теперь он не казался таким жутким, как раньше. По большей части этому способствовал поднос с горячим чаем и тарелкой, полной всевозможных пирожных, который слуга держал в руках, затянутых в белоснежные перчатки. Почувствовав сладкий запах ванили, в желудке у Камиллы забурчало. Нет, все-таки второй вариант в двести раз лучше.

Горден, слегка улыбаясь своим мыслям, вошел в библиотеку, где за столом по-прежнему сидела Мэри, перебиравшая анкеты.

— Ну и как это понимать? — вопросил он, плотнее закрывая дверь. — Что это за саботаж?

Мэри подняла на него свои рубиновые глаза, и невинно похлопала ресницами. Смотрелось это сочетание довольно странно.

— Это же надо было додуматься, МОИ собственные умертвия ищут МНЕ ЖЕ жену! Кому расскажи, не поверят!

Мэри чуть изогнула уголок бледных губ и развела руками. Мол, сам виноват, три твои предыдущие попытки полностью провалились, пришлось самим все делать. А Горден подумал, как это его угораздило создать такое излишне самостоятельное умертвие? Видимо все дело в первоначальном материале. Но что не скажи, зато не скучно.