Кацураги Мисато посмотрела на часы. Сегодня она собиралась представить классу новую ученицу — Аянами Рэй. Они были знакомы давно, ещё со времён студенческой молодости Мисато. Тогда Рэй, младшая сестра её университетской подруги, была совсем ребёнком. И вот сейчас она опаздывает. Странно, она всегда была очень собранной и ответственной девочкой. Мисато привычно прошлась взглядом по классу. Та-а-ак, Икари Синдзи тоже опаздывает. Это уж совсем удивительно — Аска здесь, а Синдзи нет.
— Сорью, что с Икари? Он не заболел?
— А почему я? — огрызнулась Аска. — Чуть что, сразу: "Сорью!" Жив-здоров ваш Икари! Небось, за каким-нибудь углом с новенькой целуется.
Класс удивлённо зашумел. Все желали знать, что за новенькая, откуда она взялась и как это Синдзи удалось так быстро её закадрить. Впрочем, последнее было версией от мужской части класса. Женская же часть была уверена, что это нахалка новенькая — бесстыдница и разлучница — охмурила простодушного до наивности Икари и увела его у Сорью.
Короткий стук разом пресёк шум и гам. Широкая дверь в коридор ушла в сторону. На пороге, держась за руки, стояли Синдзи и Рэй. Их появление мужская часть класса встретила одобрительным гулом, женская — настороженным молчанием.
Мисато демонстративно посмотрела на часы.
— Извините. Мы немного опоздали. Мы случайно, мы больше не будем, — пытаясь сдержать блаженную улыбку, заявил Синдзи. — Я... это... Рэй школу показывал.
— А больше ты ей ничего не показывал? — съязвила Аска.
— А тебе что, завидно? — спросил развалившийся на задней парте Судзухара и тут же получил по лбу ластиком. Координация у Сорью отменная, да и реакция — дай бог каждому. Ластик отскочил от Судзухары в потолок, от него — в доску, и по какой-то немыслимой траектории — прямо в протянутую ладонь Синдзи.
— Эй, народ, кончайте ругаться, — миролюбиво попросил он.
— Секундочку внимания! — лучшая подруга Аски, староста класса Хораки Хикари, обвиняющим жестом ткнула в причёску Рэй. — Ученикам в школе не разрешается носить украшения, пользоваться косметикой и красить волосы!
— Я знаю, Хораки-сан, но это — их естественный цвет. Майор Кацураги в курсе... — Рэй осеклась.
На Мисато смотрели двадцать две пары удивлённых глаз.
— Э-э-э... Мисато-сан... майор? — высказал общий вопрос Айда Кенске — никогда не расстающийся с видеокамерой очкастый конопатый фанат стиля "милитари" и вообще всего военного.
Вот это новость! Мисато стало весело. За кого её только не принимали — и за актрису, и за фотомодель, и даже за гейшу топ-класса, но вот в майоры записали первый раз. Ладно, посчитаем это добрым предзнаменованием. Звание капитана она получила совсем недавно, будем надеяться, что майорское тоже не задержится. Ученикам, правда, этого знать не надо. Когда-нибудь они всё равно обо всём узнают, но не сейчас. Не исключено, впрочем, что кое-кто слишком много болтает. И надо будет с этим кое-кем серьёзно поговорить.
— Ой! Извините! Я вас перепутала... с другим человеком, — смутилась Рэй.
— В каких частях служили? — подмигнула Мисато.
Раздались смешки, кто-то негромко скомандовал: "Смир-рно!"
— Да это пока мы сюда шли, я... — вмешался Синдзи.
— Стоп! — прервала его учительница. — Садись на место, а новенькая пусть о себе расскажет сама. Хорошо?
— Хорошо.
Синдзи нехотя отпустил руку Аянами и поплёлся на своё место. По дороге вернул Аске ластик. Та попыталась поставить ему ножку, но Синдзи просто перешагнул через неё.
Как это обычно делается, Рэй вышла к доске, написала на ней своё имя и представилась.
— А вы давно знакомы с Икари Синдзи? — спросил любопытный девичий голос откуда-то из задних рядов. Аянами замешкалась с ответом.
— С прошлой жизни, — ответил за неё Синдзи и взмолился, — Мисато-сан, ну давайте уже начнём урок, а?
— Хорошо, давайте, — согласилась учительница. — Аянами, вон там у окна свободное место — будет твоим.
Стол Рэй располагался в соседнем ряду, неподалёку от стола Синдзи. Мисато сначала задумалась — стоит ли сажать этих двоих так близко друг к другу, но потом решила разбираться с проблемами по мере их поступления. Будут отвлекаться — рассадим подальше.
— Ну, пусть ответит! Мисато-сан, пожалуйста! — Кенске уже достал видеокамеру и снимал Аянами.
Рэй пожала плечами.
— Айда, раз Синдзи говорит — с прошлой жизни, значит, так и есть.
Мисато решила разрядить обстановку:
— А в прошлой жизни они сражались против страшных чудовищ под командованием майора Кацураги, так?
Ученики захихикали. Мисато поймала на себе взгляд Синдзи и ей стало не по себе — он словно пытался понять, сказанное ею — просто шутка или нечто большее?
— У меня предпоследний вопрос, — поднял руку Тодзи. — Как меня зовут?
— Что? — удивилась Аянами.
— Как. Меня. Зовут, — Тодзи требовательно смотрел на новенькую.
— Судзухара Тодзи. А что?
— Тогда последний вопрос — откуда ты всех нас знаешь?
В классе наступила полная тишина. Действительно — Рэй ни разу не ошиблась, называя по именам будущих одноклассников.
Синдзи решил, что настало время вмешаться:
— Ну, я же говорю — пока шли, я ей про школу рассказывал, про класс.
— Да сколько вы там шли?! — подскочила Аска, — Пять минут! И ты всё рассказать успел?
— Ну, я старался. И вообще — уймись, наконец.
— Что ты сказал?!
— Аска, если не успокоишься, то я подарю тебе на день рождения красную спортивную метлу!
— Зачем? — не поняла Сорью.
— Будешь летать на ней в школу!
Тодзи заржал. Спустя секунду хохотал весь класс. Аска покраснела, стиснула зубы и кинулась в драку. Синдзи неожиданно легко уклонился от удара и выскочил из-за стола. Сорью кинулась следом, прижимая противника к задней стене. Икари отступал, пока не упёрся спиной в шкаф. Тогда он сказал: "Подвинься, Тодзи!", перепрыгнул с краешка стула Судзухары на его стол и сделал длинное сальто в соседний проход между партами. Парни восхищённо ахнули. Конечно, в кино такое показывают каждый день. Но то — кино, а тут — их одноклассник, которого они знают, как облупленного.
Аска тоже взлетела на стол Судзухары и поскакала по столам к Синдзи. Девчонки завизжали, парни разразились восторженными воплями и принялись "болеть" за участников, причём силы болельщиков разделились примерно поровну. Мисато вскочила, чтобы как-то остановить это безобразие, но сделать ничего не успела — Сорью прыгнула на первый стол, и Синдзи пнул его ногой, точно рассчитав момент приземления. Стол придавил протестующе пискнувшую старосту, Аска потеряла равновесие и полетела вниз, прямо в объятия Синдзи. Поймав Сорью, Икари осторожно поставил её на пол. Класс замер.
— Что ты делаешь, Аска? — тихо спросил Синдзи. — Ну, что ты делаешь?
— Пусти! — Сорью вырвалась и залепила оппоненту пощёчину. Ещё секунду она стояла, тяжело дыша и примериваясь врезать ещё разок. Синдзи стоял, не пытаясь убегать или защищаться. Аска оттолкнула его, резко развернулась и решительно зашагала на место, бросив через плечо:
— Идиот!
— Всё! Хватит! — терпение у Мисато лопнуло. — Все по местам! Достали тетрадки, ручки! Кенске, я тебе говорю, положи камеру! А вы двое, — она показала на Аску и Синдзи, — останетесь после уроков наводить порядок.
— Так сегодня же не наша очередь! — возмутился Икари.
— Это вам за бедлам, который устроили, — Мисато была непреклонна.
Синдзи растерянно посмотрел на Рэй.
— Ничего. Я подожду, — сказала она.
— Может, ты ещё и подежуришь за меня? — сварливо спросила Аска.
— Хорошо, я согласна.
Ледяная невозмутимость и королевское самообладание.
Сорью задохнулась от возмущения. Класс, затаив дыхание, внимал перепалке.
— Нет-нет-нет! Они безобразничали, они наказаны, они будут отрабатывать! — Мисато не собиралась менять своё решение.
— Ладно. Я подожду.
— "Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лёд и пламень" — продекламировал Танака Тору — лучший ученик среди парней, извечный конкурент Аски.
Мисато почувствовала себя неуютно. Когда у них эта, как её... "Этика семейной жизни" начинается? В старшей школе, кажется. Ах, чёрт, как всё не вовремя!
Урок прошёл относительно спокойно. Мисато принципиально не обращала внимания на записки, которые градом сыпались на столы Икари и новенькой.
Сразу после звонка Синдзи подошёл к Рэй.
— Подожди, — тихо сказала она. — Мне надо познакомиться с другими. То есть им со мной.
— Хорошо. Будут спрашивать, где познакомились — что врать будем? — так же тихо спросил Синдзи.
— Правду скажем? — весело предложила Рэй.
— С ума сошла! — притворно ужаснулся он. — Если серьёзно — вы на Окинаве отдыхали? Мы ездили в этом году и в прошлом.
— Мы были в прошлом, в Гушиками.
— А мы в Тамагусуке. Между ними шоссе делает поворот и там такой пляж...
— Я поняла, — кивнула Рэй. — Ладно, публика ждёт, — она направилась в коридор, следом потянулись девчонки.
Синдзи предпочёл остаться в классе. К нему подошёл Тодзи, Айда, другие мальчишки.
— Ну, рассказывай! — Судзухара хлопнул по плечу своего друга. — Как, где, чего...
— Да нечего тут рассказывать. В прошлом году ездили на Окинаву — там и познакомились.
— Ну, и..?
— Что — "и"?
— Ну, у вас это было?
— Тодзи, — вздохнул Синдзи, — ты...
— Озабоченный накачанный балбес, — перебил его Судзухара. — Я знаю. Не отвлекайся. Было или нет?
— Тодзи, посмотри на меня. В прошлом году мне было тринадцать. Я похож на человека, у которого сразу всё бывает?
— Ну, теперь уже и не знаю, — почесал затылок Судзухара, — после того, как из-за тебя две первые красотки поцапались...
— А ты уже записал Аянами в первые красотки? — подозрительно прищурился Синдзи.
— Почему нет? — удивился Тодзи. — Очень даже симпатичная девушка! Я правильно говорю? — обратился он за поддержкой к окружающим. Те с видом завзятых донжуанов авторитетно закивали.
— Не, парни, вы обо мне слишком хорошо думаете. И вообще — такие вещи касаются только меня и её. Понятно?
— Друг, называется, — надулся Судзухара. — Хотя ты, конечно, молодец! Тихоня-тихоней, и вдруг — бац! — секс-символ класса. Может, ты какой-то секрет знаешь? Поделись с друзьями, не жмись!
— Тодзи, отстань, — благодушно отмахнулся Синдзи. — Нет никакого секрета. Пошли лучше по мороженому съедим.
— Угощаешь?
— Конечно. Кенске, ты с нами?
— А то!
Когда они вышли в коридор, Тодзи кивнул на столпившихся девчонок:
— Смотрите — допрос с пристрастием.
Синдзи помрачнел.
Аянами Рэй, окружённая со всех сторон одноклассницами, терпеливо отвечала на их вопросы. Разговор шёл как бы ни о чем, постепенно подходя к главной теме. Кто-то вспомнил Окинаву, Аянами подхватила:
— Да, мы там тоже были недавно — в прошлом году. Там мы с Икари и познакомились.
— А как это было? — высунулась любопытная и непосредственная Фурукава Харука.
Аянами повела плечиками.
— Да ничего особенного — лежаки рядом оказались.
— А потом? Вы всё время были вместе? — Харуке явно хотелось услышать жутко романтическую историю. Рэй даже стало немного жаль её расстраивать.
— Ну, не совсем, конечно. Так — пляж, прогулки, пару раз в кино. Ничего особенного.
Девчонки, в жизни которых ещё не было такого "ничего особенного", слушали, затаив дыхание.
— А он к тебе... не слишком приставал?
Ну и вопросец. Аянами на секунду задумалась — как лучше ответить, чтобы не повредить репутации Синдзи.
— Нет, не слишком. То есть вообще не приставал.
Вот задумываться над такими вопросами нельзя — на них нужно отвечать сразу и с беззаботной улыбкой. По крохотной паузе, возникшей перед ответом, одноклассницы сделали вывод — врёт Аянами! Значит — приставал, ещё и как приставал! Вот уж воистину: "В тихом омуте черти водятся".
— Так, детишки! Взрослым девочкам надо поговорить. Наедине! — Сорью стояла позади всех, агрессивно уперев руки в бока.
— Ой, правда, сейчас уже звонок будет! Идёмте! — староста отправилась в класс, за ней нехотя потянулись остальные. Сорью, конечно, хороший товарищ, классная девчонка и всё такое, но когда она в гневе, с ней лучше не спорить — это было известно всем.
— Надеемся, вы не поссоритесь, — промурлыкала Харука.
Аска фыркнула. Ещё чего!
Она дождалась, когда все разойдутся, и уставилась на новенькую взглядом бывалого контрразведчика.
— Рассказывай!
— Что?
— Правду! Ты ведь сочиняла про каникулы на Окинаве, так?
— Конечно, сочиняла.
Аска растерялась. Она ожидала долгого неприятного разговора, увиливаний и вранья новенькой. Но Аянами увиливать не собиралась.
— Тогда рассказывай.
— Знаешь, Вторая... Мне кажется, будет лучше, если ты вспомнишь сама.
— Что именно? И что за кличку ты мне придумала — "Вторая"? А ты что, "Первая", что ли?
— Да. Мы всегда так называли друг друга.
Как бы извиняясь, Рэй добавила:
— Мы не слишком ладили
Аска хмыкнула — неудивительно!
По пустому коридору в класс промчалась троица Тодзи-Синдзи-Кенске.
— А почему это ты — Первая?
— Потому что я стала пилотом задолго до вас с Икари.
Вот это новости!
— Пилотом? Раньше нас? То есть получается, что Синдзи — Третий?
— Да. Третье дитя, пилот "Евангелиона-01". Судзухара Тодзи — четвёртое. Пятого уже не было.
— Тодзи?! Ты хочешь сказать — эта пародия на мачо имеет к нам какое-то отношение?
— Забавно. Тогда ты тоже возмущалась, когда узнала, кто четвёртый. Лучше я не буду тебе ничего рассказывать. Что-то пошло не так, раз ты ничего не помнишь.
Звонок прервал Аянами. У открытой двери класса их уже ждал учитель.
Когда они вошли в класс, Айда прокомментировал:
— Все целы, жертв и разрушений нет.
— Придурок, — безразлично парировала Аска.
— Всё, Синдзи, ты попал, — подхватил Тодзи. — Теперь тебя по чётным дням будет выгуливать Сорью, а по нечётным — Аянами.
— Придурок, — вздохнул Синдзи.
— Встать! Поклон! Сесть! — командовала староста.
Занятия кончились, и остальные ученики разбежались по домам.
Синдзи тоскливо оценивал объём предстоящих работ. Нет, это не была генеральная уборка, которую делают раз в триместр всем классом. Наказание Мисато было скорее символическим — убрать мусор, протереть пыль, выровнять столы и не забыть полить растения на шкафах у задней стены. Растения и правда чувствовали себя неважно. Впрочем, за них Синдзи был абсолютно спокоен — за ними вызвалась поухаживать Аянами, значит, завтра же здесь будет лучший ботанический уголок во всей школе. А то и в Японии.
Щёлкнул замок двери. Аянами с пластмассовой лейкой в руках направилась поливать зелень. Следом вошла Сорью с оцинкованным ведром, в котором плавали две тряпки. Аска пребывала в дурном расположении духа — она ещё раз попыталась вытянуть из Рэй какую-нибудь информацию, но та гнула свою линию: "Это неправильно, сама вспоминай". Мало того, она ещё и Синдзи в этом убедила. Негодница.
Сорью отжала обе тряпки, одну протянула Икари.
