Плачущий убийца

Отец не любит помпезности и вычурности. Обычный рабочий кабинет с минимум мебели. Дубовый стол, удобное мягкое кресло, напротив еще два кресла и в углу, около стены, небольшой диванчик. Стеллаж с Уставами всех гильдий и свод законов нашей империи.

— Доброе утро, — поздоровалась я и села в одно из кресел. Отец читал какую-то бумажку и хмурился.

— Откуда ему добрым быть? — недовольно произнес.

Отложил лист в сторону, потер глаза и внимательно на меня посмотрел, явно, что-то задумал. Пока решал, стоит ли меня посвящать в детали, взяла из вазочки персик и вгрызлась в сочную мякоть.

— Говори уже, — хмыкнула я и уставилась в окно, наблюдая за мелкими каплями дождя, которые только-только стали опускаться на землю в лучах яркого солнца.

Отец молчал. Я успела доесть фрукт и вытереть руки.

— Что за заказы? — сложила ладони лодочкой и немного наклонила голову.

Отец прищурился и, жестко усмехнувшись, произнес:

— Мелкий проигравшийся барон и оценщик драгоценностей.

— Заказчик один?

— Нет, разные люди, — ответил отец.

— А они знают сколько стоят мои услуги? Дешевле нанять обычного наемника, — задумчиво произнесла я.

Люди совсем не ценят свои деньги.

— Знают. Я сообщил. Они согласились.

— Тогда не вижу причины отказаться, — равнодушно произнесла и посмотрела на еще один персик. Есть или не есть?

— Ешь уже! — не выдержал отец.

Улыбнувшись про себя, с сожалением произнесла:

— Спасибо, но я не голодна.

На раздавшийся скрип зубов, не обратила внимания.

— Деньги. Имена, — поднимаясь с кресла, произнесла я, уверенно встречая пристальный, немного злой взгляд, серых глаз отца.

Достал из ящика увесистый мешок с монетами и положил на стол, рядом свернутый свиток. Подошла, подхватила мешок, оценила вес.

— Отлично, — взяла контракт и покинула кабинет главы.

* * *

Пройдясь по дорогим магазинам, купила несколько платьев, белое и черное манто, перчатки, полусапожки. Расплатилась и указала адрес доставки, также на вечер заказала карету. Можно было добраться порталом, используя камень-переход, но не хотелось тратить столь ценную вещицу на данную поездку. Хмыкнула и пошла собирать вещи.

Возница приехал около пяти вечера. Половину стоимости я уже внесла, оставшуюся часть получит по приезду. Уложив мои вещи, открыл дверцу кареты. Удобно устроившись на мягких сидениях, стукнула по специальному приспособлению, и мы тронулись в дорогу.

Три дня пролетели быстро. Наконец, мы въехали в Риору, а через полчаса были уже возле гостиницы. В «Буйволе», самой дорогой и престижной гостинице, останавливаюсь впервые, раньше предпочитала менее заметные и публичные места.

Новое трехэтажное здание, вокруг разбиты крытые палисадники, отдельно конюшня и небольшое летнее кафе, которое сейчас было уже закрыто. Дождавшись, когда возница выгрузит поклажу, расплатилась с ним и направилась в помещение. Слуга-носильщик спешил следом, неся сумки. Внутри оказалось просторно и светло, а так же изысканно и респектабельно. На первом этаже ресторан, на втором спальные комнаты, ну а на третьем — апартаменты для очень высокопоставленных людей. Получив ключ от номера, стала подниматься.

Что я могу сказать о номере? Дорого, но со вкусом. Гостиная, две спальни, кабинет, ванная и туалет.

Взяв полотенце и халат, направилась блаженствовать в ванную комнату. Там была шикарная душевая кабинка с функциями водопада, за ней стояла ванна в форме виноградной улитки, купол которой свисал над головой и с него лилась вода, а по бокам выходил воздух, создавая бурлящий поток.

Приняв ванну, вышла и стала перебирать вещи. Не то, и это не то. На самом дне сумки обнаружилась светлая блузка и длинная темно-зеленая юбка. Широкий черный пояс с потайными кармашками, куда я спрятала ядовитые метательные иглы, идеально подошел к образу. Волосы заплела в тугую косу, в мочки ушей вдела серьги с изумрудами. Плащ, перчатки, сапожки, зонтик. Покрутилась возле зеркала, привыкая к образу, затем, высокомерно вскинув голову, вышла из комнаты.

Мое появление не осталось незамеченным. Пристальные, внимательные, даже оценивающие взгляды прошлись по мне, вызывая лишь легкую усмешку. Возле администратора стояло двое мужчин, очень похожих между собой.

Высокие, статные. Широкие плечи, узкие бедра. Волосы цвета воронова крыла у одного завязаны в хвост, у другого свободно спадали на плечи. Правильные черты лица, можно даже сказать — породистые, выразительные темно-синие глаза, орлиные носы и тонкие губы.

Первый брюнет одарил меня странным, вмиг потемневшим взглядом, вызывая томление внизу живота, тогда как второй, соблазняюще улыбнулся, но не вызвал никаких эмоций.

Скромно опустила глаза долу и грациозной походкой прошла мимо мужчин, оставляя за собой слабый шлейф дорогих, но очень чувственных духов.

Время перевалило за полдень, тучи заволокли небо, и накрапывал мелкий дождь. Раскрыв зонт, прогулочным шагом направилась по дорожке вдоль домов.

Глава 3

Гуляя по городу, прикупила драгоценностей, несколько платьев и мелкие женские штучки. Отправив накупленное с мальчишкой-посыльным, зашла отдохнуть и перекусить в привлекшее мое внимание одноэтажное кафе. Внутри было уютно, тепло и чисто, играет легкая романтичная музыка.

Заказав суп из морепродуктов и стакан холодной воды, раскрыла контракт еще раз, чтобы проверить детали.

Первый — это проигравшийся барон де Горт. Молодой франт двадцати четырех лет. Два года назад выгодно женился на богатой вдове, только экономить не умеет. Любит играть, а в картах ему не везет. Вот жене и не нравится данная ситуация. Судя по докладу, который собрал отец, у женушки перспективный любовник в запасе, вот она и засуетилась, пока муж все деньги не разбазарил.

Второй известный оценщик драгоценностей, к тому же еще и скупщик краденного, но это, естественно, информация для особого круга людей. Кому-то мужчина помешал.

Адреса есть, стоит прокатиться по городу и осмотреть окрестности. Принесли заказ, и я, спрятав контракт, принялась за еду.

* * *

Уже стемнело, когда я приказала кучеру высадить меня возле гостиницы. Все что хотела — узнала. Осталось выполнить задуманное. В холле администратор «обрадовал», что мной интересовались. Приняла информацию к сведению, положив незаметно купюру на стойку, и поднялась в номер.

Приняв душ, надела черный облегающий костюм с множеством потайных карманов. Тщательно разложила оружие. К поясу привязала несколько пузырьков с ядом и «летучей пылью»*. Накинула плащ и активировала маску. Жуть... Дернула плечом и, сжав в руке камень-переход, шагнула в открывшийся портал.

Игральный дом Монье всегда привлекал отчаянный игроков, прожигателей жизни, денди. Но здесь, в этом месте, решались судьбы многих людей Империи. Множество интересных, необычных личностей можно было встретить у мадам Монье. Женщина, которая заставила себя уважать и бояться. Помимо игрового дома, она держала несколько ресторанов и публичных домов. Все официально. Исправно платила налоги в имперскую казну. Естественно, ей было это выгодно, через нее отмывали большие суммы денег. Все законно, не к чему придраться.

Сам дом был хорошо освещен, но это не мешало мне застыть в тени дерева и спокойно наблюдать за входом. Ближе к двум ночи, гости стали постепенно выходить. А вот и нужный мне субъект. Невысокий, худощавый парень. Пшеничного цвета волосы, круглое лицо, кривой нос, узкие серо-зеленые глаза, маленький рот.

Мужчина шатался и смешно хмурил брови. Похоже, сегодня не его вечер. Понаблюдав, как барон пытается идти нормально, достала небольшую духовую трубку с ядовитой иглой и прицелилась. Мужчина пошатнулся и на мгновение шагнул в тень. Мне хватило. Игла царапнула кожу на шее и улетала куда-то в темноту. Барон ударил по месту укола рукой, словно отгоняя назойливую мошку, позарившуюся на его кровушку, и пошел по дороге к стоянке экипажей. Быстрый разговор, ему открыли дверцу, и мужчина сел в карету.

Дождалась, когда маячок, показывающий жизненный уровень жертвы погаснет, и отправилась по второму заказу.

Оценщика кто-то предупредил, это я поняла сразу. В ювелирной лавке стояло множество ловушек, а снаружи караулили двое охранников.

Дураки, я еще днем поставила на клиента магический маячок, осталось найти его. Проявила след и перенеслась туда с помощью камня-перехода.

Оказалась я недалеко от города, в ближайшем лесу на берегу узкой реки. Луна прекрасно освещала местность, легкий ветерок теребил макушки деревьев и обдувал лицо, принося с собой аромат местности, запахи животных, птиц и людей, находящихся поблизости. Вдохнув поглубже, направилась вглубь леса, именно оттуда шел сигнал и пахло дымом от горящего камина.

Через пятьдесят метров я вышла к старому, ветхому домику. Несколько окон, лишь в одном горел свет, сбоку от крыльца, под небольшим навесом, лежали дрова, чуть поодаль стоял колодец. Дальше разглядывать не стала и незаметной тенью проскользнула в дом, не потревожив ни одно из защитных заклинаний.

За столом сидел сгорбившийся седой старик, положив голову на сложенные руки. Рядом стояла одинокая свеча, освещающая небольшую чистую комнату и создавая причудливые тени.

Я бесшумно возникла у него за спиной. Мужчина чуть заметно вздрогнул, когда почувствовал слабое шевеление воздуха. Не испугался... Он ждал, знал, что я приду.

— Сделай это быстро, — не поворачиваясь, безжизненно, даже устало, попросил старик.

Мне не сложно... Он ничего не заметил, лишь легкий укол... Сначала заснул, а потом сердце неторопливо замедлило свой бег, пока совсем не остановилось.

*Летучая пыль — специальный сухой порошок, при попадании в дыхательные пути вызывает галлюцинации.

* * *

Проснулась я задолго до рассвета, надела неприметную одежду прислуги и отправилась в город. Зайдя в лавку лекаря, отправила отцу весточку, что заказ выполнен, пусть переводит мне деньги.

Целый день я потратила на пешую прогулку по городу. Но никого не встретила из нужных мне людей и просто знакомых, которые могли пригодиться.

В гостиницу я вернулась около шести вечера и незаметно поднялась в комнату. Спать хотелось зверски, все-таки ноги устали сильно. Башмаки до ужаса неудобные, как служанки в них ходят? Скинув пыльные вещи, набрала полную ванну горячей воды с пеной и погрузилась в нее.

Блаженство...

После ванны, ужасно захотелось есть.

Порывшись в вещах нашла достаточно скромное, но сразу видно, что дорогое платье из темно-синего бархата; в уши вдела небольшие серьги, на шею надела цепочку из белого золота с голубым драгоценным камнем; на ноги мягкие туфли-лодочки. Оценив свой вид на отлично, спустилась в ресторан.

Внизу играла легкая, живая музыка. Большинство столиков было занято. Выбрав свободный стол с краю от выхода, сделала заказ и, откинувшись на спинку удобного кресла, задумчиво стала осматриваться.

Сам зал поражал своим великолепием. Все выдержано в бежево-золотой гамме; на стенах и потолке полотна известных художников; несколько знаменитых скульптур, если не ошибаюсь, продали их очень дорого. Возле каждого угла стояла колонна, оплетенная необычным зеленым растением с прекрасными ало-фиолетовыми бутонами. Помимо нескольких хрустальных люстр, на каждом столике стоял необычный круглый светильник на треноге, при желании цвет света можно было сменить, всего лишь коснувшись его сверху.

После осмотра зала, стала разглядывать людей.

За первым столиком сидела пожилая пара, переживающая вторую влюбленность. Слишком нежные взгляды, трепетные, едва заметные касания рук...

За вторым столиком две девушки, вызывающе одетые, возможно кому-то на ночь и приглянутся. А вот, кажется, и жертвы.

За третьим столиком сидело трое мужчин. Блондин с серыми глазами и два брюнета. Одного я узнала, видела несколько дней назад в фойе. Рядом, наверное, его брат, сидит ко мне спиной, рассмотреть не удается. Может и хорошо, что не получается, слишком странные он у меня чувства вызвал в прошлую нашу встречу. Новые, пугающие, желанные. К тому же я вспомнила, где их видела. Принцы. Оба. Один наследник, другой Глава Тайной стражи. Лично не встречалась, а вот на портретах видела.

Безразлично перевела взгляд дальше. За другими столиками сидели одинокие путники, кто по одиночке, кто парами.

Принесли еду, не думала, что настолько проголодаюсь.

— Это вам, — ставя на стол бутылку «Розового ликера», произнес официант. Вопросительно приподняла бровь. — Мужчины за третьим столиком передали вам, — пояснил парень.

— Верните, — холодно приказала, потеряв интерес, даже не взглянув в указанную сторону.

Официант, постоял еще с пару минут растеряно на меня смотря, но так и не услышав продолжения, забрал бутылку и отошел.

Закончив ужин, заказала чашку кофе. Весь вечер меня кто-то буравил пристальным взглядом, но так как я, когда ем, не отвлекаюсь, решила посмотреть на этого человека. Он нашелся за третьим столом.

Темно-синий взгляд пронизывал насквозь, лишая возможности думать. Я застыла, внутренности скрутило в узел, а сердце ускорило свой бег. Что за черт? Мужчина продолжал смотреть, я же не могла отвести свой взгляд, все остальное перестало существовать, лишь потрясающе красивый брюнет, сидящий напротив. Его друзья смеясь, что-то говорили, но он не реагировал. Облизнула губы, в его глазах появилось неприкрытое желание, сглотнула не поверив. Он. Хочет. Меня? Жар пробежал по телу, сжала руки и резко встала из-за стола. Выйдя из зала, остановилась у подножия лестницы.

Хотела ли я, чтобы он пошел за мной? Да. Я желала его. Сильно, нестерпимо, до жжения на кончиках пальцев. Странный мужчина, еще никто на меня так не действовал. И сейчас, мне было плевать, что он опасен для меня.

Глава 4

Он догнал меня на последней ступеньке лестницы. Просто схватил за руку и развернул к себе. Глаза в глаза и все остальное теряет значение. Только он и я. Сейчас.

Через секунду я беру его ладонь и, крепко сжав, веду за собой. С каждым шагом сжимая сильнее, он отвечает тем же. Обоюдный страх, что кто-нибудь исчезнет. Новое, непонятное чувство. Незнакомое.

Возле собственной двери в номер, я не выдержала и повернулась. В потемневших синих глазах, плескалось неприкрытое мужское желание, обещание. Краем сознания я поймала собственную мысль, что это ненормально. Я никогда так не реагировала ни на одного мужчину, а сейчас мне плевать. На статус, на угрозу, на все... Я хочу его. Пусть это дурман, афродозиак или еще какая-то ерунда, плевать. Пусть раз в жизни я почувствую сметающую и сжигающую страсть.

Облизнула пересохшие губы и притянула мужчину к себе, впиваясь в его рот поцелуем. Мягкие, горячие губы были потрясающе сладкими на вкус. Я дразнила, искушала незнакомца, но знала — мне просто позволяют это делать. Мужчина впечатал меня в стену и прижался всем телом, давая возможность оценить степень его возбуждения. Оценила, волна жара и желания сбивала с ног, я повисла на нем.