Позвольте представиться, Маргарита Васильевна - попаданка!

— Это серьезные обвинения, — нахмурился "Черный Властелин". — Вы готовы их подтвердить доказательствами?

— Да хоть сейчас. Я уже предлагала Вениамину Савельевичу маленькую экскурсию в столовую, дабы узнать, чем кормят студентов. Только надо сначала найти утвержденное меню. Я ведь правильно понимаю, заведение находится на бюджете государства, значит, оно должно отчитываться, куда тратят выделенные деньги.

— Все верно, — кивнул чиновник. — Но я уверен, у Вениамина Савельевича все под контролем, а эпизод с вами всего лишь досадное недоразумение, которое он легко разрешит.

— Значит, вы тоже считаете, что в данной академии все замечательно, но доказать не можете. Или, наоборот, знаете истинное положение вещей и вас, как и все прочих, оно устраивает? — только бы идиот не догадался на что я намекаю. "Черный Властелин" дураком не было, он быстро смекнул, что я обвиняю его во взяточничестве и пособничестве расхитителям государственного имущества. А это уже не просто наговор — подсудное дело.

— Ну почему же, с инспекцией в столовую мы сходим прямо сейчас, — одарил меня мужчина многообещающим взглядом. Чего в его глазах только не было, кажется, он уже мысленно подыскивал мне камеру в каком-нибудь подземелье и с крысами. Мне даже стало не по себе, и в голове забрезжила разумная мысль, а не увлеклась ли я качанием прав? Которых, собственно, у меня не так уж много. Но отступать было не в моих правилах, тем более опыт подсказывал — меню пишется для руководства, а работники кухни его частенько нарушают. — Вениамин Савельевич, показывайте дорогу.

Удивительно, меню нашлось практически сразу, лежало у Лидии на полочке в специальной папочке. Полистав ее, я поняла, шеф-повар столовой фантазировать не любит и предпочитает простые, но питательные блюда. Что тоже неплохо.

До столовой мы дошли быстро, ректор уверенно вел нас, и даже воспрянул духом, будто заранее знал результат проверки. Вывод напрашивался сам собой, он не первый раз водит инспекцию по своему учебному заведению, а значит, у него есть, что показать. Вот в такое место для демонстрации всяческим проверкам мы и пришли. Столовая напоминала средненький ресторан в моем прошлом мире: красота, чистота, приветливый персонал, разнообразное меню, куда как лучше заявленного.

— Я же вам, Маргарита Васильевна, говорил, что наша академия лучшая в стране, — с самым напыщенным видом заявил ректор. — Никто у нас не ворует, а Серафим Эдиктович стар и слаб зрением, мог ошибиться и достать вам форму не с той полки. Мы сходим с вами вместе и разберемся с этой ситуацией.

— Я думаю, Маргарита Васильевна справится и сама, — холодно произнес чиновник, чье имя я так и не узнала. Судя по его взгляду и выжидательному виду ректора, оба ждали от меня извинений.

— А вам не кажется, что столовая маловата для такой большой академии? Да и где все студенты? Ведь обеденный перерыв только недавно начался... — за столами сидели, судя по возрасту, несколько преподавателей и около двадцати студентов, с весьма напыщенными лицами.

— У нас обед для каждого курса проходит в свое установленное время, чтобы в столовой не было столпотворения, — ответил ректор.

— А утром как? Кому-то приходится вставать в шесть, чтобы позавтракать, а кто-то только к девяти выползает из постели? А может, ваш интендант не только мне талоны не выдал, но и другим студентам?

— Маргарита Васильевна, я устал от ваших голословных обвинений! — запальчиво воскликнул Вениамин Савельевич. — Я уже жалею, что вы будете учиться у нас.

— И не в последний раз, поверьте, — хмыкнула я и, выйдя из столовой, остановила пробегающую девушку. — Постой, ты почему не на обеде?

— Я туда и бегу, — пожала плечами девица, с тревогой посматривая на ректора.

— А чем тебя эта столовая не устраивает? — махнула я рукой в нужном направлении.

— Так кто ж меня туда пустит? — искренне удивилась девушка. — Это же для преподавателей и этих...

— Для богатеньких мажоров? — подсказала я ей.

— Типа того, — согласилась студентка, но хотя по взгляду было видно, что слово "мажор" для нее новое.

— Покажешь, куда надо идти? — мило улыбнулась я. Девушка опять пожала плечами, но повела нашу небольшую группку за собой.

— Ну, не баланда, и на том спасибо, — насмешливо произнесла я, поглядывая то на чиновника, то на бледнеющего ректора, когда мы наконец-то оказались в столовой для обычных студентов. На самом деле ничего особо ужасного не было, но в сравнении с кафетерием для преподавателей, столовая производила гнетущее впечатление. Ремонт в ней сделать не помешало бы. Ну и никакого разнообразия блюд: на первое — бульон с половинкой яйца, на второе — перловая каша и компот.

— Вениамин Савельевич, вы же понимаете, что я вынужден буду дать этому делу ход? — теперь уже "Черный Властелин" на ректора смотрел, как на врага народа и расхитителя государственного имущества.

— Так может, мы сразу с инспекцией и к интенданту наведаемся? — с энтузиазмом спросила я, радуясь, что теперь не мне одной плохо и страшно.

— Маргарита Васильевна, а вы не думали, что вам еще учится целый год? — чиновнику, видимо, мое хорошее настроение не понравилось и он решил остудить мой пыл.

— Намекаете, что меня буду гнобить или даже попытаются убить?

— Я удивлен, что вы в ваши годы все еще выдумываете разные нелепицы, — презрительно хмыкнул чиновник. — Я всего лишь имел в виду, что недругов у вас прибавится, так что будьте готовы услышать о себе массу неприятного.

— Спасибо за заботу, но я давно уже вышла из возраста, когда общественное мнение что-то для меня значило, — холодно ответила я. — Что ж, пойду схожу к Серафиму Эдиктовичу, намекну ему, что если он не поменяет мне форму и не выдаст талоны на питание, то после ареста ректора, его тоже отправят на каторгу или на пенсию. В принципе, для старого вояки разницы никакой.

От моих слов Вениамин Савельевич схватился за сердце и побледнел еще сильнее, похоже, до него только дошло, что все может закончиться не так уж хорошо. А "Черный Властелин" неожиданно улыбнулся, по-настоящему. А ничего так у него улыбка, приятная и даже взгляд стал чуточку человечнее. Вот что юмор с человеком делает. Хотя он мог просто обрадоваться моему уходу. Прощаться я не стала, посчитав излишним. Кто знает, возможно, мне сегодня повезет еще раз пообщаться с ректором, пока он не стал бывшим.

Глава 2

Я Звезда! Даже звездища в рамках отдельной взятой академии. За несколько дней моего пребывания в стенах учебного заведения, только ленивый не склоняет мое имя и фамилию. Преподаватели в единодушном порыве презрительно поджимают губы при виде меня. Некоторые уже успели заявить, что их предмет я не сдам, другие же молча заваливают дополнительными заданиями. Студенты меня втайне поддерживают, но в силу нашей разницы в возрасте, не без оснований подозревают меня в шпионаже в пользу взрослых. Я тоже не жажду заводить среди них друзей, да и как может быть по-другому, если они мне в дети годятся. Да-да, все шестнадцать девочек и мальчиков в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет. И каждый со своей сложной судьбой. Почему? Да потому что только у магов, перенесших потрясение, насилие, горе и другие столь же неприятные и страшные вещи, возникают проблемы с контролем дара.

Каким боком это касается меня? Я так подозреваю, что это мелкая месть ректора, именно он определил меня в группу к детям с нестабильными магическими способностями. Жаль, с должности его пока не сняли, но разбирательство еще не закончено, так что все может быть. Тем более если за дело взялся Мстислав Федорович. Сама я с этим мужчиной была не знакома, но по редким подслушанным разговорам поняла, что он важная шишка при короле. Странно, что масштабную проверку решили провести после моего наглядного выступления перед тем чиновником. Неужели раньше никто не писал жалобы? Ладно преподаватели были всем довольны, а студенты почему молчали? Не запугивали же их?

И так, и эдак поразмыслив над этими вопросами, я решила выкинуть их из головы, как несущественные. Тем более у меня появилась масса дел, которые требовали полной самоотдачи.

Во-первых, я с головой окунулась в общественную работу. И на волне всеобщих проверок добилась ремонта на нашем этаже общежития. Начали его, конечно же, с моей комнаты. На это потребовалось два дня, спать пришлось у девочек по соседству. Две девочки-первокурсницы: Лика и Нелли, меня побаивались и стеснялись. Комнатка у них была ненамного больше моей и почти такая же неухоженная. Я решила ответить добром на их гостеприимство и следующая комната, которую взялись ремонтировать, стала их. Одновременно шли ремонтные работы в помещениях общего пользования. Мне даже не пришлось особо его требовать, достаточно было намекнуть, что приведу Мстислава Федоровича и покажу ему душевые с плесенью на стенах и нерабочие унитазы. На робкое замечание Илоны Львовны, что сантехника вся работает, а плесень не заводится, потому что стены обработаны магически, я нагло заявила, что к приходу проверки все будет. А что оставалось делать? Да, плесени в душевых не водилось, но это был единственный положительный момент, потому что на облупившуюся краску на стенах и местами сколотую плитку на полу без слез смотреть было невозможно. Кстати, я еще планирую добиться, чтобы заменили стиральную машину и варочную плиту, первая издает такой звук, будто вот-вот взорвется, вторая сильно чадит. Приходится открывать окна, если решил что-то приготовить. Я уже подготовила пламенную речь, с которой пойду к ректору. В общем, я тоже слегка мстительная. Так что, либо я буду первой, кого выгонят из академии, либо к окончанию моего обучения уровень комфорта для студентов значительно повысится.

Во-вторых, учебу никто не отменял, а с учетом того, что преподаватели имели на меня "зуб", задавать вопросы было некому. Всем было глубоко плевать, что о магии я ничего не знаю, задания мне давали наравне со всеми, и даже больше. На первом же занятии, куда я заявилась в полной уверенности, что для умного человека нет препятствий, пришло понимание — легко не будет. Потому что дети знали о своей магии чуть ли не с рождения, информацию о даре им поведали родители, как и научили простейшим "фокусам". Я же чувствовала себя обезьянкой, которую отправили учиться на физмат, и она, бедненькая, пытается хотя бы понять, чем отличается физика от математики. В общем, плачевное зрелище и тяжкий удар по моему самолюбию. Будь я ровесницей моих одногрупников, предавалась бы самобичеванию и унынию. А так, просто отправилась в библиотеку, там меня заочно уже знали и не любили. Препятствовать моему стремлению к знаниям никто не стал, но и помогать с выбором нужных книг тоже. Меня просто проигнорировали, предоставив полную свободу действий. Окинув взглядом "фронт работ", я затосковала и вернулась в общежитие, решив обратиться за помощью к девочкам по соседству. Так у меня появились наставники, все те же Лика и Нелли, я их учила искусству макияжа, а они взялись рассказать мне основы магии и посоветовали с каких книг начать самостоятельное обучение.

С другими девочками я практически не общалась, но многих уже знала по имени. На нашем этаже жили студентки первых и вторых курсов. И сразу было видно какое благосостояние у их родителей. Богатеньких отличала форма, шитая на заказ, красивая и удобная обувь, яркие заколки для волос, манерность и высокомерие. Уверена, в их комнатах и ремонт был соответствующим.

Не далее как вчера я пресекла попытку одной такой девицы заставить свою менее обеспеченную соседку по комнате, постирать ее белье. За это она пообещала дать одно свое платье поносить. Я видела, девочка не хочет соглашаться, но и отказать боится, ведь им дальше жить в одной комнате. Пройти мимо такого я не смогла и влезла, очень уж жалко было девчонку с косичками и грустными глазами.

— Ничего она тебе стирать не будет, я запрещаю. Если что-то не нравится, иди жалуйся коменданту или самому ректору. Но не думаю, что ему будет приятно слышать, что какая-то студентка не может постирать свои трусы. А уж как мальчишки будут смеяться, — добила я самоуверенную девчонку, которая пыталась что-то возразить. Но после моих слов о парнях, покраснела и сбежала в свою комнату. Тогда я повернулась к ее соседке: — Никогда не унижайся подобным образом. Для таких как она, ты все равно не станешь своей. Лучше быть гордой. Стоит один раз дать слабину, начнут вытирать ноги. Хочешь, чтобы тебя считали тряпкой? К тому же настоящая подруга не попросила бы о таком. А если тебе нужно платье на этот ваш бал, я тебе одолжу просто так.

— Спасибо, — пискнула девочка, с красными от стыда пятнами на лице и со слезами в глазах. Бедный ребенок, похоже она искренне верила в начинающуюся дружбу с богачкой. Захотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо. Обязательно, ведь по-другому и быть может. Главное, верить.

Но она убежала, а я пообещала самой себе сделать из нее красавицу на предстоящем балу. Сама я туда не собиралась, никогда не любила танцы и большое скопление народа. А тем более не хотелось стоять у стенки и смотреть на веселящихся подростков. Хватит того, что в их компании я нахожусь целыми днями, чувствуя себя старой и неприлично опытной. Насколько я поняла, бал ежегодный и на нем проводится какой-то ритуал посвящения первокурсников. Надеюсь, он необязательный.

Кстати, о платьях. Я была единственной женщиной в академии, которая не носила форму. Интендант из вредности ничего приличного не выдал и заказывать портному отказался, как и выдать форменную одежду, предназначенную для учителей. Он даже не поленился сходить к ректору и вытребовать у него бумажку, в которой черным по белому было написано, что для меня сделано исключение и я могу посещать занятия в повседневной одежде. Я и щеголяла в ярких платьях по последней моде. В этот мир я попала не с пустыми руками, кое-что получилось выгодно продать, например, золотые часы, подарок бывшего мужа. Я привыкла жить в комфортных условиях, одеваться в хорошие вещи, к тому же мне удалось найти перспективную работу, которая должна была с лихвой окупить мои расходы. Кто же знал, что меня ждет такая подстава в виде обучения в Академии Магии. Так что я поднимала себе настроение одним доступным способом — красуясь в новых нарядах на зависть всем лицам женского пола в этой богадельне.

Ну и радовала взор мужчин, не без того. Уверена, не поддерживай преподаватели ректора, пикантные предложения от некоторых его коллег уже последовали бы. А пока они только провожали меня взглядами, думая, что я этого не замечаю. Старые хрычи. Вениамин Савельевич был среди них самый молодой. Попадались еще лаборанты, практиканты и тому подобные лица, у которых энтузиазма обычно больше, чем наличности. Я не меркантильная, просто не готова вступать в какие-то отношения, которые априори закончатся неудачно. К тому же не так молода, чтобы верить в "рай в шалаше" и не так стара, чтобы связываться с альфонсом. То есть процент вероятности остаться в одиночестве с каждым годом увеличивается в геометрической прогрессии. Но я уже смирилась с этим еще в родном мире, а здесь, глядишь, созрею и обзаведусь кошкой или щенком. А ведь это мысль? Где бы достать животинку? Водила бы ее писать на коврик в приемной ректора.