эпохи холст - 3

* * *

От Соловков держали ход почему-то не больше 9 узлов, а то и того меньше. Поэтому из Беломорской губы до первой стоянки у устья реки Поной тянулись почти целые сутки. Затем двинули дальше, заглядывая во все значимые заливы, кои там были. Сначала мелководный Лумбовский, в очередь — Святоносский.

Против ожидания государь на берег не сходил, обозревая берега в бинокль, принимая с подплывающих лодок и карбасов представителей промысловых артелей, местных исправников, ежели таковые присутствовали.

Делались замеры глубин, наблюдения и опись остальных параметров. Случалось, у иной бухты торчали несколько часов.

Перед заходом в Кольский залив осмотрели ещё Нокуевские заливы и Териберскую губу.

Иностранцы, что маялись на сопровождающих пароходах, те — так уже тихо начинали ворчать, тем не менее "с кузовка слезть" не пытались.

И так же неторопливо входили в Кольский залив, словно головной "Муром" кто-то..., или что-то..., или кто там всем правил и командовал..., придерживал, оттягивая время.

* * *

И вот, наконец, Екатерининская гавань. Александровск. Царя встречают, и выясняется, что царя нет!

Сначала шёпотом, затем во всеуслышание, потом по складам для непонятливых.

Самодержца на "Муроме" нет! А лишь бо́льшая часть Свиты — комиссия с назначенным начальником.

Встречающим (простому люду) — досада: "государя не увидють", для начальствующих — спросу меньше, хоть комиссия тоже может ревизию устроить.

А для тех, кто на сопровождавших пароходах следовал от Архангельска — изрядное замешательство и недоумение.

Кого принимали за царя на палубе парохода, так и вовсе осталось "за кадром", да и неважно это уже было.

На вопросы "где же самодержец?" уже известный корреспондентам статс-секретарь заявил, что: "государь прибудет позже". Остальные свитские важно и загадочно отмалчивались, отвечая иностранцам почему-то не на обиходном среди знати французском, а на британский манер: "но комент".

Что до измышлений: "где может быть монарх?" — тут кто, на что был горазд, предполагая, например, что Николай мог остаться на Соловках, предаваясь молитвам. Приплетали и Землю Санникова, и непонятную возню вокруг загадочного американского ледокола.

— По-моему, нас знатно провели! — Не столь расстроено, сколько озадачено резюмировал шведско-норвежский консул и....

И был прав!

* * *

Российские линии телеграфных сообщений ещё с конца прошлого века имели выход на Европу через "задний (северный) двор" — проходя Кемью, Кольским полуостровом, далее Александровск, Печенгский монастырь до границы с Норвегией, соединяясь со скандинавской сетью.

Некоторые из не особо привередливых иностранных агентов посчитали что, минуя властный Петербург, их сообщения избегут бдительного ока царской охранки.

Тексты, тем не менее, набивали осмотрительно нейтральные. Но адреса....

Например, шведско-норвежский консул писал в своём донесении напрямую в Лондон:

"...из этого следует, что русский монарх вероятней всего покинул бо́льшую часть своей свиты именно после (или во время) посещения Соловецкого монастыря.

Беря во внимание явную (или неявную) подмену царственной особы на виду с борта, когда все считали, что русский император по-прежнему на головном судне, есть все основания считать, что мы имеем дело со спланированной акцией — частью некой тайной операции или интриги.

Можно предположить, что за те восемь суток пути пока мы шли в этом неведении от Белого моря до Екатерининской гавани, Николай II и сопровождавшие его высокие адмиральские чины могли оказаться где угодно, воспользовавшись любым быстроходным судном".

Ещё не успели истомиться пять дней в ожидании того-самого обещанного статс-секретарём "государь прибудет позже", как телеграфом прибежало новое известие — Его Императорское Величие изволили вернуться в Архангельск, где не задержавшись и часа, отбыли в Санкт-Петербург.

Конечно же, нашлись те, кто особо обратил внимание, какое судно доставило самодержца — пароход "Лейтенант Скуратов", вновь обострив у заинтересованных лиц настырное желание поближе познакомится с капитаном Престиным и попытаться что-нибудь выудить у экипажа.

Часть чиновников и генералов из свиты, практически сразу и весьма резво отправилась вслед за государем, в Петербург.

Члены комиссии (в основном инженерных специальностей) остались — претворять в жизнь Высочайшее утверждение о "главной морской базе" на Севере.

* * *

А был уже август. Северное лето в самом разгаре. В прямом смысле — теплее уже не будет. Природа, да и люди — всё спешило отдать-взять-умножить....

Томлёное солнце решительно примеривалось к горизонту: "нырнуть, не нырнуть...". Кончались белые ночи.

Слегка всколыхнутый Александровск снова втягивался в свой привычный ритм.

"Приезд, не приезд, скоропостижный отъезд" императора ещё долго бы оставался главной темой в заголовках местных газет, если бы....

* * *

Если бы....

Впрочем, вернёмся чуть назад..., к Соловкам.

Возможно, в иных условиях Романов и уделил бы должное внимание достопримечательностям Макарьевского поселения, но при чаепитии настоятель монастыря келейно известил, что четверть часа назад из Савватьевского скита срочно прибыл монах с докладом: у входа в губу Сосновая стои́т бот-крейсер "Великая княгиня Ксения Александровна".

И передал записку от шкипера корабля, где было коротко: "...согласно приказа: прибыл на место. Ожидаю пассажиров".

Выехав для виду степенно и неторопливо, остальной путь поспешали, преодолев практически полных четырнадцать вёрст по грунтовой дороге до Новой Сосновки за час с небольшим.

Растрясло в бричке изрядно, что вроде бы привычного к неспокойным палубам Рожественского немного укачало — уже с полдороги вице-адмирал ехал бледный, и только лишь ступив на поперечины гребного катера, почувствовал себя в родной стихии.

Сам Романов держался крепко — знать сказалась бо́льшая практика езды на лошадях.

Благо дорога была не пыльная, погода не жаркая. Ноздри глотали свежий, пропитанный морем воздух, глаза полнились молодой зеленью травы́ и хвои почти нетронутой человеком природы, порой выхватывая за деревьями, то часовенку, то вершок поклонного креста.

Вид на губу Сосновая открылся уже при спуске к отлогому каменистому побережью: неглубокая тоня у самого берега, клочки лесистых островков с россыпью скалистых вкраплений на тёмно-синей ряби. Бурлит отлив, обнажая мокрые мшистые камни.*( То́ня, или тоня́ (в северных диалектах). Место где работают неводом называли тонёй.)

В двух милях от берега покачивается на якоре парусно-винтовой бот "В.К. Ксения Александровна" — заходить в мелководную губу насыщенную множеством луд, корг и торчащих из воды осыхающих камней было чревато. *( Луда (от карел. Luodo) — каменистая прибрежная мель. Корга — отмель, обнажающаяся после отлива.)

С мостика корабля заметили движение от берега, стали готовиться к отплытию, чуть больше дав дымком из трубы, разогревая котлы. Заколыхались послаблённые паруса.

Монахи, уверенно управляя паровой шлюпкой между оголёнными отливом отмелями, подвели буксируемый катер с важными пассажирами к свежевыкрашенному борту.

Спустили трап, и слегка оторопевший командир парусника встречал самого Императора.

Следом поднялись адмиралы и жандармский генерал со своими людьми.

* * *

Время было условным, но всё же в рамках. И место....

Главным ориентиром места встречи был мыс Канин нос, куда "В. К. Ксения" добежала за сутки, спеша, выжимая из тандема парусов и паровой машины весь максимум.

Условная граница Белого и моря Баренца. Вышли на траверс мыса и действовали по предварительной договорённости — пятьдесят миль строго к "норду".

Команда на боте всего пять человек, все заняты делом. Беспроводного телеграфа для связи нет. На мостике целые адмиралы в роли вперёдсмотрящих, вооружившись биноклями, несут свою вынужденную вахту.

И всё ровно первым прокричал марсовый, увидев паруса на горизонте и дав направление на два румба вправо.

Вскоре Фёдор Васильевич Дубасов узнал заурядный силуэт, а главное условный флаг на фоке "Лейтенанта Скуратова", протянув в усы, скрывая довольную улыбку:

— Конспирация.

Шлюпкой пересели с борта на борт.

У трапа вытянулся совершенно невозмутимый и деловой Престин с приветствием и докладом, ещё на схождении судов догадавшийся, кому теперь придётся уступать свою каюту.

— ...голосовая связь с ледоколом "Ямал" поддерживается. Назначены координаты встречи. Разрешите следовать к назначенному месту?

И получив в ответ нейтральное и даже ироничное Высочайшее: " ...не вижу препятствий!", отдаёт соответствующие распоряжения.

* * *

Глядя как матросы сноровисто справляются с такелажем, слыша скрип перекладываемого гика, вице-адмирал Дубасов с щемящей ностальгией вспомнил свою юность — вой ветра, солёные брызги, ободранные о канаты мозоли....

— Конспирация, — ещё раз повторил Фёдор Васильевич вслед уходящему боту-крейсеру —

"В.К. Ксения Александровна" лишь с частично поставленными парусами весьма резво удалялась на левой раковине. Но это иллюзия — ход у парусника мал, кильватера за кормой почти нет. Им спешить некуда. Капитан предупреждён — во избежание возможной болтовни команды (хоть те и крестились на икону), как минимум две седмицы ни в какие порты не заходить, оставаясь в море.

Это "Скуратов", хлопая парусиной на галсе, уже наведя полные пары, ощутимо передавая вибрацию машины на настил палубы, набирал самый возможный "полный" на лучшем что нашлось в угольных складах Александровского порта.

— Примите моё полное уважительное и благодарное одобрение. Ваш план превосходно сработал. Эдакое тайное свидание господина "Скуратова" с госпожой "Ксенией", — начальник секретной службы императорской охраны иногда мог вот так подойти совсем незаметно, и видимо услышал, что сказал адмирал, — славно "хвосты" скинули. Я имею в виду всех тех навязчивых щелкопёров, среди которых наверняка есть и агенты иностранных разведок.

Фёдор Васильевич немного поморщился на вульгарно-сыскной жаргон полковника. Однако похвала была приятна.

— Несмотря на бытовые неудобства путешествия, государя забавляет это секретное приключение, не находите? — Увёл слегка в другую плоскость генерал.

— А дело более чем серьёзное..., — строго ответил Дубасов.

Ему всё хотелось спросить: как же так? Что там, в столице — совсем не умеют хранить тайн, и куда смотрит политический сыск?

Словно прочитав его мысли Ширинкин нехотя промолвил:

— Государь наш слишком доверчив. Особенно в отношениях с родственниками. Иное неосмотрительное слово, оброненное кем-нибудь из Великих князей, сводит на "нет" кропотливую и осторожную работу. Эх, знали бы вы чего мне сто́ило....

Недоговорил. Замолчал, громко вдыхая-выдыхая, словно вздыхая..., что Дубасов украдкой покосился: "неужели так сетует?".

Оказалось генерал, достав из футляра толстую сигару, мял её, вдыхая аромат.

— Вот, знаете ли, презентовали по случаю. Не желаете ль угоститься? Нет? А и я пока повременю, — и вернулся к серьёзному, — ныне готовится проект создания специальной контрразведывательной службы..., по опыту и заделу поданному потомками.

И видя, что Дубасова не разговорить, отступил, не выказав ни тени обиды, нейтрально спросил:

— Когда придём на место встречи?

— Примерно через двое с половиной..., трое суток.

* * *

Война на Дальнем Востоке шла уже семь месяцев.

Являясь лишь частью большо́го, Архангельская губерния, безусловно, вносила свой померный вклад в военную компанию. В силу обязанностей и энтузиазма.

Проводились сборы пожертвований, перечисления необходимых вещей в армию (валенки, полушубки, фуфайки, набрюшники), отсылались продукты длительного хранения.

Организованный ещё при прежнем губернаторе Дамский комитет был привлечён к изготовлению белья и прочих предметов для лазаретов Красного креста.

Но эти мероприятия затрагивали скорей косвенно.

Кого-то же война коснулась непосредственно и индивидуально.

Для оказания помощи раненным и больным воинам на Дальний Восток были командированы сёстры Архангельской общины Красного креста.

Формировались части запасных флотских солдат и других чинов.

Не так уж и много — по сухим и скупым данным статистики 4362 уроженца губернии были призваны на службу и отправлены в район боевых действий.

Однако Дальний Восток — он и из названия сам за себя говорит: "дальний". И для большинства жителей Архангельской губернии, война на другом конце, практически на диаметрально противоположной стороне империи, воспринималась как "где-то там" — не ви́делась, не воображалась, не смотря на старания "акул пера" ежедневной и периодической печати.

И ещё не было никого вернувшегося из призванных — ни по ранению, ни по геройству, с рассказами очевидца.

И тем разительней была картина, когда "война", по-сво́ему непредсказуемо и неожиданно, изволила навестить северный край.

16 августа, с поочерёдной осторожностью направляемые буксирами, в Екатерининскую гавань вошли четыре новейших броненосца первого отряда 2-ой Тихоокеанской эскадры.